Цинь Фэнъи был поистине наглым человеком. По крайней мере, госпожа маркиза Цзинчуаня никогда таких не встречала. Вчерашняя фраза «завтра утром приду позавтракать с бабушкой», которую любой другой счёл бы простой вежливостью, для Цинь Фэнъи стала руководством к действию. Он явился рано утром.
Самое постыдное было то, что он опоздал к завтраку.
Поскольку маркиз Цзинчуань был важным сановником при дворе и каждый день в пять утра отправлялся на утренний приём, завтрак в его резиденции подавали очень рано. В это время Цинь Фэнъи ещё видел сны. Он пришёл в то время, когда в городе Янчжоу завтракали брат и сестра Ли. Оказалось, что здесь все уже давно поели.
К счастью, у Цинь Фэнъи было одно достоинство: он никогда не приходил в гости с пустыми руками. Поскольку вчера он принёс дорогие подарки, сегодня дарить что-то ценное было неуместно, поэтому он купил на улице две корзины благоухающих свежих роз и принёс их с собой. Старой госпоже Ли, как и любой пожилой женщине, нравились такие яркие цветы. Цинь Фэнъи с улыбкой сказал:
— По дороге увидел девушку, продающую цветы. Они такие свежие, ещё с утренней росой. Бабушка, их можно поставить в вазу или просто оставить в корзине — в любом случае будет красиво.
Старая госпожа Ли сама осмотрела цветы и велела служанке их расставить, а затем спросила:
— Ты же вчера говорил, что придёшь завтракать, почему не пришёл?
Цинь Фэнъи широко раскрыл глаза:
— Вы что, уже поели?
— А Цзин сказала, что ты завтракаешь позже, чем мы, поэтому на кухне тебе оставили еду, — улыбнулась старая госпожа Ли. — Сейчас велю подать.
Цинь Фэнъи всегда был человеком практичным. Услышав, что ему оставили еду, да ещё и по особому распоряжению сестрицы А Цзин, он расплылся в улыбке до ушей.
— Хорошо, — сказал он и поинтересовался: — Бабушка, а во сколько вы завтракаете? Завтра я приду пораньше, чтобы поприветствовать и вас, и тестя.
Старая госпожа Ли назвала время. Цинь Фэнъи прикинул на пальцах и твёрдо решил:
— Тогда сегодня лягу спать пораньше.
— Вечером ложись раньше, утром вставай раньше, — улыбнулась старая госпожа Ли. — Утром голова самая ясная, и учёба даётся легче.
— Это точно, — сказал Цинь Фэнъи. — Раньше, когда я учился, домашние задания я всегда делал рано утром. Писалось очень быстро.
Когда служанка накрыла на стол, Цинь Фэнъи увидел четыре маленькие закуски: жареный свежий горошек, ростки бамбука, маринованное мясо и отварную баранину; четыре вида выпечки: маленькие булочки на пару, баоцзы «Овечий глаз», оладьи из тыквы-горлянки и молочные булочки; и два вида каши: кашу из «румяного» риса и кашу «Восемь сокровищ». Еда в знатных домах была хоть и в небольших количествах, но изысканной. Однако такое разнообразие заняло целый маленький столик. Цинь Фэнъи пришёл натощак, к тому же он был в том возрасте, когда организм растёт, и аппетит у него был отменный. Он съел почти всё, что было на столе, оставив лишь малую часть.
Старая госпожа Ли, видя, как хорошо он ест, была очень довольна. Мальчикам ведь и положено так есть. Она даже спросила:
— Наелся?
Цинь Фэнъи погладил живот:
— До отвала.
Служанка принесла чай. Цинь Фэнъи, часто обедавший с Ли Цзин, знал правила дома Ли. Он прополоскал рот, служанка убрала со стола, и он продолжил беседу со старой госпожой Ли. Он был прирождённым болтуном и рассказывал обо всём на свете: о диковинках, которые он увидел в столице, о новых друзьях, о жизни в Янчжоу, о прекрасных пейзажах Цзяннани. С Цинь Фэнъи старая госпожа Ли не скучала. Он развлекал её целый день. После обеда старая госпожа Ли легла отдохнуть, и он тоже прилёг. Хотя старая госпожа Ли не позволяла ему видеться с сестрицей А Цзин, он был счастлив просто находиться с ней в одной резиденции. После обеда они снова проводили время вместе. Цинь Фэнъи был мастером во всех играх, особенно в карты. Ему невероятно везло, но, выиграв три-пять раз, он обязательно один раз проигрывал, так что старая госпожа Ли не могла оторваться от игры.
