Глава 75 — Глава 75

Первая встреча будущих родственников, как бы это сказать… Госпожа Цинь, хоть и переусердствовала с нарядом, очень быстро адаптировалась. К тому же, она говорила искренне, держалась скромно, да и сын у неё был хороший. Старая госпожа Ли тоже была человеком великодушным, а Ли Цзин находилась рядом, помогая ей, так что к обеду обстановка стала совсем непринуждённой. Что касается маркиза Цзинчуаня, то он наконец понял, в кого пошёл характером этот дуралей Цинь Фэнъи. Господин Цинь, видимо, от волнения, что станет сватом маркизу, так и не смог расслабиться. До самого обеда его заикание не прошло. К счастью, Цинь Фэнъи всегда был разговорчив, один стоил десятерых, так что за обеденным столом не было и намёка на неловкость. Хотя господин Цинь говорил с трудом, его намерения были понятны. Он теперь заикался при каждом слове, поэтому сказал маркизу Цзинчуаню только одно: «Спа-си-бо, спа-си-бо, спа-си-бо». На этот раз он не заикался. Затем господин Цинь поднял чарку с вином, поклонился маркизу Цзинчуаню, выпил три чарки подряд, показал пустое дно, демонстрируя поистине героическую решимость и полную искренность! Цинь Фэнъи захлопал в ладоши, подбадривая отца: — Браво! Господин Цинь, осушив три чарки, подмигнул сыну. Цинь Фэнъи громко сказал: — Тесть, мой отец выпил три чарки, теперь твоя очередь! Господин Цинь встревожился: «Я не это имел в виду! Я хотел, чтобы ты сказал маркизу Цзинчуаню слова благодарности!» Он волновался, но не мог вымолвить ни слова. В порыве он снова, хлоп-хлоп-хлоп, выпил ещё три чарки! Цинь Фэнъи, стоя рядом, зааплодировал ещё громче и сказал: — Тесть! Мой отец выпил шесть чарок, теперь твоя очередь! В итоге, за этот обед, подстрекаемый Цинь Фэнъи, и маркиз Цзинчуань, и господин Цинь выпили немало. Маркиз Цзинчуань держался неплохо, лишь щёки его слегка покраснели, придавая ему более живой вид. А вот господин Цинь действительно перебрал. Когда он опьянел, заикание прошло, и он, схватив маркиза Цзинчуаня за руку, начал причитать: «Сват, сват! Я так тебе благодарен! Я давно хотел приехать и сказать тебе спасибо! Но раньше А Фэн ещё не стал цзюйжэнем, и мне было неловко приезжать. Что бы я сказал? Но в сердце я всегда был тебе благодарен. Мой сын, посмотри на него, я не хвастаюсь, но посмотри на него, во всём городе Янчжоу, нет, во всей Цзяннани! Нет! Даже в столице, ты видел кого-нибудь красивее? Это мой сын! Сын! Сын…» Господин Цинь несколько раз позвал сына. Цинь Фэнъи, который всё это время подначивал отца и тестя соревноваться в выпивке, сам выпил немного. Его большие глаза цвета персика лишь блестели ярче обычного. Увидев, как напился старик, он с улыбкой откликнулся: — Папа, что такое? — Подойди! — Господин Цинь был так пьян, что даже родного сына не узнавал. Он наугад схватил руку Ли Циня и, сделав суровое лицо, властно произнёс: — Поклонись своему тестю! Всем, что у тебя есть сегодня, ты обязан ему! Цинь Фэнъи тихонько хихикал в стороне и прошептал отцу на ухо: — Папа, я поклонился… — Где поклонился, почему я не видел! — Господин Цинь был недоволен, чувствуя, что сын его обманывает. Цинь Фэнъи согнул палец и трижды постучал по столу, прошептав отцу на ухо: — Папа, слышал? Я трижды поклонился! Маркиз Цзинчуань: … Господин Цинь с суровым лицом сказал: — Недостаточно громко! Неискренне! Цинь Фэнъи взял чарку и трижды стукнул ею по столу: бам, бам, бам. Господин Цинь наконец остался доволен. Он всё ещё держал за руку Ли Циня и с глубокомысленным видом говорил: — Сын мой! Ты должен быть благодарен! С детства ты рос таким милым, что