Характер у Цинь Фэнъи был весьма посредственный. Хотя он не был уверен, что станет Чжуанъюанем, он был полон уверенности в успехе на предстоящих весенних экзаменах. Внезапный удар со стороны министра Лу разозлил его до глубины души. Однако, поскольку на следующий день ему нужно было отправляться в храм, он всё же пообедал у тестя и только после полудня вернулся домой.
Господин и госпожа Цинь, конечно, знали о намерении сына отправиться в храм для учёбы. Всё было хорошо, но госпожа Цинь беспокоилась о еде в храме. В храме ведь нужно было соблюдать пост, а сын как раз в том возрасте, когда ему нужно усиленное питание. Постоянное вегетарианство могло повредить его здоровью.
Господин Цинь был уверен:
— А Фэн не задержится в храме надолго, максимум три-пять дней, и вернётся. — Барышня Ли живёт в городе, сын точно не сможет долго пробыть в храме.
Госпожа Цинь сказала:
— Всё равно нужно приготовить ему с собой лучшей выпечки. Если еда в храме ему не понравится, можно будет перекусить.
Когда Цинь Фэнъи вернулся домой, у него уже была большая коробка с выпечкой от его невесты. Госпожа Цинь, увидев это, с удовлетворением сказала:
— Барышня Ли действительно очень заботливая. — И велела служанке приготовить два цзиня ласточкиных гнёзд, передала их Ланьюэ, чтобы та каждый день варила их в серебряном котелке для сына.
Цинь Фэнъи теперь был очень рассудительным:
— А Цзин дала мне много наставлений. Мама, папа, не волнуйтесь. Если всё пойдёт хорошо, я вернусь через три-пять дней.
Госпожа Цинь с улыбкой погладила сына по щеке и сказала:
— Главное — береги себя, тогда я буду спокойна.
У Цинь Фэнъи была хорошая привычка: какие бы неприятности ни случались, он не принимал их близко к сердцу. Несмотря на то, что слова министра Лу «можно будет подать и на следующих экзаменах» сильно его задели, за ужином у него был отличный аппетит. После ужина он сел за книги, а поздно вечером, умывшись, лёг спать, как обычно.
А вот первый господин Фан очень беспокоился за этого младшего ученика. Надо сказать, что первый господин Фан даже за собственного сына так не переживал. В основном потому, что его сын был способным. Фан Юэ в детстве всё схватывал на лету, уроки и сочинения понимал с полуслова, его называли сокровищем семьи Фан. За него совершенно не нужно было беспокоиться. А вот младший ученик Цинь был из тех детей, за которыми нужен глаз да глаз. Тем более, что отец был уже стар, а младший ученик ещё молод, и ему, как старшему брату, нужно было о нём заботиться.
Вернувшись домой, первый господин Фан наедине рассказал отцу о мнении министра Лу. Старейшина Кабинета Фан сказал:
— Слова министра Лу вполне справедливы.
— Мне кажется, А Фэн очень расстроен.
— Что, он устроил скандал в резиденции министра?
— Нет, этого не было, — ответил первый господин Фан. — Младший ученик Цинь знает меру. Хотя он был не очень доволен, он всё же сказал много слов благодарности. Отец, ты же знаешь характер министра Лу, он очень принципиален и любит скромных и вежливых молодых людей.
Старейшина Кабинета Фан улыбнулся:
— Вот поэтому министр Лу и не может стать первым министром.
Первый господин Фан приготовился слушать, но старейшина Кабинета Фан больше не стал говорить о министре Лу и спросил:
— Как, по-твоему, А Фэн справится на этот раз?
Первый господин Фан ответил:
— Сын, конечно, надеется, что младший ученик Цинь добьётся успеха, но я видел его сочинение. Сказать по совести, даже среди цзюйжэней оно не выделяется. Слова министра Лу были сказаны из лучших побуждений. Но я думаю, отец, раз вы так любите младшего ученика Циня, значит, у него есть какие-то достоинства, о которых я не знаю.
Старейшина Кабинета Фан улыбнулся:
— Хитрый.
Первый господин Фан улыбнулся:
— Мой взгляд не так проницателен, как ваш, отец. Если вы считаете его хорошим, то и я буду так считать.
Старейшина Кабинета Фан улыбнулся:
— Старший, смотри внимательнее.
