Глава 76 — Глава 76

Вторая просьба о браке была отклонена, что наполнило сердце Цинь Фэнъи гневом. Он чувствовал, что тесть совершенно не проявляет снисхождения! В гневе Цинь Фэнъи даже яростно раскритиковал тестя перед старой госпожой Ли. — Если не согласен, так и скажи сразу. Бабушка, ты не знаешь, я сначала спросил, а тесть не дал мне точного ответа. Целый час заставил меня массировать ему плечи, и только потом сказал «нет»! Разве это не специально, чтобы позлить! Старая госпожа Ли с улыбкой сказала: — Хорошо, в следующий раз я скажу Цзинчуаню, чтобы он так больше не делал. — Бабушка, не надо ему ничего говорить. В следующий раз, когда я стану Чжуанъюанем, ему нечего будет сказать! — кипятился Цинь Фэнъи. Старая госпожа Ли всё же должна была заступиться за сына: — Твой тесть боится, что как только вы обручитесь, твой пыл угаснет, и будет жаль. — Какой пыл? — Пыл сдать экзамены на Чжуанъюаня, конечно. Цинь Фэнъи решительно это отрицал: — Если я женюсь на сестрице А Цзин, я стану только усерднее. — Эх, уже зима, до весны следующего года осталось всего несколько месяцев. А Фэн, усердно учись, я в следующем году буду ждать, когда ты станешь Чжуанъюанем. — Бабушка, не волнуйся! Просто жди от меня радостных вестей, — Цинь Фэнъи всегда был уверен в себе. Но эта уверенность пошатнулась, когда он написал сочинение и показал его Ли Чжао. Ли Чжао даже подумал, что визит к министру ритуалов Лу лучше отложить на пару дней. Связей у резиденции маркиза Цзинчуаня хватало, но одних связей без должных способностей было недостаточно. Ли Чжао, сам бывший чуаньлу, в науках разбирался превосходно. Он подробно разобрал сочинение Цинь Фэнъи и велел ему переписать. Фан Юэ тем временем прислал Цинь Фэнъи письмо, приглашая его к себе. Оказалось, что отец Фан Юэ, первый господин Фан, собирался вместе с сыном нанести визит в резиденцию министра Лу. Цинь Фэнъи был последним учеником старейшины Кабинета Фана, поэтому Фан Юэ предложил отцу взять Цинь Фэнъи с собой. С момента приезда в столицу Цинь Фэнъи был постоянно занят: сначала ссора с резиденцией князя Шоу, затем официальный визит с родителями в резиденцию маркиза. Когда эти два дела были улажены, он как раз собирался пойти в дом семьи Фан, чтобы засвидетельствовать почтение старейшине Кабинета Фану, но приглашение от семьи Фан пришло первым. Семья Фан сейчас тоже была очень заинтригована Цинь Фэнъи. Не говоря о прочем, одно его заявление «Чжуанъюань этого года Цинь Фэнъи» заставило их задуматься: «Эй, даже наш сын, Цзеюань, не позволяет себе таких громких слов, откуда у тебя столько гонора!» Конечно, Цинь Фэнъи не был для семьи Фан чужим. Такое ученичество, когда он, принеся вяленое мясо, поклонился перед Конфуцием, было гораздо ближе, чем отношения между экзаменатором и новоиспечённым цзиньши или между учителем частной школы и учеником. Цинь Фэнъи был официально принят в ученики старейшиной Кабинета Фаном. Строго говоря, даже Ли Чжао не проходил такой формальной церемонии, у него было лишь звание ученика. Цинь Фэнъи был дерзок, но он был учеником старейшины Кабинета Фана, и семья Фан, естественно, ценила его. Поэтому, когда Фан Юэ предложил взять Цинь Фэнъи с собой к министру Лу, первый господин Фан не возражал, думая, что это будет хорошая возможность познакомиться с младшим учеником. Первая госпожа Фан даже специально попросила, чтобы господин Цинь сначала зашёл к женщинам, так как обе госпожи Фан хотели увидеть этого «божественного господина». Первый господин Фан сказал: — Для мужчины главное — характер, а потом уже талант. Первая госпожа Фан возразила: — Разве у младшего брата Циня нет таланта? Он же цзюйжэнь того же года, что и наш А Юэ. Хватит тебе ворчать, не только я, но и его четвёртая тётушка хочет его увидеть. Первый господин Фан, не в силах спорить с домашними женщинами, сказал: — Ну, пусть увидят, младший ученик — не чужой. Перед встречей с младшим учеником Цинем первая госпожа Фан расспросила сына, и первым делом спросила: — Твой дядя Цинь действительно так хорош собой, как говорят? «Дядя Цинь»… Фан Юэ на мгновение замешкался, а когда понял, немного растерялся. Он всегда называл Цинь Фэнъи по имени, а тот, в свою очередь, звал его «брат А Юэ». А тут, в столице, его статус внезапно вырос. Фан Юэ сказал: — Мама, когда увидишь, сама поймёшь. Кстати, сёстрам лучше не показываться. — Это