Глава 60 — Глава 60

Цинь Фэнъи был поистине удивительным человеком. Вчера он усердно занимался до самого ужина, а после ужина не забыл сказать матери: — Мама, из тех вещей, что я привёз из столицы, отбери одну часть, хорошо упакуй, завтра я пойду к старейшине Кабинета Фану и отнесу ему. Госпожа Цинь с улыбкой ответила: — Об этом можешь не беспокоиться, я сама займусь. Я как раз собиралась сначала приготовить долю для семьи Фан, — затем она спросила сына: — Я видела, что ответные подарки от резиденции маркиза Цзинчуаня весьма щедрые, там есть несколько отрезов ткани, очень хороших, у нас в Янчжоу таких нечасто встретишь. Цинь Фэнъи сказал: — Это старая госпожа семьи Ли прислала для тебя, мама, это ткани, подаренные императорским двором. Скоро Праздник середины осени, сшей себе несколько нарядов, когда будешь выходить в свет, пусть другие госпожи посмотрят и позавидуют. Госпожа Цинь улыбнулась: — Я наслаждаюсь плодами трудов моего сына. — Это ещё что, большое счастье впереди, — сказал Цинь Фэнъи. — Когда я стану чжуанъюанем, ты будешь матерью чжуанъюаня, а отец — отцом чжуанъюаня. Господин и госпожа Цинь расплылись в улыбке. Цинь Фэнъи немного поговорил с родителями, а затем ушёл в свою комнату писать письмо сестрице А Цзин, писал полночи. На следующий день, проснувшись, он сначала позанимался, а после завтрака взял вещи и отправился к старейшине Кабинета Фану. Госпожа Цинь сказала мужу: — Тебе следовало бы пойти с А Фэном, это выглядело бы более уважительно, он ведь ещё ребёнок. Господин Цинь, обладая своим видением, ответил: — Ты не понимаешь. Посмотри на талантливого учёного Чжао, он хорошо общается с нашим А Фэном и ко мне относится неплохо, но это лишь поверхностная вежливость, далеко не то же самое, что его отношения с А Фэном. То же самое и со старейшиной Кабинета Фаном. Если я буду рядом, мы сможем обменяться лишь несколькими любезностями. Наш А Фэн — другое дело, он молод, настоящий представитель молодого поколения, и он умеет нравиться людям, с ним легче наладить дружеские отношения. Госпожа Цинь слегка кивнула и снова сказала: — Наш А Фэн с детства такой, всем нравится. Что ж, похоже, единственными, кто считал, что Цинь Фэнъи всем нравится, была эта пара — господин и госпожа Цинь. Тем не менее, когда Цинь Фэнъи пришёл с подарками в семью Фан, он сразу же встретился со старейшиной Кабинета Фаном. Старейшина заметил, что он немного подрос, но всё так же красив и полон сил, и в душе почувствовал симпатию. Цинь Фэнъи с улыбкой поклонился и сказал: — Дедушка Фан, я вернулся! Старейшина Кабинета Фан с улыбкой спросил: — Когда приехал? — Вчера. Я привёз несколько столичных гостинцев. Вы, старейшина, прожили в столице несколько десятков лет, я принёс вам попробовать, посмотрите, настоящие ли они? Старейшина Кабинета Фан поблагодарил Цинь Фэнъи за внимание. Фан Юэ улыбнулся: — По твоему виду, А Фэн, видно, что у тебя хорошие новости. Ну как, договорились о свадьбе с сестрицей А Цзин? Служанка принесла чай. Цинь Фэнъи взял чашку, сначала подал её старейшине Кабинета Фану, затем взял себе, но не спешил пить, а сказал: — Можно сказать, что договорились? Фан Юэ, друживший с братом и сестрой Ли, не мог не спросить: — Что это значит? — До поездки в столицу я и не знал, что мой тесть такой трудный человек. Боже мой, какой там тесть, просто черноликий Яма. Как только я приехал в столицу, он меня даже на порог не пустил. Позже, увидев мою искренность, разрешил мне пожить в резиденции маркиза, — сказал Цинь Фэнъи. — Я сделал предложение, и тесть кивнул, но с условием. — Каким условием? Цинь Фэнъи отпил чаю: — Он сказал, что выдаст за меня сестрицу А Цзин, если я на следующих весенних экзаменах получу степень цзиньши. Тесть поставил условие, и я, как зять, должен его принять. Я