Удача Цинь Фэнъи была настолько велика, что даже госпожа маркиза Цзинчуаня втайне спрашивала у госпожи Цинь, в какой храм она ходит молиться и какому бодхисаттве, раз ей так везёт. Госпожа маркиза Цзинчуаня решила и за свою семью сходить помолиться.
Цинь Фэнъи не придавал этому значения. Он без умолку расхваливал еду во дворце Вдовствующей императрицы и спросил у Ли Цзин:
— Маленькая удельная княжна сказала, что ты раньше часто ходила во дворец составлять компанию Вдовствующей императрице. Почему ты мне об этом не рассказывала?
Ли Цзин ответила:
— Это было в детстве. Ты думаешь, все, как ты, обо всём рассказывают?
Цинь Фэнъи расцвёл, как цветок:
— Главное, что ты, жёнушка, с детства была умницей, в таком юном возрасте уже видела Вдовствующую императрицу. А я — в первый раз, конечно, мне хочется похвастаться.
Цинь Фэнъи добавил:
— Вдовствующая императрица тоже очень красивая. Раньше я думал, что Его Величество красив, но, увидев Вдовствующую императрицу, понял, что он так красив, потому что похож на неё.
Ли Цзин отослала служанок и сказала Цинь Фэнъи:
— Вдовствующая императрица не только красива. Его Величество смог занять престол во многом благодаря её наставлениям.
— Представляешь, Вдовствующая императрица такая великая, а она меня похвалила.
— За что похвалила?
— Похвалила, что я хороший, — сказал Цинь Фэнъи. — Я так обрадовался, что случайно проболтался о прозвище твоего отца — «первый в Столице несносный тесть».
— Ах ты, язык без костей, всё болтаешь. И что это за слова такие — «первый в Столице несносный тесть»? Это всё ерунда.
— Какая ерунда? Ты из дома не выходишь, поэтому не знаешь. На улице все так говорят, что твой отец слишком строг ко мне, своему зятю. А про меня говорят, что у тебя хороший вкус, и называют меня «первым в Столице хорошим зятем».
Ли Цзин рассмеялась и сказала Цинь Фэнъи:
— Ты скоро станешь чиновником. Чиновники не могут быть такими же легкомысленными, как сейчас. И перед Его Величеством, и перед Вдовствующей императрицей нужно сначала думать, а потом говорить.
— Да когда тут успеешь? У меня слова сами с языка срываются, — Цинь Фэнъи всё рассказывал жене. — Я ещё видел маленькую удельную княжну. Эх, столько лет не виделись. Я смотрю, у неё причёска замужней женщины. Она вышла замуж во дворце? Может, стала наложницей Его Величества? Но она же племянница императрицы. Тётя и племянница служат одному мужу — это как-то нехорошо, да? Родственные связи путаются.
— Что за глупости? Удельная княжна Бао вышла замуж за старшего сына Его Величества и императрицы, Первого принца. Теперь она супруга Первого принца.
Только тогда Цинь Фэнъи понял, что ошибся, и кивнул:
— Двоюродные братья и сёстры — самые близкие родственники. Оказывается, в императорской семье тоже женятся на двоюродных.
Ли Цзин слегка улыбнулась, но ничего не сказала.
У Цинь Фэнъи было ещё одно дело, которое он хотел обсудить с Ли Цзин:
— Говорят, после того как станешь Таньхуа, нужно служить в Академии Ханьлинь. А раз в семье есть чиновник, то заниматься торговлей нельзя. Мой отец думает вернуться в Янчжоу и передать дела кому-нибудь другому. Я и мама беспокоимся, если он поедет один. Я подумал, может, нам всем вместе вернуться в Янчжоу? Это будет триумфальное возвращение на родину. А Цзин, ты дома всё равно без дела сидишь, может, поедем вместе? Ты снова посмотришь на пейзажи Янчжоу. Мы наконец-то обручились, и я ни на миг не хочу с тобой расставаться.
Ли Цзин небрежно ответила:
— Эту лицензию на соль было нелегко получить. Раз уж вашей семье неудобно заниматься делами, почему бы не передать их близким родственникам? Торговля солью — это прибыльное дело, сиди и богатей. Продать лицензию легко, но так продавать её — жалко.
Цинь Фэнъи сказал:
— Моя семья не такая большая, как твоя. Моему отцу в детстве пришлось нелегко, дедушка и бабушка рано умерли, и с родственниками он не близок, иначе мы бы не осели в Янчжоу. А у вас в семье нет родственников, которые не служат чиновниками и хотели бы заняться торговлей солью? Какая разница, кто будет этим заниматься.
