Глава 57 — Глава 57

Первый огромный удар в жизни Цинь Фэнъи был не его ранняя смерть во сне — об этом он уже почти забыл. Первым огромным ударом в его жизни стало то, что, несмотря на все его усилия, маркиз Цзинчуань всё равно не соглашался отдать ему в жёны сестрицу А Цзин. Это заставило Цинь Фэнъи, чья жизнь до сих пор шла как по маслу, по-настоящему ощутить жестокость реальности. К тому же, маркиз Цзинчуань оказался очень хитёр: он не отказал сразу и наотрез, а оставил лазейку. Но эта лазейка, по мнению Цинь Фэнъи, была сродни мечте. Цинь Фэнъи, словно в тумане, выплыл из кабинета маркиза Цзинчуаня. Выйдя, он не знал, куда идти, и, сам того не осознавая, добрёл до пруда с лотосами во внешнем саду резиденции. Увидев увядшие цветы лотоса, Цинь Фэнъи надолго замер, а затем, столкнувшись с безысходной реальностью, беспомощно заплакал. Его вид, плачущего у пруда, да ещё с такой внешностью, вызывал сочувствие у многих служанок и слуг. Некоторые подходили, чтобы утешить его, но Цинь Фэнъи никого не слушал. Он плакал до тех пор, пока служанка не пришла позвать его на ужин к старой госпоже. Цинь Фэнъи не пошёл и простоял в одиночестве у пруда до глубокой ночи, прежде чем вернуться в свою комнату отдохнуть. Вернувшись домой, Ли Чжао сразу услышал о том, что случилось с Цинь Фэнъи. После ужина служанка рассказала: — Господин Цинь по какой-то причине простоял у пруда во внешнем саду и плакал целых два часа. Не стоит ли старшему господину пойти и утешить его? А то вдруг у него случилась какая-то беда, и он сгоряча наделает глупостей. — Если бы хотел наделать глупостей, давно бы прыгнул, — сказал Ли Чжао, но всё же решил пойти проведать его. Вероятно, дело было в неудачном сватовстве. Когда Ли Чжао пришёл к Цинь Фэнъи, тот уже спал в своей комнате. На следующее утро Цинь Фэнъи, ни с кем не попрощавшись и не позавтракав у старой госпожи Ли, сел на коня и уехал со своими слугами. Вечером слуга из семьи Цинь вернулся в резиденцию и доложил, что их старший господин остановился в храме и сегодня не вернётся. Узнав об этом, старая госпожа Ли сильно забеспокоилась. После ужина она сказала сыну: — Твой метод слишком жесток. Не доведи А Фэна до болезни. Если он сгоряча уйдёт в монахи... хоть они и из простой семьи, но у них всего один сын, которого они растили в любви и заботе. Если с ним что-то случится, разве это не будет нашей виной? — Дело было не в том, что она боялась семью Цинь, просто ребёнок с добрыми намерениями сделал предложение, и если уж вы отказали, то не стоило доводить его до такого состояния. — Матушка, не переживайте, — ответил маркиз Цзинчуань. — В Янчжоу он уже выкидывал такой номер. Услышал, что А Цзин обручили с семьёй Пин, и тут же сбежал в храм. Это не в первый раз. Посмотрите на его лицо, разве оно похоже на лицо того, кто готов отречься от мира? Он точно не уйдёт в монахи. — А Фэн — человек прямой, такие люди легко зацикливаются. — Если он зациклится из-за такой мелочи, то пусть зацикливается, — маркиз Цзинчуань совершенно не считал это проблемой. Выйдя из покоев старой госпожи, он встретил свою дочь. — Отец, я хочу навестить братца А Фэна, — сказала Ли Цзин. — Нельзя, — отрезал маркиз Цзинчуань. — Сиди дома смирно, я ведь ничего ему не сделал. — Сказав это, он, не дожидаясь ответа Ли Цзин, зашагал прочь. Ли Цзин фыркнула и пошла к своему брату, чтобы попросить его съездить в храм и проведать Цинь Фэнъи, чтобы тот не наделал глупостей. — Отец просто хочет пока отложить вопрос о браке, чтобы посмотреть, действительно ли он стремится к