Глава 10 — Глава 10. Общая схватка

Джейме Толпа начала заводиться, когда участники общей схватки вышли на арену для разминки. Джейме сидел по правую руку от короля; Роберт был на диво трезв и, казалось, жаждал начала боя. Сестра восседала рядом, и выражение её лица менялось от скучающего до яростного всякий раз, когда она встречалась с Джейме взглядом. Впрочем, его это не заботило — он был просто рад, что она не пыталась снова его соблазнить. Её сын оставался для Джейме загадкой: при всей внешности Ланнистеров в нём не было ни капли их породы. Мальчик сидел с отсутствующим видом, и Джейме видел в нём каждое проявление его матери. Брат проделал отличную работу по подготовке: состязания лучников прошли гладко, король остался доволен, встреча с лордом Арреном завершилась так, как он и хотел, а позже Джон и Тирион должны были встретиться с сиром Вилисом. Джейме повернулся к дяде, который сегодня оставил Джой дома — общая схватка не место для маленькой девочки. ─ Дядя, на кого ставишь? ─ Клиган, пожалуй, фаворит, но мне по душе тот безумный жрец. ─ Торос? ─ Он самый. Разве не ты говорил, что он первым взошёл на стены Пайка? ─ Да, хотя мне кажется, что он был мертвецки пьян, ─ Джейме рассмеялся. Он наблюдал, как участники начали спарринговать со своими оруженосцами и спутниками — лёгкая разминка, чтобы разогреть мышцы. Глядя на это, он и сам мечтал оказаться там, внизу. Если и было что-то, что он ненавидел в организации этого турнира, так это невозможность самому побороться за призовые деньги. Он улыбнулся, когда Джон и Тирион направились к своим местам, заметив, какой свирепый взгляд Серсея бросила на Тириона — или на Джона? Черт возьми, эта женщина испепеляла взглядом их обоих. «С чего бы это?» ─ подумал он. ─ Милорд. ─ Брат, ─ произнесли двое, усаживаясь. ─ Ну что, Джон, на кого поставил в этот раз? ─ спросил дядя. Джейме только покачал головой: все они неплохо заработали на совете Джона по поводу лучников, но в этом бою северян было немного. ─ На Гору, ─ сказал Тирион, вызвав гримасу и у Джейме, и у Джона. ─ Зато Джон полагает, что стоит присмотреться к красному жрецу, верно, Джон? ─ добавил его брат. ─ Да, этот человек первым ворвался в ворота Пайка, и у него пылающий меч. Даже если мастерства у него меньше, чем у других, это станет огромным преимуществом. Джейме кивнул, заметив ухмылку дяди. Они с Джоном стали очень близки, во многом благодаря Джой и доброму нраву самого парня — с таким легко завести дружбу. После выигрыша золота Герион не переставал петь ему дифирамбы. «Боже упаси нас, если Торос победит», ─ подумал он с улыбкой. Маргери Маргери сидела со своей семьёй; Гарлан и Лорас едва сдерживали волнение перед предстоящей схваткой. Сама она не была так увлечена побоищем, как конными сшибками или дуэлями оруженосцев. Она оглядела толпу и увидела короля и королеву. Король выглядел таким же азартным, как её братья, и уже прикладывался к кубку, в то время как на лице королевы застыло привычное скучающее выражение. «Неужели в этом и заключается участь королевы — сидеть и умирать от скуки, пока муж пьёт и восторгается потешными боями?» ─ подумала она про себя. Почти вся знать Вестероса собралась здесь. Она видела Талли и Арренов, сидевших вместе — семейные узы, очевидно, всё ещё что-то значили. Лорды Простора расположились вокруг её семьи: дядя Пакстер сидел с контингентом деда, а лорд Тарли, как обычно, особняком. Если не считать немногих северян и отсутствия дорнийцев, все важные персоны прибыли попировать, делая вид, что отдают дань