и я не решался тебя наказывать! Если тебя хоть немного обижали, мы с матерью очень переживали. Когда ты вырос, я почувствовал, что плохо тебя воспитал, и мне было стыдно перед тобой. Мы с матерью часто ходили в храм молиться, чтобы у тебя всё сложилось. Небеса сжалились, бодхисаттвы благословили тебя, и ты встретил своего тестя… Эх, когда я видел, как усердно ты учишься, у меня сердце сжималось от боли! Но я знал, что это правильный путь! Сын мой, иметь такого тестя — это твоё счастье… — Говоря это, господин Цинь прослезился. Он отпустил руку Ли Циня, схватил Цинь Фэнъи и, держа его за обе руки, продолжил: — Сват, сват! Перед отъездом в столицу я в самом большом храме нашего Янчжоу, храме Цилин, за большие деньги поставил тебе табличку долголетия! Я сказал настоятелю храма Цилин, чтобы он каждый день возжигал благовония и каждую ночь читал сутры, молясь за тебя, сват! Ты — великий благодетель нашего А Фэна, а значит, и наш великий благодетель! Господин Цинь, войдя в раж, добавил: — Сын! Иди, поклонись своему тестю! Отец держал руки Цинь Фэнъи, и тот больше не мог стучать по столу. Цинь Фэнъи, как всегда сообразительный, подмигнул своему старшему шурину, чтобы тот постучал чашкой по столу. Ли Цинь, едва сдерживая смех, уже собирался постучать, но отец бросил на него строгий взгляд, и Ли Цинь тут же осторожно поставил чашку на место. Цинь Фэнъи сердито посмотрел на тестя и, притворяясь, стал успокаивать отца: — Сват, не надо, А Фэн только что так сильно поклонился, что разбил себе голову. Господин Цинь, обожавший своего сына, тут же воскликнул: — А! Разбил! Эх, сынок мой, такой честный! Весь в меня! Тогда ладно, завтра, когда заживёт, поклонишься тестю! Цинь Фэнъи поспешно согласился. Господин Цинь был действительно очень пьян и не смог сразу уехать. Ему пришлось отдохнуть в гостевой комнате резиденции маркиза Цзинчуаня. Выпив отрезвляющий суп, он немного пришёл в себя. Только после обеда Цинь Фэнъи вместе с родителями покинул резиденцию и вернулся домой. Как только семья Цинь уехала, госпожа маркиза Цзинчуаня, едва сдерживаясь, ничего не сказала в покоях старой госпожи. Вернувшись в свою комнату, она увидела, что муж отдыхает, и, почувствовав сильный запах алкоголя, поспешно приложила руку к его лбу — он был прохладным, всё в порядке. Госпожа маркиза Цзинчуаня спросила служанку: — Маркиз выпил отрезвляющий суп? — Две чаши. Госпожа маркиза Цзинчуаня отпустила служанку и, сев на край кровати, принялась жаловаться: — Зачем же так много пить! И А Чжао тоже, почему он тебя не остановил? Маркиз Цзинчуань потёр переносицу: — Господин Цинь впервые у нас в гостях. А Чжао — младший, поэтому, естественно, мне пришлось составить ему компанию. При упоминании фамилии «Цинь» у госпожи маркиза Цзинчуаня перехватило дыхание. — Маркиз, ты видел своего свата, который ходит не в ногу? Маркиз Цзинчуань нахмурился: — Что это за слова? — Какие слова? Добрые слова! — сказала госпожа маркиза Цзинчуаня. — Хотя А Цзин не моя родная дочь, я растила её с малых лет. Скажи мне, наша А Цзин — известная в столице талантливая девушка, все её хвалят. С самого детства знатные семьи, учёные и чиновники присылали сватов, порог нашего дома был стёрт до основания! Даже А Юэ из семьи Фан, этот мальчик, он ненамного старше этого Циня, а уже Цзеюань! Разве он не перспективнее этого мальчишки по фамилии Цинь! Маркиз, ты не видел, эти твои сваты — один ходит не в ногу, другой — нувориш. Этот господин Цинь, как только вошёл, сразу пошёл иноходью, а госпожа Цинь вся в золоте и драгоценностях, будто боится, что