самосовершенствованию. Слава, чин — это всего лишь намеченный путь. С одной стороны, это правда, но с другой — разве не люди всё решают? Братец А Фэн иногда очень сообразителен, а иногда — очень упрям. Брат, съезди к нему. Он в столице совсем один, без поддержки. Хотя слуги и присматривают за ним, но они не родные. Разве мы не должны позаботиться о нём? — Ах, этот Цинь Фэнъи... — вздохнул Ли Чжао. — Ладно, не волнуйся, я съезжу, посмотрю. — Завтра рано утром, брат, не завтракай дома. Как проснёшься, сразу уезжай, чтобы не встречаться с отцом. — Что, ты боишься, что отец меня остановит? — Не то чтобы боюсь, он точно тебя остановит. Нужно сделать это до того, как он догадается тебя остановить! — настойчиво повторила Ли Цзин. — Брат, поезжай завтра с самого утра. — Понял. — Однако маркизу Цзинчуаню не пришлось на следующий день запрещать Ли Чжао ехать в храм утешать Цинь Фэнъи. Он послал человека ещё вечером того же дня и велел старшему сыну сидеть дома и усердно заниматься, никуда не выходя. Утром Ли Цзин пришла в покои бабушки, чтобы пожелать ей доброго утра. Увидев, что брат не уехал, она сразу догадалась, что его задержали. Ли Цзин так расстроилась, что почти ничего не съела за завтраком и ушла к себе в комнату. Ли Цзин не могла выйти, а Ли Чжао не пускал маркиз Цзинчуань. Не имея новостей о Цинь Фэнъи, Ли Цзин сгорала от беспокойства и несколько дней не разговаривала с отцом. Ли Чжао утешал её: — Не волнуйся, я расспросил слугу семьи Цинь. Он сказал, что А Фэн уже не живёт в храме. Он нашёл частную школу и учится там. — В какой частной школе? — поспешно спросила Ли Цзин. — Не в родовой ли школе семьи Ли? У братца А Фэна хорошие отношения с Ли Юанем. — Нет, я не слышал такого названия, — ответил Ли Чжао. — Это небольшая частная школа в уезде под названием деревня Шилипу, недалеко от храма Духовных Облаков за городом. — Так это деревенская школа, — вздохнула Ли Цзин. — Если уж учиться, то не обязательно в маленькой школе. Надо было вернуться и всем вместе обсудить, в столице много знаменитых учителей. — Посмотрим, что решит А Фэн. По-моему, в армии легче получить повышение. Но А Фэн не владеет боевыми искусствами, и добиваться военных заслуг для него очень опасно. А если учиться, то и Императорская академия, и наша родовая школа — оба варианта хороши, — Ли Чжао утешал сестру. — Видишь, А Фэн на самом деле человек разумный, можешь больше о нём не беспокоиться. Но как Ли Цзин могла не беспокоиться? Она велела на кухне приготовить еду, специально попросила А Юань пожарить тарелку жареных до хруста шариков и отправила слугу семьи Цинь доставить всё это Цинь Фэнъи. Так продолжалось каждый день, три раза в день. Маркиз Цзинчуань не запрещал дочери посылать что-либо Цинь Фэнъи, даже если это были письма, он ничего не говорил. Через шесть дней Цинь Фэнъи вернулся в резиденцию маркиза Цзинчуаня. Сначала он отправил Цюнхуа в покои сестрицы А Цзин, чтобы сообщить ей и успокоить, а затем пошёл к старой госпоже Ли. Увидев Цинь Фэнъи, старая госпожа Ли наконец вздохнула с облегчением. После того как Цинь Фэнъи поклонился, она усадила его рядом с собой и, похлопав по руке, сказала: — Хорошо, что вернулся, хорошо, что вернулся. Увидев добрый и обеспокоенный взгляд старой госпожи Ли, Цинь Фэнъи почувствовал тепло в сердце и сказал: — Последние несколько дней у меня в голове был туман, поэтому я пожил немного в горах. Когда всё обдумал, я вернулся. — Хорошо, что обдумал, — улыбнулась старая госпожа Ли. Цинь Фэнъи никогда не умел долго хранить секреты. — Бабушка, мой