Глава 58 — Глава 58

То, что Цинь Фэнъи смог уговорить министра Чэна, стало для резиденции маркиза Цзинчуаня некоторой неожиданностью. На самом деле, когда Цинь Фэнъи прибыл в семью Чэн, министр Чэн даже подшутил: — А я-то думал, Божественный Господин не жалует мой дом. Цинь Фэнъи поклонился, сначала преподнёс подарки и сказал: — Перед тем как приехать в столицу, мой отец рассказывал мне о дядюшке Чэне. Вы наверняка слышали о моих делах в столице. Сказать по правде, это очень стыдно. Сначала я торопился со сватовством, но в итоге везде натыкался на стену. Люди со стороны много смеялись надо мной, и, по правде говоря, я давно хотел прийти к вам. Но потом я услышал от брата Юаня, то есть второго сына наследника резиденции гуна Ли, Ли Юаня, что мой тесть раньше занимался в армии разведкой. Этот мой тесть — человек очень суровый. Дядюшка Чэн был моей последней надеждой, и я боялся, что тесть об этом узнает. В то время он смотрел на меня с тысячью недовольств. Министр Чэн рассмеялся: — Я слышал, ты уже переехал в резиденцию маркиза Цзинчуаня и даже помогал встречать гостей на церемонии совершеннолетия старшей дочери маркиза. Полагаю, твоя свадьба уже не за горами. Семья Цинь когда-то оказала ему услугу, а Цинь Фэнъи теперь был известной личностью в столице. Хотя Цинь Фэнъи и не приходил к нему, министр Чэн очень интересовался его делами и надеялся, что он сможет заключить этот прекрасный брак. Лицо Цинь Фэнъи слегка омрачилось: — Я тоже так думал, но тесть, сильно любя свою дочь, всё ещё не соглашается, — он изложил два условия, поставленные маркизом Цзинчуанем. Хотя Цинь Фэнъи был красив, и даже столичные барышни восхищались его красотой, по его внешности было видно, что он не очень-то силён в учёбе, а глядя на его руки, прекрасные, как нефрит, и вовсе не скажешь, что он владеет боевыми искусствами. Даже министр Чэн не мог не сказать: — Это дело с маркизом Цзинчуанем будет непростым, — он спросил Цинь Фэнъи: — Что ты собираешься делать? Если нужна моя помощь, просто скажи. — Если бы это было другое дело, то и мой отец, и вы, дядюшка Чэн, смогли бы мне помочь. Но в этом деле я могу полагаться только на себя, — он изложил цель своего визита. — Я собираюсь вернуться в родные края, чтобы учиться, но хочу попросить вас и дядюшку Ли Ю выступить свидетелями двух условий, поставленных моим тестем. Иначе, как только я уеду, он тут же выдаст А Цзин замуж, и я даже не найду места, где поплакать. Министр Чэн рассмеялся: — На этот счёт можешь не беспокоиться. Хотя я нечасто общаюсь с резиденцией маркиза Цзинчуаня, маркиз Цзинчуань всегда держит своё слово, он не откажется от него. Цинь Фэнъи сказал: — Дело не в том, что я не верю тестю. Дядюшка Чэн, вы не знаете, но в доме А Цзин сейчас заправляет мачеха. И эта её мачеха меня очень не любит. Я хочу, чтобы всё было сделано открыто, пусть это и будет с моей стороны проявлением мелочности. В конце концов, я ещё молод, так пусть буду мелочным. Министр Чэн хотел было поправить его, что «мелочный» в этом контексте означает не то, что он имел в виду. Эх, с таким уровнем культуры Цинь Фэнъи собирается сдавать весенние экзамены — министр Чэн был очень обеспокоен. Однако маркиз Цзинчуань установил срок в четыре года, и через четыре года его дочери будет девятнадцать. Если такая взрослая девушка будет без ума от А Фэна, то семье Ли, вероятно, ничего не останется, кроме как выдать её за него замуж. Подумав так, министр Чэн сразу же согласился: — Хорошо, я буду твоим свидетелем! Цинь Фэнъи радостно поблагодарил министра Чэна. Тот пригласил его остаться на ужин. Жена министра Чэна была его первой женой, на которой он женился ещё в деревне. Она была очень добродетельной женщиной, и у них был сын, на два года младше Цинь Фэнъи, очень воспитанный юноша. Жена министра Чэна отнеслась к Цинь Фэнъи очень тепло и с улыбкой сказала: — Твой дядюшка Чэн уже два месяца как вспоминает о тебе. Однажды он увидел тебя на улице и, вернувшись, рассказывал мне, какой ты красивый. А ты ещё красивее, чем он говорил. Цинь Фэнъи, очень смутившись, ответил: — Я должен был прийти поприветствовать дядюшку и тётушку гораздо раньше. — Но у тебя ведь были на то причины, — с улыбкой сказал министр Чэн. — Я впервые увидел тебя у ворот Управления Военного министерства. В