Глава 82 — Глава 82

Надо сказать, Ли Цзин и раньше встречала кандидатов после экзаменов. Например, когда её брат Ли Чжао сдавал весенние экзамены, она тоже приезжала его встречать. Но кандидата в таком состоянии, как Цинь Фэнъи, Ли Цзин видела впервые. Особенно когда Цинь Фэнъи, сев в карету, принялся кокетливо обмахиваться веером, да ещё и с таким самодовольным видом, словно он притягивал всех бабочек и пчёл, Ли Цзин раздражённо бросила: — Тебе не холодно? Цинь Фэнъи дважды рассмеялся, с улыбкой убрал веер и с вызывающим видом спросил: — Жёнушка, ревнуешь? Даже в присутствии госпожи Цинь лицо Ли Цзин помрачнело. — Если ты и дальше будешь так неуважительно себя вести, я по-настоящему разозлюсь. Госпожа Цинь тоже вмешалась: — А Фэн, я, А Цзин и твой отец ждём тебя с самого утра. Рассказывай скорее, как сдал? — Госпожа Цинь умело сменила тему. Цинь Фэнъи был весьма уверен в себе: — Без проблем! Ли Цзин уже забыла о желании его отчитать и принялась расспрашивать о темах экзамена и о том, как он на них ответил. Цинь Фэнъи всё подробно рассказал и добавил: — Матушка, давайте пока не поедем домой, а сначала к учителю. Сочинения, которые я написал в этот раз, получились очень хорошими, я их все помню. Сейчас же поеду и запишу их для учителя. Госпожа Цинь, конечно же, обрадовалась: — Хорошо. А мы с А Цзин пойдём поговорим со старшей госпожой Фан, она такая приятная и добрая женщина. Видя такую уверенность Цинь Фэнъи, Ли Цзин тоже порадовалась за него. — Другие после девяти дней заточения выглядят измождёнными, я за тебя так волновалась. Если бы я знала, что ты там так вольготно себя чувствуешь, я бы давно перестала беспокоиться. Цинь Фэнъи снова захотел обмахнуться веером, но, вспомнив недавний выговор жены, не стал его открывать, а лишь помахал им в сложенном виде. — Я же тебе говорил, что ко всему готов. На самом деле, я ответил на все вопросы ещё позавчера. Но это же столичный экзамен, поэтому я ещё два дня всё перепроверял и вышел вместе со всеми. А так, по моей скорости, я бы давно уже вышел. Ли Цзин нравилось видеть Цинь Фэнъи таким уверенным. Карета семьи Цинь направилась прямиком к дому семьи Фан. Фан Юэ, вернувшись домой, сначала зашёл в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, и только потом пошёл к деду. К этому времени Цинь Фэнъи уже записал по памяти свои экзаменационные сочинения, и старейшина Кабинета Фан как раз читал их. Он с улыбкой кивнул: — Неплохо написано. — Мне тоже кажется, что это сочинение получилось более гладким, чем то, что я писал перед экзаменом, — Цинь Фэнъи расплылся в улыбке. — Учитель, тогда я пойду. Старейшина Кабинета Фан кивнул: — Иди, хорошенько отдохни дома. Сегодня не буду тебя задерживать. Цинь Фэнъи улыбнулся: — Мне нужно сообщить радостную весть своему тестю. Учитель, когда я буду жениться, вы обязательно должны прийти. Старейшина Кабинета Фан усмехнулся: — Хорошо. — И добавил, обращаясь к Цинь Фэнъи: — Ты обещал прислать мне две амфоры своего «Красного Чжуанъюаня». Завтра же принеси. — Старейшина Кабинета Фан давно положил глаз на хорошее вино Цинь Фэнъи. — Так не пойдёт, — ответил Цинь Фэнъи. — Его можно будет пить только после моей помолвки. Они ещё немного попрепирались из-за вина. Фан Юэ тоже закончил записывать своё сочинение. Увидев, что цзюйжэнь Сунь всё ещё пишет, Фан Юэ отдал свою работу деду на проверку. Цинь Фэнъи тоже взглянул на неё, после чего попрощался и уехал домой. По дороге домой лицо Цинь Фэнъи стало немного серьёзным. Госпожа Цинь спросила его: — Только что всё было хорошо, что случилось? Его превосходительство старейшина что-то сказал? Цинь Фэнъи с сожалением ответил: — Учитель похвалил моё сочинение, но, увидев сочинение