Цинь Фэнъи не любил Ли Циня не только из-за его педантичности. Если бы дело было только в этом, Цинь Фэнъи назвал бы его кислым педантом и лицемером. Цинь Фэнъи очень не нравилось отношение Ли Циня к Ло Пэну. Втайне он сказал Ли Цзин:
— А Фэн — хороший парень, а посмотри на А Циня, нос задрал до небес, на старшего брата Ло и смотреть не хочет.
Сказать, что он не хотел с ним разговаривать, было бы вежливо. На самом деле Ли Цинь даже не смотрел на Ло Пэна.
Ли Цзин, перебирая в руках нефритовую шахматную фигурку, сказала:
— У второго брата всегда был гордый характер.
— Да какой он гордый, птица гордая! Он думает, что он сын маркиза, и поэтому презирает людей, — Цинь Фэнъи отпил немного свежего чая этого года. — Он гордится только благодаря тестю, а думает, что уважают его. На самом деле уважают его отца. Ведёт себя как дурак, я даже говорить о нём не хочу.
Ли Цзин сказала:
— Он ещё молод. Через пару лет станет старше, поймёт, как устроен мир, и, возможно, станет лучше.
Цинь Фэнъи тихо сказал:
— Кстати, второй шурин чем-то похож на дядюшку Чэня, тебе не кажется?
— Что за слова?
Цинь Фэнъи сказал:
— В тот день на нашей помолвке я видел дядюшку Чэня. Раньше я всё думал, почему за все эти годы, хотя я и приезжал в Столицу нечасто, но каждый год на месяц-два, я ни разу не видел дядюшку Чэня. Потом я хорошенько подумал и вспомнил, что видел его один раз. Это было на второй год после того, как я стал сюцаем. Я приехал, и однажды, когда я входил, дядюшка Чэнь выходил, мы столкнулись лицом к лицу. Он, как и второй шурин, даже не посмотрел на меня. А в день нашей помолвки дядюшка Чэнь долго со мной разговаривал. Ты не представляешь, какие он говорил банальности и цитаты из классиков. Наставник за все эти годы не читал мне таких длинных лекций.
В конце Цинь Фэнъи добавил:
— Ты не обижаешься, что я так говорю?
— Что тут обижаться, это же правда, — сказала Ли Цзин. — Иначе, имея отца при дворе, дядя в его возрасте дослужился бы только до должности помощника. Если бы он был просто педантом, это было бы ещё ничего, но он к тому же мелочен. Ты не знаешь, сколько смешных историй с ним связано. Мать рано умерла, и когда старший брат собирался жениться, моя тётя хотела, чтобы он женился на её дочери, своей двоюродной сестре.
— В этом нет ничего удивительного. Во-первых, это укрепляет родственные связи. Во-вторых, старший брат — старший сын маркиза от главной жены, к тому же красивый. Какая тёща не полюбит такого зятя? Не говоря уже о родной тёте. Посмотри на супругу наследника маркиза Сянъюна, она, когда готовит что-то вкусное, что любит старший брат, всегда отправляет ему. — Цинь Фэнъи был в хороших отношениях со старшим шурином и спросил жену: — Старший брат не сноб. Если свадьба не состоялась, значит, была другая причина.
— Отец не захотел, — сказала Ли Цзин. — Если бы двоюродная сестра была выдающейся, можно было бы подумать о браке. Но она была обычной девушкой из знатной семьи, ничем не примечательной. К тому же, старший брат относился к ней как к двоюродной сестре, без каких-либо других чувств. Кроме того, старший брат в будущем должен был получить титул наследника. Хотя от семьи жены не требовалось особого блеска, но и слишком скромной она быть не должна. Поэтому он женился на нынешней невестке.
Цинь Фэнъи всегда был невнимателен, но на этот раз, словно озарённый, он с серьёзным лицом спросил жену:
— Если у семьи дядюшки Чэня не получилось со старшим братом, может, они на тебя глаз положили?
Ли Цзин рассмеялась:
— Что за глупости?
— Не пытайся меня обмануть, говори! Мой брак не решался семьёй дяди. Тётя пару раз заикалась об этом, но бабушка сразу же отказала.
Цинь Фэнъи хмыкнул:
— Хорошо, что бабушка всё поняла! — Он считал, что семья дяди его жены весьма сомнительная, и снова полюбопытствовал: — А почему отец женился на моей свекрови?
