Если судить по вкусам маркиза Цзинчуаня, ему решительно не нравился характер Цинь Фэнъи, который кричал на весь мир о деле, ещё не имевшем даже тени определённости. Маркиз Цзинчуань был человеком сдержанным и замкнутым.
Даже в недавнем инциденте с резиденцией князя Шоу, который маркиз Цзинчуань тщательно расследовал, выяснилось, что хотя управляющий резиденции князя Шоу и повёл себя безрассудно, Цинь Фэнъи тоже был во многом неправ. Князь Шоу был лишь немного вспыльчив, но не деспотичен. Это было видно из того, что, когда Цинь Фэнъи назвался «Чжуанъюанем этого года» и отказался продавать вино, управляющий не стал его заставлять. Но дело было уж слишком случайным. Цинь Фэнъи привык болтать всякую чепуху, или, возможно, этот идиот просто не осознавал, что говорит чепуху. Цинь Фэнъи действительно был очень амбициозен в плане императорских экзаменов. Раньше он часто говорил, что станет первым в списке и Цзеюанем. На этот раз его заявление о том, что он станет Чжуанъюанем, не было чем-то удивительным. В итоге он наткнулся на такого глупого управляющего. Весенние экзамены будут только в следующем году, откуда взяться Чжуанъюаню этого года!
Глупец поверил словам идиота. Управляющий вернулся и доложил, но князь Шоу не был глупцом. Если ты не хочешь продавать вино, князь Шоу не стал бы настаивать, но ты обманываешь моего управляющего, а значит, ты обманываешь меня!
Князь Шоу, почувствовав себя обманутым, не мог оставить это просто так и послал людей разобраться, что едва не привело к серьёзным последствиям!
Князь Шоу тоже чувствовал себя виноватым. Даже если бы у него и были какие-то счёты с резиденцией маркиза Цзинчуаня, он бы не стал оскорблять старую госпожу резиденции. В этом деле его подчинённые действительно перегнули палку, поэтому извинения со стороны резиденции князя Шоу прозвучали вполне гладко. Он даже попросил свою супругу сказать несколько слов, а резиденция маркиза Цзинчуаня не была из тех, кто не прощает обид, и, естественно, приняла извинения.
Это было не такое уж и большое дело.
На этом всё закончилось.
Семья Цинь отправила приглашение, и господин Цинь с госпожой Цинь официально посетили резиденцию маркиза.
Семья Цинь выбрала день, учитывая, что маркиз Цзинчуань обычно был занят, поэтому они выбрали выходной день и пришли всей семьёй.
В отличие от обычных визитов Цинь Фэнъи, когда он входил через боковые ворота, на этот раз, как только подъехала карета семьи Цинь, в резиденции маркиза Цзинчуаня открыли центральные ворота. Лучше бы их не открывали. Увидев открытые центральные ворота, господин Цинь, выйдя из кареты, начал идти не в ногу. Госпожа Цинь несколько раз бросала на него сердитые взгляды. Он исправлялся, но через некоторое время снова начинал идти не в ногу. Госпожа Цинь ничего не могла поделать и решила просто считать, что её муж всегда так ходит.
Цинь Фэнъи всегда чувствовал себя в резиденции маркиза как дома. Он привык бывать здесь и вёл себя естественно и непринуждённо. Госпожа Цинь, хотя и ступала осторожно и вела себя очень сдержанно и достойно, в свой первый визит к будущим родственникам немного переусердствовала с нарядом. Цинь Фэнъи даже сказал, что не нужно столько украшений, но госпожа Цинь ответила, что без украшений наряд будет недостаточно торжественным. В итоге, по сравнению с госпожой маркиза Цзинчуаня, его мать выглядела как витрина ювелирного магазина.
Госпожа маркиза Цзинчуаня, увидев эту пару из провинции, похожую на нуворишей, тут же ощутила недовольство. Мысль о том, что такая знатная резиденция маркиза должна породниться с такой семьёй, заставила её почувствовать, как ком подкатывает к горлу, и в груди стало тесно от возмущения.
Цинь Фэнъи, по сравнению с отцом, идущим не в ногу, и матерью-нуворишем, был настоящим золотым фениксом, вылетевшим из курятника.
Цинь Фэнъи даже посмеивался, говоря старой госпоже Ли:
— Вчера мои родители были не такими. Отец ходил нормально, совсем не сбиваясь. Он просто начинает сбиваться, когда дело касается чего-то важного. Когда я только стал цзюйжэнем, мы с отцом пошли поздравить брата А Юэ, ведь он стал Цзеюанем. Увидев брата А Юэ, мой отец не только пошёл не в ногу, но и заикался. Сегодня он хотя бы не заикается, и то хорошо.
