Игры очень способствуют сближению людей.
Например, после партии в го с Ли Цинем отношения Цинь Фэнъи с третьим шурином Ли Фэном и двумя свояченицами заметно потеплели. Даже служанки в покоях всех хозяев резиденции стали считать, что господин Цинь не только обладает божественной внешностью, но и очень забавным характером.
Более того, Цинь Фэнъи нашёл способ наладить отношения и со своим тестем, маркизом Цзинчуанем.
Маркиз Цзинчуань очень любил го. Раньше он считал Цинь Фэнъи ни на что не годным, но вдруг обнаружил, что этот парень неплохо играет. Иногда, в свободное время, он звал Цинь Фэнъи сыграть партию.
У Цинь Фэнъи была одна особенность в игре: он редко поддавался, разве что с какой-то целью. Например, играя в карты со старой госпожой Ли, он немного ей уступал, чтобы порадовать пожилую женщину. Но тем, кого он не любил, например, мачехе-тёще, госпоже маркиза Цзинчуаня, он не поддавался. Он был мастером во всякого рода играх и развлечениях, и в карты играл превосходно. Тот факт, что он выиграл у госпожи маркиза Цзинчуаня двести лянов серебра, радовал его несколько дней.
Играя с тестем, Цинь Фэнъи, конечно, понимал, что нужно ему угождать. Но дело было не в том, что он не хотел поддаваться, а в том, что его тесть играл гораздо сильнее Ли Циня. Он и так не мог выиграть, о каких поддавках могла идти речь!
Более того, Цинь Фэнъи сильно подозревал, что тесть помнит о его победе над Ли Цинем и поэтому постоянно громит его наголову. Будь Цинь Фэнъи человеком более гибким, он бы просто проигрывал, считая, что таким образом доставляет удовольствие старшему. Но Цинь Фэнъи был другим, он был упрямцем, лишённым изящества аристократических сыновей. Проигрывая так, он сам злился до полусмерти!
Особенно его раздражало то, что, в отличие от его собственной реакции на победу над Ли Цинем, которую он считал всего лишь парой-тройкой смешков и совсем не чрезмерной, его тесть вёл себя иначе. Каждый раз, выигрывая у него, он принимал какое-то непонятное выражение лица и говорил: «Ох, извини, опять выиграл».
Потом: «Надо же, опять выиграл».
А потом и вовсе переставал разговаривать, лишь смотрел свысока.
Цинь Фэнъи злился, как бык на корриде, и говорил Ли Чжао:
— Рано или поздно я заставлю его плакать и звать на помощь!
Ли Чжао: "Разве так говорят?"
Это был родной отец Ли Чжао. Ли Чжао сказал:
— По-моему, это ты скоро будешь плакать и звать на помощь.
— Не радуйся раньше времени, — фыркнул Цинь Фэнъи. — Я сейчас изучаю. Как только найду способ, так и выиграю у него!
— Можешь и не мечтать, — сказал Ли Чжао. — Искусство игры моего отца, количество просмотренных им кифу — всё это больше, чем количество книг, которые ты прочитал за всю свою жизнь.
— Какие кифу? — тут же заинтересовался Цинь Фэнъи.
— О, мой отец любит коллекционировать различные кифу. У него много редких экземпляров. Говорю тебе, в императорской столице он один из лучших игроков.
Цинь Фэнъи, будучи человеком сообразительным, сразу спросил:
— Брат, а я могу посмотреть эти кифу?
— Это сокровища отца.
— Просто посмотреть нельзя? Я же не собираюсь их забирать, — сказал Цинь Фэнъи. — Я научился играть в го на улице, на игорных столах гуаньпу. Честно говоря, я просто мало читал. Если бы я много читал, разве бы тесть у меня выиграл?
— Спроси у отца, думаю, он разрешит. Ты же не чужой.
Цинь Фэнъи действительно пошёл и спросил. Маркиз Цзинчуань не отказал, но потребовал плату. И плата была такой высокой, что за час просмотра Цинь Фэнъи должен был отдать сто лянов серебра, причём выносить кифу из кабинета было запрещено. Цинь Фэнъи прямо сказал:
— Тесть, хорошо, что вы не занимаетесь торговлей. Если бы вы были торговцем, нам бы и есть негде было.
