Хэллоуинский банкет начался. В актовом зале висели сотни тыкв-фонариков с разными выражениями лиц, а также стая порхающих летучих мышей и множество оранжевых лент, извергающих пламя. Они лениво плавали под потолком, словно яркие водяные змеи.
На месте профессоров появился Люпин, который пропадал несколько дней.
Гарри и остальные заметили, что на лице Люпина сияла улыбка, будто он только что выиграл джекпот в лотерее.
Еда в этот вечер была изысканной, как всегда. Не зря Чжан Сю весь день ничего не ел, чтобы оставить место для ужина.
Перед ним стояли куриный салат, жареные креветки с сыром, жареная баранья спинка, пудинг к зимнему солнцестоянию, сэндвич-стейк, тушёная баранина с картофелем, жареный гусь с каштановой начинкой, суп из бычьих хвостов, а также различные яйца, каши, бекон, ветчина, колбаса, масло, джем, хлеб, молоко, соки и многое другое. Чжан Сю понял, что сегодня он оторвётся по полной.
В итоге он вышел из столовой, опираясь на стену и жуя таблетки для улучшения пищеварения.
Только что покинув столовую, Чжан Сю встретил Скарлет.
– Сяо Чжан, ты свободен на следующих выходных? – спросила Скарлет.
– Да, ты хочешь со мной встретиться? – ответил Чжан Сю.
– Эй, у меня есть кое-что интересное, – с улыбкой сказала Скарлет.
– Что за интересное? – удивился Чжан Сю.
– Скоро пойдёт снег, – загадочно произнесла Скарлет.
– Ну да, зима на подходе, – Чжан Сю становилось всё любопытнее. Может, это что-то связанное с зимой?
– Если снег идёт, как можно обойтись без горячего собачьего мяса и пива? – Скарлет облизнула губы.
Глядя на возбуждённую девушку перед собой, Чжан Сю сказал, что освободится, если будет собачье мясо.
– Откуда у тебя собачье мясо? – удивился он.
– Сама поймала, – гордо ответила Скарлет.
– Э-э... – у Чжан Сю возникло неприятное предчувствие.
– Я сегодня днём была у Визжащей хижины и увидела большого чёрного пса, который подошёл к хижине. Он достаточно крупный, но очень худой. Сразу видно, что бродячий. Когда я его впервые увидела, поняла, что через неделю откормки он станет отличным выбором для горячего. Так что я решила его поймать. И знаешь, этот пёс оказался очень умным. Как только увидел меня, сразу испугался и хотел убежать. Ха-ха, а я кто? После одного заклинания он был у моих ног. Я связала его и принесла в Хогвартс. Как только вернулась, отправила его на кухню, чтобы домовые эльфы его откормили.
Закончив рассказ, Скарлет приняла гордый вид.
Чжан Сю заметил, что его руки слегка дрожат.
– Эй, мальчишка, если хочешь попробовать собачьего мяса, можешь обратиться ко мне, – Скарлет перешла в режим поддразнивания. – Кстати, пароль от моего общежития – "свиная булочка".
Прежде чем Чжан Сю успел сменить тему, к ним подбежал староста Львиной академии.
– Профессор Скарлет! Профессор Чжан! Беда! – кричал староста.
– Что случилось? Профессор МакГонагалл не дождалась отставки Дамблдора и решила устроить переворот сегодня ночью? – пошутил Чжан Сю.
– Да... нет... то есть... – староста задыхался, пытаясь говорить, но чем больше он пытался, тем хуже у него получалось.
– Ну, это понятно. Кто бы ни стал директором, мы всегда будем его поддерживать, – с серьёзным лицом сказал Чжан Сю.
– Нет, не это! Толстая дама... – староста наконец смог отдышаться.
– Толстая дама устроила переворот и хочет стать директором? – продолжил шутить Чжан Сю. – Это недопустимо, давайте быстрее подавим бунт.
Староста наконец смог выдохнуть и быстро сказал:
– Толстая дама у входа в гостиную Гриффиндора исчезла, а её портрет разрушен.