уважения старому льву. Ланнистеры занимали почетные места подле короля. Маргери знала, что её бабку раздражает тот факт, что им пока не представилось случая подобраться поближе к нему и его сыну, хотя, глядя на мальчика, она невольно вспоминала то самое скучающее выражение лица Серсеи. Четверо мужчин-Ланнистеров сидели тесной группой, хотя она заметила, что старший дядя, Киван, держится особняком; Джейме, Герион и Тирион казались куда более весёлыми, чем он. Вглядываясь в их компанию, она заметила сидящего с ними Джона. Его лицо так и сияло, когда он улыбался и шутил со львами. Маргери почувствовала, что невольно улыбается сама. «Когда он такой, его лицо по-настоящему оживает», ─ подумала она. Мальчик оставался загадкой для её бабушки, которая не понимала, почему отец позволил ему идти в оруженосцы к лорду Джейме, или зачем это самому Джейме. Глядя на них четверых, Маргери видела, как непринуждённо они общаются — возможно, в этом и крылась причина. ─ Золотой за твои мысли, сестрёнка? ─ Лорас подсел ближе. ─ Хм, прости, что ты сказал? ─ Забудь, ты явно витаешь в облаках. ─ Прости, Лорас, ты же знаешь, я не фанатка общих свалок. ─ Тогда ждёшь вечернего пира? ─ Не так сильно, как бабушка, ─ ответила она, и оба рассмеялись. Леди Оленна была в восторге, когда Тирион заглянул к ним утром с приглашением занять места за высоким столом вместе с королём. Впрочем, когда Тирион добавил, что его брат хотел бы встретиться с ними после схватки, это сразу пробудило те самые «шипы», которыми славилась её бабушка. И всё же Маргери тоже с нетерпением ждала возможности надеть одно из множества новых платьев, привезённых специально для такого случая. Вилис Сир Вилис стоял рядом, пока его оруженосец готовил боевого коня. Жеребец был убран в ярко-зелёное, с отчётливой аквамариновой фигурой водяного; доспехи сира Вилиса были начищены до зеркального блеска. Он держал шлем в руке, ожидая, пока юноша закончит работу. В этом турнире должны были принять участие лучшие воины королевства, и сир Вилис жаждал доказать свою доблесть. Правила были просты: хоть это и был пеший бой, желающие могли выехать на арену верхом — так поступило большинство. Он сел в седло, и оруженосец подал ему шлем. Молодой человек выглядел не менее воодушевлённым, чем сам рыцарь, и, без сомнения, ждал своего выхода в дуэлях. ─ Всё готово, сир. ─ Да, так и есть, юный Артос. Он направил коня к месту сбора остальных рыцарей и лордов, ожидая начала процессии и боя. Оруженосец шёл рядом с гордым видом. Вилису нравился этот парень, и он был благодарен жене за то, что она порекомендовала на это место сына своего кузена. Юноша был исполнительным, честным и обладал талантом к мечу, который Вилис стремился развить. К тому же у него был легкий характер и склонность к шуткам, что Вилис очень ценил. ─ Сир Джорах, рад видеть вас в это прекрасное утро. ─ Взаимно, сир Вилис. Мне не терпится показать этим южанам, на что способны северяне. ─ Вот это настрой! Эти дети лета и не поймут, что их ударило, когда придет Зима, ─ оба мужчины рассмеялись, поймав на себе угрюмые взгляды окружающих. Сандор Сандор сидел на коне и ждал. Ему было плевать, что эти дураки думают о проклятом турнире и как они празднуют победу, ещё не вступив в бой. У него была одна цель, одна задача. И вот, наконец, он увидел, как тот въезжает на поле. Боевой конь под ним был вдвое крупнее большинства лошадей вокруг — такой и нужен, чтобы нести на спине этот чудовищный вес. Его брат огляделся и гневно уставился на собравшихся воинов. «Обо мне тебе стоит