— Говори быстрее, будешь смотреть или нет?
— Буду! — бросил Цинь Фэнъи. — Я обязательно у тебя выиграю!
Денег у Цинь Фэнъи было в избытке, и он решил их потратить! Каждый день по часу! Хотя у тестя была целая полка кифу, Цинь Фэнъи потратил немало усилий, чтобы найти несколько хороших для изучения. У таких прямолинейных людей, как Цинь Фэнъи, есть черта некоторой простоты, но есть и одно достоинство: упрямцы делают всё с полной самоотдачей. Чтобы победить тестя, он даже стал меньше времени уделять письмам к сестрице А Цзин. Впрочем, теперь им и не нужно было писать, потому что семья Ли больше не запрещала им видеться. Правда, встречались они только в покоях старой госпожи Ли.
Цинь Фэнъи усердно изучал кифу, а после играл с Ли Цзин. Ли Цзин тоже любила го, но у неё не было такой страсти к игре, как у Цинь Фэнъи. Однако Цинь Фэнъи обнаружил, что старая госпожа Ли тоже была мастером го. Когда Ли Цзин не играла, он играл со старой госпожой, а иногда и сам разбирал партии.
* * *
Старая госпожа Ли, разговаривая с внучкой в тихой комнате, улыбнулась:
— Не ожидала, что у А Фэна такая сильная жажда победы.
— В Цзяннани очень популярен гуаньпу, — сказала Ли Цзин. — На что только не играют. Брат А Фэн говорил, что в детстве он часто смотрел, как на улице играют в го на деньги. Так он и научился. Иногда я даже не могу его обыграть. — В конце фразы на лице Ли Цзин невольно появилась улыбка.
— Научиться так играть, просто наблюдая на улице, это очень неплохо, — очень объективно заметила старая госпожа Ли.
— Да, — улыбнулась Ли Цзин.
— В семье Цинь никто не учился? — спросила старая госпожа Ли.
— Господин Цинь начал с нуля, сам создал своё состояние. Наверное, в те годы было трудно, и даже если он хотел учиться, не было денег. А когда появился брат А Фэн, он был единственным сыном, и господин Цинь с госпожой Цинь его очень баловали, позволяя ему всё, что он захочет, — ответила Ли Цзин.
— Это заметно, — улыбнулась старая госпожа Ли. Характер Цинь Фэнъи явно был результатом неограниченной любви и баловства со стороны старших.
— А Фэн говорил, что Пин Чжэнь и старейшина Кабинета Фан сватали вас. Что это за история? — спросила старая госпожа Ли.
Ли Цзин немного смутилась. Старая госпожа Ли сказала:
— Мы же с тобой просто по-семейному болтаем, здесь нет посторонних.
— Я знаю, бабушка наверняка думает, что это из-за меня или старшего брата, — сказала Ли Цзин. — На самом деле, это дело почти не связано ни со мной, ни с братом. Всё это сделал сам брат А Фэн. В городе Янчжоу самым уважаемым человеком, конечно же, является старейшина Кабинета Фан. Брат А Фэн изначально хотел попросить его быть сватом, а дядюшку Чжэня не планировал. Но он такой человек, не умеет держать язык за зубами. Он часто бывал у дядюшки Чжэня и рассказал ему о нас. Говорит, что просто обмолвился, а дядюшка Чжэнь согласился. Так и появился ещё один сват.
Старая госпожа Ли слегка кивнула и сказала:
— Кроме происхождения, во всём остальном, мне кажется, А Фэн — хороший мальчик. Он молод, поэтому немного непоседлив, но правила знает. И к тебе относится очень искренне.
— Разве бывают идеальные люди? — сказала Ли Цзин. — Жизнь длится всего несколько десятков лет, почему бы не прожить её так, как хочется?