племянника-ученика А Юэ, я уже не так уверен, что стану чжуанъюанем. Госпожа Цинь не знала, смеяться ей или плакать. Она сказала сыну: — Сынок мой, и банъянь тоже будет неплохо. — А ещё есть такие, как цзюйжэнь Сунь, — добавил Цинь Фэнъи, — и у него сочинение тоже получилось неплохим. — Он старше тебя больше чем на шесть лет, — сказала госпожа Цинь. Цинь Фэнъи покачал головой: — Эх, и моё сочинение оказалось на одном уровне с сочинениями таких людей. Какое разочарование. Ли Цзин, видя, что он не унимается, сказала: — Перестань ворчать. Люди ещё ничего не сделали, а ты уже говоришь о них плохо. Я тебе вот что скажу: во время «поиска зятя у экзаменационных списков» многие семьи сначала наводят справки о представленных учёных. Ты думаешь, они хватают кого попало? Тех, кто уже женат, никто не трогает. К тому же, он не сделал ничего плохого. Может, ты слишком много надумываешь? — Я много надумываю? Вот увидишь. Я таких людей насмотрелся, — усмехнулся Цинь Фэнъи. — Ладно, не будем об этом. А Цзин, я вернусь домой, приму ванну, и мы поедем к тебе. Сначала сообщим радостную весть бабушке, а когда вернётся тесть, и его порадуем. Ли Цзин улыбнулась: — Хорошо. Цинь Фэнъи сказал: — Матушка, нужно ещё раз пересчитать выкуп. И все вещи для помолвки готовы? В середине третьего месяца объявят список представленных учёных. Тех, кто попадёт в этот список, на дворцовом экзамене никогда не отсеивают. Как только моё имя появится в списке, я попрошу учителя и дядюшку Чжэня стать сватами и пойти к тестю с предложением. Госпожа Цинь расцвела, как цветок: — Не волнуйся, сынок мой. Мы с отцом давно всё приготовили. Купили двести тысяч петард. Сто тысяч запустим, когда ты станешь цзиньши, и сто тысяч — когда обручишься. — Затем она обратилась к Ли Цзин: — А Цзин, ваша с А Фэном комната для новобрачных готова уже пару лет. Цинь Фэнъи добавил: — Ты ведь уже несколько лет не видела наше дерево цюнхуа? Оно сейчас так хорошо разрослось. Ли Цзин почувствовала себя немного странно. Будучи девушкой, ей было неловко говорить о своей свадьбе, поэтому она просто держала всё в себе и слушала разговоры матери и сына. Если брат А Фэн окажется в списке, он, естественно, станет чиновником. А если станет чиновником, неужели ему придётся возвращаться в родной город, чтобы жениться? Вся компания вернулась в дом семьи Цинь. Тем временем слуга, сопровождавший Ли Цзин, уже поскакал обратно в дом семьи Ли, чтобы сообщить новости и избавить домашних от беспокойства. Старая госпожа Ли спросила слугу: — Ну что, у экзаменационного двора уже разошлись? Слуга, поклонившись, ответил: — Ваше старое господство, разошлись в час Мао. Встретив господина Цинь, он сначала поехал в резиденцию старейшины Кабинета Фан, пробыл там больше получаса, а затем отправился домой. Старая госпожа Ли сказала госпоже маркиза Цзинчуаня и госпоже Цуй: — Должно быть, он поехал к старейшине Кабинета Фан, чтобы записать по памяти свои экзаменационные сочинения и показать ему. Госпожа маркиза Цзинчуаня кивнула: — Девять дней экзаменов — должно быть, господин Цинь очень устал, но всё же не забыл первым делом записать сочинения. Этому ребёнку нужно хорошенько отдохнуть. Слуга хотел что-то сказать, но колебался. Госпожа Цуй заметила это и сказала: — Говори, что хотел. Тебя для того и послали назад, чтобы ты всё рассказал. Не мямли. — Мне показалось, что господин Цинь совсем не устал, — сказал слуга. — Когда ушли все наблюдавшие господа, только тогда вышли цзюйжэни. Наш господин Цинь и господин Фан шли впереди всех. Я не умею красиво говорить, но господин Цинь выглядел таким бодрым и красивым, совсем не похожим на тех унылых цзюйжэней. Некоторых цзюйжэней выносили на руках, другие шатались, словно