тот день барышни, пришедшие поглазеть на тебя, так запрудили дорогу, что никто не мог пройти. Когда закончился рабочий день, все хотели домой, но дорога была перекрыта, и никто не мог уехать. Улица была полна барышень, и нельзя было послать солдат, чтобы их разогнать. Только когда ты взял командование на себя, барышни уступили дорогу. Ты не знаешь, но из-за того случая маркизу Цзинчуаню несколько раз досталось от министра ритуалов и левого главного цензора, которые требовали, чтобы он навёл порядок со своим зятем. В те дни лицо у маркиза Цзинчуаня было чернее тучи. Цинь Фэнъи рассмеялся: — Мой тесть такой человек, вечно с хмурым лицом. На самом деле, он добрый, просто любит пугать людей. Сначала я его очень боялся, но потом перестал. Он отлично играет в шахматы, я с ним ещё ни разу не выиграл. — Не просто отлично, мастерство маркиза Цзинчуаня в шахматах известно во всей столице, — улыбнулся министр Чэн. — То, что он играет с тобой, показывает, что ты ему всё-таки нравишься. — Он добавил: — После ужина давай-ка мы с тобой партейку сыграем. — Хорошо! После визита к министру Чэну Цинь Фэнъи лично отправился к Ли Ю. Он всегда сначала заходил в покои старой госпожи Ли, чтобы выразить своё почтение, а старая госпожа Ли всегда его очень любила. После того как Цинь Фэнъи переехал в резиденцию маркиза Цзинчуаня, к этой «всегдашней любви» добавилась ещё и особая привязанность. Она спросила, не пришёл ли Цинь Фэнъи по делу к третьему дядюшке Ли. Цинь Фэнъи рассказал всё как есть: — Сейчас я собираюсь вернуться в родные края, чтобы учиться и готовиться к экзаменам на звание сюцай в следующем году. Я заключил с тестем соглашение, и для этого нужны свидетели. В столице у меня мало знакомых, поэтому я подумал попросить третьего дядюшку Ли стать моим свидетелем. Семья Ли была несколько удивлена, но, подумав о нынешнем статусе Цинь Фэнъи и зная гордость резиденции маркиза Цзинчуаня, они сочли вполне нормальным, что те поставили условие: сначала получить учёное звание, а потом уже говорить о браке. Старая госпожа Ли согласилась за Ли Ю. После этого и состоялся визит министра Чэна и Ли Ю в резиденцию маркиза Цзинчуаня. Уладив это дело, Цинь Фэнъи начал по-настоящему готовиться к возвращению домой. Резиденция маркиза Цзинчуаня наняла для него большой корабль, который должен был плыть вместе с судами, перевозившими военный провиант на юг, что обеспечивало безопасность в пути. Цинь Фэнъи очень не хотел расставаться со своей сестрицей А Цзин и перед отъездом несколько раз плакал. Ли Цзин обычно не была склонна к слезам, но его поведение заставило и её сердце наполниться грустью. Ли Цинь, видя их состояние, счёл это весьма забавным и попытался их утешить: — Ладно вам, уже восьмой месяц, следующий год наступит в мгновение ока, и вы снова увидитесь. Цинь Фэнъи написал для Ли Цзин целый сундук писем и, взяв сестрицу А Цзин за руку, сказал: — Я уезжаю и смогу вернуться только в следующем году. Эти письма я писал всю ночь. А Цзин, читай их потихоньку. Когда я вернусь в Янчжоу, я сразу же напишу тебе. Хотя мы будем не вместе, наши сердца останутся едины. Ли Цзин незаметно вложила в руку братца А Фэна подвеску с уточкой-селезнем из парной подвески с утками-мандаринками, которую она сама завязала. Перед отъездом Цинь Фэнъи устроил прощальный ужин для своих друзей, которых он обрёл в столице. После этого он сел на корабль и отправился на юг, обратно в город Янчжоу. Ли Цзин долго стояла на пристани. Ли Чжао сказал: — Пора возвращаться. Ли Цзин вздохнула: — Раньше, когда я была с братцем А Фэном, каждый день был счастливым. А теперь, как только он уехал, моё сердце наполнилось тревогой. Поистине, как говорили древние, тоска безгранична. Большой корабль уже скрылся вдали, и человека, который всё время махал ей рукой, больше не было видно. Ли Цзин ещё некоторое время смотрела на стремительные осенние воды, а затем вместе с братом села в повозку и вернулась в резиденцию. Цинь Фэнъи не зря родился в год Быка: когда он брался за дело, то проявлял поистине бычье упорство. Погрустив некоторое время, он велел Цюнхуа найти книги и принялся за зубрёжку. Эти изречения мудрецов были смертельно скучными, и Цинь Фэнъи не очень-то понимал их смысл, но он был человеком с чистыми помыслами и, взявшись за