почему? Фан Юэ вздохнул: — Мама, ты не знаешь. Когда мы ехали в столицу, в порту Янчжоу несколько сотен девушек пришли проводить А Фэна. Его внешность может свести с ума кого угодно. Если бы он не был помолвлен, можно было бы и сёстрам показаться. Но у него уже есть невеста, так что сёстрам его видеть нельзя. Первая госпожа Фан сначала не поверила словам сына. В день приезда Цинь Фэнъи все женщины семьи собрались в главной комнате, ожидая увидеть «молодого господина Феникса». Но так и не увидели. Цинь Фэнъи сначала пошёл к старейшине Кабинета Фану, поклонился ему, затем поклонился первому господину Фану, глубоко поклонился и назвал его «дядюшкой». Первый господин Фан был так смущён… он не знал, как это понимать. Он поспешно поднял его и поправил: — Младший ученик, так нельзя. По статусу ты должен называть меня старшим братом. — Затем он обратился к сыну: — Твой младший дядя хоть и молод, но он ученик твоего деда. Как ты можешь называть его по имени? Немедленно исправься. Если я ещё раз услышу от тебя такую дерзость, я этого так не оставлю. Цинь Фэнъи сказал: — Брат А Юэ старше меня, дядя, ничего страшного, мы с ним по-своему общаемся. — Младший ученик, раз ты стал учеником, значит, ты как сын. В этом мире нет ничего необычного в том, что дядя моложе племянника, но чтобы дядя из-за своей молодости называл племянника старшим братом — такого не бывает, — серьёзно сказал первый господин Фан. — С этого дня давай изменим это. Первый господин Фан был старше господина Циня и обладал отцовским авторитетом. Цинь Фэнъи взглянул на старейшину Кабинета Фана и увидел, что старик улыбается, поглаживая бороду. Цинь Фэнъи подумал, что, похоже, старик тоже хочет, чтобы он исправился. Он посмотрел на Фан Юэ. Фан Юэ поклонился: — Дядя-учитель. Цинь Фэнъи расплылся в улыбке: — Здравствуй, племянник-ученик, здравствуй. — Он помог Фан Юэ встать. Фан Юэ, видя хитрую улыбку Цинь Фэнъи, понял, о чём тот думает, и сердито посмотрел на него. Но тут же его отец кашлянул, и Фан Юэ поспешно отвёл взгляд. Цинь Фэнъи усмехнулся: — Старший брат-ученик, твой взгляд действительно действует. Первый господин Фан подумал, что младший ученик ещё молод и поэтому немного ветрен. Он мягко сказал: — Младший ученик, теперь ты цзюйжэнь, нужно быть сдержаннее. — Старший брат, не волнуйся, я буду очень сдержанным! Цинь Фэнъи был на три года младше Фан Юэ, и хотя они были учениками одного учителя, первый господин Фан смотрел на него как на сына. Он рассказал ему о визите к министру Лу. Хоть Цинь Фэнъи и не очень разбирался в делах, связанных с весенними экзаменами, но его семья занималась торговлей, и в вопросах налаживания связей с чиновниками он был прирождённым талантом. Первый господин Фан сказал: — Если у тебя нет дел, завтра пойдём вместе. Цинь Фэнъи улыбнулся: — Такое хорошее дело, это только потому, что старший брат считает меня своим и всегда обо мне думает. Сердце первого господина Фана потеплело. Он подумал, что младший ученик хоть и молод, но очень сообразителен. Он стал ещё мягче: — Мы и так свои. Фан Юэ сказал: — А… нет, младший дядя, завтра надень что-нибудь посерьёзнее. — Я знаю. — Цинь Фэнъи всегда предпочитал яркие и пышные наряды, честно говоря, в стиле праздного повесы. Но за годы учёбы он познакомился со вкусами учёных людей, которые в основном были сероватыми и безвкусными. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Когда он был среди учёных или посещал образованных людей, Цинь Фэнъи тоже одевался в серое. Хотя он считал, что даже серое не умаляет его красоты, но такой стиль больше нравился академическим кругам. Цинь Фэнъи также показал вчерашнее сочинение старейшине Кабинета Фану. Тот дал ему несколько советов и сказал старшему сыну: — Подойди, посмотри сочинение своего младшего ученика. Первый господин Фан был настоящим цзиньши второго разряда, и глаз у него был намётан. Хотя младший ученик был дерзок на язык, первый господин Фан не ожидал, что его дерзость настолько превосходит его сочинение. Если бы это был не его младший ученик, первый господин Фан непременно сказал бы: «С таким паршивым сочинением он ещё смеет называть себя Чжуанъюанем этого года». Хотя называть сочинение Цинь Фэнъи паршивым было бы не совсем справедливо, ведь стиль цзюйжэня у него всё же был. Но первый господин Фан сравнивал его сочинение с сочинениями