Последние несколько лун пролетели для Джона незаметно: он был занят уроками, спаррингами и работой пажом Джейме. К его удивлению, большая часть этой работы заключалась в присутствии при встречах Джейме; хотя он иногда и подливал вино или приносил гостям прохладительные напитки, но чаще всего он стоял у плеча Джейме, пока тот принимал двор. Сегодня же ему дали выходной. Джейме иногда делал так, чтобы дать ему день для исследования Утёса, для общения с людьми, чтения или всего, чего он пожелает. Джейме говорил, что ему нужно наслаждаться жизнью не меньше, чем получать уроки.
Уроки, которые он брал здесь, совершенно отличались от тех, что были в Винтерфелле. Здесь он учился управлять замком, узнавал о торговле, изучал дома королевств, их взаимоотношения и о том, кто их знаменосцы. Но больше всего Джона смущали уроки, на которых Джейме поручил ему изучать Высокий Валирийский и игру на арфе.
─ Зачем мне это, милорд?
─ Тебе нужно быть всесторонне развитым, Джон. Нельзя ограничиваться только фактами, цифрами, войнами и сражениями. Человек должен быть культурным.
─ Но арфа, милорд?
─ А что не так с арфой, Джон? От хорошего барда все дамы королевства сходят с ума.
─ Я бастард, милорд. Ни одна дама не будет сходить с ума по бастарду.
─ Эх, Джон, если бы ты только знал... Открою тебе небольшой секрет: некоторым будет важно, с какой стороны простыней ты родился, а другим – нет. Твои поступки и достижения — вот что определит тебя, а не твое благородное или законное происхождение.
─ Ты понимаешь, Джон? ─ спросил Джейме.
─ Кажется, да, милорд.
─ Отлично. Значит, будет арфа, мой юный друг, и я жду от тебя хороших результатов.
Джон взялся за уроки и к своему удивлению обнаружил, что арфа давалась ему так же легко, как владение мечом. Прошло всего несколько лун, а он уже мог играть большинство песен, которые знал, и некоторые из тех, о которых никогда не слышал. Он даже начал экспериментировать с нотами и придумывать собственные песни. Он считал, что они никуда не годятся, но во время игры чувствовал себя расслабленным, почти умиротворенным.
Он шел по коридору, надеясь найти Тириона. Они быстро сдружились, и остроумие и интеллект старшего мужчины пробуждали в Джоне что-то новое. Именно благодаря Тириону он начал брать книги из библиотеки Утёса и читать по ночам – то, чего он никогда не делал на севере.
«Разуму книги нужны, как мечу точильный камень, чтобы не притупиться. Вот почему я так много читаю», – говорил Тирион, и Джон не мог с ним не согласиться. Ему нравилось читать, а обсуждения и споры с Тирионом о прочитанном сблизили их еще сильнее. Однако, подойдя к покоям Тириона, он с разочарованием обнаружил, что они пусты. Он подумал о том, чтобы пойти искать его, но услышал приглушенный плач и направился туда.
Комната, в которую он вошел, оказалась чем-то вроде детской. На полу сидела маленькая белокурая девочка. Ей было не больше двух лет от роду, и она тихо плакала. Джон подошел к девочке и сел рядом с ней. Она посмотрела на него: ее зеленые глаза были полны слез, но она перестала всхлипывать.
─ Здравствуй.
─ Меня зовут Джон, ─ быстро добавил он, когда девочка посмотрела на него.
─ Ён, ─ сквозь всхлипы произнесла она.
─ Да, Джон. Ты голодна?
─ Нет. Играй, Ён, играй.
─ Ты хочешь, чтобы я с тобой поиграл?
Девочка энергично кивнула. Джон оглядел комнату, наконец найдя плюшевых львов и несколько кукол. Он двинулся к ним, но девочка схватила его за руку: ─ Нет, Ён, останься. Он улыбнулся ей и протянул руку. Она посмотрела на него с недоумением, а затем взяла его за руку, и они вместе подошли к плюшевым игрушкам.
─ Гррр, ─ сказал он, приближая льва к ней. Девочка засмеялась.
─ Гррр, я лев.
