Лицо собеседника густо покраснело, он стиснул зубы и выкрикнул ответ. Хотя голос явно пытались намеренно занизить, он всё равно звучал совершенно по-девичьи.
Лун И тряхнул головой, прогоняя остатки сна и восстанавливая четкость зрения после резкого пробуждения. «Так, рост небольшой, кожа белая и нежная, телосложение хрупкое, да и грудь плоская… Что ж, может, это просто миловидный парень?»
На лице Лун И мгновенно расцвела самая искренняя улыбка:
— Эм, прошу прощения. Айрин, ты ведь мой сосед по комнате? Когда я вошел, ты принимал душ, поэтому я сразу завалился спать. Я – Лун И, кузнец. Только что я подумал, что на меня напали, сработал инстинкт. Извини, виноват.
Айрин, глядя на выражение лица Лун И, понял, что тот не лжет – вид у него был на редкость простодушный. Однако навыки этого парня впечатляли: даже он не успел уклониться от того молниеносного захвата.
Вспомнив, как мгновение назад Лун И прижал его к кровати, Айрин смутился. Он поспешно кашлянул и произнес:
— Это было не «только что». Ты проспал целый день, сейчас уже утро следующего дня. Нам пора на тренировку.
— А?
Лицо Лун И тут же вытянулось. Он планировал лишь немного передохнуть, а затем выкроить время, чтобы осмотреть академию. Оказавшись в незнакомом месте, необходимо как можно быстрее изучить обстановку – это первое правило любого первоклассного военного. И в итоге он проспал всё на свете.
«Совсем расслабился. Узнай об этом командир отряда – засмеял бы до смерти! Соберись!»
Умывание, чистка зубов и прочие утренние процедуры заняли ровно десять минут. «Отлично, уложился в норматив».
Когда он вышел из ванной, Айрин завороженно рассматривал его зубную щетку. Бамбуковая палочка с густо набитой жесткой щетиной… И этим чистят зубы?
— Что это? — Спросил Айрин.
— Зубная щётка.
Лун И ответил так, будто это было нечто само собой разумеющееся. В этом мире не было зубной пасты, хотя хватало её заменителей, но вот щеток не существовало вовсе – все использовали особый вид колючей травы для чистки рта. Однако по сравнению с плодом многовекового технологического прогресса эта трава была безнадежным пережитком прошлого.
— Где ты её купил? — Допытывался Айрин.
— Сам сделал!
Лун И одним махом сбросил с себя одежду, отчего Айрин поспешно отвернулся.
— А… ты сможешь сделать еще такую?
Было слышно, что Айрин не на шутку заинтересовался вещицей.
— Конечно, я…
На этих словах в голове Лун И словно что-то взорвалось. «Ну и идиот же я! Я ведь попаданец! Я обладаю знаниями, которых нет в этом мире, я знаю о вещах, которые здесь еще не придумали. Я же могу на этом зарабатывать! Боги! Неужели я тупица? Не зря ли я читал романы в прошлой жизни?»
Лун И почувствовал досаду. Больше всего на свете он умел сбивать самолеты в небе, а на втором месте стояло умение избивать людей на земле. Как ас ВВС, он жил в достатке и никогда не испытывал нужды в средствах. Но теперь он осознал, насколько важны деньги в этом мире! Обычное железо валяется на каждом углу, но звездная сталь ценится почти наравне с золотом! А цены на снаряжение для магов и вовсе такие, что волосы дыбом встают! «Боже, какой же я дурак».
Айрин озадаченно смотрел на Лун И. Этот здоровяк с видом глубочайшего раскаяния сверлил взглядом зубную щетку, а затем его лицо исказилось от гнева. Неужели эта щетка напомнила ему о чем-то печальном? «Неужели у этого с виду грубого парня такое непростое прошлое?»
— Эм, если тебе неприятно об этом говорить… — Айрин осторожно протянул щетку владельцу.
В этот момент Лун И внезапно подался вперед, огляделся по сторонам и с самым серьезным видом уставился Айрину в глаза.
— Послушай, дружище, как думаешь, если пустить эту штуку в массы, сколько на ней можно заработать?
— Э-э… — Айрин на мгновение лишился дара речи.
Увидев, как Лун И пользуется щеткой, он почувствовал, что вещь удобная и интересная. Теперь, когда Лун И спросил напрямую, он понял, что это изобретение способно изменить привычный уклад и принести немалую прибыль. Но от такой прямоты он растерялся, ведь совершенно не смыслил в коммерции.
