Джон отрабатывал удары на тренировочном чучеле, используя утяжеленный меч, как велел Джейме. Вокруг него парни оттачивали приемы и хвастались мастерством, но Джон просто наращивал выносливость. Его отец всегда говорил, что не участвует в турнирах, чтобы противник не знал, чего от него ждать. Джон запомнил этот совет. Раз уж ему предстояло биться, он решил не выпячивать свои умения, а держаться скромно, в отличие от других парней.
Осматривая поле, он примечал потенциальных соперников. Некоторые сразу бросались в глаза: молодой Тирелл, Лорас, с которым он познакомился накануне, выглядел весьма умелым, хотя Джон считал его движения излишне вычурными. Лансель, хоть и был идиотом, держался куда лучше, чем Джон ожидал. Были там и двое Ройсов – Робар и Уэймар. Оба хороши, хотя старший к тому же превосходил всех габаритами.
Джон закончил тренировку и прошел мимо оруженосцев из Штормовых земель. Никто из них особо не выделялся, зато хвастовства было хоть отбавляй. Оруженосцы Западных земель шумели не меньше, но по крайней мере некоторые из них имели талант, чтобы подкрепить свои слова делом. Речные земли его не интересовали; конечно, они составят конкуренцию, но Джон предпочитал держаться от них подальше: довольно с него было и дочери их сюзерена.
─ А, Сноу, не хочешь подраться? ─ раздался жизнерадостный голос, отвлекая Джона от мыслей.
─ Боюсь, вынужден отказаться, лорд Лорас, мне нужно быть в одном месте.
─ Может, тогда нас сведет жребий?
─ В таком случае, пожелаю вам удачи прямо сейчас, не так ли?
─ Вот это настрой! И тебе того же, Джон, удачи. Может, мы не встретимся до самого финала. ─ Лорас рассмеялся и повернулся, чтобы тренироваться с братом.
Джон невольно улыбнулся. Он слышал поговорку: «Никогда не ставь против уверенного человека», но чрезмерная самоуверенность – та же беда, что и недостаток ее. Он подошел, положил меч среди прочих и направился туда, где его ждала охрана. Джону было непривычно ходить с телохранителями, но Джейме настоял на этом, когда Сноу покидал замок. Впрочем, Джон не возражал. Его охранники, Алирс и Жорс, были Хиллами – тоже бастарды, как и он, – и между ними сразу установилось взаимопонимание.
─ На сегодня все, Джон? ─ спросил высокий Алирс. Его телосложение впечатляло, но Джон считал более умелым Жорса, который был ниже. Он видел их спарринги: Алирс не был слабаком, но Жорс превосходил его.
─ Ага, Алирс. Вы двое уже ели?
─ Нет, Джон, но ничего страшного, мы не голодны, ─ ответил Жорс.
─ А вот я голоден. И я угощаю. Идемте, я уверен, эль с едой пойдут вам на пользу.
Оба мужчины улыбнулись, и все трое направились в небольшую таверну, которую Джон предпочитал. Еда там всегда была вкусной, а завсегдатаи уже привыкли к Джону и перестали суетиться из-за оруженосца лорда Джейме.
Джейме сидел за столом, ожидая Тириона и Гериона. Джон Аррен запросил встречу, и Джейме знал, что речь пойдет о финансировании короны – чем он больше заниматься не собирался. Его отец использовал их деньги для усиления своего влияния при дворе – это был крючок, который можно было держать над головой оленя. А жирный король принимал эти деньги, как свинья помои. Его сестра была не лучше. Ей отец никогда ни в чем не отказывал, и теперь она придерживалась того же подхода: импорт предметов роскоши за баснословные суммы, плевать на расходы.
─ Брат, ─ сказал Тирион, входя следом за Герионом.
─ Тирион, дядя, садитесь. Нам многое нужно обсудить.
─ Я намерен урезать наши взносы в казну, ─ объявил он, заметив шок на их лицах.
─ Они уже должны нам почти миллион золотых драконов. Отец ежегодно вливал в корону около двухсот пятидесяти тысяч, не говоря уже о тех ста тысячах, которые потратила Серсея из данных ей отцом средств. Это должно прекратиться.
─ Я согласен, брат, но это вызовет проблемы – как с сестрой, так и с короной.