тесть сказал, что к следующим весенним экзаменам я должен доучиться до цзиньши. А если пойду в армию, то должен дослужиться до чиновника пятого ранга. Тогда он отдаст за меня А Цзин. Вы ведь знаете об этом? Увидев серьёзное лицо Цинь Фэнъи, старая госпожа Ли кивнула: — Знаю. На самом деле, отец А Цзин просто хочет, чтобы ты стремился к большему. — Я всё понимаю, — сказал Цинь Фэнъи. — Тесть — глава семьи, и, конечно, брак А Цзин должен решаться им. Его слова я запомнил. Раз вы тоже знаете, я поручаю А Цзин вашей заботе. Старая госпожа Ли не совсем поняла, что имеет в виду Цинь Фэнъи, и спросила: — А Фэн, ты что, собираешься в армию? — Нет, я хочу вернуться домой и учиться, — ответил Цинь Фэнъи. — Эти шесть дней я не сидел без дела. Слышал, что в храме учат боевым искусствам, пошёл посмотреть. Мастера в храме сказали, что я уже слишком взрослый, кости сформировались, и большого прогресса в боевых искусствах я не достигну. К тому же, я трусоват, даже курицу зарезать не могу, не говоря уже о человеке. Потом я несколько дней слушал лекции старого учителя в частной школе. Вроде бы не так уж и сложно, просто нужно зубрить. Я подумал и решил, что учиться будет легче, чтобы выполнить требования тестя. — Учиться можно и в столице. В Императорской академии учителя очень знающие. Даже А Цинь и А Фэн сейчас учатся там. Вы могли бы быть вместе, составили бы друг другу компанию. — Услышав о том, чем Цинь Фэнъи занимался эти шесть дней, старая госпожа Ли почувствовала облегчение. Оказывается, он не собирался уходить в монахи, а искал решение. Если Цинь Фэнъи готов стремиться к большему, семья Ли, конечно же, поможет ему. В конце концов, ему всего шестнадцать, ещё всё впереди. Однако Цинь Фэнъи отказался от предложения старой госпожи Ли: — Я хочу жениться на А Цзин и сделаю так, чтобы тесть был полностью убеждён. Мне не нужна его помощь. Бабушка, вы только присмотрите за сестрицей А Цзин, а у меня уже есть план. Учителя в Императорской академии, конечно, хороши, но я думаю, они не сравнятся со знаниями старейшины Кабинета Фана. Разве мой старший шурин не учится у старейшины Кабинета Фана? У него очень хорошие знания, значит, старейшина Кабинета Фан умеет учить. Когда я вернусь домой, я стану его учеником. — Бабушка, — серьёзно сказал Цинь Фэнъи, — вы должны хорошо присмотреть за сестрицей А Цзин. Когда я в следующем году стану сюцаем, я приеду к ней. Лицо старой госпожи Ли расплылось в улыбке: — За это можешь не волноваться. Если со старейшиной Кабинета Фаном не получится договориться, приезжай в столицу, здесь много учителей. С учёбой я тебе помогу, не нужно просить отца А Цзин. Цинь Фэнъи улыбнулся, но не ответил на это предложение. Он сказал: — Я хочу увидеть А Цзин. Она, должно быть, очень беспокоилась обо мне все эти дни. — Хорошо, иди. С тех пор как Цинь Фэнъи поселился в резиденции маркиза Цзинчуаня, они виделись часто, и Цинь Фэнъи всегда был радостным. Только на этот раз, увидев свою невесту, он расплакался. — Я думал, тесть, видя мою искренность все эти дни, уже растрогался, — вытирая слёзы, говорил Цинь Фэнъи. — А он оказался с каменным сердцем. Брачный договор, который я с таким трудом достал, он просто сжёг двумя пальцами. Ли Цзин вытерла его слёзы и утешила: — Не печалься, слова отца можно послушать, но не обязательно он хочет, чтобы ты стал цзиньши или большим чиновником. Услышав это, Цинь Фэнъи тут же перестал плакать и громко заявил: — Да что это за мелочь! Я даже в озеро прыгал, неужели я испугаюсь какого-то там экзамена на цзиньши! Я