─ Нет, Ён, не рычи, Ён.
Она хихикнула, отстранившись, поэтому он поднял куклу и протянул ей, заметив, что ее улыбка стала еще шире.
─ Как ее зовут? ─ спросил он.
─ Ён.
─ Нет, это мое имя. А как зовут куклу?
─ Йой.
─ Ты хочешь назвать куклу Джой? ─ сказал он, и девочка энергично закивала.
─ А это твое имя?
Он указал на нее. ─ Джой, ─ кивнула она, а потом указала на него: ─ Ён, ─ и засмеялась.
Они играли почти час, прежде чем в комнату вошла служанка. Джон заметил, как выражение лица Джой мгновенно изменилось с радостного на грустное.
─ Простите, милорд, я только на минутку вышла, ─ сказала служанка, явно не ожидавшая кого-либо здесь увидеть.
─ Я здесь уже час. Вы лжете.
─ Я... я... простите, милорд.
─ Все в порядке. Я присмотрю за Джой, пока не придет ее отец. В ваших услугах больше не нуждаются.
─ Пожалуйста, милорд, мне нужна эта работа, моя семья... это все, что у нас есть...
─ Вы можете работать в другом месте в замке, но вы больше не будете отвечать за младенца, о котором не можете позаботиться.
─ Спасибо, милорд, огромное спасибо, ─ сказала девушка, прежде чем выбежать из комнаты.
Джон повернулся к Джой и заметил, что улыбка вернулась на ее лицо. Он снова поднял льва и наблюдал, как она визжит, когда он двигает игрушку к ней. Они играли, пока он не услышал, как у нее заурчало в животе.
─ Ты голодна?
─ Ён.
─ Да, Джон отведет тебя за едой, маленькая.
Он встал и предложил ей руку, а когда она взяла ее, он поднял ее и покружил. Смех, который он получил в ответ, что-то всколыхнул в его сердце. Он понес девочку и направился на кухню, замечая по пути взгляды слуг и стражников. Он постоянно говорил с ней, и к тому времени, как они добрались до кухни, она уже положила голову ему на плечо.
─ Я пришел за едой для юной Джой, ─ сказал он маленькому темноволосому повару.
─ Конечно, милорд, сию минуту.
─ Э-э-э, я, правда, не знаю, что она ест.
─ Ничего страшного, милорд. Я обычно сама готовлю еду для Джой. Знаю, что нравится юной мисс.
Джон сел за небольшой стол. Он попытался усадить Джой на стул рядом с собой, но маленькая девочка вцепилась в него, поэтому в конце концов он посадил ее к себе на колени и начал кормить едой, которую приготовил повар. Ничего особенного, просто мягкие фрукты, перетертые вместе, но девочке это, похоже, очень понравилось. Правда, ела она неаккуратно, и Джон обнаружил, что испачкался в еде не меньше, чем та, что съела девочка.
─ А, вот ты где. Я слышал, что моего ребенка украли и сбежали с ним. Никогда бы не подумал, что это будете вы, мастер Сноу. ─ Джон обеспокоенно обернулся на звук голоса и увидел улыбающееся лицо Гериона.
─ Простите, милорд. Просто она была... я...
─ Папа.
─ Привет, мой ангелочек, иди к папе.
─ Нет, папа, Ён.
─ Ён?
─ Ён, ─ настойчиво повторила Джой. Герион улыбнулся им обоим, прежде чем заговорить с Джоном.
─ Джон, я не сержусь на тебя. Сбит с толку, но не сержусь. Объяснишься?
─ Конечно, милорд. Я проходил мимо детской, услышал звук, а когда вошел, Джой была одна и расстроена. Я сел рядом с ней, мы поиграли, потом вернулась служанка. Я ее отослал, и мы с Джой еще немного поиграли, пока она не проголодалась, и мы не пришли сюда.
─ Почему ты отослал служанку, Джон?
─ Я... она не присматривала за Джой, милорд. Я был там долгое время, а Джой была совсем одна. Когда она вернулась, Джой, кажется, не хотела ее общества, поэтому я остался и отослал ее.
─ Я лишу эту девушку работы. Она должна была присматривать за моей дочерью, а не бросать ее, ─ сердито сказал Герион.