Ли Цзин покачала головой:
— Нашу семью лучше не трогать. Если кто-то способен, он и так добьётся успеха. А тем, кто не способен, давать лицензию на соль — не к добру.
Цинь Фэнъи не стал настаивать и спросил Ли Цзин:
— Так ты поедешь со мной в Янчжоу или нет?
Ли Цзин улыбнулась:
— Я не могу поехать с вами одна. Меня должен кто-то сопровождать.
— Мы же обручены.
— Даже после помолвки нельзя пренебрегать приличиями, — Ли Цзин задумалась. — Наша свадьба в восьмом месяце, а у меня ещё много вышивки не сделано.
Цинь Фэнъи рассмеялся:
— Ты же не мастерица в этом деле. Пусть вышивальщицы сделают.
Ли Цзин улыбнулась:
— Тогда я поговорю с отцом.
— Я поговорю с тестем.
— Хорошо.
С тех пор как Цинь Фэнъи стал Таньхуа, маркиз Цзинчуань стал очень сговорчивым. Он не был таким уж педантом, чтобы строго следовать всем правилам, к тому же его семья не была семьёй гражданских чиновников. Кроме того, молодые люди последние несколько лет виделись редко, а теперь, когда помолвка состоялась, их чувства должны были толькокрепнуть. Маркиз Цзинчуань махнул рукой:
— Твой старший брат служит при дворе. Пусть А Цзин поедет с А Цинем.
Цинь Фэнъи не любил второго шурина. Он был хитёр и сказал:
— Тесть, разве А Цинь не должен учиться, чтобы сдать на сюцая? Пусть с нами поедет А Фэн. Он никогда не был в Цзяннани и спрашивал меня о пейзажах, видно, что хочет поехать. — Цинь Фэнъи больше нравился послушный третий шурин.
Маркиз Цзинчуань легко согласился:
— Тогда пусть и А Фэн едет. — И сказал Цинь Фэнъи: — Ты — старший зять, я доверяю их тебе. — Пусть оба сына едут.
Цинь Фэнъи скривил губы и предупредил:
— Если второй шурин будет мне строить рожи, я его проучу!
Маркиз Цзинчуань улыбнулся:
— Проучивай сколько угодно.
— А ты потом жалеть не будешь?
— Болтун, — сказал маркиз Цзинчуань. — А ну-ка, «первый в Столице хороший зять», сыграй-ка партию со мной, «первым в Столице несносным тестем».
Цинь Фэнъи вскрикнул от удивления:
— Тесть, откуда вы знаете, что я за спиной о вас говорил? — и тут же сам признался. Подумав, он пробормотал: — Неужели господин император такой болтливый? — Он ведь рассказал об этом только жене, а жена бы его не выдала. Значит, тесть узнал от господина императора.
— Вот поэтому и не говори за спиной о людях. — И снова тесть, о котором говорили за спиной, разгромил в пух и прах зятя, который говорил за спиной.
Сыновья маркиза Цзинчуаня не возражали против того, чтобы сопровождать сестру в Янчжоу. Ли Цинь и Ли Фэн понимали, что нельзя отпускать сестру в дальнюю дорогу одну. Старший брат служил, так что, естественно, они должны были сопровождать старшую сестру на юг. А вот госпожа маркиза Цзинчуаня очень беспокоилась:
— Дети же учатся, пропустят занятия. Как же быть?
Маркиз Цзинчуань сказал:
— Поручи их учёбу зятю. Фэнъи — Таньхуа, он сможет их научить. Пусть и они поучатся у зятя, как надо учиться.
Госпожа маркиза Цзинчуаня беспокоилась не об учёности Цинь Фэнъи:
— Наш старший зять ещё сам как ребёнок. Разве это получится?
— С ними будет А Цзин, — сказал маркиз Цзинчуань. — К тому же, сват тоже человек внимательный. Отправим с ними главного управляющего, что может случиться? Они уже взрослые, пусть съездят, посмотрят мир, ничего плохого в этом нет.
Госпоже маркиза Цзинчуаня больше нечего было сказать. Она собрала поваров, охранников, служанок, слуг и постельное бельё, так что получилось две полные лодки. Маркиз Цзинчуань приказал ничего из вещей не брать, только людей и достаточно денег. Госпожа маркиза Цзинчуаня так разозлилась, что долго жаловалась свекрови. Старая госпожа Ли улыбнулась:
— Хорошо, когда он вернётся, я его отлуплю, чтобы ты успокоилась.