попросил третьего дядюшку Ли из резиденции гуна Ли и министра податей Чэна стать свидетелями и заключил с тестем соглашение. До следующих весенних экзаменов ещё четыре года, поэтому я сначала вернулся, чтобы учиться и добиваться учёной степени. Я сказал тестю, что сдать экзамены на цзиньши — это пустяк, на следующих я обязательно стану чжуанъюанем! Даже много повидавший на своём веку старейшина Кабинета Фан бросил на Цинь Фэнъи ещё один взгляд, убедившись, что тот не шутит. Старейшина был поражён. С такой самоуверенностью не говорил даже он сам, ставший в своё время чжуанъюанем, до того, как получил этот титул! Фан Юэ был ещё более поражён. Цинь Фэнъи уже начал рассказывать деду и внуку Фан о своих планах: — Я начал зубрить книги ещё на корабле, в следующем году сначала сдам на сюцай. Дедушка Фан, как вы думаете, мой план хорош? Старейшина Кабинета Фан кивнул: — Хорош. — У меня есть просьба к дедушке Фану, — сначала Цинь Фэнъи изложил свои амбиции в отношении императорских экзаменов, а затем с улыбкой перешёл к главному. Старейшина Кабинета Фан, не спрашивая, уже знал, о чём пойдёт речь: — В делах императорских экзаменов я ничем не могу помочь. — С экзаменами я должен справиться сам. Я пришёл с другой просьбой. В столице старая госпожа, мой старший шурин и А Цзин хотели, чтобы я пошёл в Императорскую академию, но я не хочу пользоваться покровительством семьи тестя, чтобы он меня не презирал. Я ещё в столице решил, что в этом городе Янчжоу нет никого образованнее вас, дедушка Фан! Если вы считаете, что я подхожу, не могли бы вы взять меня в ученики? Дед и внук Фан были поражены. Человек, говорящий о том, чтобы стать чжуанъюанем, как о чём-то само собой разумеющемся, как Цинь Фэнъи, был редкостью. Даже великие таланты, говоря о весенних экзаменах, проявляли скромность. Но Цинь Фэнъи был другим. У него самого не было никаких знаний, но его амбиции были выше неба, и он не хвастался, а искренне верил, что следующий титул чжуанъюаня принадлежит ему. К тому же, то, как прямо Цинь Фэнъи попросился в ученики, заставило Фан Юэ задуматься, как устроен мозг этого парня. Он вообще нормальный? Их семья общалась с Цинь Фэнъи только из-за брата и сестры Ли. По сути, у семей Фан и Цинь не было никаких отношений. Даже когда Ли Чжао просился в ученики, он не был так прямолинеен! Цинь Фэнъи, твоя наглость не знает границ! По мнению Фан Юэ, дед ни за что не согласится. Однако старейшина Кабинета Фан не отказал прямо, а, подумав немного, сказал: — У меня есть правило, когда я беру учеников. — Какое правило? — Я никогда не беру в ученики простолюдинов, нужно быть хотя бы сюцай, только тогда можно. Цинь Фэнъи улыбнулся: — Дедушка Фан, я заметил, что вы, люди, занимавшие высокие посты в столице, любите устанавливать всякие пороги. Что ж, пусть так. Дедушка Фан, я отныне буду усердно учиться. Хотя мы пока не учитель и ученик, но мой старший шурин — ваш ученик, так что мы не чужие, верно? Если у меня будут вопросы по учёбе, я могу прийти к вам за советом? На эту уловку Цинь Фэнъи, который сделал шаг назад, чтобы продвинуться вперёд, старейшина Кабинета Фан лишь слегка улыбнулся: — Конечно, можно. Цинь Фэнъи не стал настаивать на ученичестве. Он оставил подарки и собрался уходить. Старейшина Кабинета Фан сказал: — Ты приехал издалека, специально зашёл ко мне, оставайся на обед, расскажешь мне о нынешней столичной жизни. — Хорошо, — хотя ученичество и не состоялось, Цинь Фэнъи оставался таким же жизнерадостным, на его лице не было и тени разочарования. Рассказывая о столичных делах, он был ещё более оживлён и увлекателен. — Говорят, столица — прекрасное место. Раньше я думал, что в мире нет места лучше нашего города Янчжоу. Но когда я приехал в столицу, я обнаружил, ах, это действительно подножие