дело, полностью на нём сосредотачивался, поэтому заучивал тексты на удивление быстро. На корабле было много военных. Поначалу они думали, что Цинь Фэнъи — молодой господин из семьи чиновника, но потом услышали, как он с самого утра громко читает вслух на палубе, покачивая головой и заучивая тексты. И Цинь Фэнъи делал это не один день, а каждый день: зубрил утром, зубрил днём, а после ужина продолжал зубрить в своей каюте. Управляющий Сунь Юй, опасаясь, что это может мешать военным, прошёлся по кораблю и раздал всем подарки. Когда кто-то спрашивал, Сунь Юй отвечал: — Наш молодой господин готовится к экзаменам на звание сюцай в следующем году. Уже восьмой месяц, поэтому нужно усердно трудиться. Кто-то заметил: — Молодой господин ещё совсем юн. — Ему шестнадцать, в следующем году будет семнадцать. Большинство из этих солдат были неграмотными, а те, кто умел читать, вряд ли были образованнее Цинь Фэнъи. Услышав, что Цинь Фэнъи всего в шестнадцать лет собирается сдавать экзамены на сюцай, все говорили: — Ваш молодой господин очень способный. Когда же они узнавали, что он из семьи торговца солью, то есть невысокого происхождения, но при этом является зятем резиденции маркиза Цзинчуаня, многие, не зная подробностей, начинали видеть в Цинь Фэнъи выдающуюся личность, чьи таланты заставили дочь маркиза выйти за него замуж! Были и те, кто был хорошо осведомлён и слышал о Божественном Господине. Они тут же догадывались: — Ваш господин и есть тот самый знаменитый Божественный Господин из столицы? Ого, вот это тема для сплетен! Управляющий Сунь каждый день проводил время с этими военными, расхваливая своего молодого господина. А Цинь Фэнъи всю дорогу усердно зубрил книги, не отвлекаясь ни на день в течение полумесяца, не интересуясь ничем вокруг — только зубрёжка. К тому времени, как они прибыли на пристань в Янчжоу, Цинь Фэнъи уже выучил «Четверокнижие» назубок. Сойдя на пристань, Цинь Фэнъи увидел не своего управляющего, а своих родителей. Он отсутствовал более двух месяцев, и господин и госпожа Цинь так соскучились по сыну, что уже не могли сдерживать свою тоску и приехали встретить его лично! Хотя Цинь Фэнъи, находясь в столице, поддерживал связь с родителями, в момент встречи глаза всех троих — отца, матери и сына — покраснели. Однако у господина и госпожи Цинь это были слёзы радости, и Цинь Фэнъи тоже был счастлив. После всех мучений от своего демонического тестя в Императорской столице, увидев отца и мать, он сразу же почувствовал, что на свете нет никого лучше родителей! Семья с радостью вернулась домой. Госпожа Цинь сначала принялась жалеть сына, трогая его лицо и говоря, что он похудел, и приказала служанке принести кашу из птичьих гнёзд, чтобы подкрепить его. Господин Цинь с улыбкой сказал: — Немного похудел, но и вырос. — Затем он спросил сына: — В письме ты писал, что переехал жить в резиденцию маркиза. Как там дела? Всё получилось? Цинь Фэнъи с уверенностью похлопал себя по груди: — Конечно, получилось! Господин и госпожа Цинь очень обрадовались. Госпожа Цинь поспешно сказала: — Я уже приготовила выкуп за невесту! Давай сейчас же наймём корабль и отправимся в столицу делать предложение! Господин Цинь уже хотел было послать людей нанимать корабль, но сказал жене: — Не торопись. Сначала нужно отнести гороскопы наших детей в храм Цилин, чтобы выбрать несколько благоприятных дней. Мы возьмём их с собой в столицу, чтобы резиденция маркиза могла выбрать. Госпожа Цинь с улыбкой согласилась. Цинь Фэнъи поспешно сказал: — Папа, мама, вы бы хоть дослушали меня! — Он ещё не закончил, а родители уже так засуетились! — Тесть согласился, но с условиями. — Какими условиями? — Тесть сказал, что я смогу жениться на сестрице А Цзин только после того, как сдам весенние экзамены и получу степень цзиньши. Цинь Фэнъи увидел, что его родители так потрясены, что не могут вымолвить ни слова, и их четыре глаза уставились на него, готовые вот-вот разрыдаться. Цинь Фэнъи махнул рукой и сказал: — Я сказал тестю, что цзиньши — это пустяк! На следующих весенних экзаменах я обязательно стану чжуанъюанем! Чтобы он узнал, на что способен молодой господин! После этих слов Цинь Фэнъи у госпожи Цинь по-настоящему потекли слёзы. Она схватила сына и зарыдала: — Сынок мой, ты попался на их уловку.