беспокоиться, брат», ─ подумал Сандор, когда прибыли распорядители, чтобы возглавить шествие. Кони двинулись к арене, толпа восторженно приветствовала их. Сандор не сводил глаз с цели. Турнир — его лучший шанс. Несчастные случаи случаются постоянно, и, в отличие от брата, его вину не будут прикрывать лорды Ланнистеры. ─ Ваши милости, милорды и миледи, люди Запада! Приветствую вас на сегодняшнем событии — общей схватке! Пятьдесят воинов сразятся за право называться чемпионом и приз в двадцать пять тысяч золотых драконов! ─ толпа взорвалась криками при объявлении герольда. ─ Нам выпала честь видеть таких прославленных бойцов, как сир Лайл Крейкхолл по прозвищу Сильный Вепрь, Джон Ройс по прозвищу Бронзовый, сир Бринден Талли по прозвищу Чёрная Рыба, сир Джорах Мормонт, посвященный в рыцари самим королем! ─ провозглашал герольд, подогревая интерес зрителей, пока некоторые из названных приветственно махали рукой. ─ Сир Вилис Мандерли, лорд Джейсон Маллистер, сир Райман Фрей, Торос из Мира, Сандор Клиган и, разумеется, Скачущая Гора — сир Григор Клиган! ─ на последнем имени толпа неодобрительно загудела, но тот лишь свирепо зыркнул на трибуны, заставив людей отвернуться. Наконец процессия достигла середины арены. Мужчины развернулись, поклонились королю и королеве и начали спешиваться. Оруженосцы и слуги поспешили увести коней с поля. Герольд повернулся к трибунам, отдал дань уважения королевской чете и продолжил: ─ Милорды, благородные сиры! Бой ведется до сдачи. С теми, кто намеренно попытается покалечить противника после того, как тот сдался, обойдутся со всей суровостью. Когда останутся последние двое участников, вступят в силу правила дуэли. Если ни один из них не сдастся, король объявит победителя или ничью. А теперь — желаю вам удачи, и пусть начнется схватка! Джон Джон сидел на самом краю скамьи, его волнение было почти осязаемым. Ему никогда раньше не доводилось видеть столько воинов, готовых к бою одновременно. Тот факт, что среди них были лучшие бойцы королевства, делал зрелище ещё более значимым. Он глазами искал знакомых северян. Сир Джорах был в темно-сером шлеме с плоским верхом, его доспехи выглядели крепкими и надежными, а на щите красовался черный медведь, которым так гордился его род. Но для Джона всё это померкло, когда он увидел меч в его руках. Он услышал, как толпа ахнула, когда Джорах обнажил клинок; Джон и сам был ошеломлен. Валирийская сталь блестела так, как не блестит ни одно другое лезвие. Меч сиял и переливался на свету, и Джон смотрел на него, затаив дыхание. ─ Это валирийская сталь? ─ спросил Тирион, поворачиваясь к нему. ─ Да. Длинный Коготь, родовой меч дома Мормонтов, ─ ответил Джон, заметив, что и Герион, и Джейме смотрят на клинок с одобрением. Схватка началась стремительно. Как только мечи были обнажены, внимание Джона вернулось на поле. Он наблюдал, как меч Тороса вспыхнул зеленым, неземным пламенем, заставляя людей расступаться перед ним. В одной части поля Бронзовый Джон и Чёрная Рыба сошлись друг с другом, а Лайл Крейкхолл испытывал удачу против Горы. Джон поморщился от звука удара великого меча Горы о куда более скромный клинок Сильного Вепря. Сандор Сандор быстро прокладывал себе путь сквозь бойцов. Он заставил одного речного рыцаря сдаться и одолел человека из Штормовых земель, пытавшегося застать его врасплох. Он видел, как его брат сражается с Крейкхоллом, и был готов выждать момент, когда на его пути возник противник почти такого же роста, как он сам. ─ Так ты один из Клиганов? Поменьше Горы, но