— Да.
После того, как Цинь Фэнъи в день приезда в столицу похвастался, многие семьи, услышав о «Чжуанъюане этого года Цинь Фэнъи», и учитывая, что следующий год был годом весенних экзаменов, стали наводить о нём справки.
Например, семья госпожи Цуй, жены Ли Чжао, из резиденции маркиза Сянъюна, расспрашивала о нём. Госпожа Цуй жила недалеко от родительского дома и часто их навещала. Её невестка заговорила о Цинь Фэнъи. Госпожа Цуй сказала:
— Господин Цинь уехал в храм учиться.
— Зачем в храм? У вас в резиденции ведь всё есть.
— Не только у нас всё есть. Семья Цинь купила большой дом на Улице Лотосовых Цветов, и у них дома тоже всё удобно. Но господин Цинь сказал, что в последнее время чувствует, что может добиться большего в сочинениях, поэтому и уехал в храм.
Старшая невестка Цуй поинтересовалась:
— Сестрица, этот господин Цинь действительно, как он говорит, без сомнения станет Чжуанъюанем в этом году?
Госпожа Цуй не осмелилась говорить наверняка и улыбнулась:
— Откуда мне знать? Станет он Чжуанъюанем или нет, но господин Цинь очень усердно учится. Иначе, подумай сама, он ведь из богатой семьи, избалованный ребёнок. Разве обычный человек выдержит суровую жизнь в храме?
Старшая невестка Цуй поспешно сказала:
— Да. Мы все надеемся, что господин Цинь успешно сдаст экзамены. Тогда, может быть, в этом году мы сможем отпраздновать свадьбу твоей младшей свояченицы.
Госпожа Цуй всегда умела создавать Цинь Фэнъи хорошую репутацию. Она сказала:
— Тогда будем надеяться на ваши добрые слова. Господин Цинь так усерден, что даже небеса не смогут его подвести.
Цинь Фэнъи думал, что в храме он всё поймёт за три-пять дней, но не ожидал, что пробудет там больше месяца. За это время госпожа Цинь и Ли Цзин много раз посылали ему вещи. Госпожа Цинь так беспокоилась, что хотела сама поехать в храм повидать сына. Но Цинь Фэнъи, упрямившись, никого к себе не пускал. К счастью, Ланьюэ регулярно приносил от него вести, сообщая, что с господином в храме всё в порядке.
В начале двенадцатого месяца даже старая госпожа Ли сказала сыну:
— Зачем так мучить А Фэна? Если не получается, пусть возвращается. В такую холодную погоду, не дай бог, заболеет.
Маркиз Цзинчуань ответил:
— В храме есть еда, питьё и угля достаточно. Если хочет жить там, пусть живёт.
— В храме всё-таки не так удобно, как дома. Даже для учёбы нужно, чтобы еда и одежда были в достатке, только тогда учёба пойдёт хорошо, — старая госпожа Ли не была из тех бабушек, что балуют детей, но всегда очень жалела своих внуков. Тем более, Цинь Фэнъи не был лентяем, он так усердно занимался. Если уж совсем не получается, то упираться в стену — не лучший выход.
Маркиз Цзинчуань сказал:
— Посмотрим ещё. На Новый год он точно вернётся.
Ли Цзин не только заботилась о вещах, которые отправляли Цинь Фэнъи, но и часто навещала господина и госпожу Цинь. Те так беспокоились о сыне, что не могли ни есть, ни спать. Ли Цзин боялась, что с Цинь Фэнъи ничего не случится, а вот они заболеют. Она успокаивала их:
— Вчера слуга вернулся и сказал, что брат А Фэн встретил в храме земляка, и они очень хорошо поговорили. Не знаю, кого он встретил, но слуга сказал, что брат А Фэн велел заказать в храме лучший постный стол, чтобы угостить друга. Постный стол в храме Духовных Облаков, хоть и не лучший в столице, но не уступает храму Цилин.
— Я думаю, если бы брат А Фэн действительно впал в уныние, он бы так не поступил. Вы же знаете его характер, он всегда смотрит на вещи оптимистично. К тому же, Ланьюэ каждый день возвращается с новостями. Если бы с братом А Фэном что-то было не так, разве Ланьюэ стал бы молчать? Не волнуйтесь, пожалуйста. Не дай бог, с братом А Фэном всё будет в порядке, а вы заболеете от беспокойства. Он, узнав об этом, ещё больше будет переживать и не сможет спокойно учиться.
