Как только Лун И понял, что перед ним глава Третьего легиона, на его лице тут же отразилось искреннее восхищение.
В Империи Белого Дракона легионы драконьих рыцарей делились на две части.
Первая – Королевский легион драконьих рыцарей. Он подчинялся лично императору, а его численность не превышала тридцати человек. В их распоряжении были четыре белых дракона – хранителя государства. Сила их была запредельной, но в бой они вступали лишь в моменты крайней нужды.
Вторая часть – Имперский легион драконьих рыцарей, регулярные войска численностью чуть менее трех тысяч человек. Пусть в личной силе они и уступали королевским рыцарям, их преимущество заключалось в количестве и колоссальном опыте масштабных сражений. Это был хребет имперской армии.
И Третий легион во всем этом войске слыл самым «железным». Его бросали в самое пекло, туда, где война была наиболее жестокой. У него был самый высокий процент потерь и самое лучшее жалованье.
Лун И доводилось слышать, что командующий Третьего легиона – обычный человек, лишенный боевой ци и магических сил. И теперь он видел подтверждение этим слухам. Говорили, что когда-то он был великим мастером, но в бою попал под духовный взрыв вражеского драконьего рыцаря и потерял всё. Но лишившись силы, он обрел ледяное спокойствие. Он всегда лично присутствовал на поле боя, направляя Третий легион к одной победе за другой.
Пусть мир сменился, как и сам образ жизни, но в душе Лун И оставался солдатом. А солдаты всегда преклоняются перед выдающимися воинами.
— Прошу, позвольте мне вступить в Третий легион!
Он не стал ходить вокруг да около, сразу потребовав себе место в строю.
Вансен сначала опешил, но затем оглушительно расхохотался.
— Хорош! Ай да малый! Знает, что такое Третий легион, и всё равно лезет в пекло! Ладно, сегодня я здесь главный. И «Костоломы», и «Утренняя заря» – лучшие из лучших. Можешь выбрать любой из этих отрядов и стать там резервистом. Обещаю, никто и слова против не скажет!
Ахан и Белит замерли в ожидании, глядя на юношу, но тот лишь покачал головой.
— Я не пойду ни в один из них, — отрезал Лун И.
— Почему? — Все трое озадаченно переглянулись.
— Я вступлю в оба сразу!
Взгляд старого Вансена мгновенно стал серьезным.
— Парень, ты хоть понимаешь, какую дорогу себе выбираешь?
Лун И кивнул, и на его лицо вернулась прежняя простодушная улыбка.
— Командующий, не беспокойтесь. Этим двойным культивированием магии и боевых искусств я занимаюсь с самого рождения. Считайте, уже восемнадцать лет практики.
Скромность?
Нет, Лун И и так вел себя тише воды, ниже травы. Он ведь не раскрыл им своего самого главного секрета.
На самом деле Лун И был Великаном.
В его смутных воспоминаниях соплеменники из Расы Великанов обычно были выше четырех метров, а новорожденные дети достигали метра ростом. Лун И же при рождении лишь немногим превосходил человеческого младенца. Именно поэтому от него и избавились. По суровым традициям великанов, таких недоразвитых «коротышек» следовало убивать. Видимо, родители не смогли пойти против закона, но и поднять руку на свое дитя не решились – вот и оставили его в мире людей.
Раса гигантов была создана Богом Драконов для служения драконьему роду, поэтому их тела во многом были схожи с драконьими и обладали невероятной мощью. В отличие от людей, которым нужна помощь дракона для получения энергии, великаны с рождения владели и боевой ци, и маной. К тому же, у них была общая с драконами черта.
Наследие.
Часть силы великанов приходила через генетическую память, остальное – через тренировки.
В туманных обрывках памяти Лун И видел свою мать – она, кажется, была магом. У великанов это встречалось редко, но мать, судя по всему, обладала силой, способной соперничать с самими драконами. Возможно, память его обманывала, но магический талант явно достался ему от неё.