─ Черт с нашей сестрой и черт с короной! Я лорд Западных земель, а не Королевской Гавани. Мы должны тратить деньги на проекты здесь. Золото не будет вечным, мы должны что-то предпринять, пока не поздно.
─ Ты понимаешь, кто заполнит эту брешь, брат?
─ Пусть Тиреллы тратят свои монеты на прихоти жирного короля, ─ сказал его дядя с широкой улыбкой. ─ Долго они этого делать не будут, а когда поймут, что в невесты сыну король хочет Старк, то очень быстро перестанут финансировать его.
─ Итак, брат, какие проекты у тебя на уме?
─ Кастамере, ─ сказал Джейме, шокировав обоих. Шахты были затоплены, но Джон нашел решение благодаря тому, что Тирион приучил его к чтению.
─ Но как?
─ Джон нашел это в одной из книг, на которую ты ему указал. Он назвал это «ветряное колесо». Я не уверен насчет точных деталей, но мейстер Крейлен заверил меня, что это может сработать. Рисунки у него в покоях, если хотите взглянуть.
Тирион сидел ошеломленный. Если им удастся откачать воду из Кастамере, их доходы от шахт почти удвоятся в одночасье. Это было грандиозно! Подумать только, что семилетний мальчик, возможно, нашел решение, которое не смог найти его отец. Он рассмеялся так громко, что остальные, должно быть, решили, будто он сошел с ума.
─ Ты в порядке, Тирион? ─ спросил его брат.
─ Что? Да, я в порядке. Просто подумал, как бы отец отреагировал на Джона.
─ Кстати о Джоне. Я хочу, чтобы ты пошел с ним на встречу позже.
─ О, и с кем мы встречаемся?
─ С сиром Вилисом Мандерли. Я хочу, чтобы ты договорился о торговом соглашении с Севером. Ну, по крайней мере, с Мандерли. Ничего грандиозного, просто закрепиться.
─ А Джона ты хочешь взять, потому что он сын их сюзерена.
─ А еще он знает о Севере больше, чем мы оба, так что может заметить возможности, которые мы упустим.
─ Конечно, брат. Я назначу это после соревнований по стрельбе из лука.
─ Отлично. Нам лучше отправиться в Ланниспорт. Джон уже там. Ты приведешь Джой, дядя?
─ Да. Джон хочет показать ей лошадей и некоторые лавки. Сегодня самый лучший день. Я не хочу, чтобы она была там, когда начнутся схватки или рыцарские бои.
─ А как насчет дуэлей?
─ Разве я могу позволить ей пропустить поединки своих «нянек»?
Дэйвен Ланнистер чувствовал себя скверно. Его пьяная выходка породила целый ворох проблем, из-за которых он мог лишиться головы. То, что он переспал с кузиной, уже было достаточно плохо, но то, что она была королевой, являлось настоящей изменой. Хуже того, это повторилось еще дважды. Дэйвен никогда не считал себя слабым человеком. Конечно, он был самонадеян и высокомерен, как большинство юнцов, но полагал, что обладает сильной волей. Однако одной мысли о нагом теле кузины и звуках, которые она издавала, когда они трахались, было достаточно, чтобы его член затвердел, разрушая его решимость никогда больше этого не делать.
─ Ты в порядке, брат? ─ спросила его сестра Серенна.
─ Я в порядке, сестренка, просто думаю о турнире.
─ Ты участвуешь в рыцарском бою и в схватке, или только в одном?
─ Нет, в обоих. Призы слишком хороши, чтобы их упускать.
Его сестра кивнула. Пятьдесят тысяч золотых драконов победителю рыцарского боя, двадцать пять – второму месту; двадцать пять тысяч победителю схватки и десять – второму. Плюс десять тысяч за стрельбу из лука. И, конечно, турнир оруженосцев, который всех взволновал: мальчишки соревнуются за приз в тысячу золотых драконов – неслыханное дело!
─ Что ты думаешь о состязании оруженосцев?
─ Сначала я думал, что это странно, сестренка, но потом услышал, как Джейме объяснил это королю: эти мальчики – наше будущее. Я бы убил за такую возможность, когда был оруженосцем. Так что я все понимаю и с нетерпением жду.
─ Есть фавориты?
─ Хм, оруженосцы сира Аддама и сира Лайла – оба впечатляющие юноши. Молодой Тирелл талантлив, а старший Ройс – темная лошадка.
