Кто знает почему, но когда машина остановилась, Третий мастер Вэй инстинктивно выключил фонарик. В душе появилось странное предчувствие, что случится что-то недоброе.
Несколько человек вышли из машины, огляделись и, убедившись, что никого нет, вытащили из багажника что-то тяжёлое. При свете луны Третий мастер Вэй разглядел: это был человек.
Люди о чём-то пошептались, а затем принялись спешно копать глубокую яму. Они сбросили туда тело, засыпали его землёй и уехали.
Третий мастер Вэй никогда не видел ничего подобного. Его сердце бешено колотилось, он боялся даже дышать. Только когда шум двигателя затих, он выждал около пяти минут и решился выйти из укрытия.
На кону была человеческая жизнь. У мастера не было инструментов, поэтому он сантиметр за сантиметром разгребал землю руками. Внутри оказался молодой человек лет двадцати с небольшим со следами побоев на теле.
Дрожащими пальцами Третий мастер Вэй проверил дыхание. К счастью, парень был жив. Мастер отправил сообщение ученику, чтобы тот подогнал машину в назначенное место, взвалил юношу на спину и потащил его к точке сбора.
— На этом всё, — вздохнул Третий мастер Вэй. — Я отвёз его в больницу, оставил залог и уехал, решив навестить его после окончания гастролей. Но когда я вернулся, его уже не было. Тогда я побоялся проблем и не пошёл в полицию. Теперь, когда его мать схватили и неизвестно, жива ли она, я не могу просто стоять в стороне!
Шэнь Батянь нахмурился:
— Тебе следовало идти не ко мне, а в полицию.
— Боюсь, у нас нет времени, — объяснил Третий мастер Вэй. — Если они решат действовать сейчас, полиция просто не успеет. Мне нужно только одолжить твоего телохранителя, чтобы вытащить её.
Шэнь Батянь стоял с бесстрастным лицом, погружённый в раздумья.
Видя его молчание, Третий мастер Вэй пожалел, что раскрыл правду. Он вспомнил богатых торговцев, с которыми сталкивался раньше — те очень дорожили своей шкурой. Наверняка этот человек такой же и сейчас думает лишь о том, как бы поскорее убраться!
Кто по-настоящему поможет таким перекати-поле, как они, если не они сами?
В какой-то момент его разум затуманился отчаянием. В порыве безрассудства он стиснул зубы и прибегнул к угрозам:
— Если не согласитесь, боюсь, сегодня вы отсюда не выйдете. Я позову деревенских и скажу, что вы приехали с проверкой. Впрочем, я прошу лишь оставить телохранителя. Вы сами можете уезжать, обещаю, что не пророню ни слова.
Шэнь Батянь как раз обдумывал план спасения, когда услышал эти слова. Он поднял голову, и взгляд его стал недобрым.
Чжоу Цян, как телохранитель, считал своим долгом вмешаться. Он не разозлился на слова Третьего мастера Вэя и обратился к Шэнь Батяню:
— Молодой господин, позвольте мне пойти. Вы с молодой госпожой возвращайтесь.
Шэнь Батянь холодно взглянул на Третьего мастера Вэя, а затем сказал Чжоу Цяну:
— Я пойду спасать человека вместе с тобой. — С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
Видя, что Шэнь Батянь его не бросил, Чжоу Цян был глубоко тронут.
Ло Шадяо проводила их взглядом и, сдерживая гнев, спросила:
— Третий мастер Вэй, вы же опытный человек, зачем вы это сделали? Если бы наш президент Шэнь не хотел помогать, он бы ушёл сразу, а не возвращался слушать ваши объяснения. Скажите мне одно: если бы он действительно отказался, вы бы и впрямь выдали нас жителям?
Третий мастер Вэй опустил голову и промолчал.
Ло Шадяо долго смотрела на него. Не дождавшись возражений, она горько усмехнулась:
— Я всё поняла.
Не сказав больше ни слова, она побежала за Шэнь Батянем.
* * *
Ло Шадяо стояла на ветке высокого тополя, осматривая заброшенную птицефабрику. Чтобы спасти сумасшедшую женщину, нужно было сначала изучить местность. Как самая лёгкая из компании, Ло Шадяо вызвалась залезть на дерево.
Увидев то, что было внизу, она замерла. Это была вовсе не птицефабрика, а новенький небольшой завод.
Здание из синего профнастила занимало площадь примерно в половину футбольного поля. Завод состоял из двух этажей. На первом двери цеха были распахнуты, оттуда то и дело выходили рабочие в серых робах. На втором этаже, судя по всему, располагались офисы — через стеклянное окно на подоконнике виднелся горшок с азалией.
Слева от основного здания стояла небольшая пристройка. Ло Шадяо заметила, что рабочие заходят туда переодеваться.