Через три дня после рождения – как раз в тот день, когда его бросили – к нему вернулась память о прошлой жизни. Сплавив её с наследием великанов, он всего за день осознал свое положение. Чтобы выжить в этом мире, ему нужна была только сила, и неважно, по какой причине от него отказались родители.
Так что он действительно тренировался с пеленок.
Конечно, Вансен ему не поверил. Старик просто нашел парня забавным и был искренне рад, что заполучил такого перспективного резервиста.
Когда Лун И уходил, в его кармане лежали два жетона: на одном был изображен расколотый череп, на другом – утренняя заря.
Отныне он официально числился резервистом прославленного Третьего легиона. Стаж пошел, жалованье капает. В день выпуска из Академии Драконьих Рыцарей он станет полноправным рыцарем. С другой стороны, если его исключат или он трижды завалит экзамены, статус резервиста аннулируют, и тогда путь в легион будет закрыт навсегда.
Лун И бодро зашагал к общежитию, напевая под нос странный мотивчик, которого здесь никто раньше не слышал.
Академия фактически была кузницей кадров для легиона, и раз уж сам командующий Вансен дал добро, то вступительное испытание можно было считать пройденным.
Общежитие для новичков располагалось на склоне горы за Академгородком. Место живописное – горы, вода, свежий воздух.
Лун И без труда отыскал свою комнату.
Нефритовое кольцо на запястье мигнуло, дверь отворилась. Внутри было просторно: две большие кровати. Одна уже была занята вещами, аккуратно разложенными на покрывале, а сверху на них дремал серебристый дракончик.
Услышав шаги, малый дракон настороженно приоткрыл глаза, покосился на вошедшего Бацзе, негромко пискнул и лениво устроился поудобнее.
— Ртутный дракон?
В этом мире хватало диковинных существ, но ртутный дракон был одним из самых странных. Взрослые особи вырастали до десяти метров – малый дракон по классификации, – и вся их чешуя сливалась в единую поверхность, переливающуюся в такт дыханию. Они могли полностью превращаться в жидкость, меняя форму. В юности они имитировали неодушевленные предметы, а повзрослев, могли мастерски подражать даже людям.
Вид этот был редким. В еде они, как и другие, не были привередливы, но обожали металлы – обычный человек разорился бы, пытаясь их прокормить. Похоже, сожитель попался непростой.
В комнате было два санузла. Из ванной, принадлежащей соседу, доносился шум воды – кто-то мылся. Лун И не стал мешать, быстро разложил полученные в академии вещи и рухнул на кровать. Бацзе же просто забился в угол, стащив у хозяина одно из одеял, и улегся на него. Тот сверток с сочными говяжьими голяшками разнесло взрывом, а подбирать еду с земли гордый Дракон Бездны не собирался.
Даже если очень хотелось.
Человек и дракон уснули мгновенно – многодневный путь вымотал их до предела.
Спустя какое-то время Лун И почуял движение рядом. Сработал инстинкт: он резко выкинул руку, перехватывая гостя, перекатился и прижал его к кровати всем телом. Одна рука вцепилась в грудь незнакомца, второй кулак уже занесся для сокрушительного удара!
— Ар-р!
Внезапно мелькнула серебристая тень. Лун И мгновенно развернулся, прикрываясь захваченным телом как щитом. Но серебряный свет не прошил цель, а слился с ней, в миг превратившись в изящный серебряный доспех.
Тут Лун И окончательно пришел в себя. Оглядевшись, он понял, что спросонья, кажется, опять наломал дров.
— Спокойно!
Он вскинул руки вверх и рявкнул так, что стоящий перед ним человек вздрогнул.
Забрало шлема поднялось, открыв бледное личико с серыми короткими волосами, на котором застыло смятение.
«Это что, женское общежитие?» – была его первая мысль.
Лицо соседа выглядело слишком нежным, да и сам он был каким-то хрупким. Облегающий доспех подчеркивал стройную фигуру, и если не считать плоской груди, то парень ну никак не походил на мужчину.
— Меня зовут Айрин, и я мужчина! — Звонко произнес тот.
Обновлено: 23.01.2026