сойдешь. Ролланд Шторм, Бастард Ночной Песни, к твоим услугам. Сандор ничего не ответил и просто атаковал. Парень был крупным, но зеленым — в бою не болтают, в бою сражаются. Он обрушил тяжелый удар меча, едва не застав юнца врасплох. Тот, однако, оказался быстрым, увернулся и вскинул меч для парирования. Сандор был готов к этому и резко отдернул клинок, сбив парня с толку. Прежде чем тот успел перестроиться, Сандор уже был на нем. Первый удар лишь задел его, но второй пришелся точно в плечо. Пока противник пытался восстановиться, Сандор замахнулся и ударил его плашмя по шлему, повалив на землю. Он мгновенно приставил меч к горлу парня, вынудив того сдаться. ─ В следующий раз помалкивай, щенок, ─ прорычал он и двинулся к брату. Бронзовый Джон Джон Ройс жил ради этого. Достойный противник, толпа, ревущая при каждом твоем движении — если и было чувство лучше, чем настоящий бой, то только этот турнирный азарт. Сир Бринден был из тех крепких орешков, которых не так-то просто расколоть, и Джон не знал, сможет ли победить, но это лишь делало схватку приятнее. Выиграет он или проиграет, он еще долго будет помнить этот бой против рыцаря Кровавых Ворот. ─ Не устал еще, Чёрная Рыба? ─ Нет, Джон, я могу так часами, ─ рассмеялся тот, но внезапно его лицо стало серьезным. Бринден кивнул и указал ему за спину. С другим человеком Джон мог бы заподозрить ловушку или финт, но Бринден был слишком благороден для такого. Ройс обернулся и увидел проклятого Фрея, подкрадывающегося к нему. Он стремительно развернулся, и прежде чем Фрей успел среагировать, они с Бринденом вдвоем навалились на него. У Раймана не было шансов, он быстро сдался после того, как оба воина легко пробили его защиту и нанесли несколько болезненных ударов. Ройс снова повернулся к сиру Бриндену и улыбнулся, когда они возобновили свой танец. Ни один из них не выиграет эту схватку, они оба это понимали — бой отнимет слишком много сил. Поэтому они просто выкладывались на полную. Лорас Лорас едва знал, куда смотреть: на поле разворачивалось столько интересных поединков. Они с Гарланом посмеялись над взбучкой, которую получил сир Райман. Его брат был увлечен не меньше: пока Лорас следил за Бронзовым Джоном и сиром Бринденом, Гарлан, казалось, больше внимания уделял Торосу, который противостоял лорду Маллистеру. ─ Однажды и я буду там, брат, ─ сказал он. Гарлан улыбнулся. ─ Надеюсь, к тому времени Тороса там не будет. Твое лицо слишком смазливое, чтобы его обжигать, ─ подколол его Гарлан, заставив Лораса покраснеть от смущения. Лорас услышал, как толпа ахнула, и повернулся посмотреть на причину. Он увидел, что Гора одолел Сильного Вепря и, казалось, жаждал добить его, но тут перед ним возник его брат. ─ Пора, брат! ─ выкрикнул Сандор, и два клинка пришли в движение. Лорас никогда не видел ничего подобного. Свирепость этих двоих пугала. Мечи сталкивались, и звон разносился по всей арене; никто не уступал ни дюйма. Гора был явно сильнее, но Пес превосходил его в скорости. Он наблюдал, как оба вкладывают всю душу в каждый замах. Когда Пес пробил защиту Горы, толпа взревела, но, хотя удар был яростным, на Гору он, казалось, совсем не подействовал. Чёрная Рыба Бринден наконец взял верх в их обмене ударами. Он чувствовал, как выпады Джона теряют мощь, а его собственные все чаще достигали цели. Он сильно зацепил лорда в бок и заметил, как тот поморщился. Бринден сделал обманное движение влево, и когда Джон поспешил парировать, рыцарь внезапно изменил дугу удара и приложил лорда Долины прямо по шлему. Джон