после тяжёлой болезни, и было страшно, что они вот-вот упадут. Те, кто выглядел получше, всё равно были подавлены. А когда вышел наш господин Цинь, он просто сиял. Мне даже показалось, что от одного его вида небо на три доли посветлело. А вокруг стояло несколько сотен девушек, и было очень шумно. Господин Цинь выглядел гораздо лучше господина Фана! Почти так же, как когда он приходит к нам в резиденцию. Госпожа Цуй улыбнулась: — Хорошо ли он сдал, можно судить по его виду. Господин Цинь, должно быть, ответил очень хорошо. Старая госпожа Ли тоже улыбнулась: — Часто слышишь, как другие, сдавая императорские экзамены, боятся и переживают, что не сдадут. А Фэн не такой. Сочинения, которые А Фэн пишет на экзамене, всегда лучше, чем в обычное время. Я и раньше говорила, что ему, возможно, суждено идти по пути императорских экзаменов. — Верно, — улыбнулась госпожа Цуй. — Бабушка, не волнуйтесь, я думаю, господин Цинь обязательно придёт сегодня днём. Старая госпожа Ли дала слуге красный конверт с деньгами и отпустила его отдыхать. Цинь Фэнъи действительно пришёл днём. Рассказывая старой госпоже Ли о столичном экзамене, он сказал: — Всё было почти как на осенних экзаменах, только во втором месяце холоднее, чем в восьмом у нас в Цзяннани. Когда мы мылись, хорошо, что мы были в очереди впереди и помылись первыми. А то многие из тех, кто был сзади, замёрзли. Старая госпожа Ли не поняла: — Зачем это на столичном экзамене ещё и мыться? Ли Цзин была одновременно и беспомощна, и сдерживала смех. Цинь Фэнъи начал рассказывать: — Когда нас привели к бассейну, я сначала не понял. Думал, не слышал я, чтобы перед входом в экзаменационный двор сначала мылись. Потом до меня дошло: наверное, это для проверки, чтобы посмотреть, не пронёс ли кто с собой какие-нибудь шпаргалки. Как только сказали мыться, А Юэ ещё стоял в растерянности, а я уже разделся и прыгнул. Я был первым и мылся в чистой воде. А потом, когда мы вышли, остальные заходили по очереди. В лучшем случае туда добавляли немного горячей воды, но саму воду не меняли, так что они мылись в воде, оставшейся после других. Потом воды в бассейне стало слишком много, а вычерпывать её никто не стал, она остыла, и подогревать её было уже неудобно. Многие мылись в холодной воде. Тем, у кого здоровье крепкое, ничего, а некоторых, у кого послабее, в тот же вечер вынесли — говорят, простудились. Старая госпожа Ли сказала: — Вот и говорят, что для императорских экзаменов книги — это одно, а сначала нужно иметь крепкое здоровье. А то кто знает, какие новые правила введут? — Вот именно, — громко рассмеялся Цинь Фэнъи и сказал старой госпоже Ли. — Бабушка, вы не знаете, когда я мылся, там было несколько «отрезанных рукавов», у них кровь из носа так и хлестала. У одного дурака кровь так лилась, что никак не останавливалась. Я уже помылся и выходил, а он всё ещё там кровь останавливал. Все женщины в комнате не знали, смеяться им или плакать. Вторая и третья девы Ли очень смутились. Госпожа маркиза Цзинчуаня укоризненно посмотрела на Цинь Фэнъи: — А Фэн, ты вот-вот станешь цзиньши, нужно быть осторожнее в словах. Цинь Фэнъи поспешно согласился. Он ещё немного рассказал о столичном экзамене и пробыл в резиденции маркиза Цзинчуаня до вечера. Когда вернулись отец и сын маркизы, Цинь Фэнъи показал свои экзаменационные сочинения Ли Чжао. Тот тоже кивнул и похвалил его, сказав, что Цинь Фэнъи ответил лучше, чем обычно. Ли Фэн спросил Цинь Фэнъи: — Брат А Фэн, говорят, Ваше Величество даже приходил с проверкой? Это правда? — Ничего подобного, я не видел, — ответил Цинь Фэнъи. — Как это не было? — вмешался Ли Чжао. — В первый день экзаменов Ваше Величество приходил. Неужели ты не видел? — Нет, — Цинь