— Ладно, сделаем так: позже я передам тебе чертежи и опишу процесс изготовления. Когда разбогатеешь, не забудь поделиться!
С этими словами Лун И схватил за хвост всё еще спящего Бацзе и, волоча толстого дракона за собой, направился к выходу из общежития.
Айрин какое-то время смотрел вслед исчезающему Лун И, а затем, прикрыв рот рукой, прыснул от смеха. Но тут же спохватился, выпрямил спину, демонстративно громко хохотнул и отложил щетку. Его броня жидко перетекла, превращаясь в серебряного дракона.
— А он забавный, — вполголоса произнес Айрин.
【】
Взглянув на браслет, Лун И сверил время – на завтрак еще оставалось несколько минут. От постоянных ударов о ступеньки лестницы Бацзе наконец-то соизволил проснуться, но выглядел крайне недовольным и шел, пошатываясь из стороны в сторону.
Столовая академии работала круглосуточно. Благодаря государственным субсидиям еда здесь была дешевой, а порции – огромными. Лун И это очень нравилось. Сам он ел умеренно, но вот его спутник обладал поистине бездонным желудком.
Сейчас было время завтрака, и в столовой собралось немало народу. Курсы держались обособленно: первокурсников оттеснили к столам у самого входа.
Лун И набрал целую гору мяса и немного овощей. Бацзе, будучи растущим Драконом Бездны, обладал чудовищным аппетитом и признавал только мясо. К счастью, в свое время Лун И неплохо зарабатывал кузнечным делом, и денег пока хватало. Но сейчас он всерьез призадумался: коммерсант из него был никудышный. Будь на его месте другой попаданец, он бы уже стал богатейшим человеком империи в окружении сотен красоток. От этой мысли Лун И стало немного не по себе. Деловая хватка – вещь такая, которой не научишься!
Вскоре в дверях показался Айрин. В отличие от мясной горы на столе Лун И, Айрин взял лишь маленькую тарелку – очевидно, этого должно было хватить и ему, и серебряному дракону.
Заметив внушительный натюрморт за столом друга, Айрин направился к нему. Но вдруг он поскользнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул на пол, опрокинув всю еду на себя. Серебряный дракон взлетел, пытаясь помочь хозяину подняться, но он был слишком мал, и ему не хватало сил.
— Тьфу, и такие слабаки еще метят в драконьих рыцарей? — Раздался глумливый голос со стороны столов второкурсников.
Там сидела компания из трех человек, с издевкой наблюдавшая за распластавшимся на полу Айрином.
Айрин почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он столько трудился, чтобы поступить в Академию Драконьих Рыцарей, а в первый же день его снова начали травить. Он уже хотел было вскочить и поскорее убраться подальше, как вдруг перед ним выросла высокая фигура.
Лун И подошел к Айрину, наклонился и подобрал с пола у его ног кусочек жареного бекона. Выпрямившись, он поднес его к носу и принюхался. «Да, точно, жареный бекон».
В его голове всплыли строки, которые он тут же продекламировал вслух:
— Гуси-гуси, га-га-га… э-э, нет, не то. Кто ценит труд, тот сыт всегда, в поту добытая еда… У богачей вино и мясо тухнут, а бедняки в кюветах пухнут!
Выдавая эти совершенно нескладные и странные вирши, Лун И вплотную приблизился к заговорившему старшекурснику и сунул бекон ему под самый нос.
— Старший сокурсник, ваш Фрэнсис Бэкон упал.
— Фрэнсис Бэкон? Что это еще за чушь? — Опешил тот, но быстро пришел в ярость:
— Ах ты щенок! Ты издеваешься надо мной?!
Хрясь! Бам! Грохот!
После секундного шума в столовой воцарилась гробовая тишина. Все замерли в оцепенении. Лун И сидел на корточках перед обломками обеденного стола. Его огромная ладонь намертво прижала затылок старшекурсника к полу. Тот лежал лицом в тарелке с ошметками бекона, а его тело конвульсивно дергалось.
— Старший, вы должны уяснить: каждое живое существо в этом мире имеет право на жизнь. Бог Драконов превратил других существ в пищу и поднес её вам, но не для того, чтобы вы её переводили впустую. Вам понятно? — Наставительно произнес Лун И.