упал на колено, меч бессильно повис в руке. Ошеломленный и сбитый с толку, он мог лишь смотреть, как меч приставили к его горлу. ─ Сдаешься, старый друг? ─ Да. Ты победил, Бринден. Твой день. Бринден помог ему подняться и кивнул, пока тот шел к выходу. У него не было столь бодрящего боя с тех самых пор, как они с Барристаном Отважным сражались против Мейлиса во время войны Девятигрошовых королей. Он оглядел оставшихся участников: знаменосец его брата вел тяжелый бой с Торосом, двое северян сражались друг с другом, а братья Клиганы были заняты своей внутренней враждой. «Шестеро, скоро останется трое», ─ подумал он. Он ухмыльнулся: небольшой отдых пойдет на пользу его старым костям. Десница короля Джон Аррен с большим удовольствием наблюдал за боем лорда Джона и сира Бриндена. Видеть, как двое мужей Долины сражаются так искусно, наполняло его гордостью. Конечно, Талли был из Речных земель, но его домом теперь была Долина, и он был семьей, так что Джон был вдвойне доволен результатом. Он посмотрел на короля, который наблюдал за всем с огромным азартом. Они спорили накануне вечером, когда Роберт сам хотел участвовать в схватке, но десница отговорил его, и король весь остаток вечера дулся и ворчал, словно ребенок. Внимание Джона привлекло место, где сидели Ланнистеры. Встреча с ними обернулась катастрофой: прекращение финансирования короны грозило огромным дефицитом. К счастью, график погашения долгов, предложенный младшим Ланнистером, был куда более подъемным, чем при Тайвине. Но без их золота оставались только Тиреллы, и Джон знал, какую цену за это придется заплатить. Глядя на них, он заметил, как непринужденно сын Неда чувствует себя среди Ланнистеров. Его безмерно удивляло, что Нед позволил своему бастарду пойти в оруженосцы именно к Джейме Ланнистеру, но не было сомнений — мальчика и принимали, и ценили лорд Джейме и его семья. Парень казался скорее воспитанником, чем пажом или оруженосцем, и это всколыхнуло в памяти Джона воспоминания о двух мальчиках, которых он сам взял на воспитание много лет назад. Он надеялся, что этот парень больше пойдет в отца, чем его другой подопечный. Вскрики толпы заставили его снова переключить внимание на поле. Сандор Сандор уставал, его замахи становились все менее эффективными. Брат был неутомим, но и он стал бить более размашисто, чем в начале. Увидев лазейку, Сандор собрал все оставшиеся силы и ускорился. Он замахнулся высоко влево, заставляя брата немного повернуться, парировал ответный удар, но сделал это нарочито слабо, давая Григору поверить в свою уязвимость. Когда Григор нанес верхний удар, Сандор нырнул под руку и рубанул его по колену. Услышав рык брата, он с еще большей силой ударил по тому же колену. Он едва не закричал от радости, когда увидел, как брат рухнул на землю. Не давая ему пощады, Сандор набросился на него в мгновение ока: за мощным ударом в грудь последовал удар в левую часть шлема. Прежде чем Григор успел опомниться, Сандор вложил всю мощь в удар по плечу, выбив огромный двуручный меч брата на землю. ─ Сдавайся, брат, всё кончено. ─ Я сказал: сдавайся! ─ проорал Сандор, прижимая лезвие к горлу брата. Наконец, спустя вечность, его брат кивнул. ─ Сдаюсь. Сандор почти улыбнулся — так он был счастлив. Он развернулся и пошел прочь, готовый встретить следующего противника; после победы над братом он чувствовал, что ему море по колено. Однако, оказавшись спиной, он не увидел, как Григор поднялся на ноги и подобрал меч. Не видел он и того, как тот бросился на него. Зато он услышал вопли