Глава 19 — Глава 19. Фанат металлообработки!

Драконий язык, этот проклятый драконий язык! Очередной утренний урок драконьего языка подошел к концу, и измученный Лун И поспешил прочь из класса. С этой эльфийкой ни договориться не получалось, ни подраться. Настоящая патовая ситуация – словно лев перед ежом: и съесть хочется, и уколоться боязно. К тому же, если честно, дойди дело до драки, Лун И вовсе не был уверен, что сможет одолеть эту эльфийку. Эльфы живут долго. Этой красавице, выглядящей совсем юной, вполне могло перевалить за сотню лет. Долгая жизнь давала им достаточно времени, чтобы превратиться в совершенных воинов. Покинув аудиторию, Лун И решил не беспокоиться о тренировке и направился прямиком в кузницу гнома Золотого Молота. В условленные выходные он получил нужные детали, а заодно вызвал транспортного летающего дракона, который доставил полный комплект его оборудования. В задней части кузницы Золотого Молота нашлась просторная комната, где вполне хватило места для этих массивных станков. Заменив изношенные части новыми, Лун И не удержался и обработал партию металла. Увидев, как плавно и четко работает механизм, гном Золотой Молот просто лишился дара речи! Он выхватил еще горячую деталь и, поглаживая следы резца, задрожал всем телом. — Эта штука… она невероятно удобна! Даже лучшие мастера Кузня-Града не добились бы такой точности! С этими инструментами я стану старейшиной! Старейшиной! В последующие дни Лун И обучал Золотого Молота основам работы с инструментами. Он верил, что с душой истинного мастера гном обязательно раскроет весь потенциал этих механизмов. Однако сейчас, подойдя к лавке, Лун И увидел длинную очередь, растянувшуюся от дверей до самого угла улицы! Расспросив людей, он услышал новость, которая заставила его и смеяться, и плакать. Оказалось, последнее время Золотой Молот практиковался в использовании станков на оружии из своей лавки, а результаты тренировок просто выставлял на прилавок. Один второкурсник, заглянув сюда, обнаружил идеально выточенный, отполированный до зеркального блеска меч, разящий драконов, и тут же купил его за огромные деньги, после чего принялся хвастаться покупкой на каждом углу. Слухи разлетелись мгновенно, и к кузнице выстроилась очередь. Лавка была закрыта – Золотой Молот, должно быть, все еще пропадал на заднем дворе. Люди в очереди сбивались в кучки, обсуждая свои надежды и гадая, когда же откроются двери. Обычно гном выходил передохнуть к прилавку, только когда совсем выбивался из сил. Эти перерывы были короткими и случались в совершенно непредсказуемое время, так что покупка здесь превратилась в игру на удачу. На самом деле, снаряжение от Золотого Молота никогда не было дешевым, а после чистовой обработки цена взлетела еще выше. И все же желающих становилось только больше! Золотой Молот теперь, наверное, даже во сне улыбался от счастья. Лун И подошел к двери и толкнул ее – заперто изнутри. «Неужели придется идти через черный ход?» – подумал он. Обернувшись, он наткнулся на десятки яростных взглядов. — Эй, верзила, ты что, про очередь не слышал? «Золотой Молот – лучший друг моего отца, какая еще очередь? Я что, дурак?» – пронеслось в голове у Лун И. — Захотел снаряжение от мастера? Сначала на свои силы посмотри, достоин ли ты! «Чтобы купить вещь, теперь недостаточно денег, нужно еще и экзамен сдавать?» — Парень, проваливай по-хорошему, не доводи до греха. Когда я в ярости, я сам себя боюсь! «Ты что, боишься самовоспламениться?» Глядя на это бурлящее негодование, Лун И лишь усмехнулся: — Дядя Золотой Молот! Открывай! Он крикнул во всю глотку. Толпа на мгновение замерла, а затем взорвалась хохотом. Этот парень с ума сошел? Зная скверный нрав гнома, он решил набиться к нему в родичи? Мечтать не вредно! В маленьком дворике тут же послышался звон – судя по звуку, кто-то в спешке отшвырнул в сторону железки. Взгляды