─ А как насчет пажа лорда Джейме?
─ Джон Сноу?
─ Ну да. Конечно, если его тренирует лорд Джейме, он должен быть среди фаворитов?
Он посмотрел на сестру и покачал головой. Он наблюдал за тренировками этого юноши, и тот демонстрировал очень мало таланта, просто размахивая мечом с той скудной силой, что у него была. Это удивило Дэйвена, поскольку он, как и сестра, ожидал большего.
─ Нет, сестренка. Ему повезет, если он пройдет первый раунд.
Джон шел с Джой к большой конюшне. Девочка всю дорогу что-то возбужденно бормотала о «лошадках», заставляя Джона идти с довольной улыбкой. Двое его охранников, идущих сзади, лишь покачивали головами, глядя, как Джон, держа ее за ручку, раскачивал ее, отчего девочка хихикала. Герион и Тирион нашли его вскоре после того, как он поел, и Джон был рад увидеть с ними Джой. Он обещал ей, что отведет ее посмотреть на лошадей, и объятие, которым она его одарила, даже вызвало у него слезу.
─ Лошадки, Йон! ─ она указала на конюшни.
─ Да, Джой. Пойдем, посмотрим.
─ Ура, к лошадкам иду! ─ завизжала она.
Оба охранника следовали за ними, стараясь не рассмеяться. Когда они подошли к самим конюшням, Джон вынужден был крепче держать ее руку, потому что волнение захлестнуло девочку. Он поднял ее на руки, опасаясь, что, если не сделает этого, она убежит и поранится.
─ Хочешь погладить лошадку, Джой?
Она взволнованно кивнула, когда он направился к маленькому пони, которого выбрал для нее. Он крепко держал ее, пока ее маленькая ручка касалась спины животного, а затем поднес ее ближе к голове лошади. Кивнув Алирсу, он указал на мешок, который дал тому ранее, и увидел, как охранник достал оттуда маленькое яблоко и протянул ему.
─ Держи, Джой, давай покормим лошадку.
─ На, лошадка, кушать пора, ─ рассмеялась она, когда лошадь взяла предложенное яблоко из руки Джона.
─ Моя очередь, Йон. Моя кормить лошадку.
Он посмотрел на Алирса, тот достал из мешка еще одно маленькое яблоко и передал ему. Джон осторожно вложил его в маленькую ручку Джой и держал ее руку в своей, поднося к пасти лошади. Когда животное взяло яблоко, девочка восторженно взвизгнула, заставив Джона и охранников расхохотаться. В этот момент Джон услышал за спиной девичий смешок.
Он обернулся и увидел Маргери Тирелл. Ее лицо сияло широкой улыбкой, пока она наблюдала, как Джон и Джой кормят пони.
─ Леди Маргери, простите, я не знал, что вы здесь.
─ Все в порядке, лорд Сноу, я просто проходила мимо.
─ Не сно-оу, Йон, ─ воскликнула Джой, обращаясь к Розе Хайгардена.
─ Ой, простите, маленькая мисс. Значит, Йон, ─ сказала Маргери, очаровательно хихикая.
─ Йон, ─ подтвердила девочка.
─ А кто этот драгоценный маленький ангел? ─ спросила Маргери.
─ Леди Маргери, позвольте мне иметь честь представить леди Джой. ─ Джон решил придать разговору формальный тон, заметив, что Маргери улыбается еще шире.
─ Йой.
─ Ах, Йон, кажется, вы ошиблись. Кажется, леди зовут Йой. ─ Маргери рассмеялась от этого диалога.
─ Точно, Йой. Так ведь, маленькая принцесса?
Девочка просто кивнула и обняла его крепче. Маргери не могла сдержать улыбки: мальчик так легко держался с малышкой, что это напомнило ей, какими были Гарлан и Уиллас, когда она росла.
Тирион ждал снаружи большой таверны, которую избрали своей базой для питья и еды большинство лордов Долины, Речных земель и немногочисленные Северяне. Джон опаздывал, что было на него не похоже, и Тирион подумывал послать одного из своих охранников найти мальчика, прежде чем увидел, как Джон и двое его телохранителей бегут к нему трусцой.
─ Задержался, Джон?
─ Прости, Тирион. Глажка лошадей занимает много времени, особенно когда маленькая восторженная девочка не хочет уходить, ─ сказал Джон, задыхаясь от спешки.