люди не узнают, что её семья богата! Наша А Цзин, барышня из резиденции маркиза, будет прислуживать таким свёкру и свекрови! — Госпожа маркиза Цзинчуаня задыхалась от гнева. Маркиз Цзинчуань выслушал жалобы жены и спокойно сказал: — Господин Цинь — честный человек. Происхождение — это одно, а личные качества — другое. Происхождение можно изменить, а вот хорошие личные качества — это самое ценное. — Неужели в столице, кроме семьи Цинь, нет никого с хорошим происхождением и ещё лучшими личными качествами? — Есть, — ответил маркиз Цзинчуань. — Но разве А Цзин не выбрала его? — Маркиз, это же дело всей жизни А Цзин, ты не можешь быть таким легкомысленным, — сказала госпожа маркиза Цзинчуаня. — А Цзин ведь ещё молода… Не успела она договорить, как маркиз Цзинчуань сказал: — Мне этот парень тоже очень нравится. Госпожа маркиза Цзинчуаня просто не могла понять вкусы отца и дочери. Она спросила: — Что тебе в нём нравится? То, что он целыми днями несёт чушь и хвастается? Или то, что он называет тебя «стариком Цзинчуанем»? Маркиз Цзинчуань улыбнулся: — И то, и другое. Госпожа маркиза Цзинчуаня так разозлилась, что уехала к своим родителям. Вернувшись в родительский дом, госпожа маркиза Цзинчуаня принялась жаловаться: — Разве я не из добрых побуждений? Свадьба Юйцзе была устроена с сыном гуна Цуя. Юйжу ещё мала, её брак не решён, но и он будет не хуже. А эта А Цзин, она ведь не моя родная дочь, поэтому я должна о ней заботиться ещё больше, чтобы никто не говорил лишнего. С самого детства она во всём стремилась быть лучшей, но почему-то в вопросе брака выбрала этого отпрыска торговца солью! Супруга наследника удельного князя Пина подала ей чашку чая и стала успокаивать: — Сестрица, успокойся. Разве не говорят, что господин Цинь стал цзюйжэнем и вот-вот станет Чжуанъюанем? — Сестрица, не упоминай об этом! — Госпожа маркиза Цзинчуаня была так зла, что даже не притронулась к чаю, отставив его в сторону. — Таланта мало, а гонору много. Когда он сдавал на сюцая, ещё до экзаменов прислал семь или восемь писем, в каждом из которых клялся, что станет первым в списке. В итоге из ста сюцаев он занял семьдесят пятое место. Маркиз даже прозвал его «двадцать шестым». — Почему двадцать шестым? — не поняла супруга наследника удельного князя Пина. Госпожа маркиза Цзинчуаня раздражённо ответила: — Двадцать шестой с конца. Супруга наследника удельного князя Пина рассмеялась, и даже княгиня удела Пин не смогла сдержать улыбки, уголки её губ приподнялись. Остальные смеялись до слёз. Госпожа маркиза Цзинчуаня сказала: — И вот такой человек понравился нашему маркизу? Просто чудо какое-то. Княгиня удела Пин улыбнулась: — Зять с виду грозный, а в душе, оказывается, очень остроумный. — Не говорите. Обычно он так дорожит А Цзин, а нашёл ей такую партию! Вы не видели, как эта пара из семьи Цинь пришла в гости. Боже мой, они даже ходить не умеют, как только вошли в резиденцию, сразу пошли не в ногу, и говорить толком не могут, заикаются, никакого приличия, — вздохнула госпожа маркиза Цзинчуаня. — Когда я думаю, что А Цзин придётся служить таким свёкру и свекрови, мне так её жаль. Супруга наследника удельного князя Пина сказала: — Сестрица, ты сделала всё, что могла. Этот брак устроил твой муж, и А Цзин сама его выбрала. Если всё будет хорошо, все будут счастливы. А если что-то пойдёт не так, тебя никто не обвинит. Госпожа маркиза Цзинчуаня вздохнула: — Если всё будет хорошо, то и говорить не о чем. Но если жизнь у А Цзин не сложится, разве люди, не знающие всей правды, не скажут, что это я, мачеха, устроила