Госпожа Цинь вздохнула:
— Да. — Она немного приободрилась. — Тогда давай сегодня тоже закажем постный стол из храма Духовных Облаков. Я должна попробовать, действительно ли он так хорош. Если нет, пошлём А Фэну что-нибудь получше.
— Вот это правильно. — Ли Цзин не стала комментировать привычку госпожи Цинь баловать сына. Видя, что старики приободрились, она поговорила с ними ещё полдня, а потом они вместе пообедали постным столом из храма Духовных Облаков. Еда действительно оказалась хорошей, и госпожа Цинь обрадовалась. Она сказала мужу: — Наш А Фэн с детства любит мясо, без мяса жить не может. Я так беспокоилась, что он за месяц без мяса совсем исхудает. А этот постный стол из храма Духовных Облаков не хуже мясного, постная курица и утка сделаны так, что не отличишь от настоящих. Если он каждый день так питается, то можно быть спокойной.
— Да, — брови господина Циня тоже разгладились, и на его лице появилась улыбка. — Хорошо, что наш А Фэн не из тех, кто зацикливается. Нужно хорошо есть и одеваться, чтобы хорошо учиться.
Супруги, убедившись, что еда в храме Духовных Облаков хорошая, а не сплошная редька, капуста и тофу, как они думали, и успокоенные словами Ли Цзин, а главное, понимая, что не должны мешать сыну, воспряли духом и стали жить дальше. Они даже договорились с Ли Цзин:
— Если А Фэн не вернётся к празднику Лаба, придётся ехать на гору и силой его забирать! Новый год ведь нужно встречать дома.
Ли Цзин сказала:
— Не волнуйтесь, я уверена, в ближайшие дни будут новости.
Госпожа Цинь поспешно спросила:
— Что ты имеешь в виду? А Фэн прислал тебе письмо?
— Если бы брат А Фэн прислал мне письмо, я бы сразу пришла и рассказала вам, — улыбнулась Ли Цзин. — Я сама так думаю. Сначала брат А Фэн говорил, что вернётся через три-пять дней, значит, он был очень уверен в себе. Но прошло десять дней, а новостей не было, значит, он столкнулся с какими-то трудностями. В этом деле ему никто не поможет. В течение месяца Ланьюэ, возвращаясь, говорил только хорошее, но когда я спрашивала о еде брата А Фэна, он отвечал, что это обычная храмовая еда. Мы пожертвовали храму немало денег, и еда у брата А Фэна, конечно, была хорошей. Но характер у брата А Фэна такой, что он, когда чем-то увлечён, на всё остальное не обращает внимания. Поэтому он и ел то, что давали в храме. Это значит, что он всё время усердно учился. Если бы что-то не изменило его душевное состояние, он бы сейчас не то что с другом, даже с моим отцом не стал бы разговаривать и угощать его. А раз он вдруг заказал стол для гостя, значит, на то есть причина!
— Буддисты говорят о просветлении. Это «просветление» — вещь таинственная, но, по-моему, это просто изменение душевного состояния. Когда смотришь на одно и то же, но с другим настроем, то и видишь всё по-другому. Раз у брата А Фэна изменилось душевное состояние, значит, он скоро вернётся.
Эти слова Ли Цзин были слишком сложными для малообразованных господина и госпожи Цинь, они так и не поняли до конца. Но последнюю фразу они поняли: их сын скоро вернётся!
Госпожа Цинь, забыв о своих недавних тревогах, с горящими глазами снова спросила:
— Так ты говоришь, А Фэн действительно скоро вернётся?
— Да, — уверенно ответила Ли Цзин.
Не прошло и трёх дней после этих слов, как Цинь Фэнъи, завернувшись в одеяло, вернулся домой. Он немного похудел, но его лицо сияло такой радостью, что если бы госпожа Цинь не знала, что сын вернулся из храма, она бы подумала что-то другое.
Супруги Цинь, увидев сына, наконец-то успокоились. Они наперебой расспрашивали его о жизни в храме. После разговора господин Цинь велел слугам заказать стол из Павильона Ясной Луны. Цинь Фэнъи не удержался и сглотнул слюну:
— В храме я больше всего скучал по нашим янчжоуским «львиным головам». Сегодня я съем три штуки за раз.