─ Никаких проблем. Значит, моя кузина повеселилась? ─ Тирион улыбнулся двум охранникам, которые восторженно кивнули.
─ Более чем.
Они вошли внутрь и отметили, кто с кем сидит. Лорды Долины сгруппировались вместе, Речные земли сидели прямо рядом с ними. Немногочисленные северные лорды, однако, держались особняком, тесной кучкой в глубине таверны. Тирион сразу заметил крупное телосложение сира Вилиса, который ел с большим аппетитом. Он никогда не встречался с этим человеком, но описание, данное Джоном (что тот похож на моржа), сразу выделило его. Рядом сидел угрюмый северянин, чья лысеющая макушка резко контрастировала с большой черной бородой. Его зеленая туника была украшена большим черным медведем. Мормонт, значит. Тирион поблагодарил богов за прозорливость Джона.
Кивнув Джону и указав на столик, они направились к северянам. Тирион шел позади, позволяя мальчику взять на себя инициативу в представлении, полагая, что неприязнь северян к Югу будет смягчена присутствием одного из «своих».
─ Сир Вилис, сир Жора, ─ обратился Джон к двум мужчинам.
─ Мой лорд? ─ спросил Вилис, внимательно глядя на Тириона и Джона, прежде чем его лицо озарило узнавание.
─ Джон Сноу?
─ Да, сир, это я.
─ Садись, парень. Подвиньтесь, дайте место юному Сноу и его друзьям, ─ крупный рыцарь радостно заулыбался, подталкивая своих товарищей.
─ Позвольте представить: лорд Тирион, сир Вилис.
─ Приятно познакомиться, мой лорд. Присаживайтесь. Друг юного Сноу более чем желанный гость за моим столом.
Тирион сел, заметив, какой угрюмый взгляд бросил на него «медвежий рыцарь». Остальные оглядели его с ног до головы, прежде чем отвернуться и продолжить трапезу. В конце стола сидел невысокий мужчина и пристально смотрел на Тириона. Его темно-зеленая мантия с капюшоном скрывала герб на груди. Тирион снова взглянул на него и различил сигил: три черные водяные лилии на пурпурном поле. Он толкнул Джона, чтобы показать ему, куда он смотрит.
Джон просто кивнул, а затем сел рядом с Тирионом, прежде чем позвать служанку и заказать напитки для всех за столом. Это мгновенно растопило враждебные взгляды остальных северян и вызвало еще более глубокое хмурость у «медвежьего рыцаря». Тирион заметил, что сир Вилис смотрит на Джона с гордостью, явно одобряя его действия.
─ Ну что, юный Джон, как тебе на Юге? ─ спросил сир Вилис.
─ Тепло, сир. Очень тепло, ─ ответил Джон, вызвав громкий смех у рослого мужчины и большинства присутствующих.
─ Да уж, это точно. Сомневаюсь, что эти южане хорошо справятся с морозным северным утром.
Последовала новая волна смеха, пока северяне начали переговариваться между собой. Тирион решил, что пусть Джон и дальше ведет разговор. «Гораздо лучше пока просто сидеть и наблюдать», – подумал он.
─ Ваш отец здоров, сир Вилис?
─ Да, Джон, здоров. Ему будет приятно, что ты спросил.
─ Ваш отец хороший человек, сир.
─ Это так, Джон. Как и твой. Я думал, он, может, присоединится к нам?
─ Отец не любит покидать Север, если это не жизненно важно.
─ Верно, лорд Эддард – не любитель турниров. Что ж, Север хорошо представлен: и я, и сир Жора участвуем в поединках, а юный Джейген – в стрельбе из лука. ─ Сир Вилис ловко сменил тему, заметив, как изменилось лицо Джона, когда заговорили об отсутствии его отца.
─ Сир Жора, надеюсь, ваша семья в добром здравии.
─ Да, в добром здравии, Сноу, ─ угрюмо ответил тот.
─ Ну, и как с тобой обращаются здесь, Джон? ─ вмешался Вилис, подозрительно глядя на Тириона и охранников.
─ Отлично, сир. Ко мне относятся более чем справедливо, ─ сказал Джон. Его улыбка говорила яснее слов.
