Господин и госпожа Цинь были людьми опытными и worldly-wise. То, что семья невесты ставит некоторые условия для брака, было вполне нормально, но условия, выдвинутые резиденцией маркиза Цзинчуаня — чтобы их сын сдал экзамены на цзиньши, прежде чем они дадут согласие на брак, — заставили госпожу Цинь немедленно подумать, что её сына обманули! Резиденция маркиза Цзинчуаня просто отправила их сына обратно в Янчжоу, а сами, скорее всего, найдут для госпожи Ли другого жениха.
На самом деле, так думала не только госпожа Цинь. Даже господин Цинь смотрел на своего обманутого драгоценного сына с огромной жалостью. Он думал, что сын всё-таки слишком молод и его так легко провели.
Однако, выслушав рассказ Цинь Фэнъи до конца, супруги внезапно воспряли духом, особенно когда узнали, что резиденция маркиза Цзинчуаня поставила условия, а их сын пригласил в свидетели господина из резиденции гуна Ли и министра Чэна, чтобы всё было официально закреплено.
Госпожа Цинь сменила печаль на радость и, улыбаясь, сказала:
— Мой сын, ты и вправду умён. Я-то думала, что резиденция маркиза Цзинчуаня просто ищет предлог, но раз уж в свидетелях господин из резиденции гуна и министр, то, не говоря уже о звании чжуанъюаня, по крайней мере, то, что резиденция маркиза Цзинчуаня согласилась не устраивать помолвку старшей госпожи Ли в течение четырёх лет, — это уже проявление искренности.
Господин Цинь, как друг министра Чэна, подумал так же, как и он: через четыре года госпожа Ли будет уже немолода, и если чувства между детьми не изменятся, то этот брак весьма вероятен. К тому же, господин Цинь, сумевший в одиночку создать такое большое состояние, обладал своим видением. Он сказал:
— А Фэн, не жалуйся на то, что резиденция маркиза установила четырёхлетний срок. Мы-то знаем, какой ты хороший. Но для них ты был незнакомцем, они не знали твоего характера. Их дочь для них — сокровище, естественно, они хотят присмотреться. Этот четырёхлетний срок — это для того, чтобы они увидели, какой ты человек, увидели твои чувства к госпоже Ли. Если за четыре года ваши чувства не изменятся, и они увидят твою искренность, как они могут не дать согласия на брак?
Хотя господин Цинь и хотел, чтобы его сын поскорее продолжил род, но если речь шла о женитьбе на благородной девице из резиденции маркиза, он был готов подождать несколько лет.
— Мой старший шурин тоже мне так говорил. Если бы я не видел, что тесть делает это ради А Цзин, хм, я бы давно тайно увёз её сюда, — Цинь Фэнъи с шумом допил миску каши из птичьих гнёзд и протянул пустую миску служанке. — Мама, я всё ещё голоден.
Госпожа Цинь, очень сочувствуя ему, тут же приказала служанке принести ещё миску каши, не забыв поправить неверные представления сына о браке:
— Мы должны заключить брак по всем правилам, с тремя свахами и шестью церемониями, чтобы не обидеть госпожу Ли. Ты не должен прибегать к таким сомнительным методам. — Что ещё за «увезти»? Это неправильный путь.