не только услышал его слова, я принял их всерьёз! А Цзин, не волнуйся, я обязательно стану чжуанъюанем, чтобы он увидел! Чтобы у него глаза открылись! Голос Цинь Фэнъи был таким громким, что его услышали все служанки и слуги во дворе. Все подумали, что господин Цинь — человек с большими амбициями! Только Ли Цзин очень беспокоилась. Она услышала, как Цинь Фэнъи сказал: — Возвращаясь в Янчжоу, я больше всего беспокоюсь о тебе. — Лицо Ли Цзин тут же изменилось, и она спросила: — Братец А Фэн, ты хочешь вернуться в Янчжоу? Цинь Фэнъи рассказал о своём намерении стать учеником старейшины Кабинета Фана. — Стать учеником старейшины Кабинета Фана — это, во-первых. Во-вторых, в столице я слишком близко к тебе, и все мои мысли только о тебе, в любую свободную минуту я думаю о тебе. К тому же, ты знаешь мою семью, у моих родителей я единственный сын. Если я останусь в столице, они от тоски по мне заболеют. — Пусть дядя и тётя приедут в столицу, а лавкой будет управлять приказчик, так тоже можно. В торговле солью главное — лицензия на соль. Пока лицензия на соль в руках и есть верные управляющие, о бизнесе можно не беспокоиться, — сказала Ли Цзин. — К тому же, вместо того чтобы идти по гражданскому пути, почему бы не выбрать военный? У отца много связей в армии… Не успела Ли Цзин договорить, как Цинь Фэнъи махнул рукой: — Именно потому, что я знаю, что у тестя много связей в армии, я туда и не пойду. Я не буду на него полагаться! Я ни на кого не буду полагаться, только на самого себя! Я не верю, что за три года появляется триста цзиньши, а я глупее их? В частной школе я зубрил книги, и у меня получалось довольно быстро! Даже учитель в школе хвалил меня за ум! Не упоминай тестя, он просто слепец! Ты пока живи спокойно, ешь, пей, веселись, когда захочется. А я вернусь, найду старейшину Кабинета Фана и буду учиться. В следующем году, когда стану сюцаем, приеду к тебе. К концу своей речи Цинь Фэнъи был преисполнен уверенности, будто звание чжуанъюаня уже у него в кармане! Он не беспокоился о звании чжуанъюаня, он беспокоился о своей невесте. — А Цзин, я буду писать тебе письма, а ты отвечай мне побольше. Хоть мы и не будем вместе, помни, что я думаю о тебе, и не вздумай мне изменять. — Глупости говоришь. По-моему, это ты можешь изменить. Никаких больше Сяо Сю'эр и конкурсов красоты, понял? — Не волнуйся, это всё было до того, как я встретил тебя. Я давно исправился. — А когда ты приехал в столицу, — фыркнула Ли Цзин, — разве тебе не присылали записки всякие госпожи Шиши и Юйхуань из увеселительных кварталов? — А? — Цинь Фэнъи удивлённо выпучил глаза. — А Цзин, откуда ты знаешь? — Я всё знаю! — Это не моя вина, — поспешно сказал Цинь Фэнъи. — Они прислали мне записки. Я ещё подумал, разве эти Сиши и Юйхуань не умерли много лет назад? Как они снова ожили? Только потом узнал, что это псевдонимы. Услышав это, Ли Цзин рассмеялась. Цинь Фэнъи добавил: — Я туда даже не ходил. — Если бы я не знала, что ты не ходил, разве это так просто бы закончилось? — Ой, да это было больше месяца назад. Если бы ты не напомнила, я бы и забыл. — Цинь Фэнъи был из тех, кто расцветает от малейшего луча солнца. Ему безумно нравилось, когда Ли Цзин ревновала и становилась такой строгой. Он с улыбкой сказал: — Теперь ты знаешь, какой твой муж красивый? Сколько девушек мечтают обо мне. Но они мне не ровня, они и волоска твоего не стоят. — Когда Цинь Фэнъи говорил комплименты, они лились из него рекой, и Ли Цзин стало ещё тяжелее с ним расставаться. — Если в следующем году не станешь