Разговор лился так же легко, как и эль. Атмосфера между северянами, Тирионом и охраной быстро разрядилась. Даже «медвежий рыцарь», казалось, немного смягчился. Однако низкорослый мужчина, которого Тирион заметил ранее, по-прежнему наблюдал с пристальным вниманием. Тирион поймал его взглядом краем глаза, гадая, почему тот так подозрительно настроен по отношению к нему, прежде чем понял, что тот смотрит не на него, а на Джона.
─ Джон, тот человек в конце стола, почему он так пристально смотрит? ─ прошептал Тирион, когда Джон посмотрел на мужчину и улыбнулся, получив ответную улыбку.
─ Он крэнногмен, один из знаменосцев лорда Рида. Судя по гербу, это Фенн. Мой отец всегда говорил, что лорд Рид – его самый преданный вассал. Возможно, он просто проявляет особую бдительность.
Тирион кивнул. Купив мужчинам еще один раунд выпивки, он и Джон поднялись, чтобы уйти. Он видел, как Джон передал записку сиру Вилису. Толстый рыцарь быстро взял ее и спрятал в карман. Они попрощались и покинули таверну.
Соревнование по стрельбе из лука не было самым захватывающим зрелищем, которое когда-либо видел Герион. Король, очевидно, с ним соглашался, судя по его пьяному состоянию. Герион увидел, как Серсея сверлит Джейме взглядом, полным ярости, и чуть не улыбнулся. «Некоторые вещи не меняются», – подумал он. Джой сидела у него на коленях, а Джон кормил ее маленькими кусочками протертых фруктов. Удивительно, но при этом девочка не испачкалась.
Он заметил, что Джейме и Тирион разговаривают с сиром Аддамом и лордом Крейкхоллом. Все, кроме Тириона, следили за лучниками. Сам Герион уже давно ушел бы, но он поставил на это золото. Много золота. И надеялся, что совет Джона был верным.
─ Ставь все, что можешь, на Джейгена Фенна, ─ сказал ему Джон. Герион так и сделал: почти сотня золотых драконов. Он уже начинал сомневаться, поскольку парень из Маллистер был очень талантлив, как и юноша из Штормовых земель. Но Джон сказал, что Фенны – лучшие лучники Вестероса, поэтому Герион поставил.
Первые цели были достаточно просты. Практически все прошли, и из шестидесяти четырех участников выбыли только двое. Вторая цель была лишь немного сложнее. Двадцать шагов – не так уж трудно, даже Герион мог попасть в мишень с такого расстояния, а он был в лучшем случае посредственным лучником. Только когда они добрались до шестидесяти шагов, ситуация обострилась.
─ Мы переходим на шестьдесят шагов, в состязании остается двадцать два лучника! ─ объявил глашатай под жидкие аплодисменты.
─ Джой, смотри на стрелы, ─ услышал он голос Джона.
─ Стре-елы, Йон.
─ Да, Джой, стрелы. Они делают «уууух».
─ У-у-у-у-ух, ─ воскликнула его дочь, заставив расхохотаться его самого и нескольких людей поблизости. Он заметил, что юная Тирелл, сидящая со своими братьями в нескольких креслах слева, смеется и уделяет больше внимания Джой, чем соревнованию.
─ Шесть лучников выбывают. Мы переходим на семьдесят шагов! ─ раздался голос глашатая.
Теперь он стал более внимательным. Оставалось шестнадцать человек, и Фенн все еще был в игре. Герион наблюдал, как тот попадает точно в центр мишени. Молодой оруженосец Маллистера сделал то же самое. Парень из Штормовых земель, Суонн, как он полагал, тоже повторил этот выстрел, но мало кому еще это удалось.
─ Десять лучников выбывают. Финальная шестерка переходит на девяносто шагов!
Герион пришел в восторг, как и большинство толпы. Он огляделся и увидел, что теперь почти все следят за соревнованием. Джой закончила есть, и Джон посадил ее к себе на колени, мягко подпрыгивая вверх-вниз, что приводило девочку в восторг. Джейме и Аддам пристально наблюдали. Даже апатия Тириона сменилась интересом. «Неужели и он поставил?» – Герион рассмеялся. «Конечно, поставил».
Первый мужчина промахнулся, как и второй. Третьим был юный оруженосец Маллистера, Риверс, который попал в мишень. Следующим был невысокий коренастый парень из Простора, оруженосец Хайтауэров, как думал Герион. Он тоже промахнулся. Затем юный Суонн прицелился и попал, а за ним Фенн, который поразил цель идеально.