Цинь Фэнъи сказал:
— Мама, ты не знаешь. Тогда тесть сказал: либо сдать экзамены на цзиньши, либо добиваться карьеры в армии. Мой тесть — очень суровый человек. Я думал, что, когда я официально сделаю предложение, он просто пожурит меня немного, но я никак не ожидал, что он выдвинет такие требования. Я был просто ошеломлён. Целую ночь думал и всерьёз хотел тайно привезти А Цзин в Янчжоу. Но если бы мой тесть был плохим человеком, я бы так и сделал. А он ведь делает это ради А Цзин, поэтому я не мог поступить так. Представляете, как я мучился? Я пошёл в горы посмотреть, как монахи тренируются, думал, освою непревзойдённое боевое искусство, чтобы поразить тестя. Но монахи сказали, что я уже слишком взрослый и больших успехов в боевых искусствах не добьюсь. А если бы можно было купить должность в армии за деньги, это было бы легко, но мой тесть служит в Военном министерстве и сказал, что должность не должна быть купленной. В армии я бы ничего не смог сделать. А воевать я не люблю. Делать было нечего, я нашёл частную школу и несколько дней слушал лекции какого-то зануды. Эх, хоть я и мало что понимал, но я ведь раньше тоже учился. В учёбе нет ничего сложного, главное — зубрить. А зубрить несложно, по дороге домой я уже выучил «Четверокнижие» назубок. Стать чжуанъюанем не так уж и трудно, не волнуйтесь. Папа, с завтрашнего дня я должен сосредоточиться на учёбе, готовиться к экзаменам на сюцай в следующем году, так что я больше не буду ходить с тобой в лавку.
Господин Цинь, видя, что сын действительно решил взяться за ум, несколько раз повторил:
— Не ходи, не ходи, занимайся дома учёбой, и всё!
Госпожа Цинь сказала мужу:
— Может, нам нанять для А Фэна двух учителей?
Господин Цинь ответил:
— Это само собой разумеется. Мы заплатим большие деньги и обязательно найдём для нашего А Фэна хорошего учителя.
— Не нужно, те, что на рынке, не годятся. Я уже нашёл учителя.
Госпожа Цинь поспешно спросила:
— Учителя из какой семьи? Я сейчас же приготовлю подарок для наставника, мы не должны его обидеть.
— Старейшина Кабинета Фан очень образован.
Супруги Цинь подумали, что у их сына действительно хороший вкус. В жёны выбрал дочь маркиза. В наставники — отставного старейшину Кабинета.
Вот только, сынок, мы обычно дарим подарки семье старейшины Кабинета и не знаем, примут ли они их. А он... он согласится стать твоим учителем?
Господин Цинь, будучи сообразительным, спросил:
— Сынок, кто тебе это подсказал? — Он подумал, что это резиденция маркиза указала сыну путь.
— Кто из них мог придумать такую хорошую идею? Я сам догадался, — с гордостью сказал Цинь Фэнъи. — До такой идеи даже сестрица А Цзин не додумалась! Тамошняя старая госпожа, старший шурин и А Цзин все говорили, чтобы я остался учиться в столице, пошёл в Императорскую академию, мол, там хорошие учителя. Я не согласился. Если бы я учился в столице, вы бы по мне от тоски заболели. К тому же, чтобы попасть в Императорскую академию, нужно было бы полагаться на связи резиденции маркиза, а я этого не хочу! Вы не знаете, мой тесть — сноб, он любит только способных людей. Если ты хоть немного уступаешь в способностях, он на тебя и не посмотрит. Если бы я остался в столице, мне бы неизбежно пришлось постоянно обращаться к резиденции маркиза. Даже если бы их старая госпожа, мой старший шурин и А Цзин ничего не сказали, чем бы это отличалось от жизни за чужой счёт? К тому же, у нас в Цзяннане полно образованных людей. Тот толстяк Чжао тоже академик Ханьлинь, а старейшина Кабинета Фан раньше был большим чиновником и учителем моего старшего шурина. Почему бы мне не стать учеником старейшины Кабинета Фана?
Хотя госпожа Цинь не совсем успевала за ходом мыслей сына, она всегда его поддерживала:
— Мы, конечно, хотели бы, чтобы ты стал учеником старейшины Кабинета. Эх, старейшина любит исинскую глину, пусть твой отец найдёт хороший чайник, чтобы угодить ему. Если старейшина будет доволен, думаю, он примет моего сына! — Госпожа Цинь тоже была очень уверена в своём сыне.
Цинь Фэнъи обдумывал это дело не один день и уже придумал несколько способов. Он сказал:
— Папа, вели купить хороший чайник из исинской глины и приготовить его. Завтра я сначала пойду в резиденцию старейшины, поговорю с ним, спрошу об этом. Поначалу, боюсь, будет нелегко. Но у меня уже есть план.