трона Сына Неба! Такое величие, нашему городу Янчжоу с ним не сравниться. Только одно — вкусы в еде у столичных жителей сильно отличаются от наших. Но в столице много ресторанов, можно найти блюда со всего света. Однако хуайянская кухня всё же лучшая у нас в Янчжоу. Однажды я пошёл в один ресторан и увидел на вывеске «львиные головы». Ох, как же мне их захотелось. Наши хуайянские «львиные головы» должны быть свежими, но не жирными, сочными, но не масляными, нежными, как тофу, и тающими во рту. А в том ресторане «львиные головы» были залиты густым соусом. Я тогда просто остолбенел. Наши «львиные головы» из Янчжоу всегда едят ложкой, а те — нет. Такая большая «львиная голова», словно из железа, даже укусить трудно. Боже мой, я спросил у официанта, почему у вас «львиные головы» такие твёрдые? А он говорит, это столичный вкус, называется «железные львиные головы». Фан Юэ, выросший в столице, лишь слегка улыбнулся, а старейшина Кабинета Фан рассмеялся: — Северяне едят много маленьких тефтелей. «Львиные головы» — это блюдо, пришедшее с нашего юга. Некоторые рестораны придумали свой способ приготовления: по размеру они как наши южные «львиные головы», но готовят их по-северному, как тефтели. Сначала их обжаривают в масле, а потом тушат в осеннем соусе. Раз они обжарены в масле, то, естественно, становятся твёрдыми. А наши «львиные головы» сначала готовят на пару, а потом добавляют немного светлого бульона, поэтому они такие сочные и нежные. Цинь Фэнъи рассказал много историй о своих приключениях в столице. Он был остроумным, и его рассказы были живыми и яркими. Даже те нелепые ситуации, в которые он попадал, в его изложении казались забавными, и дед с внуком Фан не переставали смеяться. Цинь Фэнъи сказал: — Если бы я знал, что столица такая величественная, я бы давно туда поехал. Когда в полдень семья Фан устроила пир, Цинь Фэнъи выпил лишь маленькую чарку вина: — Я бы с удовольствием выпил с вами, дедушка Фан, ещё несколько чарок, но мне скоро возвращаться к зубрёжке, не смею много пить. Когда в следующем году я стану сюцай, мы с вами как следует выпьем. Старейшина Кабинета Фан улыбнулся: — У нас в Цзяннане культура процветает, и учеников много, так что тебе придётся постараться. — Я знаю, я уже выучил «Четверокнижие» назубок, — сказал Цинь Фэнъи. — Я собираюсь приняться за «Пятикнижие». Когда всё выучу, дедушка Фан, я приду к вам за советом, если что-то будет непонятно. Старейшина Кабинета Фан ответил очень решительно: — Приходи, когда захочешь. После обеда Цинь Фэнъи попрощался и отправился домой, собираясь заняться зубрёжкой, но увидел старшего сына семьи Ло из речных перевозок. Лицо Цинь Фэнъи просияло, он подбежал к нему, и они обнялись. Цинь Фэнъи с улыбкой сказал: — Брат Ло, я как раз собирался послать к тебе человека, чтобы узнать, вернулся ли ты. Брат Ло, мы не виделись несколько месяцев. Пришедшим был Ло Пэн, старший сын главы Речной гильдии. В марте Ло Пэн отправился на север с кораблём, а когда он вернулся в Янчжоу, Цинь Фэнъи уже уехал в столицу с братом и сестрой Фан. Таким образом, они не виделись четыре месяца. Ло Пэн улыбнулся: — Вчера на пристани я слышал, что ты вернулся. Я хотел прийти вчера, но, во-первых, мне нужно было лично проследить за разгрузкой товаров на пристани. Во-вторых, ты только что приехал, устал с дороги, нужно было отдохнуть. Сегодня утром я пришёл, но ты уже ушёл в семью Фан, так что я решил не уходить и дождаться твоего возвращения. Цинь Фэнъи поспешно спросил, обедал ли Ло Пэн. Ло Пэн улыбнулся: — С тётушкой здесь, разве я останусь голодным? Они были очень рады встрече. Если у Цинь Фэнъи в городе Янчжоу и был хороший друг его возраста, то это был Ло Пэн. Ло Пэн был на два года старше Цинь Фэнъи и, в отличие от этого праздного повесы, уже