─ Милорд, пожалуйста, не делайте этого. Я пообещал девушке, что ее переведут на другую работу. Пусть работает где-нибудь в другом месте, но не увольняйте ее.
─ Хорошо, Джон, но я делаю это ради тебя, а не ради нее.
─ Благодарю, милорд.
После того, как они доели, причем Герион постоянно называл Джона лучшей нянькой на свете, что Джона сильно раздражало, они втроем встали и вышли из комнаты. Джой протягивала руки, чтобы Джон взял ее на руки. Пока они шли к детской, Джон почувствовал, как маленькая девочка начинает дремать у него на плече. Он посмотрел на ее отца, и увидел на его лице нечто похожее на благодарность.
─ Похоже, мой ангел готов ко сну, мастер Сноу. Должно быть, ты ее утомил. Во сколько же игр вы сегодня играли? ─ спросил Герион, которому нравилась краснота на лице Джона.
─ Не знаю, милорд, во множество.
─ Что ж, спасибо тебе, Джон. Она выглядит счастливее, чем я видел ее уже давно.
Они вошли в комнату, и Герион помог Джону уложить Джой в постель, поцеловав маленькую девочку в лоб, когда укладывал ее.
─ Спокойной ночи, Ангел.
─ Ни-ни, папа.
─ Ни-ни, Ён.
─ Спокойной ночи, Джой.
Джой уснула еще до того, как они вышли из комнаты. Улыбка на ее лице делала ее еще больше похожей на отца, который улыбался точно так же. Они молча шли по коридору, пока не дошли до комнаты Джона.
─ Джон, хочу поблагодарить тебя за сегодняшний день. Ты не должен был этого делать, но сделал, и я этого не забуду.
─ Я получил удовольствие, милорд. Она очень милая.
─ Да, это так.
─ Э-э-э, милорд... Если вас это не затруднит... Можно мне будет навещать ее снова?
─ Джон, ты не обязан.
─ Нет, милорд, я бы хотел, если вы не против.
─ Да, парень, это более чем хорошо, ─ сказал Герион, улыбнувшись ему.
─ Благодарю, милорд.
─ Нет, парень, это я тебя благодарю. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит, но в любом случае, спасибо.
В ту ночь Джон заснул уставшим. Маленькая девочка измотала его, но он получил массу удовольствия. Это заставило его вспомнить о его маленькой сестре в Винтерфелле. Позволили бы ему проводить с ней время, или ее, как и Сансу, забрали бы от него, как только мать или септа заметили его? Он решил проводить с Джой столько времени, сколько сможет. Как и он, она была без матери и бастардом, хотя в ее случае отец, казалось, желал ей только самого лучшего.
Джейме сидел за столом, слушая рассказ дяди о том, как Джон проводит время с его племянницей. Это подкрепляло все, что он думал о юноше. После того первого дня, когда Герион нашел его, Джон ежедневно находил время, чтобы навестить Джой. Он играл с ней, читал ей, водил ее на обеды. Джон даже водил маленькую девочку по замку, и восторг на ее лице, когда их видели вместе, был темой для обсуждения. Это сделало Джона пожизненным другом его дяди, тем более что мальчик делал это не для того, чтобы заслужить милость, а потому, что это делало дни и его, и девочки ярче.
Но им нужно было обсудить важные вещи, и, как только его дядя закончил, они стали ждать прибытия Тириона, Кивана и Джона. Джейме никогда раньше не видел пользы в пажах, но иметь кого-то, кто может послать за людьми, оказалось очень удобно, особенно когда этим человеком был Джон. Паж был исполнительным до крайности. Стоило попросить его о чем-то, как он быстрее, чем можно было подумать, отправлялся выполнять поручение. То, как мальчику удавалось втиснуть в свой день столько дел, было загадкой для Джейме.
─ Милорд, ─ сказал Джон, входя в комнату. Рядом с ним стояли Тирион и Киван.
─ Дядя, брат, присаживайтесь. Нам нужно многое обсудить. Джон, вина, если будешь.
─ Так что же так важно, брат?
