В те времена почётные ворота не всякий мог построить.
Для строительства почётных ворот требовалось официальное разрешение.
Например, для тех, кто совершил великие заслуги перед императорским двором и народом; например, для семей великих почтительных сыновей; например, для Цзюйжэней и Цзиньши. Иными словами, став Цзюйжэнем, можно было установить у ворот почётную арку. На самом деле, по официальным правилам, можно было не только установить арку, но и повесить на ворота памятную доску, например, «Дом Цзюйжэня», и это разрешалось вешать над главными воротами. Однако, обычно такие доски вешали у входа в родовой храм. И поскольку это разрешалось официально, доска и арка оплачивались из казны — по двадцать лянов серебра каждому новоиспечённому Цзюйжэню. Эти деньги давали тебе, а вешать или не вешать, строить или не строить — твоё дело. Но главное — ты уже получил это право!
Такой крупный торговец солью, как семья Цинь, конечно, не нуждался в этих двадцати лянах серебра. Но эти двадцать лянов господин Цинь не доверил ни управляющему, ни слугам! Господин Цинь лично пошёл в ямынь за ними, а принеся домой, и тратить не стал — сначала поставил на алтарный стол в центре главной комнаты!
Цинь Фэнъи, глядя, как его родители смотрят на эти два серебряных слитка, боялся, что они от волнения упадут в обморок. Цинь Фэнъи, не понимая родительских чувств, грыз дыню и говорил:
— Что в них такого? Каждый год на Новый год мне дарят два больших золотых слитка. Золотые слитки ведь дороже!
Госпожа Цинь от радости всхлипнула:
— Ах ты, несмышлёныш! Не то что два золотых слитка, даже целая комната золотых слитков не сравнится с честью этих серебряных! Сын мой, ты прославил наших предков! — Увидев, что сын доел кусок дыни, она протянула ему ещё один, чтобы он съел побольше.
Супруги смотрели на два серебряных слитка с такой любовью и нежностью, что, казалось, они вот-вот расплавятся. Налюбовавшись слитками, господин Цинь позвал сына:
— Перестань есть дыню, А Фэн, давай скорее преподнесём эти слитки предкам. Мой дорогой предок, эти деньги нельзя тратить! Их нужно каждый месяц подносить и каждый день воскуривать благовония!
Госпожа Цинь согласно кивала рядом.
Цинь Фэнъи отложил ароматную дыню, вымыл руки и пошёл с отцом в родовой храм поклониться предкам. К слову, эти серебряные слитки были довольно тяжёлыми, каждый по десять лянов, то есть больше половины цзиня. Цинь Фэнъи было уже девятнадцать, он сильно вырос и научился почитать родителей. Он даже сказал:
— Папа, тяжело? Давай я понесу!
Господин Цинь прижал руки к груди и несколько раз повторил:
— Не нужно, не нужно, я сам, я сам! — боясь, что сын отнимет у него эту приятную обязанность.
Цинь Фэнъи, видя, что его родители почти сошли с ума, протяжно вздохнул:
— Надо же, я всего лишь стал Цзюйжэнем, а вы уже так радуетесь. Если я стану Чжуанъюанем, как вы тогда обрадуетесь?
Господин Цинь улыбался во весь рот, словно ковш, и смеялся:
— Любая радость будет уместна! — Он смотрел на сына с невыразимой гордостью и удовлетворением. Поклонившись предкам и преподнеся им серебро, господин Цинь шёпотом рассказал им о том, что его сын стал Цзюйжэнем, и со слезами на глазах сказал: — С этого дня наша семья Цинь — дом Цзюйжэня!
Выйдя из родового храма, господин Цинь сказал госпоже Цинь:
— Просто воскурить предкам благовония — это слишком просто. Отправь людей в храм, чтобы выбрали благоприятный день, мы устроим большое жертвоприношение. Наш А Фэн стал Цзюйжэнем, и статус нашей семьи изменился, всё это благодаря защите предков!
— Конечно, — улыбнулась госпожа Цинь. — С жертвоприношением спешить некуда, пусть господин сначала отведёт А Фэна к старейшине Кабинета, чтобы сообщить ему. Разве не благодаря трёхлетнему обучению старейшины наш А Фэн добился сегодняшнего успеха?
— Да.
Госпожа Цинь уже приготовила всё необходимое. Когда отец и сын выходили из дома, они увидели мальчишку, прибежавшего с радостной вестью за вознаграждением. Это было обычным делом: когда Сюцаи, Цзюйжэни и Цзиньши успешно сдавали экзамены, всегда приходили такие гонцы, чтобы сообщить хозяевам радостную весть и получить награду. Когда Цинь Фэнъи стал Сюцаем, к ним в дом приходили три группы гонцов, и семья Цинь, будучи в большой радости, щедро их одарила. Теперь, когда Цинь Фэнъи стал Цзюйжэнем, конечно, снова пришли люди. И это была уже не первая, а вторая группа. Господин Цинь громко рассмеялся и дал каждому по пять лянов серебра! Гонцы не переставали говорить добрые слова. Господин Цинь улыбнулся:
— Вам нелегко было сюда бежать. Зайдите в сторожку, выпейте чаю, отдохните. — Отослав гонцов, господин Цинь с сыном отправились в резиденцию старейшины.
