Хоть чайный сервиз и был куплен, Цинь Фэнъи пока не собирался жениться, но мысль о том, что ему удалось утереть нос Фан Хао, очень его радовала. А когда человек радуется, ему хочется похвастаться. В случае Цинь Фэнъи это проявлялось в небывалом энтузиазме к работе и огромном желании помогать родителям. Супруги из семьи Цинь были вне себя от счастья. Даже господин Цинь сказал:
— Наш сын и впрямь повзрослел.
— А то! — подхватила госпожа Цинь. — Не хочу хвастаться, но посмотри на весь город Янчжоу, много ли ты найдёшь таких же благоразумных детей, как наш А Фэн?
Госпожа Цинь хвалила сына не только дома, но и на людях. Из-за её частых похвал другие госпожи начали её избегать. Но госпоже Цинь было всё равно. Видя, как сын день ото дня становится всё успешнее и рассудительнее, она радовалась и говорила мужу:
— Наш А Фэн становится всё более выдающимся. Тебе следует чаще выводить его в свет.
— Я знаю, — ответил господин Цинь. — Слышал, старейшина Кабинета Фан через несколько дней возвращается в родные края. Ах, что же делать с раной на лице А Фэна? — при мысли о том, что его сын, покупая чайный сервиз, умудрился ввязаться в драку, господин Цинь вздохнул. — Всё ещё легкомысленный.
— Мальчишки всегда дерутся, — сказала госпожа Цинь. — Не волнуйся, я использую лучшую мазь, прописанную лекарем Сюй. Через три-пять дней всё пройдёт.
Хотя Цинь Фэнъи был красив и имел хорошую кожу, он совсем не был изнеженным. Такие мелкие раны у него заживали дней за пять-шесть. Госпожа Цинь спросила у мужа:
— А где префект собирается устроить банкет?
— В Павильоне Ясной Луны у озера Шоусиху.
— Хорошее место, — сказала госпожа Цинь. — Новые одежды для нашего А Фэна уже готовы. Когда он их наденет, говорю тебе, во всём городе Янчжоу не будет никого лучше нашего А Фэна. — В общем, как бы госпожа Цинь ни смотрела на сына, он ей всегда нравился.
Рана Цинь Фэнъи заживала довольно быстро. Одежда и всё прочее в доме было готово. Однако, когда семья старейшины Фан вернулась в родные края, они не пошли на пир к префекту. Не то чтобы у префекта было недостаточно влияния, просто старейшина Кабинета Фан, вернувшись домой, заболел. Болезнь была несерьёзной: вернувшись в родные края, увидев земляков, выпив родниковой воды и поев в старом заведении, он съел на ужин две лишние «львиные головы» и переел.
Услышав об этом, Цинь Фэнъи отнёсся к старейшине Кабинета Фан с большим пониманием:
— «Львиные головы» нашего Янчжоу можно есть без устали.
Господин Цинь не знал, смеяться ему или плакать. Он сказал сыну:
— Быстро переодевайся и пойдём со мной навестим больного.
— Мы же с ним не знакомы. Даже если пойдём, самого старейшину Кабинета мы не увидим, — возразил Цинь Фэнъи.
— Знакомы или нет, увидим или не увидим — это неважно. А вот пойти или не пойти — это уже большой вопрос, — объяснил господин Цинь сыну. — Не одевайся слишком броско. Надень тёмно-синий халат, чтобы выглядеть солиднее.
Цинь Фэнъи совсем не любил тёмно-синий цвет.
— Стариковский, — сказал он. Он переоделся в небесно-голубой наряд, который подчёркивал его юношескую энергию и был очень приятен глазу. Господин Цинь слегка кивнул. Не в обиду будет сказано, но его сын, судя по лицу, был весьма представительным.
Цинь Фэнъи поехал верхом с отцом в дом семьи Фан, чтобы преподнести подарки. Лучше бы он не ехал. Приехав, он наконец осознал статус и положение старейшины Кабинета Фан. В гостевом зале семьи Фан было столько людей, что сесть было негде.
Хотя семья Цинь и считалась знатной в городе Янчжоу, по происхождению они были всего лишь торговцами. Сказать, что сесть было негде, — не преувеличение. В зале сидели представители шэньши. По идее, у господина Цинь тоже была купленная должность, но поскольку город Янчжоу был богат, богатых людей было много, и купленных должностей у торговцев тоже. Поэтому его должность была недостаточно высокого ранга и стояла ниже шэньши. Таким образом, отцу и сыну Цинь пришлось сесть в боковой комнате гостевого зала. Господин Цинь был хорошо известен в городе Янчжоу. Поприветствовав господ шэньши, он собирался повести сына в боковую комнату. Талантливый учёный, господин Чжао, сказал:
— Пусть А Фэн сядет со мной здесь.
Этот господин Чжао как раз и был тем, кто написал стихи для Цинь Фэнъи, благодаря которым тот получил прозвище Молодой господин Феникс.