толпы и, поняв, что происходит, попытался развернуться, зная, что не успеет. Но удара не последовало. Вместо этого чей-то длинный меч парировал атаку брата. Сандор с удивлением увидел человека, пришедшего на помощь. С Чёрной Рыбой они пересекались пару раз, и каждый раз он не сомневался в презрении этого человека к себе. Но сейчас он, скорее всего, спас ему жизнь, и Сандор не мог не чувствовать благодарности. Он присоединился к мужчине, отражая удары брата. ─ ХВАТИТ! ГВАРДИЯ! ─ голос лорда Джейме прогремел над ареной. ─ КЛИГАН, ОТСТУПИТЬ! ─ крикнул Джейме, когда стража быстро вошла на поле и окружила троих мужчин, сцепившихся в смертельной схватке. Григор почувствовал удар в бок от Чёрной Рыбы, а следом — удар брата по руке. Он слышал крики своего сюзерена и видел, как гвардейцы спешат к нему. Пять, десять, вот уже двадцать человек в тяжелых доспехах. Он злобно посмотрел на брата и на человека, лишившего его приза, опустил меч и встал на колено. ─ В следующий раз, брат, я не ограничусь только твоим лицом, ─ сказал он, поднимаясь и уходя с арены под конвоем всех двадцати пяти гвардейцев. Потребовалось время, чтобы увести Гору, что дало оставшимся шести участникам возможность передохнуть. Когда стража покинула поле, лорд Джейме объявил о возобновлении схватки. Сир Бринден стоял против Сандора, сир Джорах — против сира Вилиса, а лорд Джейсон сошелся с Торосом, который воспользовался случаем, чтобы сменить мечи. Когда бойцы повернулись друг к другу, на клинке Тороса вспыхнуло зеленое пламя, и битва закипела всерьез. Джон Джон наблюдал, как уводят Гору. Он знал, что у этого человека нет чести, но увидеть, как тот пытается напасть на собственного брата со спины... Если бы не Чёрная Рыба, Сандор Клиган был бы мертв. Джона передернуло от этой мысли. Как лорд Джейме мог держать такого человека у себя на службе — это сбивало Джона с толку. Тот Джейме, которого он знал, был благородным и добрым; что-то здесь не сходилось. Он подумал, не стоит ли поговорить с ним позже, но отбросил эту мысль: если Джейме захочет рассказать, он расскажет. ─ Ну, это было весело, ─ сострил Герион, заставив всех рассмеяться и разрядив обстановку. ─ О чем только думал Клиган? ─ проворчал Тирион. ─ Говорил же я тебе — не ставь на него, ─ съязвил Герион, отчего Тирион нахмурился. ─ Ну что, Джон, у нас всё еще есть шансы, ─ сказал Герион, подтолкнув его в плечо. Джейме Джейме, однако, не сводил глаз с кронпринца. У мальчика был разочарованный вид, будто он жалел, что Гору остановили. Это его сильно тревожило: у Эйриса бывало точно такое же выражение лица, когда он замышлял что-то мерзкое. Король же окончательно ушел в запой. В начале боя он был почти трезв, а теперь, спустя всего два часа, едва не падал от опьянения. Он заметил, что лицо Джона Аррена выражает такое же разочарование, какое сам Джейме испытывал, глядя на короля. «Так тебе и надо, сокол. Это тот человек, которого ты вырастил. Человек, из которого, как ты думал, выйдет хороший король. Я не совершу твоей ошибки. Мой король уже сейчас лучше, чем твой когда-либо будет». Чёрная Рыба Бринден понимал, что этот бой ему не выиграть. Пес был моложе, сильнее, и сил у него осталось больше. Но он сражался — возможно, его превосходство в мастерстве сможет восполнить слабость тела. Два меча столкнулись в центре с оглушительным звоном; вибрация от удара прошла по всей руке, едва не заставив его выпустить рукоять. Он попытался сделать финт, но Пес был начеку. Мужчина стремительно обрушил меч в яростном замахе, задев его запястье. Всё