сюцаем, всё равно приезжай, — сказала Ли Цзин. — Не каркай. С талантом твоего мужа сюцай — это пустяк. Я ведь собираюсь стать чжуанъюанем! — Цинь Фэнъи сжал её руку. — Не волнуйся, в следующем году я обязательно приеду. — Хорошо, я поняла, — улыбнулась Ли Цзин. В тот же день Цинь Фэнъи сообщил семье Ли о своём намерении вернуться домой. Маркиз Цзинчуань, узнав об этом, ничего не сказал. В любом случае, пока у Цинь Фэнъи не будет достижений, ему не видать его дочери. Старая госпожа Ли велела госпоже маркиза Цзинчуаня приготовить щедрый ответный подарок. — Подготовь для А Фэна что-нибудь из столичных диковинок. Недавно я получила в дар от дворца парчу. Шёлк из Цзяннани славится больше всего, но это вещь из дворца, она ценна своим статусом. Я велю Цзиньсю найти её, а ты добавишь к остальному. А остальное подбери на своё усмотрение. Госпожа маркиза Цзинчуаня с улыбкой согласилась, думая про себя, что маркиз всё-таки умён: заставил этого мальчишку больше не заикаться о женитьбе на знатной девушке из их резиденции. Как только он уедет, нужно будет попросить маркиза поскорее найти для Ли Цзин достойную партию, выдать её замуж, и дело с концом. Однако она не ожидала, что у Цинь Фэнъи есть свои таланты. Цинь Фэнъи собирался вернуться домой учиться, но он не мог просто так уехать. Он сумел пригласить в резиденцию маркиза Ли Ю и министра податей Чэна. В их присутствии он снова подтвердил договор с маркизом Цзинчуанем. — На следующих весенних экзаменах я обязательно успешно сдам. Но пока я буду учиться дома, эти четыре года, господин тесть не должен искать для А Цзин женихов! Моё требование ведь не чрезмерно? Иначе получится, что тесть меня обманывает, выманивает домой, используя уловку, чтобы убрать тигра с горы, и у него другие планы! Ли Ю и министр Чэн, один из которых был из семьи гуна, а другой — высокопоставленный чиновник, впервые видели такое. Сначала, когда Цинь Фэнъи им об этом рассказал, они не очень поверили, но, судя по лицу маркиза Цзинчуаня, возможно, это была правда. Маркиз Цзинчуань не обратил внимания на дерзость в словах Цинь Фэнъи и сказал всего два слова: — Можно. Цинь Фэнъи поклонился маркизу Цзинчуаню, а затем Ли Ю и министру Чэну, сказав: — Дядюшка Ли и дядюшка Чэн — мои старшие. Сегодня, с вашим свидетельством, Фэнъи может спокойно вернуться домой учиться. Затем Цинь Фэнъи, как предусмотрительный человек, извинился перед маркизом Цзинчуанем: — Я, конечно, верю, что слово тестя — закон. Но это касается всей моей жизни и жизни А Цзин, поэтому я так беспокоюсь. Тесть, вы ведь меня понимаете? — Не понимаю. — Даже если не понимаете, я уже всё сделал, — Цинь Фэнъи был тоже недоволен маркизом Цзинчуанем. Он фыркнул: — Вот увидите, скоро вас перестанут называть маркизом Цзинчуанем. Когда я стану чжуанъюанем, все будут говорить: "О, это тесть чжуанъюаня, отец жены чжуанъюаня!" Маркиз Цзинчуань решил, что с таким сумасшедшим лучше не разговаривать. Ли Ю и министр Чэн едва сдерживали смех. Чтобы избежать дальнейшего позора, маркиз Цзинчуань встал и пригласил их: — Я приготовил угощение, есть тридцатилетнее шаосинское жёлтое вино. Прошу вас попробовать. — Тогда нужно выпить пару чарок, — рассмеялся Ли Ю. Министр Чэн тоже пошёл с ними. У Цинь Фэнъи был острый слух. Услышав это, он крикнул: — Дядюшка Ли, да что это за хорошее вино! Когда я родился, мой отец закопал под османтусом в нашем дворе десятки кувшинов лучшего вина. Когда я стану чжуанъюанем, вы с дядюшкой Чэном придёте пить моё "Красное Чжуанъюаня"! — Хорошо! — громко рассмеялся Ли Ю.