Он приподнял голову парня за волосы. Лицо того было залито кровью, а в голове после внезапного удара так гудело, что он едва ли понимал, что ему говорят. Едва глотнув воздуха, он сорвался на крик:
— Сволочь! Да ты хоть знаешь!
Впечатал! Не дав ему договорить, Лун И снова с силой приложил его лицом об пол.
— Понял?
Снова приподнял голову.
— Убью!
Впечатал!
— Понял?
— Ты!
Впечатал!
— Понял?
— Я…!!
Впечатал! Впечатал! Впечатал!
— Теперь понял?
Когда Лун И в очередной раз поднял его голову, лицо старшекурсника превратилось в кровавое месиво: нос был сломан, а изо рта вместе с кровью вылетали выбитые зубы.
— По… по… нял… — невнятно прохрипел тот.
Лун И удовлетворенно кивнул:
— Вот и славно. Нужно быть благодарным, ясно?
Лун И поднялся, улыбаясь своей фирменной простодушной улыбкой. Только теперь двое приятелей избитого парня вышли из оцепенения. Один бросился помогать другу, а второй преградил Лун И путь.
— Пацан, оставь здесь руку и катись из академии на все четыре стороны.
Этот парень тоже был не из мелких, но перед Лун И ему всё равно приходилось задирать голову. Разница в габаритах делала его угрозу комичной, и Лун И не сдержал смешка.
— Малыш, ты это серьезно?
Тот лишь холодно хмыкнул, и вокруг него внезапно вспыхнула драконья боевая ци. В следующее мгновение его кулак понесся прямо к нижней челюсти Лун И.
— Четвертый уровень боевой ци! Лун И, берегись! — Вскрикнул только что поднявшийся Айрин.
«Увернуться?» – нападавший злорадно усмехнулся про себя. Каким бы сильным ни был этот первокурсник, надеяться уйти от удара, подкрепленного четвертым уровнем боевой энергии – безумство! Однако Лун И даже не подумал уклоняться. Он лениво, почти не глядя, выбросил вперед кулак, идя на прямое столкновение.
Увидев это, второкурсник обрадовался еще больше. Он не стал менять траекторию – он собирался одним ударом раздробить руку наглеца в щепки!
Бум!
Столкновение энергий породило мощную воздушную волну. Лун И отшатнулся на большой шаг назад и встряхнул рукой. Удар оказался на диво крепким – в предплечье заныло. Но его противнику повезло куда меньше. Парень отлетел назад, протаранил обеденный стол и рухнул грудой костей. Его рука безжизненно повисла – он потерял сознание.
— И зачем было лезть? Жили бы себе спокойно, завтракали, нет же – надо было начать задираться. Столько мороки на пустом месте, — покачал головой Лун И.
Разминая кулак, он вернулся к своему столу. К его удивлению, мясная гора бесследно исчезла – пока он дрался, Бацзе успел приговорить и свою порцию, и порцию хозяина. Поскольку есть было больше нечего, да и времени на новый заказ не оставалось, Лун И решил закругляться. В конце концов, хорошая драка бодрит не хуже кофе. Как говорится, утренняя разминка – залог бодрого дня. Полезнее любого энергетика.
— Возвращайся к себе, переоденься. А я предупрежу инструктора и попрошу за тебя, — сказал Лун И Айрину.
Айрин молча кивнул и, низко опустив голову, вместе с Лун И покинул столовую. На этот раз им вслед никто не смотрел свысока.
Стоило им уйти, как в столовой поднялся невероятный шум, словно в закипающем котле.
— Эй, вы видели? Первокурсники в этом году просто отбитые!
— Тот здоровяк с земным драконом – он же из Академии сухопутных войск, верно? Разделал двоих со второго курса ВВС как детей!
— Ну и силища! Принял на кулак четвертый уровень боевой ци и при этом сломал противнику руку!
— Ставлю на то, что босс второкурсников этого так не оставит. Скоро между курсами начнется настоящая война!
Каждый год время поступления новобранцев было самым неспокойным. Дедовщина процветала повсеместно, и каждый проходил через это. Поскольку сила драконьих рыцарей жестко привязана к рангам, второкурсники – те, кто уже вырастил своих драконов до стадии молодых и значительно повысил качество боевой ци, – обычно не оставляли шансов кандидатам в драконьи рыцари с их драконами-младенцами. Но, судя по всему, в этом году зрелище обещало быть интересным.
Обновлено: 23.01.2026