было бесполезно — он выронил оружие и проиграл бой. ─ Сдаюсь, ─ произнес он, когда лезвие коснулось его груди. ─ Славный бой, сир, ─ с уважением сказал Пес. ─ Взаимно. Желаю удачи в следующих схватках, ─ кивнул Бринден. Сандор смотрел, как рыцарь подбирает меч и уходит под рев толпы. Он перевел взгляд на Тороса, который уже почти одолел лорда Маллистера, и увидел пламя на мече безумного жреца. Ему совсем не хотелось связываться с этим огнем, поэтому он двинулся туда, где двое северян сцепились в яростном поединке. Он разберется с победителем и будет надеяться, что Торос вмешается — возможно, тогда они с северянином смогут вдвоем вывести красного жреца из игры. Рыцарь-Медведь Сир Джорах был удивлен тем напором, с которым сражался водяной. Он знал, что сир Вилис искусен, но думал, что тот быстро выдохнется. Легко расправившись с парой бойцов послабее, Джорах оказался лицом к лицу со своим земляком. Он полагал, что и этот поединок закончится быстро, но они бились уже почти час, включая время отдыха, пока уводили Гору. Он пошел вперед, увеличивая скорость и мощь ударов, а парирования сира Вилиса становились всё менее уверенными. Джорах сделал выпад в грудь великана, но как только Вилис закрылся, он резко отдернул меч и коротким взмахом зацепил его по руке. От контакта дрожь прошла по его собственному предплечью; он увидел, как противник поморщился — удар определенно был болезненным. Не давая ему отойти, Джорах снова ударил, попав Вилису в плечо. Маневр был неожиданным и не оставил времени на восстановление. Заметив, что рука противника дрогнула, Джорах нанес еще один мощный удар по запястью вооруженной руки, и меч выпал из пальцев Вилиса. ─ Сдаетесь, сир Вилис? ─ спросил он, направив острие в сердце противника. ─ Да, ваша взяла, сир Джорах. Удачи вам, мой друг, ─ с улыбкой ответил сир Вилис, подбирая меч и покидая арену. Джораху даже не дали перевести дух — Пес уже был на нем. Удар меча едва не застал его врасплох, он чудом успел заблокировать атаку. Он встал в стойку и встретил противника, который был выше его ростом. ─ Ну, началось, ─ произнес он, когда клинки скрестились. Отважный Красный жрец был неутомим. Его меч двигался так, словно был продолжением руки; его удары казались дикими и нескоординированными тем, кто ничего не смыслил в битве, но для Барристана это был танец, и Торос был в нем мастером. Языки пламени на клинке только добавляли сходства с искусством — они словно оживали при каждом движении. Лорд Джейсон держался молодцом, но, видя, как он устает, Барристан начал за него опасаться. У общих схваток были свои правила, и серьезные травмы случались редко, но когда имеешь дело с пылающим мечом, даже одна ошибка могла стать роковой. Он наблюдал за выпадами жреца — широкие дуги и короткие тычки, финты и блоки. Сопротивление речного лорда начало слабеть. Джейме Ланнистер как-то сказал, что сир Барристан — художник, который пишет только красным. Что ж, если так, то он только что нашел другого, чей цвет был зеленым. Меч обрушился сверху, пламя взметнулось выше. Лорд Джейсон попытался отступить, но было поздно. Барристан содрогнулся, когда пламя лизнуло лицо лорда. Впрочем, всё обошлось без травм: пятясь от огня, лорд Джейсон поскользнулся и через секунду сдался, когда Торос приставил горящий клинок к его груди. ─ Вот это бой, а, Барристан? ─ пьяно выкрикнул король. ─ Да, ваше величество, поистине славный бой, ─ ответил он. ─ Так кто остался? ─ спросил король, и Барристан поморщился. Неужели он настолько пьян? ─ Сир Джорах, Пес и