Фэнъи задумался. — Наверное, я писал сочинение и не заметил. Но я раньше видел в театре, что когда император выходит, бьют в гонги и барабаны, очень шумно. Неужели я не услышал? — Когда Цинь Фэнъи был чем-то увлечён, он действительно ничего не слышал. Ли Чжао усмехнулся: — Ты же знаешь, что это театр. А столичный экзамен — это великая церемония отбора талантов для государства. Экзаменационный двор — место тихое, как там могут бить в гонги и барабаны? Вероятно, Ваше Величество, чтобы не мешать вам отвечать, просто посмотрел и не стал никого беспокоить. Цинь Фэнъи промычал «о» и с сожалением сказал: — Какая жалость, я ещё ни разу не видел, как выглядит государь-император. Маркиз Цзинчуань сказал: — Если твоё имя будет в списке, не бойся, ещё увидишь. Цинь Фэнъи подумал, что его тесть, всё-таки, человек проницательный — сказал как отрезал. И вот, в день объявления результатов, Цинь Фэнъи с самого утра отправился в дом семьи Фан, позвал с собой Фан Юэ и цзюйжэня Суня, и они вместе пошли ждать объявления списков перед экзаменационным двором. Хотя у семей Цинь и Фан было полно слуг, и, по словам Фан Юэ, «можно было просто послать слуг посмотреть», Цинь Фэнъи сказал ему: — Разве то, что посмотрят слуги, и то, что мы посмотрим сами, — одно и то же? Пошли скорее! Я не могу дожидаться, пока слуги посмотрят и вернутся с новостями. У меня в душе будто тысяча кошек скребётся, так не терпится, как я могу сидеть дома и ждать! — Он потащил Фан Юэ с собой, а цзюйжэнь Сунь, который никогда не отходил от Фан Юэ, естественно, последовал за ними. Троица даже заняла место поближе к стене, где вывешивали списки. Поскольку Фан Юэ и Цинь Фэнъи были главными претендентами на три высших места в этом году, другие цзюйжэни уступали им дорогу. Но когда списки вывесили, все забыли, кто есть кто, и началась такая давка! Хорошо, что Цинь Фэнъи был сильным. Конечно, имя Фан Юэ было очень заметным — первое место в списке представленных учёных. Цинь Фэнъи очень обрадовался и сказал Фан Юэ: — Брат А Юэ! Ты первый! Со всех сторон посыпались поздравления. Но Цинь Фэнъи не спешил поздравлять Фан Юэ. Он позвал его, а также Ланьюэ и Чэньсина, и они вместе стали искать его имя. Спустя время, равное выпитой чашке чая, Цинь Фэнъи наконец его нашёл. Он тут же выбрался из толпы, вскочил на коня и поскакал в резиденцию маркиза Цзинчуаня сообщать радостную весть. Его конь по кличке «Лев» был знаменитым скакуном и бежал так быстро, что он прибыл в резиденцию маркиза Цзинчуаня даже раньше, чем слуга, посланный оттуда. Увидев радостное лицо Цинь Фэнъи, привратник, низко кланяясь, произнёс: «Поздравляю, господин Цинь!». Но Цинь Фэнъи уже пронёсся мимо, как вихрь, и вбежал в комнату старой госпожи Ли, даже не успев дать на чай. Чэньсин, следовавший за ним, дал на чай поздравившему привратнику, а вся их свита осталась пить чай в привратницкой. Старая госпожа Ли как раз беседовала со своими невестками и внучками, тоже ожидая возвращения слуги с новостями. Но слуга ещё не вернулся, а вместо него с радостным лицом явился Цинь Фэнъи. Ли Цзин не смогла усидеть на месте, вскочила и спросила: — Сдал?! — Хотя это был вопрос, прозвучал он как утверждение! Цинь Фэнъи улыбался так, что были видны все зубы. Опершись о чайный столик, он перевёл дух и, смеясь, ответил: — Сдал! Вся семья возрадовалась. Ли Цзин поспешно спросила: — Какое место? Цинь Фэнъи показал три пальца. Ли Цзин не могла поверить: — Третье! Цинь Фэнъи покачал головой и, улыбаясь, сказал: — Добавь сзади ещё слово «сто». Трёхсотое место. Всего в список зачисляли триста человек. Так что трёхсотое место Цинь Фэнъи было тем самым, что в легенде называлось Сунь Шань. Все, кто был хуже него, провалились.