В семье Фан тоже царила безграничная радость, и неудивительно: Цинь Фэнъи стал Цзюйжэнем, так называемым Вэнькуем, а Фан Юэ — Цзеюанем. Даже всегда спокойный старейшина Кабинета Фан сиял от счастья. Увидев Цинь Фэнъи, его радость стала ещё больше. Старейшина Фан улыбнулся:
— То, что А Юэ станет Цзюйжэнем, я ожидал. Но А Фэн — моё самое большое достижение с тех пор, как я вернулся домой.
Цинь Фэнъи, улыбаясь, поклонился:
— Братец А Юэ отнял у меня звание Цзеюаня.
За эти годы Фан Юэ и Цинь Фэнъи стали очень близки и смеялись:
— Может, мне извиниться перед тобой? Прости.
Цинь Фэнъи ответил:
— Главное, чтобы в следующем году не отнял у меня звание Чжуанъюаня.
Все громко рассмеялись. Старейшина Кабинета Фан не скрывал своей симпатии к Цинь Фэнъи и сказал господину Циню:
— У А Фэна прекрасный характер, в нём есть задор. Молодым людям и нужна такая энергия.
Господин Цинь, который раньше был так скромен перед чиновниками, теперь, став отцом Цзюйжэня, осмелился пошутить:
— Этому мальчику ещё и везёт. Я слышал, он говорит, что на каждом экзамене сочинения у него получаются лучше, чем обычно.
И это была правда. Даже Фан Юэ сказал:
— А Хао в этот раз провалился отчасти потому, что у него не было опыта, он впервые сдавал. Сочинения, которые он написал в Экзаменационном дворе, были намного хуже, чем обычно. А Фэн, как у тебя получается каждый раз писать лучше, чем обычно?
Цинь Фэнъи моргнул, не понимая, о чём они говорят, и удивлённо спросил:
— Какая разница, как пишешь сочинения в обычное время? Если плохо получилось, можно переписать. А если на осенних экзаменах плохо напишешь, то провалишься, конечно, нужно стараться. А Хао такой и есть. В детстве мы с ним в школе сидели за одной партой. Каждый раз, когда учитель задавал что-то выучить, он учил хорошо, а как только учитель начинал спрашивать, он вставал и всё забывал. Только когда ему по рукам били линейкой, он, плача, вспоминал. Я ему говорил, что в ответственный момент на него нельзя положиться. Тогда мы были маленькие, и наш школьный учитель целыми днями ходил с указкой, многие дети его боялись. А Хао был трусливым, это можно понять. Но сейчас мы уже взрослые, никто с указкой не ходит, чего бояться?
Старейшина Кабинета Фан слегка кивнул и сказал Цинь Фэнъи:
— На Весенних экзаменах нужно так же.
— Дедушка Фан, не волнуйтесь, у меня всё будет в порядке. Хотя в этот раз моё место ниже, чем когда я сдавал на Сюцая, но я разузнал: наш Цзяннань всегда был центром культуры и образования. Наши Цзюйжэни намного сильнее, чем Цзюйжэни из тех мест, где на северо-западе одни варвары, а на юго-западе — дикари. В столице всем дают одинаковые темы для сочинений, они нам не ровня, чего бояться провала? — Глаза Цинь Фэнъи сияли. Он стал старше и уже не говорил на каждом шагу о том, что станет Чжуанъюанем, но оставался таким же живым и уверенным в себе.
Цинь Фэнъи обсудил с Фан Юэ время поездки в столицу. Фан Юэ сказал:
— После банкета «Песнь оленя» будет уже середина девятого месяца. Пока ещё не слишком холодно, поедем на лодке. Иначе, как только наступит зима, в столице выпадет снег, реки на севере замёрзнут, и нам придётся по пути сходить с лодки и пересаживаться на повозки, что создаст дополнительные неудобства.
— Договорились! Аренду лодки я беру на себя. Я с братцем А Пэном дружу с детства, мы арендуем большую лодку, чтобы и на воде было спокойно. До весенних экзаменов в следующем году ещё полгода. Обычно Чжуанъюани — выходцы из столицы, Хугуана или Цзяннани. Братец А Юэ, поедем пораньше.
Они договорились об этом важном деле. У Цинь Фэнъи было ещё одно, более важное дело, о котором он хотел поговорить со старейшиной Фаном:
— Дедушка Фан, тот брачный договор, на котором вы мне поставили свою подпись, уже недействителен. Я собираюсь жениться сразу после того, как стану Цзиньши. Вам придётся ещё раз написать для меня брачный договор.