окружающих становились всё более насмешливыми. Разгневаешь гнома – и вовек не видать тебе доброго клинка. Ах да, эльфы, конечно, будут рады твоему провалу, но их товары стоят баснословных денег, и скидок они не делают принципиально. «Ну, посмотрим, как ты сейчас выкрутишься!» – читалось на лицах людей. Лун И, будучи по натуре человеком спокойным, не собирался бросаться на каждого с кулаками. В этот момент дверь распахнулась. Золотой Молот, чье лицо почти полностью скрылось в густой бороде и копне волос, вскинул голову и сразу увидел Лун И. — Живее заходи! Гном без лишних слов втащил парня внутрь и с грохотом захлопнул дверь. У толпы буквально отвисли челюсти! Этот наглец действительно знаком с мастером! По-настоящему знаком! «Что же ты раньше не сказал? Мы бы хоть подлизались к тебе! Выглядишь как честный малый, а на деле такой прохвост!» – думали люди снаружи. Лун И, конечно, не мог им ответить: «Я всегда был таким прохвостом!» Тем временем Золотой Молот, активно жестикулируя, принялся рассказывать Лун И о своих успехах за последние дни, демонстрируя плоды своего труда. Лун И осмотрел изделия и про себя восхитился: гномы и впрямь мастера из мастеров. Старик очень быстро освоил станки. — Но, дядя, если вы продолжите продавать их в таком виде, ваша репутация пойдет ко дну, — Лун И счел нужным вылить на гнома ушат холодной воды. — О? Это еще почему? — Переспросил Золотой Молот. Его глаза, спрятанные под густыми бровями, хитро блеснули. — Потому что они очень быстро заржавеют, — улыбнулся Лун И, заметив, что гном и сам всё прекрасно понимает. Золотой Молот расхохотался: — Ну и пройдоха! Ты догадался, так неужели я не знал? В тот день я так упахался, что голова не варила. А как продал, сразу пожалел. Нашел того мальчишку, что купил меч, разящий драконов, сказал ему, что клинок не доделан, и забрал обратно. С тех пор я ничего не продавал. Сказав это, гном с досадой посмотрел на гору обработанных деталей. Некоторые из них он уже привел в порядок, но другие, брошенные на пол, уже начали покрываться рыжим налетом. — Если счистить окалину, металл ржавеет. А если обрабатывать после шлифовки старыми методами, получается уродство. Парень, говори, что делать. Золотой Молот перепробовал все известные ему способы защиты от ржавчины, но результат его не удовлетворил. Лун И заговорщицки подмигнул: — У меня есть пара идей. Даже нержавеющая сталь может подвести, а единственный надежный способ – это полностью перекрыть кислороду и воде доступ к железу. Травление, пескоструйная обработка, воронение, хромирование, покраска – Лун И предложил целый список решений. Больше всего ему нравилось хромирование – блестящее покрытие могло ослепить врага одним своим видом. К сожалению, ресурсы в этом мире были ограничены, и наладить такой процесс сразу было сложно. Остальные же методы были вполне осуществимы. — И, конечно, нужно подготовить запас оружейного масла. Каждому покупателю говорите: после использования оружие нужно вычистить и смазать. — Ты шутишь? Ухаживать за оружием? Это бабское дело! Настоящий мужик рубится мечом, пока тот не разлетится в щепки, а потом берет новый! — Гном не оценил совета. — Но ведь не все вокруг такие «настоящие мужики», как вы, — парировал Лун И. — А если он не мужик, то начерта ему оружие?! Любоваться? Как игрушкой баловаться? — Ворчал гном. — Послушайте, в мире есть не только драконьи рыцари. В одной нашей Империи Белого Дракона три миллиона регулярных войск. Солдаты сами покупают себе клинки, и чаще всего это стандартное гномье оружие. Оно надежное, но даже вы, дядя, признаете, что до эльфийских изделий им далеко, — сказал Лун И. — Не неси чуши! — Буркнул Золотой Молот, но спорить не стал, что фактически означало согласие. — Рядовой воин за год службы вряд ли накопит на эльфийский клинок. А гномий меч он может сменить через пару месяцев. Вам не кажется, что