Цинь Фэнъи оставался до самого вечера, пока маркиз Цзинчуань не вернулся со службы. Поужинав в доме Ли, он попрощался.
Однако в этом был и свой плюс. Вчера он виделся только со старой госпожой Ли и старшей госпожой Ли, а других детей дома Ли не застал. На этот раз, упрямо не уходя, он наконец-то встретил всех трёх сыновей дома Ли. О Ли Чжао и говорить нечего, это был его старший шурин. У маркиза Цзинчуаня было трое сыновей и три дочери. Из трёх сыновей Ли Чжао был старшим законным сыном от первой жены, а второй, Ли Цинь, и третий, Ли Фэн, были от второй жены, госпожи Пин, то есть нынешней старшей госпожи Ли. Цинь Фэнъи, очевидно, подготовился заранее. Ли Цинь и Ли Фэн были младше его, и он называл их «второй брат» и «третий брат» с такой теплотой, что и не передать. Затем он подарил каждому по подарку — изящной подвеске из нефрита «бараний жир».
В отличие от Ли Чжао, второй брат, Ли Цинь, отнёсся к Цинь Фэнъи не так радушно. Впрочем, это было понятно, ведь они не были знакомы. А вот третий, Ли Фэн, был мягкого нрава, немного похож на Ли Чжао, и казался добродушным.
Однако в одном братья были схожи: когда они услышали, как Цинь Фэнъи с тёплой улыбкой называет их отца «тесть», в их глазах читалось одно и то же: недоумение!
Ли Цинь даже взглянул на старшего брата Ли Чжао, подумав: «Этот Божественный Господин уж слишком навязчив». Впрочем, для сына торговца солью, которому выпал шанс породниться с резиденцией маркиза Цзинчуаня, такая настойчивость и усердие не были чем-то удивительным. «Только вот старшая сестра ещё не вышла за тебя замуж. Не рановато ли ты его так называешь?»
Цинь Фэнъи ужинал вместе с семьёй Ли. Поскольку он был гостем, Ли Цинь подвёл его к столу и сказал:
— Господин Цинь, садитесь здесь, рядом с отцом, — затем он сел рядом с Цинь Фэнъи, Ли Чжао сидел слева от старой госпожи, а Ли Фэн — рядом со старшим братом.
Цинь Фэнъи совершенно не заметил хитрости Ли Циня. Ли Цинь видел, что всякий раз, когда Цинь Фэнъи называл его отца «тесть», на лице отца появлялось скрытое недовольство. Поэтому, усадив Цинь Фэнъи рядом с отцом, он не преследовал добрых намерений, а просто хотел посмотреть, как Цинь Фэнъи попадёт впросак. Однако сам Цинь Фэнъи был очень рад сидеть рядом с тестем. Последний месяц он только и делал, что навязывался маркизу Цзинчуаню. Другие, может, и боялись маркиза, и сам Цинь Фэнъи немного его побаивался, но он был смелым и к тому же немного простодушным. К тому же, его брак с сестрицей А Цзин зависел от согласия тестя. Поэтому Цинь Фэнъи использовал любую возможность, чтобы заслужить его расположение. Так что план Ли Циня пришёлся Цинь Фэнъи как нельзя кстати.
Цинь Фэнъи вёл себя очень естественно. В Янчжоу он видел немного, но в столице его кругозор значительно расширился. Он несколько раз бывал в резиденции гуна Ли, и хотя в резиденции маркиза Цзинчуаня правила были строже, Цинь Фэнъи не чувствовал себя скованно или неловко. Когда старая госпожа Ли начала есть, Цинь Фэнъи тут же положил в тарелку тестя жареные до хруста шарики — очень предусмотрительно. Затем Цинь Фэнъи сказал:
— Сегодня я впервые пью вино вместе с тестем, старшим шурином, вторым и третьим братьями. Я хочу поднять тост за всех вас, — и выпил до дна.
