Маркиз Цзинчуань очень дорожил своей репутацией и не хотел отчитывать зятя на улице. К тому же, этот бесстыдник Цинь Фэнъи не обращал внимания на то, улица это или нет, и был способен на что угодно!
Поэтому маркиз Цзинчуань решил пока не связываться с этим парнем и направился домой.
Когда они приехали, старая госпожа Ли уже приказала приготовить на кухне вино и закуски. Увидев Цинь Фэнъи, она очень обрадовалась и с улыбкой сказала:
— А Фэн, подойди, дай бабушке на тебя посмотреть.
Цинь Фэнъи радостно подошёл. Старики всегда одинаково проявляют заботу о внуках: гладят по голове, по лицу, по шее. Цинь Фэнъи привык к этому и с довольным видом спросил:
— Бабушка, я стал таньхуа, ты знаешь?
— Как же не знать, теперь вся столица знает, — сказал Ли Цинь.
— Я не тебя спрашивал, а бабушку, — огрызнулся на него Цинь Фэнъи.
— Знаю, знаю, — рассмеялась старая госпожа Ли. — А Фэн у нас такой способный.
Ли Циню не нравилась эта манера Цинь Фэнъи заискивать и подлизываться. Подхалим! Надо сказать, вкусы Ли Циня и министра Лу были очень похожи!
В комнате все поздравляли.
— И вас тоже, и вас тоже, — улыбался Цинь Фэнъи. Он был из тех, кто от радости теряет голову и не умеет хранить секреты. Любую радостную новость ему хотелось немедленно объявить на весь мир. Вернувшись в резиденцию маркиза, старая госпожа Ли снова спросила его о дворцовом экзамене, и Цинь Фэнъи с удовольствием рассказал всё ещё раз. С тех пор как он стал таньхуа, ему особенно нравилось рассказывать о том, как он тайно пошёл на экзамен!
— Брат А Фэн, ты же сначала просил отпуск в Министерстве ритуалов, говоря, что не будешь сдавать в этом году? Раз отпуск взят, его можно отменить? — спросил Ли Фэн.
— Вообще-то нельзя, — рассмеялся Цинь Фэнъи. — Но я сказал пару добрых слов тому министру, который отвечает за дворцовый экзамен, и он любезно отменил мне отпуск.
— Брат А Фэн, ты такой молодец! А можешь потом рассказать мне о своём сочинении на дворцовом экзамене? — улыбнулся Ли Фэн.
— Конечно, без проблем, — ответил Цинь Фэнъи, с симпатией глядя на своего третьего младшего шурина.
Ли Цинь, видя, как Цинь Фэнъи по-разному относится к братьям, ещё больше невзлюбил его и подумал: «На столичном экзамене был Сунь Шань, а на дворцовом стал таньхуа. Кто знает, как этот Цинь вообще сдал экзамен?»
— Видимо, А Фэн просто плохо сдал столичный экзамен, — сказала старая госпожа Ли. — Хорошо, что пошёл сдавать дворцовый, иначе такой талант пропал бы.
Цинь Фэнъи очень хотелось подхватить слова старой госпожи Ли и похвастаться, но он был честным человеком.
— Бабушка, на столичном экзамене моё сочинение было примерно таким же, просто на дворцовом чуть лучше, — сказал он. Затем хихикнул и добавил: — Вы, наверное, удивляетесь, почему сочинения почти одинаковые, а на столичном экзамене я был Сунь Шань, а на дворцовом получил такое высокое место?
— Ну, говори уже, не томи, — улыбнулся Ли Чжао.
И Цинь Фэнъи рассказал о том, что случилось на дворцовом экзамене.
— Я такого и представить не мог. Я только закончил писать сочинение и хотел его перепроверить. Если бы император стоял рядом, когда я писал, я бы, может, и не заметил. Но я только закончил, расслабился, и тут увидел лазурный халат и повернул голову. Ай-яй, да это же император! Я так испугался, я никогда раньше не видел императора. Вы знаете, как он выглядит?
Ну, кроме маркиза Цзинчуаня с женой, старой госпожи Ли и Ли Чжао, наверное, никто не видел.
— Не отвлекайся, говори по делу, — сказала Ли Цзин.