— Моя мама встала в пять утра, чтобы нарядиться. Я ей говорил, чтобы она надела поменьше украшений, но она боялась показаться невежливой и нарушить этикет, — улыбаясь, сказал Цинь Фэнъи. — Все эти годы, что я приезжал в столицу, вы, бабушка, заботились обо мне, и мои родители очень вам благодарны, просто не знают, как это выразить.
Старая госпожа Ли всегда была великодушной и подумала, что люди из маленькой семьи, хоть и богатые, не видели большого света, так что такое поведение вполне естественно. Главное, чтобы у них было доброе сердце, этого достаточно. Резиденция маркиза Цзинчуаня смотрела не на отца и мать Цинь, а на самого Цинь Фэнъи, такого выдающегося. Это показывало, что хотя они и из маленькой семьи, но умеют воспитывать детей, вон как хорошо воспитали А Фэна.
Старая госпожа Ли улыбнулась:
— Это потому, что вы редко бываете у нас. Приходите почаще, будем больше разговаривать, и всё наладится.
Госпожа Цинь, немного успокоившись, улыбнулась и сказала:
— Да. Все эти годы, когда А Фэн возвращался домой из столицы, он много рассказывал о вас, ваше превосходительство. Моя свекровь умерла рано и не видела А Фэна. Я думаю, что если бы моя свекровь была жива, она бы относилась к нему так же, как вы.
Господин Цинь мог только кивать в знак согласия.
Старая госпожа Ли улыбнулась:
— Это А Фэн такой ребёнок, которого хочется любить и жалеть. Все эти годы ему было нелегко, учёба — это тяжёлый труд.
Эти слова вызвали у госпожи Цинь бурю эмоций.
— Ещё бы! Раньше этот ребёнок никогда не знал таких трудностей. Когда он внезапно сказал, что будет учиться, я подумала, что это минутная прихоть, и не придала значения. Неожиданно он твёрдо решил, каждый день вставал в пять утра и учил наизусть во дворе, а вечером продолжал учить до самого сна. Служанки в его комнате говорили, что он даже во сне бормотал уроки. Вначале, когда он только начал учиться, он не привык к таким нагрузкам, волосы выпадали пучками, щёки впали. У меня сердце разрывалось. Я сразу же начала его откармливать, каждый день варила суп из старой курицы, но он так и не поправлялся. По дороге сюда, на корабле, он тоже учился с утра до вечера, ни на минуту не отвлекаясь. Из-за чрезмерного усердия у него даже сводило ноги судорогой.
Госпожа маркиза Цзинчуаня, услышав это, удивилась:
— Учёба ведь не требует физических усилий, как от неё могут быть судороги?
— Сватья, вы этого не знаете, — серьёзно сказала госпожа Цинь. — Если ребёнок учится, его нужно хорошо кормить. Учёба, хоть и не физический труд, но очень истощает умственно. Поэтому нужно хорошо питаться. К тому же, наш А Фэн как раз в том возрасте, когда растёт. В это время детей нужно усиленно кормить, чтобы они выросли высокими. А когда нужно и учиться, и расти, никакого питания не хватает. Да ещё и поздней осенью, вот и сводит ноги. Я слышала, у вас, сватья, тоже есть два сына, они младше А Фэна. Когда они подрастут, вам нужно быть внимательнее. Зимой лучше всего готовить баранину с дудником.
Госпожа Цинь то и дело обращалась к ней «сватья», и госпоже маркиза Цзинчуаня было не по себе. Она уже собиралась что-то сказать, как вмешался Цинь Фэнъи:
— Мама, не называй великую госпожу «сватья», мы с А Цзин ещё не помолвлены.
Госпожа Цинь была немного сбита с толку, думая, что это лишь вопрос времени, и такое обращение казалось ей более дружелюбным. Но потом она вспомнила, что у барышни Ли неродная мать, и всё поняла. Госпожа Цинь улыбнулась:
— Сынок, мама поняла.
Старая госпожа Ли улыбнулась:
— Называйте как хотите, это ведь всё равно скоро случится.
Госпожа Цинь улыбнулась:
— Да, я думаю так же, как и старая госпожа. Все эти годы я думала не только об учёбе А Фэна, но и о барышне Ли. Я очень хотела приехать и увидеть её, но не было подходящего повода. Наш А Фэн, когда только родился, я отвела его к слепому Ли на юге города, чтобы он предсказал ему судьбу. Слепой Ли сказал: «Вашей семье повезло, у вашего сына первоклассная судьба, полная богатства и знатности». Сначала я не верила, но теперь поверила. Если бы не удача, как бы он смог породниться с вашей семьёй?