Ли Чжао подумал, что за короткий месяц отсутствия Цинь Фэнъи стал гораздо более обходительным в обществе. Он улыбнулся:
— Хорошо, тогда мы все выпьем.
Ли Цинь и Ли Фэн, видя, что старший брат выпил, последовали его примеру. Лишь Ли Цинь, всегда отличавшийся наблюдательностью, видя, что отец не притронулся к вину, так и держал бокал в руке. Маркиз Цзинчуань как ни в чём не бывало продолжал ужинать. Ли Чжао охотно вступился за своего будущего зятя:
— А Фэн, отец редко пьёт вино по вечерам.
— Ничего, ничего, — Цинь Фэнъи взял бокал тестя и выпил его до дна. — Я выпью за тестя, — затем он посмотрел на Ли Циня и улыбнулся: — Второй брат тоже не любит вино? — "Не любишь, так зачем держишь? Мелочный, весь в свою мать!"
Ли Цинь протянул бокал Цинь Фэнъи и улыбнулся:
— Да, господин Цинь, выпейте и за меня, пожалуйста? — У сыновей маркиза была своя гордость. Он просто не хотел пить, и что с того!
А Цинь Фэнъи ничего не мог поделать. В присутствии отца он не мог избить Ли Циня. Он улыбнулся и выпил за него. Три бокала вина, пусть даже жёлтого, ударили ему в голову. Его бледные щёки зарделись, словно белый нефрит покрылся румянцем. Старая госпожа Ли сказала:
— Поешь скорее, закуси.
Цинь Фэнъи взял жареный до хруста шарик и улыбнулся:
— Это вино, по запаху сразу видно, что это лучшее Шаосинское жёлтое. Я дома никогда такого хорошего вина не пил. Сегодня мне повезло.
— Это лучшее вино из запасов твоего тестя, — улыбнулась старая госпожа Ли. — Он пьёт мало, но сегодня, раз ты пришёл, я велела его подогреть.
— Хорошее вино, действительно хорошее. Лучшее вино, которое я пробовал, было двадцатилетнее Шаосинское жёлтое, и я считал его большой редкостью. А это вино, кажется, ещё старше.
И все заговорили о вине.
Способность Цинь Фэнъи не обращать внимания на неловкие ситуации была просто поразительной.
После ужина Цинь Фэнъи встал, чтобы попрощаться. Он достал из-за пазухи толстый конверт и протянул его маркизу Цзинчуаню:
— Это письмо, которое я вчера вечером написал сестрице А Цзин. Тесть, передайте его, пожалуйста, — и вложил письмо в руку маркизу Цзинчуаню.
"Может, хватит уже писать письма моей дочери? Я ведь ещё не дал своего согласия!" — подумал маркиз Цзинчуань.
У Цинь Фэнъи были свои методы. Например, это письмо. Старая госпожа Ли была гораздо более сговорчивой, но он всё равно отдал письмо маркизу Цзинчуаню. Почему? Потому что маркиз Цзинчуань был отцом Ли Цзин, и если он передаст письмо, то это будет сделано открыто и честно.
Цинь Фэнъи попрощался со всеми в резиденции. Ли Чжао проводил его и незаметно сунул ему в руку кошелёк, тихо сказав:
— Это тебе от А Цзин, — и добавил: — Завтра я приду к тебе, поговорим.
Цинь Фэнъи обрадовался и, незаметно спрятав кошелёк в рукав, улыбнулся:
— Брат, я завтра рано утром приду.
Цинь Фэнъи ещё раз попрощался со старшим шурином, сел на коня и уехал.
Только отъехав от улицы, где находилась резиденция маркиза Цзинчуаня, Цинь Фэнъи достал из рукава кошелёк. Вышивка на нём была, скажем так, не очень. Сразу видно, что это работа его невесты. Цинь Фэнъи по-дурацки улыбнулся, спрятал кошелёк за пазуху и, напевая песенку, поехал домой.
Вернувшись домой, Цинь Фэнъи открыл кошелёк. Внутри лежал белый шёлковый платок, исписанный мелким и очень красивым каллиграфическим почерком. Это было письмо от его невесты. Цинь Фэнъи был так счастлив, что прикрыл лицо платком и несколько раз от души рассмеялся. Его невеста тоже очень по нему скучала!
Обновлено: 01.02.2026