Спустившись с дерева, она рассказала об увиденном Шэнь Батяню и предложила план:
— Мы можем перемахнуть через забор и пробраться в раздевалку. Если будем действовать быстро, переоденемся и сможем смешаться с рабочими.
Шэнь Батянь на мгновение задумался:
— А нельзя ли сразу забраться в окно второго этажа?
Ло Шадяо покачала головой:
— Все окна наверху закрыты, снаружи их не открыть.
Следуя маршруту Ло Шадяо, они перебрались через забор и быстро проникли в раздевалку.
На стенах из белых панелей висели ряды рабочей одежды. Ло Шадяо уже проворно натягивала робу, когда внезапно послышался кашель. Все замерли, торопливо заканчивая переодевание. Но выходить втроём было слишком подозрительно, поэтому они в панике начали искать укрытие.
В раздевалке, кроме одежды, были только шкафчики. Они принялись дёргать дверцы одну за другой, но те были заперты.
Шаги приближались. Ло Шадяо уже была в отчаянии, когда дверца шкафчика под её рукой поддалась.
Она быстро махнула остальным, юркнула внутрь, а Шэнь Батянь и Чжоу Цян втиснулись следом, плотно закрыв дверь.
Шкафчик был небольшим, и троим взрослым внутри было невероятно тесно. Ло Шадяо и Шэнь Батянь оказались прижаты друг к другу лицом к лицу, а Чжоу Цян, словно пробка, намертво зафиксировал их в этой позе.
Ло Шадяо чувствовала, что её грудь буквально сплющило, дышать становилось всё труднее. Ей было уже наплевать, есть ли кто снаружи — если она ничего не предпримет, то просто задохнётся.
Шэнь Батяню было чуть легче: хоть его и прижали, дышать он мог свободно, к тому же ощущать в объятиях что-то мягкое было не так уж плохо.
Но не успел он расслабиться, как почувствовал, что Ло Шадяо зашевелилась. Словно ленивец, она начала карабкаться вверх по его телу.
В темноте Шэнь Батянь в шоке округлил глаза. Он чувствовал себя деревом, по которому кто-то упорно ползёт вверх. В итоге её рука вцепилась в его волосы, и она, упираясь в его макушку, попыталась подтянуться ещё выше.
«Твою же мать!» — мысленно выругался Шэнь Батянь. Дальше лезть было нельзя — она уже почти уселась ему на шею. Он мёртвой хваткой вцепился в ноги Ло Шадяо, не давая ей двигаться.
Однако Ло Шадяо чувствовала, что наверху воздух гораздо чище, и не собиралась сдаваться из-за сопротивления Шэнь Батяня. Она упрямо рвалась вверх.
Пока они вели эту безмолвную борьбу, в тишине внезапно раздался громкий «бум».
Дыхание Шэнь Батяня и Ло Шадяо перехватило. Снаружи донёсся голос:
— Кто здесь?
Это был Лю Бучжэн. Ло Шадяо, чьи ноги всё ещё крепко обхватывали Шэнь Батяня, замерла. Слившись в единое целое, они не смели пошевелиться, затаив дыхание и прислушиваясь к звукам снаружи.
В этот момент раздался голос старика:
— Старина Лю, ты слишком осторожен. Я просто уронил кое-что, к чему такая паника?
Это был голос старосты деревни У Дэ.
Ло Шадяо наконец облегчённо выдохнула. Хотя она и боролась с Шэнь Батянем, она старалась соблюдать осторожность, но этот внезапный шум напугал и её.
Снаружи послышался голос Лю Бучжэна:
— Ты зачем пришёл? — в его тоне сквозило явное раздражение.
У Дэ с усмешкой ответил:
— Если ты смог бросить похороны собственного отца и притащиться сюда, то почему я не могу?
Лю Бучжэн, казалось, не нашёл что ответить и надолго замолчал.
У Дэ продолжил:
— Ладно, мне плевать на твои грязные делишки, я пришёл узнать, как доходы завода?
— Неплохо. Скоро зима, покупателей за товаром приезжает много. — Лю Бучжэн отчитался о делах, а затем, помедлив, добавил: — Староста, вы не могли бы сказать Сяо У, чтобы он перестал связываться с теми людьми? Машины ездят каждые несколько дней, я боюсь, это привлечёт лишнее внимание.
У Дэ неторопливо произнёс:
— Значит, тебе зарабатывать можно, а моему внуку и остальным нельзя получить немного лёгких денег?
В голосе Лю Бучжэна послышалась тревога:
— Я же просто боюсь разоблачения!
У Дэ отмахнулся:
— Даже если узнают, дадут от силы несколько лет, это не смертный приговор. Однако...
У Дэ усмехнулся:
— За твоим Дун-цзы всё ещё числится человеческая жизнь. Тогда, когда полиция приезжала с проверкой, именно я тебя прикрыл.
Обновлено: 03.02.2026