Чжуанъюаней прошлых лет, и разница была очевидна. Не то что Чжуанъюанем, станет ли этот младший ученик цзиньши — это ещё вопрос. Первый господин Фан не кивнул и ничего не сказал, а просто вернул сочинение младшему ученику. Старейшина Кабинета Фан сказал Цинь Фэнъи: — Лучше, чем в тот день, когда ты сошёл с корабля. Видно, что в эти дни ты усердно учился. Цинь Фэнъи улыбнулся: — Дедушка Фан, нет-нет, учитель, это естественно! Хотя в эти дни было несколько мелких дел, ещё нужно было официально посетить дом моего тестя, но даже когда я ехал в карете, у меня в руках была книга. Старейшина Кабинета Фан улыбнулся: — Это очень хорошо. Цинь Фэнъи тут же принял радостный и гордый вид. Он сказал: — Учитель, мне кажется, я нащупал порог. — Что ты имеешь в виду? — Это такое чувство, которое трудно описать. В последнее время, когда я пишу сочинения, у меня постоянно возникает ощущение, что я могу лучше, ещё лучше. Конкретно объяснить не могу, но я это чувствую. Как только я найду правильный способ, я точно сделаю большой шаг вперёд. Старейшина Кабинета Фан подумал и сказал Цинь Фэнъи: — Как насчёт того, чтобы после визита в резиденцию министра Лу пожить некоторое время в храме? — Но тогда я несколько дней не увижу сестрицу А Цзин. Первый господин Фан был поражён. Несколько дней не видеть девушку — разве это важнее весенних экзаменов! Эх, младший ученик ещё так молод! Но старейшина Кабинета Фан нашёл подход к Цинь Фэнъи. Он спокойно и неторопливо сказал: — Твоё сочинение вполне достаточно для цзюйжэня, но до уровня цзиньши ещё не дотягивает. Маркиз Цзинчуань поставил условие, что только когда ты станешь цзиньши, он даст согласие на брак. Если ты не станешь цзиньши, даже если резиденция маркиза Цзинчуаня даст тебе ещё один шанс, придётся ждать ещё три года, чтобы жениться на А Цзин. Тогда ты не будешь видеть А Цзин не несколько дней, а всего несколько дней в году. Цинь Фэнъи, вспомнив безжалостный и каменный вид своего тестя, понял, что учитель прав. Он серьёзно сказал: — Учитель прав, мне нужно усердно потрудиться. Придя в гости, Цинь Фэнъи, встретив своего старшего брата-ученика и учителя, стал расспрашивать их о своих недавних трудностях с сочинениями. Что касается первой госпожи Фан, которая всё ещё ждала встречи с «божественным господином», то не только Цинь Фэнъи не знал, что его свояченица ждёт его, но и первый господин Фан на время забыл об этом. После обеда Цинь Фэнъи отправился с Фан Юэ в кабинет, и они вместе занимались учёбой и писали сочинения. Первая госпожа Фан послала узнать, и, услышав, что младший ученик с сыном в кабинете, тут же велела их не беспокоить. В такой ответственный момент никакой «божественный» не важнее императорских экзаменов сына. Первая госпожа Фан сказала четвёртой госпоже Фан: — Когда младший ученик Цинь прославится, будет ещё много возможностей встретиться. Пусть дети учатся, они так усердны, и сейчас такое важное время. Семья Фан была семьёй учёных, и их браки заключались в основном с такими же семьями. У четвёртой госпожи Фан тоже было несколько сыновей, которые учились, поэтому она, сочувствуя, конечно же, согласилась. Вечером первая госпожа Фан спросила мужа: — Сочинение младшего ученика Циня действительно лучше, чем у нашего А Юэ? — Но она слышала, что этот младший ученик Цинь занял на экзаменах на цзюйжэня довольно скромное место. Первый господин Фан сказал: — Он начал учиться всего четыре года назад, так что в сочинениях он, естественно, немного слабее. Но подумай, за четыре года учёбы стать цзюйжэнем — это говорит о выдающихся способностях младшего ученика Циня. В этом году его шансы невелики. Я вижу, что он ещё молод, если бы он мог потрудиться ещё три года, с его способностями он мог бы многого достичь. Первая госпожа Фан тоже похвалила: — Какой умный ребёнок. — Очень хороший. Первая госпожа Фан улыбнулась: — Раньше, когда я слышала, что наш старик взял в Янчжоу ученика, я думала, что это просто так, для вида. — Глупости. Он же официально поклонился перед Конфуцием, как это может быть для вида? — сказал первый господин Фан. — В таком возрасте старик не стал бы тратить время зря. Если он решился, значит, младший ученик действительно незауряден. — А как он выглядит? — первая госпожа Фан весь день ждала встречи, и ей было всё интереснее. Первый господин Фан ответил очень лаконично: — Хорош!