Госпожа Цинь поспешно спросила:
— Сынок, какой у тебя план? Расскажи нам с отцом, может, мы сможем чем-то помочь?
— Сначала купите хороший чайник, а остальное я должен сделать сам, — сказал Цинь Фэнъи. — В этот раз в столице я многому научился. Раньше я думал, что с моей внешностью я всем понравлюсь. А оказалось, что тесть — самое большое препятствие в моей жизни. Он сначала на меня и не смотрел. Я видел много способных людей. Не говоря уже о моём старшем шурине, есть ещё брат Юань из резиденции гуна Ли. Он ровесник моего шурина, и уже цзюйжэнь, готовится к экзаменам на цзиньши в следующем году. Я думал, у этих молодых господ из семей гунов и маркизов есть всё — богатство и слава, зачем им ещё стараться? А они стараются больше всех! Эх, мне тоже пора браться за ум, мужчина не может полагаться только на внешность. Хотя я и красив, но если бы у меня уже было звание чжуанъюаня, тесть, наверное, давно бы отдал за меня А Цзин, — Цинь Фэнъи снова помечтал о том, как станет чжуанъюанем, и хихикнул несколько раз.
Супруги Цинь смотрели на глупую улыбку сына. Хотя они всё ещё считали, что стать чжуанъюанем — это что-то из области фантастики, но сейчас, когда сын был полон энтузиазма, нельзя было подрывать его уверенность.
Цинь Фэнъи повспоминал о своих приключениях в столице. Если господину и госпоже Цинь что-то было непонятно, они подробно расспрашивали, например, что это за резиденция гуна Ли, и Цинь Фэнъи в общих чертах рассказал родителям. Затем, выпив три миски каши из птичьих гнёзд и насытившись, он вернулся в свою комнату, чтобы продолжить зубрить книги.
Госпожа Цинь сказала мужу:
— Надо же, наш А Фэн в этот раз действительно многому научился. — Способность завязать отношения с семьёй гуна — даже если бы господин Цинь сам поехал, у него вряд ли получилось бы так же гладко, как у сына.
Господин Цинь кивнул, испытывая неописуемую радость:
— Эти несколько месяцев я ни дня не переставал беспокоиться о сыне. Он сам поехал в столицу, я думал, пусть наберётся опыта. Посмотри на нашего сына, дома это было не так заметно, а стоило ему уехать, как сразу проявились его способности, — он был одним из тех отцов, которые считали своего сына выдающимся.
— Что значит «дома это было не так заметно»? — госпожа Цинь была недовольна этими словами. — Наш А Фэн, не говоря уже о его несравненной внешности, всегда умел заводить друзей. Раньше, когда старейшина Кабинета Фан ещё не вернулся в родные края, самым известным в Янчжоу был талантливый учёный Чжао, и он был в хороших отношениях с нашим А Фэном.
Господин Цинь подумал и, улыбнувшись, сказал:
— И то верно. У этого ребёнка есть какая-то притягательная сила.
— Ещё бы.
Супруги ещё раз похвалили сына. Услышав от слуг, что управляющий Сунь вернулся с вещами из столицы, господин Цинь немедленно позвал его к себе. Управляющий Сунь сначала подал список подарков. Кроме вещей, купленных Цинь Фэнъи в столице, там были и ответные подарки от резиденции маркиза. Госпожа Цинь первой взглянула на подарки от резиденции маркиза — они были весьма щедрыми.
Госпожа Цинь поспешно передала список мужу. Господин Цинь, посмотрев, понял, что даже по этим ответным подаркам видно, что резиденция маркиза серьёзно рассматривает их брак. Хотя помолвку и не удалось заключить, такой прогресс уже был большим достижением. Господин Цинь спросил управляющего Суня:
— А Фэн сказал несколько слов и ушёл учиться. Сейчас это важное дело, нельзя его отвлекать. Расскажи мне, как вы провели эти два месяца в столице?