— А дело в том, что, увидев императора, я показал ему своё только что написанное сочинение. Он прочитал и вернул мне его, — сказал Цинь Фэнъи. — Подумайте сами, на столичном экзамене император не видел моего сочинения, всё зависело от того, как его оценят другие. А в этот раз император первым его увидел, так что при оценке им пришлось быть осторожнее. Если бы они поставили слишком низкую оценку, а император был бы недоволен, он мог бы сказать, что они оценили неверно. Поэтому я подумал, что с такой удачей я, может, и попаду во вторую группу. Но я и не ожидал, что император сделает меня таньхуа!
— Вот что значит император, какой зоркий глаз! — с чувством сказал Цинь Фэнъи.
Лицо маркиза Цзинчуаня окаменело. Он порадовался, что не пил в этот момент чай, иначе, как его старший сын, выглядел бы очень неловко. Ли Чжао как раз из-за этих слов Цинь Фэнъи поперхнулся чаем и закашлялся. Госпожа Цуй гладила его по спине и велела прополоскать рот водой.
Все с трудом сдерживали смех, и только господин и госпожа Цинь, всегда слепо верившие своему сыну, поддержали его.
— Конечно! Наш А Фэн всего четыре года учился, а уже смог отличиться на дворцовом экзамене. Если бы я раньше не баловал его так, а заставил учиться раньше, он бы, может, и чжуанъюанем стал, — сказал господин Цинь.
— Да! — подтвердила слова мужа госпожа Цинь. — А Фэн с детства был умным. Когда учился, всё на лету схватывал. Просто тогда не было такого хорошего учителя, как старейшина Кабинета Фан. А Фэн был маленький, робкий, пошёл в частную школу. Говорили, что учитель хороший, а он вечно бил А Фэна линейкой по ладоням. А Фэну было всего шесть лет, ручки нежные, от одного удара опухали на несколько дней. У меня сердце кровью обливалось, я смотрела на руки А Фэна и плакала. А Фэн испугался и заболел. С тех пор и не хотел учиться. Если бы он раньше встретил такого хорошего учителя, как старейшина Кабинета Фан, или хотя бы более терпеливого, то сейчас экзамены не были бы такой головной болью.
Цинь Фэнъи расплылся в улыбке от похвал родителей.
Господин Цинь с благодарностью посмотрел на маркиза Цзинчуаня. С тех пор как сын стал таньхуа, его заикание прошло.
— В-всё благодаря свату, всё благодаря свату, что он побуждал его к усердию. Эх, сват, я вам так благодарен, — сказал он и, встав, поклонился маркизу Цзинчуаню.
Ли Чжао поспешно подошёл и поддержал господина Циня.
— Дядя Цинь, вы слишком любезны. Всё это ради А Фэна, и он сам старался.
— Папа, не пугай так, ладно? — испугался Цинь Фэнъи. — Мы же не чужие. Разве тесть не должен побуждать меня к усердию? Если не меня, то кого? Чужие его и слушать не станут.
Господин Цинь рассердился. Он думал, что сын обычно такой сообразительный, почему сегодня такой тупой?
— Подойди, поклонись своему тестю, поблагодари его, — сказал он сыну.
— Тесть не чужой, кланяться — это слишком официально, — ответил этот непослушный парень!
— Кланяться старшему — это официально? — господин Цинь тоже дорожил своей репутацией. — Быстрее, не заставляй меня тебя просить!
— Ай-яй, моя задница прилипла к бабушкиному дивану, не могу пошевелиться, — притворился Цинь Фэнъи.
Господин Цинь сначала рассмеялся от такой наглости сына.
— Ладно, — сказал маркиз Цзинчуань. Всё равно он должен ему шесть поклонов, одним больше, одним меньше — неважно.
— Хоть и стал таньхуа, а всё ещё ребёнок, — попытался сгладить ситуацию господин Цинь.
— Сегодня великая радость — А Фэн стал таньхуа. Я уже приказала накрыть на стол. Уже поздно, давайте сядем за стол, выпьем и поздравим А Фэна, — с улыбкой сказала старая госпожа Ли.
Тут Цинь Фэнъи проявил сообразительность, встал и помог старой госпоже Ли. Но ему нужно было идти за мужской стол.
— Бабушка, я сначала пойду выпью пару чарок с отцом и тестем, а потом приду, и мы с тобой посидим, — сказал он старой госпоже Ли.
