— Кхм-кхм! — Старик негромко кашлянул, и здоровяк вместе с красавицей-магом тут же замолчали.
— Парень, это без сомнений Дракон Магической Бездны, — произнес старик. — Однако в младенчестве он совершенно не способен летать, а его мощь невероятно велика. Если твои личные силы не будут соответствовать, ты попросту не сможешь раскрыть весь его потенциал.
Старик пристально посмотрел Лун И в глаза, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу.
— Что до моих сил… — Лун И усмехнулся, сохраняя простодушное выражение лица. — Разве мы не узнаем это, если я просто попробую?
Но за этой маской старик сумел чутко уловить нить глубоко скрытой уверенности и гордости.
— Хорошо! Мне нравится этот малый. Никакой пустой болтовни. Есть способности? Проверь и узнаешь! Ха-ха-ха!
Великан с размаху хлопнул Лун И по плечу. Удар обрушился тяжело, точно чугунный молот, но парень лишь слегка качнулся, не изменившись в лице.
— Недурно! Очень недурно! — Дважды повторил здоровяк, и в его глазах вспыхнул азарт. Он только что незаметно применил капельку драконьей боевой ци, желая проверить, не зря ли этот юноша, почти не уступающий ему в габаритах, отрастил такую тушу. К его изумлению, Лун И даже не шелохнулся! Более того, он выставил встречную волну весьма неслабой драконьей боевой ци, чтобы отразить его натиск.
— Я Ахан, командир отряда драконьих рыцарей «Костоломы» из состава Третьего легиона ВВС! Единственная задача наших «Костоломов» – быть на острие атаки и дробить кости любому врагу! Пойдешь ко мне в отряд резервистом! Зачислю тебя на службу прямо с первого дня учебы!
Ахан понял, что перед ним настоящий талант, и не собирался его упускать.
— Эй, верзила, я вообще-то еще слова не сказала! — Не выдержала красавица-маг.
— Что? Послушай, крошка, с такими габаритами не пойти к нам в «Костоломы» – это преступление против природы! Ты что, хочешь превратить его в одного из своих неженок? — Ахан разразился громовым хохотом.
— Ахан, я смотрю, у тебя кожа зачесалась? — Белит холодно усмехнулась. — Решил, что в бою тебе больше не нужна поддержка заклинаниями?
— Ой, всё! Сестрица, виноват! — Тут же пошел на попятную Ахан. Роль магии в бою была незаменима, и только благодаря их близким отношениям он позволял себе такие шуточки.
Одарив Ахана гневным взглядом, женщина повернулась к Лун И.
— Послушай, парень. Я Белит, командир отряда «Утренняя заря» того же Третьего легиона. Как я и спрашивала раньше: тебя интересует магия?
Она в упор посмотрела на упитанного Дракона Магической Бездны.
Люди не могут творить заклинания сами по себе, обычные драконы – тоже, это под силу лишь древним особям. Но у людей есть духовная энергия, а у расы драконов – колоссальная сила дракона. Соединив их, можно использовать невероятно могущественные заклинания. Впрочем, драконьи рыцари, практикующие драконью боевую ци, редко развивают дух. Белит видела, как легко Лун И отразил проверку Ахана, но не хотела так просто отдавать его. Ей не терпелось увидеть, на что на самом деле способен Дракон Магической Бездны.
— Магия? Да, мне интересно. Даже пробовал пару раз самостоятельно, — улыбнулся Лун И.
— Прекрасно, тогда продемонстрируй! — Белит торжествующе глянула на Ахана.
— Ну вот зачем? — Заворчал тот под нос. — Сидел бы себе спокойно, качал боевую ци, нет же – надо в магию лезть.
— А это не опасно? — Лун И покосился на стоящий впереди испытательный камень высотой в человеческий рост.
— Всё в порядке, пробуй. Я подстрахую, — Белит взмахнула рукой, и магический нимб над её головой вспыхнул ослепительным светом.
— Ну ладно. Тогда… попробуем, — Лун И размял кисть, положил руку на Бацзе, а затем резко вскинул ладонь. — Высвобождение магии!
Услышав название, Белит невольно улыбнулась. Это была база из баз, даже не заклинание, а простое выталкивание магической энергии наружу – ничего сложного.
Тело Бацзе отозвалось мощным импульсом. Энергия потекла через левую руку Лун И, под воздействием его духовной силы сложилась в сложную структуру и мощным потоком вырвалась из правой ладони.
Пылающий сгусток энергии медленно поплыл к испытательному камню. В этот миг лицо Белит исказилось от ужаса.
— Ахан, защищай командующего! — Закричала она, но тот уже и сам сорвался с места. Драконья боевая ци окутала его сверкающим доспехом, закрывая и его самого, и старика. Сама же Белит бросилась к Лун И, разворачивая перед ним сияющий щит.
В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв. Палатку разнесло в щепки за доли секунды, а стоявших в очереди Толстяка и Худого просто смело воздушной волной. Впрочем, они не остались беспомощными: несколько раз крутанувшись в воздухе, оба уверенно приземлились на ноги. Причем Толстяк оказался даже более юрким, чем Худой.