И управляющий Сунь начал свой рассказ. Не говоря уже о всех перипетиях, одно лишь описание холодного приёма, который оказали их молодому господину по прибытии в столицу, заставило сердце управляющего Суня сжаться от жалости, не говоря уже о госпоже Цинь, которая, слушая рассказ о первых днях в столице, дважды расплакалась. Управляющий Сунь поспешно добавил:
— Но наш молодой господин — поистине необыкновенный человек. Если бы на его месте был другой юноша, столкнувшись с таким холодным приёмом и постоянными отказами, он бы растерялся и не знал, что делать. А наш молодой господин очень решительный. Когда резиденция маркиза не пустила нас, он тут же наладил отношения с резиденцией гуна Ли. Я, Ланьюэ и остальные были снаружи, за вторыми воротами, и не знали, как господин вёл себя в резиденции гуна, но я думаю, что даже с обычными чиновничьими семьями нелегко иметь дело, не говоря уже о семье гуна. Но наш господин — другой. В свой первый же визит в резиденцию гуна Ли он получил подарки от старой госпожи, госпожи и невесток, что было очень почётно. Даже нам, слугам, было лестно! И люди из клуба хуайских купцов, видя такие способности господина, втайне расспрашивали меня о нём. Я про себя думал: разве таким способностям можно научить? Мне кажется, никто не учил господина, но у него есть какая-то особая стать. Другие, кто пытается заискивать перед семьёй гуна, кланяются и лебезят, и даже привратники смотрят на них свысока. А наш господин другой, у него такая осанка, что даже мы, слуги, гордимся. Когда мы ходили с господином в резиденцию гуна, он обедал внутри, а нас кормили снаружи — каждому по два блюда и суп, никто не оставался голодным. Наш господин по-настоящему предан госпоже Ли. Сначала, когда он не мог попасть в резиденцию маркиза, он просил второго молодого господина Юаня из резиденции гуна Ли передать письмо, но резиденция маркиза Цзинчуаня перехватила его. Тогда господин каждый день ходил к Управлению Военного министерства, чтобы приветствовать маркиза Цзинчуаня, желать ему доброго утра, приносить еду — и так больше месяца. Половина столицы знала о его преданности. Своей преданностью он растопил сердце маркиза Цзинчуаня. Недаром говорят: искренность может сдвинуть горы. Даже каменное сердце дрогнуло бы от такой искренности. Маркиз Цзинчуань разрешил господину сначала прийти в резиденцию и поприветствовать его старую госпожу и госпожу. Мы сопровождали господина. Его характер, внешность и манеры пришлись по душе даже в резиденции гуна, и когда он пришёл в резиденцию маркиза, старая госпожа маркиза сразу же его полюбила. Через несколько дней она велела господину переехать к ним.
К тому времени, как Сунь Юй в общих чертах закончил свой рассказ, уже наступало время ужина. Глаза господина и госпожи Цинь были красными — их сыну пришлось очень нелегко. Однако господин Цинь, как глава семьи, сначала наградил управляющего Суня, а также всех слуг, служанок и охранников, которые сопровождали сына, и дал им три дня отпуска, чтобы они отдохнули дома.
Госпожа Цинь, сдерживая слёзы, сказала:
— Наш А Фэн с самого детства не знал таких трудностей и не терпел столько обид.
У господина Циня у самого глаза были на мокром месте, но он строго сказал:
— У нас только один А Фэн. Без таких испытаний как бы он повзрослел? Раньше мы его уговаривали и убеждали, а он не хотел учиться. Посмотри, как он теперь старается. Не веди себя как женщина и не показывай ему свою жалость. Пусть учится. Если ему повезёт, я поставлю маркизу Цзинчуаню табличку долголетия.
Всё благодаря этому маркизу, их сын наконец-то взялся за ум и начал стараться~~
Обновлено: 01.02.2026