Глава 113 — Глава 105

Глава 105 Узник Зеркальных Стен Академия Незыблемого Моста была непохожа ни на что, что Гу Синь Эр могла представить. Коридоры, по которым вел ее Сяо Мэн, не подчинялись законам логики. Они изгибались под невозможными углами, иногда закручиваясь в спирали, уводящие вверх без лестниц, или сужаясь в тоннели, где стены мерцали, словно сделанные из сгущенного звездного света. Воздух звенел тихой, едва слышной музыкой сфер — гармоничным гулом самой реальности. — Не пытайся запомнить путь, — советовал Сяо Мэн, его рассеянный взгляд скользил по стенам, словно он читал невидимую карту. — Здесь дорогу находит не память, а намерение. Куда ты хочешь попасть? В библиотеку? К обеденному залу? Просто иди, и коридор приведет тебя. Если, конечно, Страж Порога не передвинет сегодня все перекрестки. Он иногда так делает, когда скучает. Гу Синь Эр молча кивала, сжимая в кармане свой кристалл. Ей некуда было хотеть попасть. Ее единственным намерением было спрятаться. Сяо Мэн привел ее в небольшую комнату-келью. Стены здесь были не из камня, а из матового, слегка сияющего перламутра. — Это твое место. Оно будет расти и меняться вместе с тобой. Пока что оно нейтрально. Здесь тихо. Пространство почти не колышется. Он указал на гладкую, темную поверхность одной из стен. — Если тебе нужно что-то… или если тебе страшно… прикоснись к стене и подумай обо мне. Я услышу. Ну, не я, а сны. В общем, ты поняла. Оставив ее одну, Сяо Мэн растворился в коридоре, который просто перестал существовать за его спиной. Одиночество накатило новой волной. Тишина здесь была иной — не отсутствием звука, а его идеальной, сбалансированной формой. Гу Синь Эр села на пол, ощущая прохладу под руками. Она была в безопасности. Но что такое безопасность, когда стены вокруг тебя живые, а твои покровители говорят на языке, больше подходящем для богов, чем для людей? Она достала кристалл. Он был теплым и пульсировал в такт ее собственному сердцу. «Сердце нашей истории», — сказал дед. Какая история? История предательства и страха? Внезапно перламутровая стена напротив нее дрогнула. Поверхность ожила, превратившись в идеальное зеркало. Но оно отражало не ее, а совсем другую комнату — темную, каменную, освещенную тусклым светом нефритового светильника. В ней сидел на корточках старый человек. Его спина была прямой, а руки, лежащие на коленях, сжаты в кулаки. Это был Гу Синьтянь. Гу Синь Эр ахнула и отпрянула. Образ в стене был таким живым, что казалось, она может протянуть руку и коснуться его. — Деда? — прошептала она, забыв обо всем. Ее дед не шевельнулся. Он не слышал ее. Он смотрел в пустоту перед собой, и на его лице застыла смесь ярости и беспомощности. Он был в ловушке. Где-то далеко. Но зеркальная стена Академии, по воле случая или по чьему-то замыслу, нашла его. — Он жив, — выдохнула она с облегчением, и слезы покатились по ее щекам. Но тут же сердце сжалось от нового страха. Он выглядел изможденным. В его глазах не было надежды. Внезапно глаза Гу Синьтяня метнулись в сторону, будто он услышал какой-то звук. Его губы дрогнули, и хотя звука не было, Гу Синь Эр без труда прочитала беззвучное слово на его губах: «Синь Эр...» Он чувствовал ее. Так же, как она чувствовала его. В этот момент дверь в его темнице с скрипом открылась. В проеме возникла высокая фигура в плаще, скрывающем лицо. Незнакомец что-то сказал, и голос его прозвучал в комнате Гу Синь Эр искаженным, будто доносящимся со дна глубокого колодца: «...нашел след. Слабый, но есть. Академия...» Гу Синьтянь резко поднял голову. Его глаза вспыхнули яростью и... страхом. Не за себя. За нее. Незнакомец продолжил: «...Мо Фэньтянь уже в пути. Он не знает дороги, но он чувствует ее. Как гончая чует кровь.» Зеркальная стена внезапно задрожала, изображение поплыло и рассыпалось на миллионы сверкающих осколков, снова превратившись в матовый перламутр. — Нет! — вскрикнула Гу Синь Эр, в отчаянии ударив ладонью по стене. — Вернись! Вернись! Но стена была глуха. Сеанс связи, случайный или намеренный, прервался. Она осталась одна, с новым знанием, которое было страшнее неведения. Ее дед в плену. Мо Фэньтянь уже ищет ее. И он знает, где искать. Слова незнакомца повисли в воздухе: «Он уже в пути.» Ужас сковал ее. Она сбежала от одной угрозы, чтобы привести другую, гораздо более страшную, прямо к порогу своих спасителей. Что сделают с ней эти холодные, спокойные люди, когда узнают, что она навлекла на них беду? Она сжала кристалл так, что его грани впились в ладонь. Бежать снова? Но куда? И как? Эта комната была самой надежной клеткой из всех, что она видела. Внезапно та самая стена снова изменилась. На этот раз на ней проступили слова, написанные ровным, безличным почерком из света: — Гу Синь Эр. Совет Старейшин ожидает тебя. Коридор откроется через тридцать дыханий. Будь готова. Предупреждение. Или приговор. Она медленно поднялась на ноги, вытирая слезы. Гордость, воспитанная дедом, снова поднялась в ней. Она не будет плакать перед ними. Если они решат выдать ее Мо Фэньтяню, она пойдет с высоко поднятой головой. Или... или она найдет способ бороться. В конце концов, у нее в руках было сердце истории данный ей дедом. Она сделала глубокий вдох, выравнивая дыхание, как учили в клане Гу. Тридцать дыханий. У нее было время подготовиться к встрече с самой судьбой. И на этот раз она не будет беспомощной девочкой.