Старейшина Фан, немного подумав, понял, что речь идёт о том времени, когда первая попытка Цинь Фэнъи сделать предложение провалилась. Говоря о маркизе Цзинчуане, старейшина Фан не стал спрашивать, как так получилось с брачным договором, и улыбнулся:
— Твой тесть, однако, действительно приложил немало усилий. — Если бы не условия, выдвинутые маркизом Цзинчуанем, кто бы три года назад осмелился сказать, что Цинь Фэнъи сможет дойти до этого. Старейшина Фан восхищался проницательностью маркиза Цзинчуаня.
Хотя Цинь Фэнъи был немного упрям, он не был неблагодарным. Он хихикнул:
— Не говоря уже о том, что сегодняшним успехом я во многом обязан тестю, который меня подтолкнул. Когда он только выдвинул условия для брака, я от злости чуть не ослеп, думал, что жизнь кончена. В то время, хоть я в детстве и читал несколько книг и знал грамоту, но четыре пятых уже забыл. И тут мне говорят, что я смогу жениться, только если стану Цзиньши. Это же был просто сон, не так ли? Братец А Юэ наверняка знает, у моего тестя есть Лотосовое озеро.
— Знаю, знаю, — с улыбкой в глазах ответил Фан Юэ.
— В тот момент, выйдя из библиотеки тестя, я стоял на берегу озера и действительно хотел прыгнуть в него. Не для того, чтобы утопиться, а чтобы напугать тестя. Но потом я подумал, что так делать нельзя. Мой тесть, в конце концов, хочет, чтобы А Цзин вышла замуж за успешного человека. Если я прибегну к такому трюку, что будет с А Цзин? Если она встанет на мою сторону, то обидит отца, который всё делает ради неё. Если встанет на сторону отца, то предаст нашу любовь. Если я действительно прыгну, то это будет не давление на тестя, а на А Цзин. Если бы он был плохим отцом, то ладно. Но мой тесть, хоть у него и вечно угрюмое лицо, к своим детям относится очень хорошо. Если я, пользуясь своей любовью к А Цзин, стану причиной раздора между отцом и дочерью, то какой я после этого человек? — сказал Цинь Фэнъи. — Если бы я так поступил, мне было бы совестно. Но я очень хотел жениться, представляете, как я мучился?
Немного помолчав, Цинь Фэнъи поднял чашку, чтобы смочить горло, и продолжил:
— Мне ничего не оставалось, и я пошёл в буддийский монастырь. Изначально я хотел научиться боевым искусствам, но не вышло. Большой монах сказал, что я уже слишком взрослый, упустил лучшее время для обучения. Я так расстроился, что хотел уйти в монахи. Возвращаться в резиденцию маркиза я не хотел, поэтому остался жить в монастыре. Эти лысые монахи с утра до вечера читали свои сутры, так шумели, что я спать не мог. Будь у меня мой прежний характер, я бы пошёл и сказал им, чтобы они были потише. Но я был так занят мыслями о женитьбе, что мне было не до этого, и я оставил их в покое. Я прожил в монастыре три дня, и из-за их ежедневного чтения сутр я совсем не высыпался. В тот день я проснулся рано, делать было нечего, и я бродил по монастырю. Один маленький монах подметал и читал сутру. Он читал-читал и забыл. Это была фраза из «Сутры сердца»: «Пустота не отлична от формы, форма не отлична от пустоты; пустота и есть форма, форма и есть пустота. Ощущение, представление, воля и сознание также таковы». Он забыл фразу «Ощущение, представление, воля и сознание также таковы». Не мог вспомнить, что дальше, и без конца бормотал предыдущие фразы о форме и пустоте. Меня это так раздражало. Я тогда ещё не знал, что это «Сутра сердца», но монахи читали её каждый день, и я невольно запомнил. Я просто подсказал ему эту фразу, и маленький монах продолжил читать сутру и подметать. Не знаю, было ли это явление бодхисаттвы, но в тот момент я прозрел. Хм, я подумал, что эти непонятные сутры и прочее не так уж и сложно выучить. А сдача экзаменов — это ведь и есть заучивание. В тот же момент я спустился с горы, нашёл поблизости небольшую частную школу и три дня учился с тамошним Сюцаем. За эти три дня я выучил половину «Лунь юй». — Цинь Фэнъи говорил с воодушевлением. — Дедушка Фан, А Юэ, это не выдумка, в тот момент я чувствовал себя так, как в том стихотворении: «За горами и реками, казалось, нет пути, но в тени ив и свете цветов нашлась новая деревня». Мне казалось, что я в тупике, но, дойдя до конца, я обнаружил, что, оказывается, сбоку есть дверь. И я ожил.
Обновлено: 01.02.2026