Госпожа Цинь с улыбкой сказала:
— Ешь хоть четыре! — И велела послать в дом семьи Ли сообщить, что сын спустился с горы. Цинь Фэнъи улыбнулся: — Не нужно, я уже послал Ланьюэ.
Госпожа Цинь улыбнулась и велела сыну сначала пойти в свою комнату, привести себя в порядок, переодеться. Когда принесут еду, они смогут пообедать.
Стол из Павильона Ясной Луны был, конечно, превосходным. Но оказалось, что за месяц в храме Цинь Фэнъи привык к постной пище, и его желудок не выдержал резкого перехода на мясное. В обед он ел с большим удовольствием, а после обеда у него началось расстройство желудка, и всё съеденное вышло наружу. Во второй половине дня пришлось даже вызывать врача, который прописал щадящую диету и велел отдыхать.
Ли Цзин пришла навестить Цинь Фэнъи. Он лежал в постели, отдыхая. Госпожа Цинь сидела рядом и разговаривала с ним. Увидев Ли Цзин, госпожа Цинь встала, уступив ей место у кровати, и сказала:
— А Цзин, подойди, поговори с А Фэном, скажи ему, чтобы он перестал читать эти сочинения. Ему нездоровится, нужно больше отдыхать.
Цинь Фэнъи сказал:
— Я просто съел две лишние «львиные головы», не заметил, как переел.
Ли Цзин увидела, что Цинь Фэнъи выглядит неплохо. На его одеяле с вышитыми утками-мандаринками лежало несколько сочинений. Она спросила:
— Какие сочинения читаешь?
Цинь Фэнъи подал Ли Цзин два сочинения:
— Посмотри сначала.
Ли Цзин взяла их. Это были сочинения Цинь Фэнъи. Она быстро пробежала их глазами и с улыбкой сказала:
— Действительно, большой прогресс.
Цинь Фэнъи гордо сказал:
— Неплохо, да?
Ли Цзин повернулась к госпоже Цинь и сказала:
— Тётушка, сочинения брата А Фэна стали намного лучше.
Госпожа Цинь не разбиралась в сочинениях, но, услышав это, очень обрадовалась. И, как настоящая мать Цинь Фэнъи, сказала:
— Похоже, в этом году Чжуанъюань от нас не уйдёт! — Она была третьим человеком в мире, кто считал, что Чжуанъюанем должен стать её сын!
Ли Цзин спросила Цинь Фэнъи:
— Ты на этот раз поехал, и, похоже, сначала было нелегко. Я даже думала, что ты вернёшься ни с чем.
Цинь Фэнъи на удивление не стал хвастаться:
— Сначала я думал, что с моим умом это дело двух-трёх дней. Но в написании сочинений нельзя лениться ни на минуту. Я каждый день усердно занимался, но всё равно не мог добиться желаемого. Иногда я начинал торопиться, и в душе становилось ещё беспокойнее. Я даже думал, что если до Нового года ничего не получится, я вернусь домой и брошу эти дурацкие сочинения. Но тут я встретил старину Жуаня.
— Какого старину Жуаня?
— Мужа Сяо Сю'эр, учёного Жуаня. Он тоже сдал экзамены и теперь стал цзюйжэнем, — в глазах Цинь Фэнъи светилась радость, а на лице играла мирная и искренняя улыбка, которая делала его более сдержанным. — Старина Жуань сказал, что у них с Сяо Сю'эр уже двое сыновей. В этот раз он хотел взять Сяо Сю'эр с собой, но перед отъездом она снова оказалась беременной, и ему пришлось ехать одному. Я так за них рад, А Цзин, жёнушка, я так рад, — к концу фразы в глазах Цинь Фэнъи заблестели слёзы.
Всё было совсем не так, как во сне. Он ещё не женился, а Сяо Сю'эр и учёный Жуань уже стали родителями. Цинь Фэнъи не знал, как это сказать. Но, увидев учёного Жуаня, нет, цзюйжэня Жуаня, Цинь Фэнъи не только радовался за него и Сяо Сю'эр, но и испытывал редкое чувство безопасности. Он чувствовал, что мир действительно изменился.
Обновлено: 01.02.2026