Госпожа маркиза Цзинчуаня знала, что свекровь шутит, и сама рассмеялась:
— Я не балую детей, просто это вещи, которыми они пользуются каждый день.
Старая госпожа Ли сказала:
— Я раньше думала, почему у нашей семьи такая связь с семьёй Цинь. Теперь я вижу, что связь А Цзин и А Фэна само собой разумеющееся, но и ты с госпожой Цинь, две свахи, очень похожи.
Госпожа маркиза Цзинчуаня в душе презирала госпожу Цинь за её происхождение из семьи торговцев солью. К счастью, теперь, когда Цинь Фэнъи стал Таньхуа, её отношение улучшилось. Она знала, что свекровь сравнивает не их статус, а то, что она слишком балует детей. Госпожа маркиза Цзинчуаня возразила:
— Дети ведь ещё маленькие.
— Не успеешь оглянуться, как они станут взрослыми парнями, которым пора жениться, — сказала Старая госпожа Ли. — Помолвка А Цзин состоялась. Свадьба нашей Юйцзе тоже давно была решена, просто А Цзин — старшая сестра, и пока её помолвка не была устроена, нельзя было устраивать помолвку Юйцзе. Теперь пора и её помолвку устроить. После свадьбы А Цзин подождём год, и наша Юйцзе тоже выйдет замуж.
Внимание госпожи маркиза Цзинчуаня тут же переключилось. Говоря о свадьбе своей дочери, она расцвела. Вторая дочь была обручена с сыном из семьи гуна Хуаня, который по происхождению был в сто раз лучше Цинь Фэнъи, только-только пробравшегося в чиновничью среду. Госпожа маркиза Цзинчуаня улыбнулась:
— Старая госпожа права, я как раз об этом думала в последние дни. После помолвки Юйцзе нужно будет устроить свадьбу А Циня.
И свекровь с невесткой начали обсуждать судьбы детей, а госпожа маркиза Цзинчуаня и забыла о том, что её сыновья поехали без достаточного количества вещей.
А Цинь Фэнъи в это время тяжело дышал, глядя на второго шурина. Он и не знал, что второй шурин — такой моралист!
Представляете, как разозлился Цинь Фэнъи? Он позвал жену с собой в Янчжоу, чтобы быть вместе. А этот проклятый второй шурин днём вёл себя прилично, а вечером становился как цербер у ворот. Цинь Фэнъи не мог даже подойти к своей жене поговорить. Второй шурин велел ему говорить днём. Цинь Фэнъи разозлился:
— Да я так умру от нетерпения!
— Ну и умирай!
Слышите? Разве так должен говорить шурин?
Цинь Фэнъи так разозлился, что хотел ночью выбросить Ли Циня в реку на съедение рыбам.
Ли Цинь даже пожаловался господину Циню на неприличное поведение Цинь Фэнъи. Господин Цинь сказал сыну:
— Говори днём, не ходи ночью в каюту к своей жене.
— Это моя жена, я что, и посмотреть на неё не могу?!
— Вы же ещё не женаты. Когда женишься на А Цзин, смотри сколько хочешь, — мягко уговаривал отец сына. — С вами шурин, слушайся его, так будет правильно.
Цинь Фэнъи, затаив обиду, решил использовать метод своего тестя. Раз уж он не мог видеть жену ночью, он стал вызывать второго шурина на партию в шахматы. И если маркиз Цзинчуань был сильнее Цинь Фэнъи в шахматах, то Цинь Фэнъи был сильнее Ли Циня. Ли Цинь только проигрывал, так злился, что полночи не мог заснуть, и каждый день ходил с чёрными кругами под глазами, так что и учиться не мог. Когда они уезжали, маркиз Цзинчуань поручил учёбу обоих сыновей этому «первому в Столице хорошему зятю». Ли Цинь не мог учиться, и Цинь Фэнъи постоянно его подкалывал, говоря: «Я, Таньхуа, учу такого дурака, как ты, это просто трата времени» или «У тебя голова человека или жёлтого горбыля?». В общем, Ли Цинь за всю свою учёбу не слышал таких обидных слов, и теперь получил их сполна.
Ли Фэн, видя, каким страшным становится его обычно весёлый и смешливый зять, когда выступает в роли учителя, учился изо всех сил и добился больших успехов.
Обновлено: 01.02.2026