─ И вправду, милорд. Я как раз собирался ехать в Ланниспорт, ─ быстро добавил Киван.
Джейме назначил Кивана управляющим Ланниспортом. Это было не то же самое, что быть кастеляном Утёса Кастерли, но, если уж на то пошло, у его дяди было больше обязанностей и ответственности. Изначально он планировал оставить Кивана на прежнем месте, а за Ланниспортом закрепить Тириона, но если Тириону когда-нибудь предстояло стать лордом, то ему нужно было управлять Утёсом. После того как Джон налил вино, он отошел назад и встал, как обычно, у правого плеча Джейме. Киван был особенно не согласен с этим, но Джейме настоял: так тому и быть, и никаких возражений он не потерпит.
─ Джентльмены, я намерен провести в Ланниспорте через четыре луны турнир. Самый масштабный турнир, который мы когда-либо устраивали.
─ Турнир? На кой черт нам турнир? ─ спросил Киван, в голосе которого звучало явное раздражение.
─ Этот особенный, он в память о моем отце.
─ О, разумеется. Я немедленно начну подготовку. Мы должны позаботиться о том, чтобы присутствовали все важные особы: король, королева, все лорды-протекторы и члены великих домов. Это то, чего заслуживает мой брат, ─ сказал Киван, теперь полностью поддерживая эту идею.
─ Конечно, дядя. Нам придется потратить много денег как на призы, так и на то, чтобы это было достойным зрелищем, ─ сказал Джейме, прежде чем посмотреть на Тириона.
─ Что ж, это не был бы турнир Ланнистеров без большого количества золота, не так ли? ─ ответил Тирион, прежде чем вмешался Герион.
─ Вы знаете, что не сможете участвовать, милорд.
─ Знаю, дядя, я ведь хозяин. Но ничего, мой паж будет соревноваться за меня.
─ Что? ─ в шоке сказал Джон из-за его спины.
─ О, не так, Джон. Я намерен провести турнир оруженосцев и пажей как часть праздника. Поединки один на один для ребят до двенадцати лет.
─ Милорд, мальчику всего семь лет от роду, ─ сказал его дядя Киван.
─ И он уже побеждает большинство наших молодых рекрутов, Киван, ─ с улыбкой сказал Герион.
Он наблюдал, как Джон стоял, выражение его лица сменилось с шока на нечто иное. Он видел гордость, которую вселили в него слова дядей, но она быстро сменилась решимостью.
─ Отлично. Тогда вам всем придется работать над этим сообща, ─ сказал Джейме, прежде чем отпустить остальных.
─ Джон, пару слов, пожалуйста.
─ Да, милорд.
─ Этот турнир – большая возможность, Джон. У тебя есть четыре луны, чтобы упорно тренироваться. Я верю в тебя, парень, но ты будешь сражаться против старших мальчиков, так что давления нет. Просто сделай все, что в твоих силах – это все, о чем я прошу.
─ Сделаю, милорд, будьте в этом уверены.
Ланниспорт, несколько недель спустя.
Когда Тирион смотрел на место проведения предстоящего турнира, он почувствовал гордость. Джейме фактически дал ему полный контроль над подготовкой, и он пообещал, что не разочарует его. Он привез с собой Джона и небольшой эскорт. Ристалище и павильоны продвигались очень хорошо, оставалось завершить только дуэльную арену. Сама идея показалась Тириону странной – обычно проводились общие схватки, но Джейме настоял на отдельном пространстве для дуэлей. Его брат был особенно воодушевлен турниром оруженосцев, в котором должен был участвовать Джон.
Тирион должен был признать, что у мальчика есть талант, но соревноваться со старшими оруженосцами и самопровозглашенными рыцарями было слишком многого ожидать от семилетнего мальчика, даже несмотря на то, что Джейме ограничил возраст двенадцатью годами и младше. Но его брат настаивал, и Тирион чувствовал, как это важно для него. Поэтому он разработал чертежи, и сама арена обеспечит беспрепятственный обзор дуэльной площадки в центре.
─ Ну, Джон, что скажешь?
─ Я никогда не видел ничего подобного, Тирион, это невероятно! Как вам удалось так быстро все сделать?