Господин Цинь был бы рад, но в этой комнате все без исключения либо имели учёные степени цзиньши или цзюйжэнь, либо происходили из учёных семей, чьи предки были чиновниками. Если бы Цинь Фэнъи остался, кому-то пришлось бы потесниться, чтобы освободить ему место. Господин Цинь улыбнулся:
— Он всегда был непоседой, лучше пусть будет со мной. Господин Чжао, когда у вас будет время, я попрошу его зайти к вам засвидетельствовать почтение.
Услышав заискивающие слова отца, Цинь Фэнъи невольно закатил глаза. Он с толстяком Чжао общался на равных. Когда у толстяка Чжао дома появлялись новые песни или танцы у его певиц и танцовщиц, он всегда сначала приглашал его посмотреть. Что это отец вытворяет? Как ему теперь общаться с толстяком Чжао на равных?
Господин Чжао улыбнулся:
— Какое там почтение, если у А Фэна будет время, пусть заходит в любой день.
Они обменялись ещё парой любезностей, и Цинь Фэнъи с отцом ушли в боковую комнату.
Боковая комната тоже была полна людей, но, к счастью, здесь для отца и сына Цинь нашлись места. Обменявшись приветствиями со всеми в боковой комнате, Цинь Фэнъи, глядя на эти две комнаты, полные людей, подумал, что сегодня они точно не увидят старейшину Кабинета Фан. Он тихо спросил отца:
— Папа, может, оставим подарки и уйдём?
Господин Цинь бросил на него сердитый взгляд:
— Замолчи! — раз уж пришли, то даже если не увидят старейшину Кабинета, в таком большом доме, как семья Фан, если пришёл с подарками навестить больного, обязательно кто-то из главных мужчин выйдет пообедать с гостями. Господин Цинь и не надеялся увидеть старейшину Кабинета. Он думал воспользоваться этой возможностью, чтобы познакомиться с главными мужчинами во дворе старейшины и примелькаться.
Цинь Фэнъи пришлось послушно сидеть рядом. Однако он был непоседой. Просидев некоторое время, он решил выйти на улицу прогуляться. Господин Цинь тут же спросил:
— Куда собрался?
Цинь Фэнъи закатил глаза:
— В уборную!
Господин Цинь чуть не сказал: «Пойдём вместе». Зная, что его сын не может усидеть на месте, он махнул рукой и прошептал:
— Просто постой снаружи, и хватит.
Цинь Фэнъи встал и вышел. Он не мог сидеть без дела. Теперь, сопровождая отца на светских мероприятиях, он уже немного разбирался в правилах и знал, что в знатных домах порядки строгие. Он не пошёл далеко, а просто остановился у входа в дворик гостевого зала и стал болтать с привратником. Цинь Фэнъи как раз увлёкся разговором, когда увидел вдалеке группу людей. Однако они шли не к гостевому дворику, а по вымощенной синим камнем дорожке прямо к главному двору. Цинь Фэнъи показалось, что эти люди ему знакомы, и он вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть.
Когда он посмотрел, кто-то из группы обернулся. Обернувшись, Цинь Фэнъи увидел лицо этого человека: «А! Моя жёнушка!»
Цинь Фэнъи тут же закрыл лицо руками. Ли Цзин не знала, смеяться ей или плакать. Этот Цинь-феникс, непонятно почему, каждый раз при виде её с братом реагировал так, будто увидел призрака. Хотя внешность Ли Цзин и уступала великолепию Цинь Фэнъи, по уму десять таких, как он, не сравнялись бы с ней. Ли Цзин немного подумала и поняла, что семья Цинь, должно быть, пришла навестить больного в семью Фан.
В этом не было ничего удивительного. Старейшина Кабинета Фан был столь влиятельным человеком, что, заболев по возвращении в родные края, естественно, привлёк внимание местных шэньши. Но старейшина Кабинета Фан только что вернулся, да и чувствовал себя неважно, так что вряд ли у него было настроение принимать местных. Будь это кто-то другой, Ли Цзин и не обратила бы внимания, но Цинь-феникс — дело иное. Ли Цзин что-то шепнула своему слуге, и тот подбежал к Цинь Фэнъи, поклонился и спросил:
— Молодой господин пришёл навестить больного?
Цинь Фэнъи бросил взгляд на свою жёнушку и кивнул:
— Да.
— Наша госпожа говорит, что если молодой господин не против, то может пойти с нами. Если вы будете ждать здесь, боюсь, старейшину Кабинета вы не увидите.
Цинь Фэнъи обрадовался, но в то же время смутился. Он снова посмотрел на жену Ли, и Ли Цзин слегка улыбнулась.