─ Дамы и господа, у нас осталось три финалиста! Расстояние – сто шагов! ─ прокричал голос глашатая над толпой.
─ Первым выходит Денис Риверс. Представляет Речные земли и лорда Маллистера! ─ Юноша выступил вперед и попал в мишень, но во внешний край. Раздался стон, а затем аплодисменты.
─ Теперь Бэйлон Суонн, представляет Штормовые земли и Дом Суонн. ─ Он сделал выстрел и попал ближе, чем парень из Речных земель, но все равно не приблизился к «яблочку». Толпа снова зааплодировала.
─ И наконец, представляет Север и Дом Фенн: Джейген Фенн!
Он смотрел, как крэнногмен выходит на свою позицию. Его дыхание было ровным и спокойным, в отличие от дыхания Гериона, которое было частым и поверхностным. Юноша натянул тетиву и отпустил. Герион следил за полетом стрелы в лихорадочном ожидании.
─ У-у-у-ух, ─ сказала его дочь, заставив его обернуться и рассмеяться.
─ Это яблочко, точно в центре! У нас есть победитель! Мои лорды и леди, представляю вам Джейгена Фенна, победителя состязания по стрельбе из лука в Ланниспорте в 290 году от З.Э.!
Толпа громко приветствовала победителя, а сердце Гериона колотилось. Он посмотрел на Джона, который сидел с досадной, всезнающей ухмылкой на лице. «Я не должен был так о нем думать», – пронеслось у него в голове. Он обнял бы мальчика тут же, но Джой единолично завладела им. Вместо этого он посмотрел на Тириона, который тоже ухмылялся. И погодите, Джейме тоже? Даже сир Аддам и лорд Крейкхолл ухмылялись. Неужели все поставили на лучников? Герион просто громко рассмеялся.
Серсея смотрела на своего брата с яростью в глазах. Он сидел, улыбаясь и смеясь с людьми Запада, в то время как она была одна рядом со своим пьяным мужем. Она поискала взглядом в толпе и увидела своего дядю, сидящего с бастардом. Мальчишка держал внебрачную дочь ее дяди и смеялся вместе с девочкой. Это вызывало у нее тошноту. Она заметила, что у Джоффри скучающий вид, и снова взглянула на бастарда. «Вот в чем разница, – подумала она, – в крови». Ее золотой принц вел себя так, как должны вести себя дети благородного происхождения, а не те два бастарда там, внизу.
Наконец она увидела Дэйвена, и выражение ее лица стало более приветливым. Она была на самом дне, когда ее идиот-брат отверг ее; если бы не это, она бы никогда не... не с Дэйвеном, по крайней мере. Но она была рада, что сделала это. Он был крепким и мускулистым, и при должной тренировке был очень хорош в постели. Она сжала бедра, почувствовав, как внутри просыпается возбуждение. Король сегодня напьется. Она улыбнулась: сегодня ночью она позволит себе все.
Маргери прогуливалась по городу с Лорасом, Гарланом и их охранниками. Соревнование по стрельбе из лука оказалось более захватывающим, чем она ожидала, хотя, честно говоря, большую часть времени она провела, наблюдая за Джоном Сноу и Джой. Малышка была просто сокровищем, а то, как внимателен и осторожен был с ней Джон, заставляло ее сердце трепетать.
─ Тебе понравилось соревнование, сестренка? ─ спросил Гарлан.
─ Да, Гар. Было веселее, чем я думала. Впрочем, другие события должны быть еще более захватывающими. Что скажешь, Лорас?
─ Лорас немного расстроен, сестренка. Похоже, он поставил не на того парня.
─ Кто вообще этот коротышка? Как, черт возьми, он победил? ─ угрюмо сказал Лорас, пнув маленький камень.
─ Кто-то говорил, что он крэнногмен, ─ услышала она ответ Гарлана.
Лорас лишь сердито пожал плечами, отчего Маргери улыбнулась. Они неспешно прогуливались, останавливаясь у некоторых лавок, ничего не покупая, просто убивая время. Схватка должна была состояться завтра, поэтому сегодня вечером их ждал небольшой ужин в кругу семьи. Ее бабушка хотела поужинать с королем, но, увидев его на состязании, решила не настаивать: этот человек был пьян гораздо чаще, чем трезв.
