«А это вообще хорошая идея?» Торчвик как раз думал о том, чтобы разоблачить Синдер и сбежать со своей бандой куда-нибудь подальше, но объединиться с Айронвудом? В прошлом Торчвик бы просто сказал...
— Ха. Только через мой труп.
— Всё возможно, — повторила Винтер. — Если Романа что-то и волнует, так это благополучие его людей. Честь среди воров, как говорится.
— И что, если ваше предсказание сбудется? Что мы будем с ним делать?
— Мы заставим его сотрудничать, но если он выйдет за рамки, ему конец. Скорее всего, Озпин и Торчвик заключат сделку. И с... «командой DRBY» на нашей стороне Роману придётся взяться за ум.
Запись оборвалась, и Нео убрала Скролл в карман. Она встала и, скрестив руки, уставилась на Романа с непроницаемым лицом.
— Почему ты так на меня смотришь?
Нео закатила глаза.
— Они готовы тебя выслушать.
— И что, так быстро раскрыть наше прикрытие? У Синдер повсюду глаза и уши, а мы ещё не нашли Сустрай и Блэка в Вейле! Если мы просто явимся в Бикон как ни в чём не бывало, у нас не останется выбора, кроме как остаться там! Да ещё и с Малявкой, не меньше!
— Твоя мелкая вражда с Руби Роуз подождёт. Твоё дело в опасности.
— Нео, в дерьме погрязли все, — поправил её Роман. — И с тех пор я ни на секунду не сомкнул глаз. Я рассмотрю этот рискованный ход, как только у нас будет достаточно информации, чтобы разоблачить Фолл. Вздох...
— Почему бы тебе сначала не отдохнуть? Ты только и делаешь, что командуешь. И прекрати столько пить, тебе нужна ясная голова.
— Думаю, психотерапевт был бы куда полезнее, — проворчал Роман. — Может, мне и впрямь записаться к психотерапевту после всего этого? Честно говоря, это так на меня не похоже. Никогда не был таким раздражительным.
— У тебя есть я.
Роман слабо рассмеялся, но в его глазах сквозили грусть и безмерная усталость.
— Ох, Нео. Ты моя напарница. Я ценю это, но эта работа и так донельзя напряжённая. Тебе не нужно выслушивать всю мою болтовню.
— Я на всё это подписалась, — твёрдо показала жестами Нео. — Твои проблемы — и мои тоже. И мне больше некуда идти. Я лучше буду рядом с тобой.
— Это причинит тебе боль, — возразил Роман.
— Но оно того стоит. Так что пообещай мне.
Нео опустилась на колени перед Романом и взяла его руки в свои. Она попыталась беззвучно произнести слова.
— Пообещай... что поступишь правильно.
— У нас никогда ничего не идёт как надо, Нео.
— Но удача любит смелых.
Так оно и было. Все рискованные вылазки, все смертельно опасные авантюры щедро вознаграждались, позволяя Роману всё крепче держаться в криминальном мире. Он построил свою банду с нуля. Конечно, без наставничества Маленькой Мисс он бы далеко не ушёл, но после разрыва с Пауками Роману пришлось потрудиться, чтобы заручиться поддержкой верных людей — и было это задолго до встречи с Нео.
И вся его тяжкая работа пойдёт прахом из-за Синдер и её неизвестных союзников. Как только она закончит свои дела в Вейле, то сочтёт его помехой. Роман этого не допустит. Ни за что. Нужно дать отпор. А если при этом получится спасти целое королевство?
Что ж, можно считать это приятным бонусом.
— Почему бы тебе сегодня не отдохнуть? Мы славно потрудились. Я уговорю Синдер тебя не беспокоить.
— Да… Думаю, я всё ещё немного устал, — зевнул Роман. Нео помогла ему снять белый плащ и повесила его в шкаф. — Ты останешься?
Нео слабо улыбнулась.
— Вы мой босс, и вам нужна помощь. Я никуда не уйду.
***
— Осталось пять противников.
2B молниеносно носится по тренировочному залу, уклоняясь от атак световых голограмм. Озпин разработал симуляцию для голограмм, используя данные гаджета Пода, что позволило воссоздать более гибких и отзывчивых манекенов, в особенности — Гримм.
Она пригнулась, не отрывая ног от земли, а затем резко метнулась в сторону. 2B в последний миг ушла от двух Гримм, бросившихся на неё с противоположных сторон. Вместо этого они врезались друг в друга — скорости хватило, чтобы удар оказался смертельным.
— Осталось три противника.