Госпожа Цинь, хоть и была одета как нувориш, говорила очень искренне, с улыбкой в глазах:
— У нас только один ребёнок, А Фэн. Когда я увижу, что он женился, моё главное желание в жизни исполнится.
Старая госпожа Ли улыбнулась:
— Лучшие дни ещё впереди.
Цинь Фэнъи подхватил:
— Конечно! Мама, ты думаешь, когда я женюсь, у тебя больше не будет желаний? А когда появится куча внуков и внучек, у тебя желаний только прибавится.
Ли Цзин бросила на Цинь Фэнъи сердитый взгляд за его очередную болтовню.
Пока они разговаривали, вошла служанка и сказала, что маркиз просит господина Циня к себе.
Цинь Фэнъи вместе с отцом встали и сказали старой госпоже Ли, своей матери и Ли Цзин:
— Бабушка, мама, А Цзин, мы с отцом пойдём поговорим с тестем.
Госпожа Цинь с удовлетворением улыбнулась:
— Идите.
Цинь Фэнъи видел, что его мать стала смелее в разговоре, и пошёл вместе с отцом. Его тесть всегда был строгим, и он боялся, что отец снова начнёт заикаться.
Маркиз Цзинчуань принимал будущего свата в центральном зале, рядом с ним для важности сидел его старший сын.
Маркиз Цзинчуань и так выглядел сурово, а когда он принял торжественный вид, господин Цинь не то что заикаться, он вообще онемел. Не то чтобы он не хотел говорить, просто он открывал рот, но не мог издать ни звука.
Цинь Фэнъи громко сказал:
— Тесть, убери свою суровость! Ты так напугал моего отца, что он говорить разучился!
Слуга, подававший чай, чуть не уронил чашку. Он изо всех сил сдерживал смех и проворно подал чай. Цинь Фэнъи, с одной стороны, успокаивал отца, поглаживая его по спине, а с другой — подмигивал тестю. Маркиз Цзинчуань не ожидал, что сват окажется таким робким. Он смягчил выражение лица и сказал:
— Не говори ерунды, дай отцу выпить чаю и успокоиться. — Разве этот сват не председатель гильдии торговцев солью в Янчжоу и не знаком с министром Чэном? Почему он такой робкий?
Цинь Фэнъи влил отцу полчашки чая, и господин Цинь наконец-то пришёл в себя.
— Н-н-ничего, просто в-в-внезапно п-п-перехватило дыхание.
Цинь Фэнъи вздохнул с облегчением. Почти пришёл в норму.
Господин Цинь поклонился маркизу Цзинчуаню. Ли Чжао поспешил его поддержать. Маркиз Цзинчуань сказал:
— Сегодня мы встречаемся как друзья, не нужно излишних церемоний, это только создаёт отчуждение.
Цинь Фэнъи помог отцу сесть и сказал со стороны:
— Да, папа, мой тесть очень хороший. Он только выглядит грозно, а на самом деле добрый человек. — Цинь Фэнъи собирался сесть рядом с отцом, но тесть бросил на него взгляд, и Цинь Фэнъи тут же выпрямился, почтительно поклонился тестю и добавил: — Мой отец впервые в резиденции маркиза, он немного волнуется.
Маркиз Цзинчуань улыбнулся:
— Будет чаще приходить, привыкнет. — Он не был любителем улыбаться, но, видя, как нервничает будущий сват, старался быть как можно мягче.
Господин Цинь кивнул:
— Да, да.
Цинь Фэнъи стал переводчиком для своего отца:
— Мой отец давно хотел приехать. С тех пор как я стал цзюйжэнем, он всё время говорил, что хочет поставить вам, тесть, табличку долголетия. Он дома постоянно повторяет, что если бы не ваше наставничество, я бы никогда не достиг того, что имею сегодня.
Маркиз Цзинчуань сказал:
— Это твоя собственная заслуга.
— Если бы вы, тесть, не применили жёсткие меры, откуда бы я узнал, что у меня есть способности к учёбе? Эх, жаль, что я тогда не пошёл в армию. Если бы пошёл, кто знает, может, уже стал бы великим генералом. — В отличие от господина Циня, который от волнения не мог вымолвить ни слова, Цинь Фэнъи был полон энтузиазма и говорил с воодушевлением. — Всё благодаря вам, тесть, я понял, что я на самом деле талантлив и в науках, и в военном деле.
Хотя маркизу Цзинчуаню не очень нравилась чрезмерная робость господина Циня, он также не одобрял и зашкаливающую самоуверенность Цинь Фэнъи. Маркиз Цзинчуань произнёс с глубоким и горьким чувством:
— Иногда быть скромнее — не так уж и плохо.
Какие у тебя, к чёрту, таланты, чтобы называть себя гением в науках и военном деле!
Обновлено: 01.02.2026