─ Много золота, Джон, очень много золота.
─ Много еще осталось?
─ В основном нужно следить за тем, чтобы все выглядело красиво, основная работа почти закончена. Нам нужно организовать прилавки и места для еды и напитков, но самая тяжелая работа позади.
Они шли, и Тирион заметил, как им с Джоном приветственно машут рабочие и жители Ланниспорта. Это было для него странно: раньше его всегда вежливо принимали, но это было не то. С тех пор, как вернулся Джейме, ему позволили участвовать в благоустройстве порта. Его дядя Киван был главным, но многие планы придумал именно Тирион. Они с Джоном регулярно посещали город в течение последних нескольких недель, и слухи о молодом лорде и паже его брата распространились.
Когда они направлялись к небольшой таверне, где любили поесть, к нему подбежал его кузен. Лансель был надоедливым сопляком, которого Киван назвал своим оруженосцем только потому, что Джейме сделал то же самое с Джоном. В отличие от Джона, Лансель не приложил никаких усилий для обучения и считал, что его положение дает ему свободу, которой у него не было.
─ А, Лансель, что привело тебя сюда?
─ Мой отец хочет поговорить с вами, ─ с ухмылкой сказал мальчик.
─ Что ж, ему придется подождать. Мы с моим спутником собирались пообедать. Разве не так, Джон?
─ Э-э-э, может быть, мы сначала встретимся с лордом Киваном, милорд?
─ По крайней мере, этот бастард знает свое место, ─ насмешливо сказал Лансель.
─ Осторожнее, Лансель. Вспомни, что мой брат сделал с последним оруженосцем, который осмелился говорить лишнее. ─ Тирион наблюдал, как мальчик вздрогнул. Несчастный оруженосец посмел назвать Джона и Джой бастардами, когда они прогуливались по замку. Когда Джейме услышал об этом, он лично вывел мальчика на спарринг. Это было жестоко, и с тех пор ни у кого не хватало смелости говорить что-либо подобное там, где их могли услышать.
─ Как скажешь, Бес, ─ сказал издевательски мальчик, прежде чем уйти.
─ Что за идиот, ─ сказал Джон, когда они вошли в таверну.
После того как они закончили трапезу и Джон заплатил за обед паре очень благодарных рабочих, они ушли и направились в кабинет Кивана в торговом районе Ланниспорта. Тирион с нетерпением ждал возвращения на Утёс, поэтому надеялся, что то, зачем он понадобился дяде, не займет много времени. Здание, в котором располагались офисы Ланнистеров, было, как и ожидалось, большим и внушительным. Сам кабинет дяди находился на первом этаже, за что Тирион был ему благодарен.
Они вошли в здание и направились в кабинет. Стражник постучал, и дядя разрешил им войти. Как обычно, его дядя нахмурился, увидев рядом Джона, но Джейме не позволял отсылать его с собраний, если он был поблизости, и Тирион придерживался того же мнения. Он сел, а Джон кивнул дяде, подошел к вину и налил Тириону бокал. Затем он отошел и встал у правого плеча Тириона, точно так же, как всегда стоял у Джейме.
─ Итак, дядя, чем обязан такой чести?
─ Это чертов турнир, Тирион. Ты хоть представляешь, во сколько он обходится?
─ Знаю, дядя. Без призового фонда мы потратили 93 000 золотых драконов. Джейме намерен потратить еще 150 000 на призы и угощения, так что к тому времени, как мы закончим, это обойдется почти в 300 000.
─ Вот именно, Тирион, почти 300 000 золотых драконов на чертов турнир.
─ Это не простой турнир, не так ли, дядя? Это мемориал в память об отце.
─ Мой брат никогда бы не одобрил строительные работы, на которых настаивает Джейме.
─ Возможно, нет, но теперь Джейме – лорд, и его слово – закон. Кроме того, ты представляешь, сколько мы можем заработать на этом турнире?
─ Заработать? О чем ты говоришь, Тирион? Мы тратим деньги, а не зарабатываем.
─ Джон, будь добр, список у тебя в кармане.
─ Вот, милорд, ─ сказал Джон, протягивая Тириону лист бумаги.