давно помогал в семейном деле. Они давно не виделись, и им было о чём поговорить. Цинь Фэнъи пригласил Ло Пэна в свой двор для беседы. Ло Пэн сказал: — После возвращения я слышал о твоей радостной новости. Только что тётушка сказала, что ты ходил в семью Фан проситься в ученики, всё прошло гладко? — Я так прямо попросился в ученики, что и не рассчитывал на успех, — служанка принесла чай, Цинь Фэнъи сначала подал чашку Ло Пэну. — Учитель или нет, какая разница. Я думал, что для учёбы мне нужен кто-то, у кого можно спросить совета. Хотя дедушка Фан и не согласился, но я сказал, что если у меня будут вопросы по книгам, я хотел бы прийти за советом, и дедушка Фан сразу же согласился. Цинь Фэнъи добавил: — Главное, чтобы он был готов меня направлять, а ученичество — это лишь формальность. К тому же, я ещё даже не сдал на сюцай, и то, что дедушка Фан хочет присмотреться к моим способностям, вполне естественно. Ло Пэн кивнул и с улыбкой сказал: — Когда мы в детстве учились, у меня от одного вида этих книг голова болела, я просто не был создан для этого. А ты в детстве постоянно прогуливал, но когда дело доходило до заучивания, ты ничем не уступал Фан Хао. Я думаю, если ты возьмёшься за ум и получишь учёную степень, то и при женитьбе будешь выглядеть достойно. — Да, в этот раз в столице я многому научился, — сказал Цинь Фэнъи. — Если бы я знал раньше, что женюсь на сестрице А Цзин, я бы давно взялся за ум. Ло Пэн рассмеялся. Он был незаконнорождённым сыном семьи Ло, в детстве учёба ему совсем не давалась, и он подружился с плохим учеником Цинь Фэнъи. Позже они оба бросили учёбу. Ло Пэн пошёл учиться бизнесу у управляющих в лавках, а Цинь Фэнъи остался праздным повесой. Их дружба длилась с детства. Ло Пэн сказал: — У меня есть друг, который торгует за границей. Я достал две шкатулки с заграничным женьшенем, отличного качества, одну принёс тебе, а ещё там есть оленьи панты и прочее. Раз ты учишься, тебе нужно подкрепиться. — Это хорошо, это хорошо, мне действительно нужно подкрепиться, — сказал Цинь Фэнъи. — Если бы не женитьба, эх… Ло Пэн, видя его огорчённый вид, снова рассмеялся. Ло Пэн не преуспел в учёбе, но в делах был умён и способен. Сегодня он специально пришёл навестить Цинь Фэнъи. Убедившись, что у того всё хорошо, он, сославшись на дела в лавке, вскоре попрощался. Цинь Фэнъи проводил Ло Пэна и сказал: — Брат Ло, я привёз кое-какие столичные гостинцы, куда их отправить — в переулок Сладкого Колодца или к тебе домой? — Переулок Сладкого Колодца был личным домом Ло Пэна. Ло Пэн ответил: — Отправь ко мне домой. Они ещё немного поговорили у ворот, затем Ло Пэн ушёл по делам, а Цинь Фэнъи вернулся в свою комнату учиться. Цинь Фэнъи несколько дней зубрил книги дома, а потом перестал. Каждый день после завтрака он шёл зубрить в семью Фан и возвращался домой только вечером, к ужину. Цинь Фэнъи сказал старейшине Кабинета Фану: — Дома у меня не получается. Моя мама так обо мне беспокоится, то служанку с женьшенем пришлёт, то с куриным бульоном, не даёт сосредоточиться. Дедушка Фан, я приду к вам. У вас есть тихое место, где не страшно шуметь? Я буду приходить зубрить, и вам не нужно будет на меня обращать внимания. Старейшина Кабинета Фан улыбнулся: — Звуки чтения — самая приятная музыка. Зубри у меня в саду, там есть павильоны и открытые веранды, пользуйся чем хочешь. Сейчас осенний ветерок, в саду зубрить лучше всего. Так Цинь Фэнъи и стал каждый день ходить к старейшине Кабинета Фану зубрить книги. Это вызвало зависть у первой госпожи южного двора семьи Фан, которая постоянно говорила своему сыну: — Мы ведь с дядей-старейшиной настоящие кровные родственники. Ты тоже учишься, почему бы тебе не ходить туда? Фан Хао был в унынии: — У меня не такая толстая кожа, как у Цинь Фэнъи!