Маргери знала, что ее бабушка и отец хотят, чтобы она стала королевой. Она и сама этого хотела. Но после того, как она увидела скучающий и презрительный вид, который, казалось, навсегда застыл на лице Джоффри, мысль о том, что он станет ее мужем, не вызывала у нее никакой радости.
Джейме направился в свой кабинет. Встреча с лордом Арреном была близка, и он был готов. Тирион и Герион будут рядом. Его дядя Киван развлекал короля – точнее, следил за тем, чтобы тот не упал, будучи столь пьяным, – а Джона он отправил, чтобы у короля был собеседник. Он заметил, что Роберту нравилось общество мальчика Неда. И хотя Джейме предпочитал держать Джона поближе к себе, он решил, что лучше провести эту встречу без него.
Прибыв, он обнаружил, что Тирион и Герион уже ждут. Они вошли в комнату и сели. Вошла служанка, поставила на стол поднос с вином и бокалами. Джейме отпустил ее, и Тирион разлил вино, наполнив всем бокалы.
─ Ну, и как вы справились? ─ спросил его дядя.
─ Триста. Джейме заработал четыреста. А ты?
─ Тысячу, ─ ответил дядя, заставив их ахнуть.
─ Тысячу золотых драконов на стрельбе из лука? Сколько же ты поставил, дядя? ─ В голосе Тириона звучало недоверие.
─ Я поставил на него сто золотых драконов. Джон был уверен, что он победит, и оказался прав, ─ гордо сказал его дядя.
─ Как думаешь, он сам заработал? ─ спросил Джейме.
─ Несомненно. Хотя этот парень все равно ничего не тратит на себя, ─ ответил Герион.
Джейме только покачал головой. Он выделил Джону весьма щедрое содержание, хотя они до этого спорили: Джейме объяснил, что тот представляет Лорда Запада, и это было ожидаемо. Джон в конце концов смирился. Вкупе с деньгами, что посылал отец, и тем фактом, что всю его одежду и снаряжение оплачивали Ланнистеры, у Джона оставалась приличная сумма карманных денег. Но сколько они ни пытались, заставить его купить что-то для себя не выходило. Вместо этого он тратил их на своих стражников, покупал подарки для Джой, даже им, Тириону и Гериону, привозил сувениры. Джейме это ужасно раздражало, но тут же напоминало: Джон – сын своего отца.
Стук в дверь прервал ход его мыслей. Он разрешил войти, и в кабинет вошел лорд Аррен. Старый лорд выглядел отдохнувшим и не таким утомленным, как по приезде. И Джейме стало немного совестно: он понимал, что то, что он сейчас скажет, может нарушить этот покой.
─ Мой лорд Десница, чем обязан чести вашего визита? ─ спросил он, когда гость сел.
─ Я хотел обсудить финансы королевства, милорд, ─ сказал Джон Аррен, прежде чем поприветствовать Тириона и Гериона.
─ Разумеется, милорд. Чем могу помочь?
─ Итак, лорд Джейме, как вам известно, ваш отец одолжил Короне баснословную сумму денег. Похоже, нам не только потребуется продлить срок погашения, но и взять новый заём, ─ прямота лорда Аррена польстила Джейме.
─ Действительно, милорд. Что касается продления, то здесь я не вижу проблем. Однако, боюсь, с новым займом возникнут трудности.
─ Трудности, милорд?
─ Лорд Аррен, если позволите, я буду откровенен?
─ Разумеется, лорд Джейме.
─ Я не мой отец, милорд. В то время как он был готов сорить нашими деньгами, я к этому не расположен, особенно когда на Западе есть жизненно важные проекты, требующие финансирования.
─ Жизненно важные проекты, лорд Джейме? Что это за проекты?
─ Ланниспорт сильно пострадал во время нападения Железнорождённых, милорд, как и флот Ланнистеров. И то, и другое требует восстановления, а это требует денег. Я не могу одновременно ссужать Корону и ремонтировать флот. Я должен делать то, что лучше для моего народа, милорд.
─ Разумеется, как только мы покроем эти нужды, мы будем готовы пойти навстречу, когда появится возможность, ─ сказал Тирион гораздо более примирительным тоном, заметив, как нахмурился лорд Аррен.
─ Что ж, очень хорошо. Я понимаю, хотя вы и ставите меня в затруднительное положение, лорд Джейме.