— Мой дед по матери был Первым министром Внутреннего кабинета, а наша семья — маркизы. Это был равный брак.
— Ого, прошу прощения, — Цинь Фэнъи был ещё больше озадачен. — Величия деда по матери я не видел, но посмотри на моего наставника, он тоже служил во Внутреннем кабинете. Семья Фан сейчас процветает, почему же семья дядюшки Чэня в таком упадке? — Дядюшка Чэнь совсем не был похож на сына Первого министра.
Ли Цзин вздохнула:
— Всё началось с восстания князя Цзиня во времена покойного императора. У покойного императора было две императрицы: первая — императрица Сюй, вторая — императрица Чжо. Императрица Сюй умерла после рождения Первого принца, и его воспитывала императрица Чжо. Изначально у императрицы Сюй долго не было детей, но потом императрица Чжо родила своего собственного сына, Седьмого принца. Седьмой принц и стал впоследствии князем Цзинем. Всё дело было в борьбе за престол. Первый принц был старшим и рождённым от главной жены, поэтому его объявили наследным принцем. Седьмой принц тоже считался рождённым от главной жены, но его мать была второй императрицей, и он был младшим, а Первый принц — старшим. Если бы князь Цзинь был неспособен, то и ладно, но он был умён и талантлив, и покойный император его очень любил. А Первый принц не совершал ошибок. Почему князь Цзинь поднял мятеж, до сих пор спорят. Но во время поездки покойного императора на север, князь Цзинь, чтобы захватить престол, впустил в страну северных варваров. Император, наследный принц, высшие чиновники, императорский клан, и даже сам князь Цзинь, все погибли от рук северных варваров. Если бы не удельный князь Пин, который спас положение, неизвестно, сохранилось бы ли государство.
Цинь Фэнъи был ещё больше озадачен:
— Ты же сказала, что князь Цзинь был умён и талантлив. Как он мог совершить такое — впустить волка в дом?
— Кто знает, — сказала Ли Цзин. — Борьба за престол — если уж началась, то идёт не на жизнь, а на смерть. На что способен человек, никто не может предсказать. Подумай, те, кто губил страну, все были умнейшими людьми. Но иногда то, что делают умные, хуже, чем то, что делают глупые.
Цинь Фэнъи подумал и сказал:
— А как же Вдовствующая императрица и Его Величество спаслись?
— У каждого своя судьба. Тогда покойный император, наследный принц, князь Цзинь и многие из императорского клана погибли. Его Величество остался в Столице управлять делами и не поехал с императором. Войска северных варваров были так сильны, что захватили несколько городов, Шэньгань пал под их натиском. Его Величество в трудный час принял командование, был избран чиновниками на престол и вынужден был пересмотреть границу с северными варварами. Земли к северо-западу от Яньмэнь отошли северным варварам, а к востоку — остались нашей стране. Отец и другие высшие чиновники помнят тот позор. Только благодаря тому, что Его Величество усердно правил, через десять лет после восшествия на престол он назначил удельного князя Пина главнокомандующим, и после трёх лет кровопролитных боёв вернул Шэньгань, смыв кровью прошлый позор.
Цинь Фэнъи, который обычно заботился только о своей жизни, был взволнован. Он сказал:
— Ого, я и раньше чувствовал, что господин император — не простой человек. Он действительно велик.
— Да, Его Величество и в гражданских, и в военных делах проявляет себя как мудрый правитель, — сказала Ли Цзин. — Семья Пин получила титул князей за заслуги в Шэньгань. Ты спросил, почему моя семья по матери сейчас в таком положении. Мой дед и старший дядя погибли во время восстания князя Цзиня, а второй дядя — во время войны за Шэньгань. Из трёх дядей самыми способными были старший и второй. Нынешний — младший.
Цинь Фэнъи вздохнул и сказал Ли Цзин:
— Такова жизнь, самые способные умирают раньше. — И спросил: — А у двух дядей не осталось наследников?
— Небеса не благословили. У старшего дяди был сын, но он дожил до шестнадцати, не успев жениться, и умер от болезни, — сказала Ли Цзин. — Моя мать тоже не смогла пережить это. После моего рождения она прожила недолго и тоже умерла от болезни. Такая большая семья, и в один миг всё рухнуло.
Цинь Фэнъи утешил жену:
— Хотя дядюшка Чэнь не очень талантлив, а двоюродные братья... ладно, если бы двоюродные братья были хороши, может, и до меня бы дело не дошло.
