Глава 112 — Глава 104

Глава 104 Между Молотом и Наковальней Тишина в зале Академии длилась недолго. Гу Синь Эр все еще пыталась осмыслить слова Старейшины Мяо, как пространство рядом с ней снова исказилось. На этот раз волны были иными — не хаотичными, как при ее прибытии, а упорядоченными, словно расступающейся водой перед кораблем. Из складки реальности ступила еще одна фигура. Это была женщина, чья внешность дышала безмятежностью и силой. Ее одежды были скромны, но от нее исходила аура незыблемого спокойствия и мощи, заставлявшая даже воздух замереть в почтительном поклоне. Это была Великий Старейшина Линь Янь, известная как «Хранительница Порога Незыблемого Моста». Ее взгляд, внимательный и всевидящий, скользнул по Гу Синь Эр, затем перешел на Старейшину Мяо и Сяо Мэна. — Мяо, твои предчувствия редко бывают ложными. Кто наша гостья? Ее появление вызвало едва заметный, но весьма специфический резонанс в защитных матрицах Западного крыла. Старейшина Мяо слегка склонила голову. — Великий Старейшина. Это Гу Синь Эр. Ее прибытие… не было запланировано. Она использовала древний телепорт, чьи следы ведут в Долину Истинного Демона. Линь Янь подняла бровь. «Долина Истинного Демона» прозвучало для нее как отголосок давно забытой, почти мифической истории. — Интересно. Очень интересно. Артефакты той эпохи редко сохраняют хоть какую-то силу. Твое путешествие должно было быть чудом, дитя. Или… — ее взгляд стал проницательным, — у тебя был ключ. Подходящий ключ. Гу Синь Эр инстинктивно сжала в кармане платья застывшую слезу кристалла. Женщина заметила этот жест, но не стала давить. — Не бойся, — голос Линь Янь смягчился, но в нем по-прежнему чувствовалась сталь. — Академия — не то место, где сирот превращают в инструменты. Но мы и не детские ясли. Твой прыжок создал брешь. Крошечную, почти невидимую, но брешь. И за каждой брешей следуют… последствия. Как будто в ответ на ее слова, где-то в глубине зала, на стене, испещренной мерцающими узорами, одна из золотых линий дрогнула и погасла. Сяо Мэн вздрогнул. — Старейшины! Сеть пространственной стабилизации… в секторе прибытия девочки… фиксирует ответный импульс! Слабый, но направленный. Кто-то… попытался пройти по ее следу! Линь Янь не выглядела удивленной. — Предсказуемо. Такой прыжок не мог остаться совершенно незамеченным для тех, кто знает, где искать. — Она повернулась к Гу Синь Эр. — Ты бежала. От кого? Под давлением этого спокойного, но неумолимого взгляда воли Гу Синь Эр дрогнула. Воспоминания хлынули потоком: гнев Мо Фэньтяня, бегство деда, холодный расчет в глазах Предка, слова о «гарантии». Она не стала лгать. — От моего клана. Они хотят использовать меня, чтобы выманить моего деда. А его хочет убить очень сильный враг. — Мо Фэньтянь, — вдруг четко произнесла Старейшина Мяо, ее глаза были закрыты, а пальцы быстро перебирали невидимые нити. — Имя, окутанное пламенем и тенью. Угроза. Реальная и непосредственная. Его воля подобна закаленному клинку. Он уже ищет. Он чувствует… пустоту, где должна быть цель. Линь Янь задумалась на мгновение. — Мо Фэньтянь… Да, я слышала это имя. Восходящая звезда на темном небосклоне тех земель. Сила, с которой не считаться нельзя. — Она посмотрела на девочку. — Ты принесла с собой не просто себя, дитя. Ты принесла с собой бурю. Внезапно Сяо Мэн вскрикнул и схватился за голову. — Карта! Она меняется! Нити… нити будущего рвутся и сплетаются заново! Два возможных пути! Один ведет к огню и разрушению, если мы отошлем ее! Другой… другой ведет в туман, но в нем есть искра надежды, если она останется! Решение созрело в глазах Линь Янь мгновенно. — Академия Незыблемого Моста не изгоняет тех, кого сама Судьба привела к нашему порогу. Особенно если ее изгнание сулит нам беспокойство. Ты останешься, Гу Синь Эр. — Ее голос не допускал возражений. — Но ты не будешь просто гостьей. Ты будешь учиться. Ты научишься контролировать ту силу, что проявилась в тебе сегодня. Иначе следующее твое неконтролируемое действие может стать последним не только для тебя. Она повернулась к Старейшине Мяо. — Мяо, определи ее к Сяо Мэну. Его связь со скрытыми измерениями и снами может помочь ей стабилизировать остаточные пространственные вибрации. И предупреди Гу Вэя. Пусть усилит наблюдение за периметром в ближайшие лунные циклы. Наш «гость» из Долины наверняка еще попытается нащупать путь. Гу Синь Эр слушала, и чувство облегчения смешивалось с леденящим душу страхом. Она спаслась. Но она попала из одной ловушки в другую, куда более странную и пугающую. Эти люди говорили о пространстве, времени и судьбе так, как будто это были кисти и краски. Сяо Мэн, все еще бледный от видения, робко улыбнулся ей. — Не бойся. Здесь… интересно. Иногда слишком интересно. Пойдем, я покажу тебе, где можно спрятаться, когда реальность становится слишком уж… текучей. Он повел ее прочь от Старейшин, вглубь мерцающих коридоров Академии. Гу Синь Эр шла, оглядываясь на замысловатые узоры на стенах, каждый из которых, как она теперь понимала, означал нечто большее, чем просто украшение. А далеко-далеко, в своей обители в Долине Истинного Демона, Мо Фэньтянь внезапно открыл глаза. Его медитацию нарушило острое, знакомое ощущение — слабый, но отчетливый след пространственного разрыва. След, который вел в никуда и одновременно… везде. Он не мог определить точное место, но он знал одно: его добыча ускользнула. Но не просто ускользнула. Исчезла так, как исчезают лишь те, кто владеет самыми сокровенными тайнами мироздания. На его лице впервые за долгое время появилось нечто иное, кроме гнева и высокомерия — любопытство, смешанное с холодной яростью. — Куда же ты пропала, маленькая мышка? — прошептал он. — И кто осмелился спрятать тебя от меня? Буря, предсказанная Старейшиной Мяо, только начинала собираться. И Академия Незыблемого Моста оказалась прямо в ее эпицентре.