такой брак для падчерицы? Княгиня удела Пин спросила: — А что говорит ваша старая госпожа? Госпожа маркиза Цзинчуаня ответила: — Все, от мала до велика, очарованы этим краснобаем. Наша старая госпожа его обожает, даже когда его нет, то и дело повторяет: «А Фэн то, А Фэн это». Раньше, когда он был далеко, было проще, они виделись только по праздникам. А теперь, когда он рядом, что бы вкусное или интересное ни появилось, всё ему отправляют. Княгиня удела Пин тогда ничего не сказала, но наедине дала несколько наставлений своей младшей дочери: — Ты, конечно, из добрых побуждений. Но подумай, разве твоя свекровь и зять — глупые люди? Зять тогда заключил с ним пари на четыре года, и этот господин Цинь, будучи никем, стал цзюйжэнем, а это не так-то просто. Не говори больше, что этот брак плохой. Его устроил твой муж, одобрила твоя свекровь. Я, хоть и не видела этого человека, но подумай, разве зять одобрил бы брак, если бы тот был недостойным? — Мама, этот парень просто краснобай. — Если он своим красноречием смог обмануть всю вашу семью, то это тоже талант! — сказала княгиня удела Пин. — Хватит, не смей больше говорить о нём плохо на людях. Раз твоя свекровь и зять согласны, лучше помоги А Цзин подготовить приданое, исполни свой долг, и всё. Госпоже маркиза Цзинчуаня пришлось уныло согласиться и вернуться домой. Отправив дочь домой к мужу, вечером княгиня удела Пин упомянула мужу о браке в семье Ли. — Наша вторая дочка, хоть и немного эгоистична, но в её словах есть доля правды. Старшая дочь семьи Ли выходит замуж за человека слишком низкого положения. Удельный князь Пин сказал: — Господин Цинь уже заявил, что Чжуанъюань этого года — это он, и никто другой. Княгиня удела Пин была поражена: — Неужели он так талантлив! — Не то чтобы талантлив, — улыбнулся удельный князь Пин. — Преимущество этого господина Циня не в таланте. — То есть? Удельный князь Пин сделал глоток воды и сказал: — Вначале брат и сестра А Чжао и А Цзин отправились на юг. А Чжао учился у старейшины Кабинета Фана, а А Цзин просто поехала развлечься. Господин Цинь был красив, и А Цзин его выбрала. — Он действительно красивее нашего А Ланя? — Да, немного красивее, — честно ответил удельный князь Пин. — Я однажды видел этого господина Циня, на свадьбе А Чжао. Он тогда попал в неловкую ситуацию. Сказать «неловкую ситуацию» — это ещё мягко. Перед столькими людьми он опозорился, Цзинчуань от злости почернел. Это тот случай, когда он назвал Цзинчуаня «стариком Цзинчуанем». Услышав это, княгиня удела Пин вспомнила. Она сказала: — Я тогда ещё сказала, что этот ребёнок какой-то дикий и неуправляемый. — Но сила этого господина Циня в том, что после такого позора он, встретившись со сватьей, тут же как ни в чём не бывало вышел встречать гостей у ворот. А на банкете помогал А Чжао отбиваться от выпивки и поддерживал разговор, будто ничего не случилось, — сказал удельный князь Пин. — Не в обиду будет сказано, но что может увидеть ребёнок из такой семьи торговцев солью? Даже сын из знатной семьи, опозорившись так, постеснялся бы показаться на людях. А этот господин Цинь — совершенно невозмутим. С тех пор я и подумал, что это не простой человек. — Какая толстая кожа. — Моя дорогая, чтобы преуспеть в жизни, быть чиновником при дворе, нужна именно такая толстая кожа, — сказал удельный князь Пин. — На этих весенних экзаменах, если господин Цинь не пройдёт, так не пройдёт. Но если пройдёт и попадёт на службу, он точно станет отличным чиновником! Княгиня удела Пин сказала: — Тогда, когда вторая дочка снова приедет, я скажу