— Хорошо, иди, — улыбнулась старая госпожа Ли.
Цинь Фэнъи был очень общительным. Хоть он и не послушался отца и не поклонился тестю, в основном потому, что считал это слишком сентиментальным, — кланяться по любому поводу. Маркиз Цзинчуань и господин Цинь были старшими и пошли вперёд, бок о бок. Особенно господин Цинь, с тех пор как сын стал таньхуа, его прежняя робость прошла, и он теперь смело выпрямил спину. Цинь Фэнъи подошёл, втиснулся между ними, взял под руку отца и тестя. Отец привык к этому, но, боже, маркиз Цзинчуань впервые в жизни позволил кому-то взять себя под руку. Цинь Фэнъи, ведя их обоих, весело посмотрел по сторонам и сказал:
— Слева папа, справа папа.
Господин Цинь довольно улыбнулся, а маркиз Цзинчуань почувствовал некоторое несварение, но уголки его губ невольно поползли вверх. «Ну и подхалим!» — подумал он.
За столом стало ещё веселее.
Великая радость Цинь Фэнъи стала великой радостью для обеих семей. Семья Цинь из торговцев солью превратилась в семью чиновников. А в резиденции маркиза Цзинчуаня их старший зять из сына торговца солью превратился в таньхуа этого года.
У всех было прекрасное настроение. Заикание господина Циня прошло, Ли Чжао и остальные радовались за Цинь Фэнъи, а сам Цинь Фэнъи умел создавать атмосферу. Вскоре все выпили по несколько чарок. После нескольких чарок вина Цинь Фэнъи перестал себя контролировать.
— Тесть, я должен тебя раскритиковать по одному вопросу, — сказал он.
Хотя все выпили, но в этот момент им показалось, что они ослышались. «Цинь Фэнъи сошёл с ума, осмелился критиковать тестя?» — думали они. Господин Цинь отчаянно подавал сыну знаки, Ли Чжао налил ему вина.
— А Чжао, я сам, — улыбнулся господин Цинь. Посмотрите на шурина, какой вежливый и воспитанный ребёнок! Сынок! Ты сегодня с ума сошёл! Хоть брачный договор и подписан, но жену мы ещё не получили! Да и даже если получим, нельзя критиковать тестя! Критикуй своего отца, я не буду с тобой спорить!
В этот момент господину Циню пришла в голову блестящая идея. Он сказал сыну:
— Сынок, позволь мне ударить твоего тестя, чтобы он принял твою критику! Твоего тестя нелегко критиковать!
Ли Цинь едва не рассмеялся, Ли Фэн тоже с трудом сдерживал улыбку.
«Оба пьяны», — подумал Ли Цинь.
Но тут он услышал, как Цинь Фэнъи сказал:
— Папа, ты же не виноват, зачем мне тебя критиковать!
— О, и за что же ты хочешь меня покритиковать? — небрежно спросил маркиз Цзинчуань.
— Тесть, сегодня ты послал слишком мало людей. Я слышал от А Цзин, что ты послал всего пятьдесят! — Цинь Фэнъи вытянул пять белых пальцев и помахал ими перед носом маркиза Цзинчуаня. Его глаза сияли, как звёзды, а пьяный вид был прекрасен. — Пятьдесят — разве это достаточно! С популярностью твоего зятя, разве пятьдесят человек могли меня отбить? А вы, старина, ещё и воевали раньше. „Знай себя, знай врага — и ты победишь в ста битвах“. Вы совсем не знаете своего зятя! Нужно было послать как минимум пятьсот человек, чтобы меня отбить!
— Тесть, я должен тебя покритиковать, ты послал слишком мало людей, — Цинь Фэнъи поднял чарку. — Давай выпьем! Тесть, впредь не совершай таких ошибок! Такого хорошего зятя, как я, если кто-нибудь похитит, ты его потом нигде не найдёшь! — Он осушил свою чарку и поторопил маркиза Цзинчуаня: — Тесть, ты тоже пей до дна.
Маркиз Цзинчуань с усмешкой выпил. И тут Цинь Фэнъи щёлкнул пальцами и громко объявил:
— Отлично! Критика удалась!
Обновлено: 01.02.2026