─ Нет, прочти его сам, Джон.
─ «Продажа доспехов – 25 000, аренда и содержание лошадей – 30 000, портовые налоги – 55 000, лицензионные сборы – 75 000, ночные развлечения – 50 000, азартные игры и мелочи – 50 000, прочее – 75 000. Итого: 360 000 золотых драконов».
─ Прочее, лицензии, азартные игры и ночные развлечения. Что это, кстати, такое?
─ Думаю, юный Джон имеет в виду бордели, дядя, ─ сказал Тирион, стараясь сдержать смех как от смущения Джона, так и от раздражения дяди.
─ Как мы зарабатываем на борделях? ─ спросил дядя.
─ Мы берем с них плату за ведение бизнеса, как и с любого другого предприятия в Ланниспорте. Они готовы платить, поскольку мы обеспечим им ту же защиту, что и любому другому бизнесу.
─ Ты превратишь Ланниспорт в прибежище для блудодеев.
─ Дядя, турнир — это именно оно и есть. А теперь, если это все, мы с моим спутником хотели бы вернуться на Утёс.
─ Да, очень хорошо. Я попрошу Ланселя проводить вас...
─ Нет, спасибо, дядя, мы знаем дорогу. Пойдем, Джон. Я уверен, что моя кузина ждет возвращения своего любимого рассказчика.
Золотой Тракт.
Серсея сидела в своей кибитке, напротив нее сидел Джоффри. Они путешествовали по Золотому Тракту уже несколько недель, и она устала спать в кибитке, но когда ей предложили разделить шатры короля, она сказала, что они недостаточно хороши для королевы, не говоря уже о такой львице, как она. К счастью, они приближались к первому замку, и были отправлены гонцы, чтобы сообщить о прибытии короля. Дом Лидденов был гордым и благородным домом и одним из самых верных знаменосцев ее семьи. И хотя сам замок был скорее функциональным, чем роскошным, Серсея с удовольствием проведет ночь в помещении.
─ Моя королева, нам придется выйти из кибитки, чтобы въехать в Глубокий Оплот, ─ сказал сир Барристан, постучав в дверь.
─ Наверняка нет, сир Барристан. Как мы доберемся туда?
─ Нам нужно свернуть с Золотого Тракта, моя королева. Король отдал приказ оседлать вашу лошадь.
Серсея была в бешенстве. Это была шутка. Что за дикари не построили дорогу так, чтобы по ней могла проехать кибитка? Теперь от нее ожидали, что она прибудет верхом. Где ее паланкин? Разве его не привезли с собой? Роберт услышит об этом, о таком унижении. Она чуть было не отказалась покинуть кибитку, но в конце концов необходимость взяла верх над обидой, и она с Джоффри сопровождала сира Барристана туда, где их ждали лошади. Ее олух-муж сидел на своем боевом коне, только такой дурак, как он, будет ездить на чертовой боевой лошади вне сражения. Ее собственная серая кобыла была оседлана, и сир Барристан ждал разрешения помочь ей сесть в седло.
─ Моя королева.
Она кивнула мужчине, и он помог ей сесть. Она сидела в дамском седле, нахмурившись, и увидела, как улыбается ее муж. Ей хотелось стереть эту чертову улыбку с его лица, но она лишь мрачно посмотрела, и они начали ехать к замку. Через несколько минут, которые Серсее показались часами, они прибыли. Она позволила сиру Барристану помочь ей спешиться и вместе с Робертом, Королевской Гвардией и их свитой подошла туда, где жители замка уже стояли на одном колене.
─ Глубокий Оплот к вашим услугам, ваша милость, ─ сказал лорд Лиман королю.
─ Встаньте, милорд. Путешествие было долгим, и нам нужно подкрепиться.
─ Разумеется, ваша милость. Мы приготовили ваши покои, и сегодня вечером в честь вас и ее милости будет пир.
─ Хорошо. У тебя прекрасный замок, милорд. Его нелегко будет взять в осаде.
─ Нет, ваша милость, Глубокий Оплот не падет, я это гарантирую.
─ Хорошо, хороший человек, ─ сказал король, прежде чем отойти.