— А Цзин, ты способная, поэтому и характер у тебя сильный, — сказала старая госпожа Ли. — Ты родилась в резиденции маркиза, видела власть и богатство, поэтому сейчас не придаёшь этому значения. Женщине, знаешь ли, быть слабой нельзя — будут обижать. Но и слишком сильной быть — тоже нелегко, могут быть трудности. — Старая госпожа Ли говорила медленно: — Женщина дома слушается отца, выйдя замуж — мужа, а после смерти мужа — сына. Почему так говорят? Потому что, когда ты дома, смотрят на власть и положение твоего отца. Когда выходишь замуж, смотрят на будущее мужа. А когда муж умирает, смотрят на сына. Ты должна понимать, что мы, женщины, не обладаем властью напрямую. Наша власть — от мужчин. Ты видела, как к нам в дом приходят с поклонами и лестью разные госпожи. Те, кто может к нам подойти, в основном жёны чиновников. Они приходят, чтобы замолвить слово либо за мужа, либо за сына. Положение их семей гораздо выше, чем у торговцев солью.
— Когда ты выйдешь замуж, станешь хозяйкой дома, тебе придётся общаться с жёнами других людей. И тогда ты будешь общаться с жёнами торговцев. Даже с жёнами мелких чиновников седьмого-восьмого ранга тебе придётся быть вежливой и учтивой, а иногда и угождать им. Ты думала о такой жизни?
— Думала, — кивнула Ли Цзин.
— И всё обдумала?
— Очень давно я всё обдумала.
Об этом разговоре Ли Цзин никому не рассказала, и старая госпожа Ли тоже не стала говорить никому. Она лишь сказала сыну:
— Этот брак… А Фэн очень искренен, и А Цзин настроена решительно. А Чжэнь, А Цзин — твоя старшая дочь, скоро её церемония совершеннолетия. Что ты думаешь?
— Матушка, не беспокойтесь, я знаю, что делать, — ответил маркиз Цзинчуань.
Старая госпожа Ли слегка кивнула. Даже при всём её опыте она сказала:
— Подумать только, эта семья Цинь. У них один-единственный сын, и вместо того, чтобы учить его стремиться к большему, они просто испортили хорошего парня.
— Может, мы купим А Фэну должность? — сказала старая госпожа Ли. — Пусть даже невысокую, но настоящую, чтобы в будущем был шанс на повышение.
Маркиз Цзинчуань сдвинул свои грозные брови:
— Я ещё и должность ему буду покупать?
— Сделай это ради А Цзин, — уговаривала сына старая госпожа Ли.
— Матушка, не беспокойтесь, я знаю, что делать, — во второй раз сказал маркиз Цзинчуань, и старая госпожа Ли больше не поднимала эту тему.
* * *
Цинь Фэнъи совершенно не знал, что важные персоны семьи Ли обсуждали его будущее с его невестой. Сейчас все его мысли были заняты тем, как победить маркиза Цзинчуаня. Как только маркиз возвращался домой, после ужина, если он шёл в свои покои, Цинь Фэнъи не беспокоил его. Но если он шёл в кабинет, Цинь Фэнъи под предлогом принести чаю шёл к нему играть в го.
Хотя Цинь Фэнъи и считал себя маленьким гегемоном го в Янчжоу и даже заплатил огромные деньги — сто лянов в час, — чтобы изучать редкие кифу в кабинете маркиза Цзинчуаня, игра в го — это не то, чему можно научиться за один день. Цинь Фэнъи изо всех сил старался, но всё равно проиграл три партии подряд.
Однако на этот раз, проиграв, он хоть и расстроился, но, посчитав очки, сказал:
— В первый день, когда мы играли, за три партии я проиграл тебе в первой на восемь моку, во второй — на пять, а в третьей — на десять, — сказав это, Цинь Фэнъи радостно добавил: — Тесть, за последние пять дней я проигрывал тебе не больше чем на три моку, а один раз — всего на полмоку.
— Посмотри на себя, — небрежно сказал маркиз Цзинчуань, — незнающий человек подумал бы, что это ты выиграл.
Цинь Фэнъи, полный уверенности, сжал кулаки и заявил:
— Ждите! Этот день скоро наступит!
Маркиз Цзинчуань взглянул на его кулак и кивком указал:
— Подойди, помассируй мне плечи.
Обновлено: 01.02.2026