ей, чтобы она хорошо с ними общалась. — Характер у второй дочки такой, что она слишком высокомерна, — сказал удельный князь Пин. — Эх, не вини вторую дочку. Она говорила, что эта пара торговцев солью из семьи Цинь очень мелочна. Говорит, как только они вошли в резиденцию маркиза, сразу разучились ходить, пошли не в ногу, — улыбнулась княгиня удела Пин. — Я уже отругала вторую дочку. Люди из маленького городка, не видели большого света, такое бывает. Удельный князь Пин сказал: — Торговцы солью из Цзяннани в основном нувориши. Впервые попав в резиденцию маркиза, кто не будет скован? Но их сын стремится к знаниям. Уважение не к торговцам солью, а к господину Циню. Зачем становиться злодеем? Взгляд Цзинчуаня всегда был точным. Цинь Фэнъи и не подозревал, что его обсуждала чета удельного князя. В это время в резиденции маркиза Цзинчуаня Ли Чжао тоже рассказывал сестре о забавных случаях за столом. — Этот А Фэн, такой проказник, всё время подначивал. Отец никогда столько не пил. Господин Цинь напился, схватил меня за руку и назвал сыном, а А Фэна — сватом. — Как же так получилось? — Раньше, когда мы были в гостях у семьи Цинь, господин Цинь был не таким. Тогда он показался мне хоть и немного церемонным, но очень приятным человеком. А тут, впервые у нас дома, он не только пошёл не в ногу, но и, увидев отца, так растерялся, что не мог вымолвить ни слова, а когда говорил, заикался. Господин Цинь — действительно честный человек. Хоть и говорил с трудом, но выпил за отца три чарки подряд. Я понял, что он хотел поблагодарить отца. Но А Фэн, этот подстрекатель, заставил их соревноваться в выпивке. Зато, когда господин Цинь напился, он перестал и заикаться, и ходить не в ногу. Сказал много слов благодарности, даже сказал, что поставил отцу табличку долголетия в храме Цилин в Янчжоу. Отец уже послал управляющего в Янчжоу, чтобы тот непременно убрал эту табличку, он такого не выносит. — Ли Чжао засмеялся. — Знаешь, А Фэн чем-то похож на господина Циня. Просто господин Цинь не такой красноречивый, но в остальном они одинаковые, оба честные люди. Ли Цзин улыбнулась: — Судя по характеру брата А Фэна, можно сказать, что и его родители — хорошие люди. Ли Чжао вздохнул: — А Фэну в эти годы было действительно нелегко. Если бы я встретил его в самом начале, я бы никогда не подумал, что у него такие способности. — Брат, завтра, когда брат А Фэн придёт, я попрошу его написать сочинение, а ты потом посмотришь. — Без проблем, — сказал Ли Чжао. — Что касается министра ритуалов Лу, то в следующий выходной я возьму А Фэна с собой, чтобы навестить его. Ли Чжао рассказал сестре, как Цинь Фэнъи стучал по столу, выдавая это за поклоны, чтобы обмануть господина Циня. Ли Цзин засмеялась: — Иногда я не понимаю, откуда у него столько уловок. Брат и сестра посмеялись, а Цинь Фэнъи, вернувшись домой, задумался. Сегодня родители обеих сторон встретились. Когда он в следующий раз пойдёт в резиденцию маркиза, он поговорит с тестем о помолвке. Цинь Фэнъи, заискивающе массируя плечи тестю, сказал: — Я и приданое принёс, тесть. Может, сначала устроим помолвку? Маркиз Цзинчуань был непреклонен: — Я тогда сказал, что только если ты в течение четырёх лет получишь степень цзиньши, я дам согласие на брак! От слов маркиза Цзинчуаня у Цинь Фэнъи перехватило дыхание, и он долго икал, прежде чем прийти в себя. Ли Цзин, видя, что Цинь Фэнъи постоянно поглаживает грудь, спросила: — Разве икота не прошла? Всё ещё нехорошо? — Если бы я не потрогал своё маленькое зеркальце в кармане, я бы умер от гнева на Царицу-мать Запада!