─ Боюсь, тут ничего не поделаешь, лорд Аррен. Как я уже сказал, я должен сначала решить собственные проблемы. Тирион проводит вас и объяснит условия относительно непогашенных долгов. Уверен, вы найдете их приемлемыми.
─ Очень хорошо, лорд Джейме, лорд Герион. Тогда, лорд Тирион, может, пойдем?
─ Конечно, милорд, ─ ответил его брат, и оба мужчины покинули помещение.
Джейме подождал, пока оба выйдут из комнаты. Кивнув Гериону, дядя встал, убедился, что они ушли, и закрыл дверь. Джейме разом осушил свой бокал с вином и снова наполнил его, пока дядя садился и отхлебывал из своего.
─ Очень тонко, племянник. Очень тонко.
Джон рано закончил завтрак; он был в предвкушении. Больше стрельбы из лука он ждал только свалки. Хотя он и там смог подзаработать и для себя, и для друзей. Оба его телохранителя последовали совету Джона и ушли с суммы, равной почти полугодовому жалованию, за что сегодня утром, при встрече, наградили его кривыми усмешками.
Прошлая ночь выдалась для Джона странной. Джейме встречался с Десницей в компании Тириона и Гериона, и Джон предполагал, что его присутствие понадобится, но вместо этого ему велели провести время с королем и его семьей. Королева и принц оба его игнорировали. Король, который был пьян и по обыкновению весь вечер лапал служанок, тем не менее, находил время, чтобы поговорить с Джоном, как только выпадала возможность.
«Ну что, Сноу, ждешь свалку?» ─ спросил король.
«Да, ваша милость. Хотя, по правде сказать, я также жду, когда начнется турнир оруженосцев».
«А, вот как. Молодец, парень. Ничто так не будоражит кровь, как бой, я тебе скажу! Самые счастливые моменты моей жизни – это когда я сражался рядом с твоим отцом, моим верным братом», ─ тоскливо произнес король, прежде чем схватить служанку и уткнуться лицом в ее грудь, вынудив Джона отвернуться.
Джон закончил трапезу и направился к парадному входу замка. Сегодня он хотел попасть в Ланниспорт пораньше. Он знал, что Джейме выедет гораздо позже, и ему хотелось посмотреть, как тренируются оруженосцы, прежде чем приступить к своим обязанностям. Герион большую часть дня проведет с Джой и уйдет только ближе к началу турнира, а Тирион по утрам никогда не был бодрым, так что у Джона появилась возможность для свободного времени.
Поездка в Ланниспорт была почти ничем не примечательна, но, когда они только подъехали к городу, Джон заметил, как Алирс и Жорс напряглись на своих лошадях. Оглянувшись, чтобы понять, что привлекло их внимание, он увидел, как мимо проезжает группа всадников. Человек во главе нес большое знамя: три черные собаки на желтом поле. Джон почувствовал, как пересохло у него в горле, когда он наконец увидел самого всадника. Тот был крупнее любого человека, которого Джон когда-либо встречал. Его черные доспехи были темны, как ночь. Он поднял голову, когда Скачущая Гора проехала мимо него.
П/А Еще раз спасибо всем, кто читает и оставляет отзывы. Осталась еще одна глава, прежде чем я нагоню темп, и я опубликую ее либо завтра, либо в субботу. После этого я буду выкладывать по две главы в неделю: во вторник и четверг. Следующая глава – Свалка.
Kunochi. Одна из моих главных идей в этой истории – это противопоставление «Природа против воспитания». В каноне мы знаем природу Джона и видели, как он воспитывался. Здесь его воспитание меняется на раннем этапе, поэтому, хотя его природа не изменится полностью и его идеалы могут остаться прежними, Джон, выросший на Скале, будет отличаться из-за того, как с ним обращались. Он также узнает правду гораздо раньше, чем начинается каноническая временная линия, что изменит его еще сильнее.
Идея, что с Джоном хорошо обращаются, не дают ему стыдиться своего статуса, а затем наставляют Джейме и Тирион, и каким Джоном он станет, когда начнется канон, – это, по сути, отправная точка, с которой я начал.
Ваши другие замечания интересны, но подтверждать или опровергать их было бы спойлером, поэтому я этого делать не буду. Надеюсь, вы понимаете мои причины.
#
Обновлено: 02.02.2026