– Понятно, – серьёзно ответил Чжан Сю. – Профессор Дамблдор сегодня в школе, и он разберётся. Я всегда говорил вам сохранять спокойствие в таких ситуациях. Вы же справлялись с василиском, почему теперь так растерялись, что даже говорить не можете?
– Вы уже сообщили Дамблдору? – спросил он.
– Кто-то уже сообщил, а я здесь, чтобы предупредить остальных профессоров, – ответил староста.
В этот момент голос Дамблдора раздался из громкоговорителей Хогвартса, призывая всех учителей и учеников собраться в столовой.
Когда Чжан Сю и Скарлет вернулись в столовую, туда уже пришли студенты Пуффендуя, Когтеврана, Слизерина и других факультетов. Все они выглядели растерянными.
– Сириус Брайт проник в замок, и профессора вместе со мной проведут тщательный обыск, – сказал Дамблдор ученикам. – Для вашей же безопасности я думаю, что вам придётся провести ночь здесь. Чжан и Хелайзен останутся в зале, чтобы следить за порядком, а президенты студенческого совета и старосты помогут вам. Если что-то случится, немедленно сообщите мне.
Дамблдор сделал паузу и уже собирался покинуть зал, когда добавил:
– Ах, да, вам понадобится вот это.
Он лёгким взмахом палочки переместил длинные столы к стенам зала. Ещё один взмах – и пол покрылся сотнями фиолетовых спальных мешков.
– Спите спокойно, – произнёс Дамблдор, закрывая за собой дверь.
В этот момент Чжан Сюй и Скарлетт вместе закрыли двери столовой.
Затем Чжан Сюй начал распределять учеников:
– Первокурсники – в центре, затем второкурсники, чем старше курс, тем ближе к краю. Седьмой курс – на самом внешнем круге.
– Старосты охраняют все двери. Те, у кого есть медали, спите у дверей и держите свои палочки наготове.
– Помните, никто не может покинуть зал без разрешения профессора Скарлетт или меня. Если кто-то постучит в дверь, староста, охраняющий её, должен быть готов к бою и позвать меня или профессора Скарлетт, чтобы открыть.
– Мы смогли справиться даже с василиском, так чего нам бояться какого-то Сириуса Блэка?
Последние слова Чжан Сюя придали ученикам уверенности. Ведь даже такой могущественный василиск теперь стоит перед замком Хогвартса как экспонат. Сириус вряд ли может быть сильнее василиска, правда?
Когда ученики устроились, Чжан Сюй посмотрел на время. Было всего 8:30 вечера. В его прошлой жизни вечерняя самоподготовка ещё не закончилась бы, поэтому он не стал заставлять учеников спать. Объявив, что свечи погасят в десять часов и запретив покидать спальные мешки, Чжан Сюй позволил им шуметь.
Он также специально подошёл к Гарри, предупредив:
– Если ты сегодня ночью осмелишься сбежать, то в ближайшие несколько лет в школе ты даже не приблизишься к квиддичу.
Гарри испуганно кивнул.
Многие ученики сидели на спальных мешках и болтали с соседями. Президенты студенческого совета патрулировали среди учеников, а Чжан Сюй и Скарлетт стояли у ворот.
– Я осмотрю территорию снаружи. Ты справишься один? – спросила Скарлетт.
– Хорошо, иди проверь, – ответил Чжан Сюй.
Через десять минут Скарлетт вернулась.
– Чёртов Блэк, – с гневом произнесла она.
– Что случилось? Ты его видела? – спросил Чжан Сюй.
– Нет. Я заглянула на кухню. Собака пропала. Блэк, должно быть, украл её. Он скрывается снаружи, не ест. Если он украл собаку, то, вероятно, съел её, – с яростью сказала Скарлетт.
Чжан Сюй был в замешательстве.
В этот момент девушка, сидевшая рядом с Чжан Сюем, спросила Скарлетт:
– Профессор Скарлетт, Блэк ведь не придёт в зал, правда?
– Если он осмелится войти сюда, я точно изобью его, как делала это, когда училась в Хогвартсе, – ответила Скарлетт.
Обновлено: 09.04.2026