это скверно? — И что с того? — Спросил гном. — А то, что нам нужен промежуточный вариант между гномьим ширпотребом и эльфийской роскошью. Товар среднего и высокого класса. Клинок, сохранивший надежность гномьей работы, но ставший более изящным и совершенным. Ради такого воины охотно отдадут жалованье за четыре месяца или даже за полгода. Слова Лун И задели Золотого Молота за живое. Он долго молчал, но глаза его разгорались всё ярче. Слышите? Это золотые монеты поют свои песни! Ни один гном не устоит перед звоном золота. Это в крови! «Мы любим золото!» – Идея Лун И была чертовски здравой! «Проснулась! Моя душа торгаша!» Лун И внезапно осознал, что талант дельца в нем всегда был, просто его затмевал блеск воинской славы. Он вспомнил свой прошлый мир, где коллекционные ножи от «великих мастеров» разлетались как горячие пирожки. Подумать только, короткий тридцатисантиметровый клинок за двадцать тысяч! Какое безумие! Но если перенести этот подход сюда, в мир, где холодное оружие правит бал, можно сорвать по-настоящему крупный куш! Здесь оружие должно отвечать двум главным требованиям: быть прочным и проводить как можно больше драконьей боевой ци. Всё остальное – лишь приятный бонус, повышающий цену! Оставив воодушевленного гнома, Лун И направился к выходу. Стоило ему открыть дверь, как он увидел двоих парней, один из которых как раз собирался войти. Судя по браслетам, это были студенты второго и третьего курсов Академии Драконьих Рыцарей. Лун И их не знал, да и интереса не испытывал. Он закрыл дверь и уже собрался уходить, как вдруг кто-то схватил его за запястье. Подняв глаза, он увидел того самого второкурсника. — Мастер Золотой Молот внутри? — Требовательно спросил тот. Лун И медленно поднял руку, глядя на пальцы, железной хваткой вцепившиеся в запястье, и вдруг мягко улыбнулся: — Прости, парень, у нас ничего не выйдет. Мне нравятся женщины. Тот опешил, но быстро понял, что над ним издеваются. Его хватка стала еще крепче. Он попытался рвануть Лун И на себя, но тот даже не пошевелился. — Послушай, юноша, — проникновенно начал Лун И. — Хоть я высок и статен, как бы ты ни старался, я всё равно предпочитаю женщин. Нам не быть вместе, поищи себе другого мужчину. — Сволочь! Парень пришел в ярость. Его драконья боевая ци вспыхнула, и второй кулак полетел прямо в голову Лун И! Когда удар казался уже неизбежным, Лун И резко вскинул руку, за которую его держали. Противника буквально подбросило в воздух! Кулак, который должен был попасть в цель, лишь слегка чиркнул Лун И по макушке. — Всё еще не отпускаешь? Какая поразительная верность для чертового гея. С этими словами боевая энергия Лун И вырвалась наружу, и его аура ничуть не уступала мощи второкурсника! Третьекурсник, до этого безучастно наблюдавший за сценой, холодно усмехнулся и уже сделал шаг вперед, как вдруг почувствовал, как с небес обрушилось колоссальное давление. Перепугавшись, он тут же отпрянул! Бум! Золотой боевой молот, неся в себе сокрушительную мощь, рухнул на землю. Тех, кто стоял рядом, отбросило ударной волной, а те, кто был подальше, почувствовали, как почва уходит из-под ног! — Совсем страх потеряли, щенки? Не видели, как гномы людей убивают?! После этого грубого окрика толпа зевак в ужасе бросилась врассыпную. На месте остались стоять только трое. Лун И взглянул на свое запястье – багровый след неприятно ныл. Этот парень явно сильнее того Локи. Если Локи был третьим в рейтинге, то этот – либо второй, либо первый. — Сегодня на уроке боевой практики я загляну к вам на второй курс, чертов гей. Смотри не обделайся со страху. Лун И несколько раз ткнул пальцем в сторону носа обидчика и неспешно удалился. — Тан Цзэ, с каких это пор первогодки вытирают ноги о ваш второй курс? — Ледяным тоном спросил студент третьего курса. Тан Цзэ, покорно опустив голову, прошептал: — Днем я лично с ним разберусь. — Постарайся.