Цинь Фэнъи был человеком живым и подумал, что он пользуется не чьей-то чужой помощью, а помощью своей жёнушки. К тому же, его отец, зная, что сегодня они никого не увидят, всё равно упорно ждал, ведь он хотел завязать отношения с семьёй Фан. Кроме того, после своего «великого сна» Цинь Фэнъи стал гораздо совестливее и научился ценить старания родителей. Цинь Фэнъи сказал слуге:
— Тогда подожди, я позову отца.
Слуга подумал: «Наша госпожа пригласила только тебя, а не твоего отца». Но Цинь Фэнъи был слишком быстр. Он сорвался с места и побежал звать отца. Слуга даже не успел договорить. Цинь Фэнъи вытащил своего отца, который тихо спросил:
— Какая семья Ли?
— Потом расскажу, — Цинь Фэнъи потащил отца за собой и, немного смущаясь, поприветствовал брата и сестру Ли: — Старший брат Ли, младшая сестрица Ли.
Уголок губ Ли Цзин дёрнулся:
— Ого, так ты меня знаешь.
— Как же не знать, — ответил Цинь Фэнъи. Во сне они были мужем и женой несколько лет.
Ли Цзин искоса взглянула на Цинь Фэнъи и с улыбкой сказала:
— Это, должно быть, дядя Цинь, — затем она представила: — Это мой брат, Ли Чжао. А это старший брат по учёбе, Фан Юэ.
Фан Жуй не очень хорошо знал отца и сына Цинь, поэтому Ли Цзин представила их ему. Фан Жуй вежливо поклонился и сказал:
— Благодарю господина Цинь и молодого господина Цинь за то, что пришли навестить деда. Ему уже намного лучше, — он пригласил отца и сына Цинь войти.
Цинь Фэнъи бросил Ли Цзин благодарный взгляд. Ли Цзин подняла брови, словно говоря: «Потом поговорим». Цинь Фэнъи, подумав о том, какая его жёнушка непростая, внутренне застонал. Он решил, что после визита сразу же сбежит, чтобы она его не поймала.
Он и не подозревал, что Ли Чжао, стоявший рядом, кипел от злости. «Что этот парень из семьи Цинь себе позволяет? — думал он. — Сначала при виде меня и моей сестры вёл себя так, будто призрака увидел, а теперь, не успели и трёх слов сказать, уже перемигивается с ней!»
Хм!
И что за вкус у его сестры! Этот парень, кроме смазливой мордашки, ещё и такой легкомысленный!
Цинь Фэнъи и не подозревал, что его шурин уже заклеймил его как «легкомысленного», потому что шурин уже заступался за него. Вот, шурин как раз говорил Фан Юэ:
— В тот день мы с А Цзин пили чай в Башне Яшмовых Небес и видели, как мимо проезжал верхом молодой господин Цинь. Раньше я думал, что только в Императорской столице можно встретить столь изысканных людей, и не предполагал, что в мире существуют такие, как молодой господин Цинь. Эта поездка на юг действительно расширила мой кругозор.
Фан Юэ улыбнулся:
— Когда я впервые увидел молодого господина Цинь, я тоже был поражён его неземной красотой.
Тогда молодой господин Цинь сказал:
— Что вы, мой старший брат — вот образец утончённости и красоты, — подлизываясь к шурину.
Хм! Ли Чжао внутренне усмехнулся. «Говорил же, что этот парень легкомысленный, но он не лишён проницательности». Затем Цинь Фэнъи принялся расхваливать Фан Юэ с головы до ног: и образованный, и манеры прекрасные… В общем, он сыпал комплиментами направо и налево, не забыв и про свою жёнушку. Смотрите, как она о нём заботится! Ещё не вышла за него, а уже помогает. Цинь Фэнъи сказал:
— А ещё моя А Цзин… — получив убийственный взгляд от шурина, Цинь Фэнъи не понял, в чём дело. Что не так? Он сказал «моя жёнушка», что в этом такого?
Господин Цинь тихо кашлянул:
— А Фэн, как можно быть таким невежливым? Хорошо ещё, что госпожа Ли не обижается на тебя.
— О, о, понял. Сестрица А Цзин… нет, сестрица Ли, — Цинь Фэнъи расцвёл в улыбке, как цветок, и сказал Ли Цзин: — Называть тебя сестрицей так непривычно.
Ли Цзин улыбнулась:
— Тогда называй, как привык.
— Нет, нет, посмотри на старшего брата Ли, он словно съесть меня готов, — Цинь Фэнъи, подумав, что его жёнушка только что приехала в Янчжоу, сказал: — Это… когда будет время, я покажу тебе город Янчжоу. У нас тут много хороших мест и вещей.
Фан Юэ посмотрел на своего друга Ли Чжао с выражением полного недоумения. Он не мог поверить, что Ли Цзин, которая обычно ни на кого не обращала внимания, так весело болтает с Цинь Фэнъи.
Ли Чжао с каменным лицом подумал: «Привыкай, привыкай. Что поделать, если этот Цинь-феникс так хорош собой».
Обновлено: 01.02.2026