─ Ваша милость, приятно снова вас видеть, ─ сказал лорд Лиман, поклонившись ей.
─ Взаимно, лорд Лиман. Приятно видеть верного человека из Западных земель.
─ Я всегда был предан вашему отцу, а теперь принес присягу вашему брату, ваша милость.
─ Мы с моей семьей помним тех, кто верен нам, милорд, и мы вознаграждаем их.
Она наблюдала, как глаза пожилого мужчины загорелись. Отец научил ее, что мужчин легко привлечь на свою сторону: страх или награда обычно срабатывали. Но как женщина она узнала, что есть и другой способ получить желаемое от мужчин. Она кивнула ему и представила Джоффри как наследного принца, которым он и являлся, прежде чем вместе с сиром Барристаном и дамами, на которых указал лорд Лиман, направилась в свои покои.
Пир в ту ночь был экстравагантным и, как обычно, не произвел впечатления на ее мужа-олуха. Еды было в изобилии, она была богатой и после дорожной пищи стала желанным отдыхом, а вино, которое ей подали, было самого лучшего качества. Ее муж вел себя как обычно: щупал служанок и глотал напитки, как воду. Однако внимание Серсеи привлек капитан стражи лорда Лимана, и она флиртовала с ним почти весь вечер.
Его мускулистое тело и густые темные волосы что-то в ней разбудили, и она почувствовала жар, разливающийся внизу живота, но изо всех сил старалась потушить этот огонь. Она была близко. Через неделю она будет дома, и он будет там. Как они подходят друг другу, как они снова будут вместе, «Скоро, Джейме», – подумала она, потягивая вино.
Крейкхолл.
Оленна восседала в благостной тишине за главным столом. Её сын был, как всегда, обыкновенным увальнем, и Оленна видела, как Сильный Вепрь закатывает глаза, в то время как его отец, лорд Роланд, лишь одобрительно кивал на все выходки её сына. За нижними столами сидели её внуки с младшими обитателями замка. Гарлан и Лорас, без сомнения, развлекали мальчишек рассказами о мечах и грядущем турнире, но, как обычно, в центре внимания была её внучка.
Маргери буквально приковала к себе взгляды всего стола: мальчики, слушая внуков, то и дело поглядывали на неё, а девочки уже начали копировать её манеры. «К тому моменту, как они вернутся в замок, они уже будут копировать её причёску и манеру одеваться», – подумала Оленна, усмехнувшись.
Алери отлично справлялась, поддерживая разговор с леди Крейкхолл, и Оленне было немного жаль, что Уиллас остался в Хайгардене. Но его травмированная нога не позволяла ему путешествовать с комфортом.
Комфорта в этом путешествии ей крайне не хватало. Они ехали по дороге вдоль моря и ночевали в палатках. К счастью, погода стояла хорошая, но в её возрасте ночлег в палатке – не то, что она могла бы порекомендовать. Хорошо хоть, они решили остановиться в Дубовом Сердце на пару дней, прежде чем отправиться дальше.
─ Бабушка, ты в порядке? ─ голос внучки вывел её из размышлений.
─ Конечно, моё сокровище, просто немного устала. Пожалуй, скоро отправлюсь спать.
─ Если ты уверена, бабушка. Я могу пойти с тобой, можем почитать, если хочешь.
─ Нет, моё сокровище, наслаждайся пиром. До следующего пройдёт почти целый месяц. Только не переутомляйся, ─ она улыбнулась Маргери, пока внучка поворачивалась и направлялась обратно к столу.
Оленна кивнула страже, сослалась на возраст и пожелала спокойной ночи хозяину, его сыну и невестке. Она направилась в свои покои, радуясь возможности подумать в тишине. Турнир представлял собой интересную возможность: она сможет оценить силу нового лорда Западных земель, а также заложить основу для работы с королём. Её Маргери определённо станет королевой, и этот турнир послужит началом.
Они уехали на следующий день. Снова путешествовать было утомительно, но погода держалась, и они двигались быстро. Между ними и Ланниспортом оставался всего один крупный замок, но там они останавливаться не собирались. Оленна ни за что на свете не стала бы размещать свою семью в чертогах Григора Клигана; даже проезд вблизи замка вызывал у неё дрожь, поэтому она и настояла на столь многочисленном эскорте.