— Опять ты говоришь глупости.
— А что, правда. Если бы они были хороши, разве бы не воспользовались своим положением? — Цинь Фэнъи даже немного позавидовал. Но он был добрым человеком и сказал: — Впрочем, не стоит торопиться. В каждой семье бывают взлёты и падения. Кто знает, может, когда-нибудь появится выдающийся человек. Как в моей семье. Мой отец в детстве чуть с голоду не умер. А потом он создал такое большое состояние. Кто бы мог подумать? Я в детстве думал, что всю жизнь буду праздным повесой. А в итоге стал Таньхуа! Этого тоже никто не ожидал. Смотри, я ещё и такую хорошую жену, как ты, нашёл. У нас родится целая куча сыновей, и наша семья станет процветающей. И у семьи дядюшки Чэня тоже всё будет хорошо.
Зная характер дядюшки Чэня, Ли Цзин, которая и так не питала к нему тёплых чувств, улыбнулась:
— Ты прав.
Цинь Фэнъи сказал:
— Тесть тоже за заслуги в Шэньгань получил наследный титул, верно?
— Да, — сказала Ли Цзин. — Бабушка говорила, что мой дед и дядя, который служил в Запретной гвардии, тоже погибли во время восстания князя Цзиня. Иначе почему у нас нет дядей из той же ветви.
Цинь Фэнъи вздохнул:
— Говорят, все завидуют чиновникам, но, если подумать, быть чиновником — большой риск. У нас, простых людей, самые большие проблемы — это нехватка денег или когда кто-то обидит. А у этих больших чиновников жизнь на волоске висит! — Цинь Фэнъи искренне сказал: — Жена, быть чиновником — это так рискованно!
Ли Цзин сердито ответила:
— Сидеть дома и ничего не делать — не рискованно. Но чем такая жизнь отличается от смерти?
— Конечно, отличается. Разве живой может быть как мёртвый? — Цинь Фэнъи искоса посмотрел на жену. — Я думаю, раньше я жил именно так, ничего не делая. Ты, наверное, меня очень презирала?
Уголки губ Ли Цзин дрогнули, и она улыбнулась:
— Если бы так жил другой, я бы его презирала. Но ты — другое дело.
— Правда? — Цинь Фэнъи с восторгом подумал: «Жена с самого начала видела во мне что-то особенное».
Ли Цзин сказала:
— Ты красив. Даже если бы ты всю жизнь ничего не делал, я бы тебя любила.
Цинь Фэнъи серьёзно сказал:
— Жена, ты не можешь быть такой поверхностной. Раньше у меня была только красота, и ты любила меня за красоту, это понятно. Но теперь я Таньхуа, разве ты не любишь мой ум?
Ли Цзин подумала: «Какой у тебя, к чёрту, ум!»
Ли Цзин не ответила, но Цинь Фэнъи не отставал и настойчиво спрашивал. Ли Цзин сказала:
— Ты, такой умный, почему не заметил, что у старшего брата Ло какие-то заботы?
— У старшего брата Ло заботы?
— Я вижу, что он хмурится, боюсь, у него что-то на душе.
Цинь Фэнъи всегда был в хороших отношениях с Ло Пэном. Услышав это, он бросил шахматы и встал:
— Тогда я пойду посмотрю на старшего брата Ло. Эх, он во всём хорош, только удачи ему не хватает.
Цинь Фэнъи нашёл Ло Пэна на носу лодки. Тот смотрел на реку. Апрельский речной ветер был прохладным и приятным, он обдувал мужественные черты лица Ло Пэна, пах водой. Цинь Фэнъи своими большими глазами цвета персика так уставился на Ло Пэна, что тот невольно обернулся. Но Цинь Фэнъи так и не понял, есть ли у старшего брата заботы. Однако, хотя Цинь Фэнъи и не был таким наблюдательным, как Ли Цзин, он с детства дружил с Ло Пэном, и если что-то случалось, Ло Пэн обычно ничего от него не скрывал. И на этот раз, когда Цинь Фэнъи спросил, оказалось, что у Ло Пэна действительно были проблемы.
Цинь Фэнъи, слушая о заботах старшего брата Ло, втайне думал: «Вот это наблюдательность у моей жены!». А потом подумал: «Хотя я и стал Таньхуа, но умом всё же немного уступаю жене».
Обновлено: 01.02.2026