2B протягивает руку и призывает Добродетельный контракт. Она тщательно анализирует ситуацию. Осталось трое Гримм: два мелких Урсы и один Невермор. Если не полагаться на Пода для уничтожения Невермора…
Один Урса бросился на 2B. Андроид дождалась идеального момента и подпрыгнула, оттолкнувшись от черепа Гримм. Невермор счёл это возможностью для атаки, но 2B уже взмахнула мечом, защищаясь, и лезвие Контракта с лёгкостью отсекло его левое крыло. Невермор пронзительно взвыл от боли и, пытаясь прийти в себя, пошёл на снижение. 2B перегруппировалась в воздухе, что позволило ей плавно приземлиться. Урса, от которого она оттолкнулась, получил лёгкое сотрясение.
Второй Урса приблизился к 2B и встал на задние лапы, готовый нанести удар. 2B уклонилась от атаки, отсекла одну из лап Урсы и вонзила меч ему в шею, заставив голограмму рассыпаться.
— Осталось два противника.
— Этот Невермор ещё жив? Хм.
Летающий Гримм был довольно маленьким, и 2B без труда могла его поднять. У неё родилась идея.
«Возможно…»
2B подбежала к Невермору и схватила его за уцелевшее крыло, затем разок крутанулась для набора скорости. Она швырнула несчастного Гримм, чтобы перекрыть обзор последнему Урсе. Тот был сбит с толку рассыпающимся телом Невермора, пока не стало слишком поздно, чтобы понять, что 2B уже проскользнула в сторону и нанесла рубящий удар снизу вверх, обезглавив Гримм-медведя.
— Противников не осталось. Симуляция номер два завершена.
— Это было так круто!
2B обернулась на голос. В симуляционную комнату только что вошли Руби и Жан, и лидер команды RWBY прыгала на месте, будто переборщила с кофеином. Её глаза широко распахнулись и сияли от увиденного зрелища. Жан, напротив, выглядел очень застенчивым, слегка опустил голову и то и дело поглядывал в пол.
«Нужно произвести хорошее впечатление…»
— Кажется, я забыла запереть двери, — поприветствовала их 2B, слегка махнув рукой. — Под, окажи услугу и деактивируй параметры симуляции. На сегодня я закончила.
— Принято, — Под полетел к консоли управления симуляцией на другой стороне комнаты.
— Это… э-э, новая симуляционная комната?
— Да, я тестировала её для директора, — ответила 2B. Добродетельный контракт исчез из её руки, вновь интегрировавшись в систему. — Похоже, слияние наших технологий с вашими принесло свои плоды.
— А у вас есть ещё Гримм, которых можно попробовать? — взволнованно спросила Руби.
2B едва заметно улыбнулась.
— Мы тестируем искусственный интеллект наиболее распространённых видов Гримм. Обычных Беовульфов и Урс. Другие варианты мы ещё не интегрировали. Поскольку активность Гримм снизилась, мы не можем в достаточной мере проанализировать их поведение, и данных для переноса в симуляцию не хватит.
— Я слышал об этом от профессора Ублека, — ответил Жан. Он всё ещё смотрел на сапоги 2B. — Некоторым младшекурсникам пришлось отложить свои пробные вылазки в Вакуо, когда Гримм начали куда-то перемещаться.
— Значит, новая ситуация затронула не только Вейл и сказывается на студентах…
— Может, это из-за тех тварей, с которыми вы сражались? — спросил Жан.
— Боюсь, что скорее всего так, — честно ответила 2B, взглянув на Жана. Внезапно до неё дошло, что некоторые студенты возвышаются над ней, ведь её рост составлял всего 168 сантиметров. Впрочем, это был стандарт для андроидов YoRHa.
— А нам скоро доведётся с ними сразиться? — спросила Руби, но её голос обрёл более серьёзный тон. — Ходят странные слухи и разговоры, будто корабли из Атласа прибыли, чтобы защитить нас от них.
— Нет, дело в другом, и это в основном конфиденциальная информация, которую мне не разрешено разглашать, — объяснила 2B. — Могу лишь сказать, что в королевство прибывают несколько важных персон, несмотря на сложившуюся ситуацию, и мы должны обеспечить их безопасность.
— Месяц или около того будет очень напряжённым, — заметил Жан. — Эм, не хочу вам этого говорить, но…
2B приподняла бровь, хотя вряд ли лидеры команд могли это заметить. В конце концов, на ней был визор.
— Выкладывай.
— Э-э-э… ваше бельё немного… выглядывает…
— Жан! — воскликнула Руби и, прикрыв глаза капюшоном, игриво шлёпнула его по руке. — Это же боевая юбка 2B! В штанах ей было бы неудобно двигаться, они бы её стесняли!
2B тихо усмехнулась. Руби, несмотря на свою наивность, была права. Если бы андроиды YoRHa носили штаны, особенно обтягивающие, в отличие от тех, что были в комплектах Сопротивления, ткань бы рвалась или лопалась при выполнении атлетических и гибких движений, что могло стать помехой в бою.
— Она права, знаешь ли, — сказала 2B Жану. — Но, возможно, я не улавливаю контекст.
Обновлено: 21.01.2026