После пары недель пути вдали показался город Ланниспорт. Оленна вздохнула и приготовилась: игра престолов вот-вот должна была начаться.
Утёс Кастерли.
Джон сидел на краю кровати. Маленькая девочка с ожиданием смотрела на него снизу вверх, пока он начинал рассказ.
─ В далёкой стране жила-была маленькая принцесса, которую звали Джой.
─ Ёй, ─ радостно воскликнула маленькая девочка.
─ Да, Джой. Её звали так же, как и тебя.
─ У маленькой принцессы был друг, волк, которого она звала...
─ Ён.
Он улыбнулся ей. Они играли в одну и ту же игру, как и всегда. Джон обнаружил, что, хотя девочке нравились сказки, которые он читал Джой, она предпочитала те, где участвовала сама. Поэтому он начал переделывать свои истории так, чтобы главную героиню всегда звали Джой. После этого он заметил, что другом принцессы она всегда хотела видеть Джона, и поскольку она могла быть очень настойчивой, он уступал, как и всегда, когда дело касалось её.
Довольно быстро времяпрепровождение с девочкой стало для него таким же важным, как спарринги или уроки. Однажды он опоздал, вернувшись из Ланниспорта вместе с Тирионом, и девочка расплакалась. Ему пришлось провести с ней весь следующий день, чтобы вернуть её обычное весёлое расположение духа.
─ Джой и волк бежали по полям.
─ Нет.
─ Нет? ─ переспросил он, улыбаясь.
─ Нет, скакать вольки, вольки как лошадка, ─ хихикнула она.
─ Хорошо, хорошо.
─ Джой села на спину волку, и он побежал по полям.
─ Ёй… ─ громко засмеялась она.
Джон продолжил рассказ. Прерываний становилось всё меньше и меньше, и наконец он заметил, как глаза девочки начали закрываться. Тогда он поднялся и поцеловал её в лоб.
─ Спокойной ночи, Джой.
─ Папай, Ён.
Он вышел из комнаты и пошёл по коридору к себе, проходя мимо Гериона.
─ Уснула?
─ Ага. Устала за день, но всё равно потребовала сказку.
─ Ты её балуешь, Джон.
─ Она заслуживает, чтобы её баловали.
─ Верно, парень. Это так.
─ Спокойной ночи, Герион.
─ И тебе, Джон.
Он вошёл в свою комнату. Усталость навалилась на него, едва он присел на кровать. К счастью, в ближайшую неделю его обязанности должны были стать легче в связи с началом турнира. Джейме хотел, чтобы Джон сосредоточился на соревнованиях, поэтому ему не нужно будет часто его сопровождать, хотя формальное присутствие всё равно ожидалось. Он взглянул на тренировочный меч, прислонённый к стене. Джейме заказал его, следуя особым требованиям, и один только вид меча сбивал Джона с толку не меньше, чем в тот день, когда Джейме вручил ему клинок.
Лезвие было изящнее обычного, а рукоять была изготовлена специально под его руку. Благодаря точным меркам и удобству клинок ощущался почти как продолжение руки. Взмахнув мечом, Джон заметил, насколько быстрее тот рассекает воздух. Его удары стали быстрее, а парирования – точнее. Первоначальные сомнения улетучились, и Джон с нетерпением ждал, как клинок покажет себя в поединках.
Он разделся и лёг в постель. Завтра был важный день, и нужно было встать пораньше. Конечно, он уже встречался с королём, но завтра ему предстояло встретиться ещё и с королевой.
Примечание Автора
Ещё раз спасибо всем, кто читал и оставлял отзывы к этой истории. В следующей главе главные действующие лица прибудут на турнир.
lostinthedarkness, спасибо за ваши комментарии. Когда я начинал эту историю, я едва понимал, что делаю. Некоторые дали мне советы, и, надеюсь, я кое-что из них принял во внимание. Я стараюсь устранять опечатки и прочие ошибки по ходу дела, и приятно видеть, что их становится меньше.
#
Обновлено: 02.02.2026