Торос, ваше величество, ─ ответил он. Король осушил свой кубок и кивнул оруженосцу, требуя добавки. Барристан перевел взгляд с поля на трибуны. Он не искал угроз, скорее просто смотрел, кто чем занят. Мейс Тирелл был окружен своими лордами и что-то оживленно им втолковывал — без сомнения, расписывал свои воинские таланты, коими вовсе не обладал. Сир Бринден вернулся к своим родным. Его старый друг отлично себя показал, а его бой с Бронзовым Джоном всколыхнул воспоминания об их былых временах. Он посмотрел выше, туда, где сидел Джейме Ланнистер со своей семьей. Все они смеялись над чем-то, что говорил юноша. Он присмотрелся к мальчику. Бастард Неда Старка, прислуживающий Джейме Ланнистеру, наделал много шума, и сир Барристан никак не мог понять причину этого. Пока он наблюдал за ним, мальчик повернулся почти лицом к нему. Его темно-серые глаза поймали свет, заставив Барристана моргнуть. «Это что, был фиолетовый отблеск? Нет, должно быть, просто игра света», ─ подумал он, глядя, как старшие дяди-Ланнистеры подталкивают парня локтями. Когда мальчик улыбнулся им в ответ, сердце Барристана чуть не остановилось. В схватке остались последние трое. Сир Джорах и Пес сражались друг с другом, а Торос отбросил старый меч и потянулся за последним. Он сделал большой глоток из бурдюка, прохладная влага освежила его. Он повернулся и схватил последнюю склянку с диким огнем. Бой между теми двумя скоро закончится, и он будет готов встретить победителя. Сандор Сандор устал, смертельно устал, но по сравнению с противником он был еще в отличной форме. Они бились всего минут пять, но та сила, которую оба вкладывали в удары, брала свое. «Недолго осталось», ─ подумал он, нанося очередной удар. Его выпад застал другого мужчину врасплох и дал необходимую лазейку. Понадобилось всего три удара, чтобы закончить бой. Все три достигли цели, и Сандор знал, что там останутся синяки, но могло быть и хуже — в настоящем бою Джорах лишился бы руки. Он приставил меч к горлу северянина. ─ Сдаюсь, ─ кивнул тот. ─ Славный бой, Клиган, ─ в голосе сира Джораха слышалась нотка уважения. Он развернулся и покинул арену, бросив взгляд на то, как меч Тороса снова вспыхнул. «Лучше ты, чем я», ─ подумал он, глядя на Пса перед уходом. Торос начал действовать мгновенно. Он зажег меч и пошел на сближение так быстро, как только мог. Когда расстояние сократилось, Пес обернулся, и Торос увидел это в его глазах — страх. «Это будет легко», ─ подумал жрец, когда они сошлись лицом к лицу. ─ Убери от меня этот чертов огонь, жрец! ─ Боюсь, я не могу повиноваться тебе, Клиган. Мной командует мой господин, а не ты. ─ Коснешься меня этим пламенем, и увидишься со своим господином раньше, чем планировал! ─ Если на то будет воля Рглора, то да будет так. Начнем? ─ сказал Торос, занося меч. Сандор попятился от пылающего клинка. Все мысли и тактические планы испарились в одно мгновение, сменившись одной-единственной всепоглощающей тревогой: не обгореть, только бы не обгореть. Он едва парировал первый удар, а когда второй коснулся его руки, инстинкты взяли верх. Он выронил меч из другой руки и поспешно бросился тушить искры. ─ Сдаешься? ─ Да, сдаюсь, ─ выдохнул Сандор, с облегчением видя, что пламя не успело разгореться. Толпа взревела, когда Тороса объявили победителем. Пламя на его мече наконец погасло, когда он поклонился и помахал рукой. Джон посмотрел на Гериона и улыбнулся, а Тирион лишь хмуро взирал на происходящее. Джейме только рассмеялся. «Интересно, на кого Джон поставит в конном турнире?» ─ подумал он. #