— Братец, ты как? — Худой, не заботясь о себе, бросился к товарищу. Тот лишь отмахнулся:
— Пустяки, похоже на несчастный случай.
Обрывки ткани еще кружились в воздухе, открывая взору тех, кто находился внутри.
— Кхм! — Командующий, стоявший за спиной Ахана, кашлянул и неспешно вышел вперед. Окинув взглядом ошеломленную толпу, он невозмутимо произнес:
— Ничего особенного, просто небольшая накладка. Прошу всех сохранять спокойствие.
Он махнул рукой, и Ахан с Белит немедленно последовали за ним, взяв Лун И в «коробочку».
Теперь глаза Белит, смотрящей на парня, буквально светились. Это был всего лишь базовый сгусток энергии, но его мощь была поразительной, к тому же он обладал эффектом горения! А это значило, что мана Дракона Магической Бездны имеет атрибут огня, и духовная энергия Лун И достаточно велика, чтобы обуздать такую силу.
«Это же прирожденный маг!» – восхищенно подумала она.
В легионе драконьих рыцарей существовало два четко разделенных класса: драконьи бойцы и драконьи маги. Первые были острием атаки, прорывая фронт благодаря своей физической мощи. Вторые, хоть и были слабее телом, становились машинами для убийства на поле боя благодаря своим разрушительным чарам. Между ними не было иерархии – у каждого свои задачи.
Но была одна проблема: драконья боевая ци и магия конфликтовали. Если рыцарь практиковал боевую энергию, то мана от дракона с трудом проходила через его тело. Поэтому крайне редко кто-то выбирал оба пути сразу. Впрочем, «редко» не значит «никогда».
В долгой истории драконьих рыцарей находились те, кто не боялся трудностей и шел путем двойного культивирования магии и боевых искусств. Но сейчас Ахана и Белит это не заботило. В их головах пульсировала только одна мысль: «Этот парень будет моим!»
— Лун И, а у тебя есть девушка? — Внезапно спросила Белит.
— Девушка? — Перед глазами Лун И на мгновение всплыл образ холодной красавицы. — Эм, ну… скорее нет.
— Вот как? У нас в «Утренней заре» полно одиноких красавиц. Хочешь, познакомлю с парочкой? — Заманчиво предложила она.
— Ну… — Лун И не успел ответить, как Ахан возмущенно взревел:
— Эй, эй! Мелкая, так нечестно! Использовать женщин для соблазнения – это запрещенный прием!
Белит ехидно хмыкнула:
— А ты попробуй найди хоть одну красотку в своем отряде «Костоломов».
Ахану нечего было на это возразить.
В этот момент идущий впереди командующий остановился и бросил на них строгий взгляд. Оба тут же притихли – авторитет этого человека был непререкаем. Он ничего не сказал, а просто повел их дальше к месту, похожему на тренировочную площадку, где несколько человек оттачивали боевые навыки. У края площадки стояли массивные металлические столбы, разделенные на двадцать уровней и покрытые тончайшей гравировкой. Командующий подвел Лун И к одному из них.
— Это столб боевой ци. Влей в него свою энергию. Он покажет твой текущий уровень. Хотя это и не отражает общий объем сил, зато наглядно демонстрирует их мощь.
Лун И не стал ломаться и просто прижал ладонь к металлу. Ву-у-ум… Столб отозвался низким гулом. Свет начал стремительно подниматься с первого деления и замер только на шестом.
Шестой уровень! Это означало, что каждая атака его боевой энергией была в шесть раз мощнее обычной!
У Ахана внутри всё заклокотало от восторга. Он сам в этом возрасте едва дотягивал до третьего уровня, а у этого мальчишки – шестой! И судя по его виду, он даже не особо напрягался. Теперь понятно, почему тот хлопок по плечу его не шевельнул – парень-то с сюрпризом!
Командующий кивнул и подвел его к соседнему столбу.
— А это магический столб. Влей ману, проверим силу твоих заклинаний. Пробуй.
Лун И совершенно спокойно коснулся и этого столба. Снова гул, свет ползет вверх и вновь останавливается на шестой отметке.
— Шестой уровень силы заклинаний! — Выдохнула Белит. Шестикратный урон! Теперь ясно, почему обычный энергетический шар жахнул с такой силой.
Глядя на лица Ахана и Белит, командующий понял: сегодня они эту добычу из рук не выпустят. Любой, кто встретит подобного гения, костьми ляжет, но не отпустит. И он был рад, что парень попался именно ему, а не какому-нибудь другому старому прохвосту.
Улыбнувшись, командующий заговорил:
— Что ж, парень, пришло время представиться официально. Мое имя Вансен, я командующий Третьим легионом Имперского легиона драконьих рыцарей. А эти двое – мои лучшие капитаны. Полагаю, ты слышал о Третьем легионе?
«Слышал»? Это было слабо сказано – слава о них гремела на всю империю!
Обновлено: 23.01.2026