На всякий случай она дождалась, пока Эденбер покинет зал для совещания.
Теперь в комнате осталось только одно крошечное существо.
Чанг!
Мужчина выхватил меч. По этому сигналу остальные люди тоже обнажили клинки.
Испуганная Асиль подняла голову на этот холодный звук.
— Пи?!
— Не вини меня, малявка!
Вассал стремительно бросился на неё.
Пиять! Перепуганная Асиль проскользнула между его ног, уворачиваясь от меча.
Кан!
Меч, упустивший цель, ударился об пол. Тут же другой мужчина, стоявший рядом, взмахнул своим клинком.
— Ха-а-а!
— Пия!
Асиль, неуклюже убегавшая, резко распласталась на полу.
Остро заточенное лезвие пронеслось над её головой, едва не задев.
В этот критический момент она вспомнила слова воспитательницы из детского сада зверолюдей.
«Встретив людей, помаши белым платком, чтобы показать, что не собираешься нападать».
Глаза Асиль широко распахнулись. Где же её шарф?
К счастью, он лежал неподалёку.
Хотя и был окрашен в красный от клубничного сока, но всё же мог послужить знаком капитуляции.
— Пийя-а-а-а!
Асиль скользнула к шарфу и схватила его. Уже готовая отчаянно замахать передними лапками...
— И это всё, на что ты способна? Размахивать тряпкой!
Вассал, который первым напал на Асиль, наступил на краешек шарфа.
Трррщ! Тонкая ткань тут же порвалась.
— ...!
Асиль застыла, потрясённая гибелью любимого шарфа.
Вассал насмехался над ней.
— Какое глупое чудовище претендует на роль священного зверя Мунрепе. Немыслимо!
Острый меч обрушился сверху вниз.
Даже в этой смертельной опасности Асиль лишь безучастно смотрела на обрывки шарфа.
В голове эхом отдавались слова воспитательницы:
«Но иногда встречаются люди, которые нападут, даже если вы машете белым платком».
— Умри, чудовище!
«В такие моменты надо преподать им урок. Покажите этим невоспитанным людишкам, насколько мы страшны!»
Окаменевшая Асиль глубоко вдохнула. Её животик, полный клубники, надулся как воздушный шар.
Она изо всех сил выпустила огненное дыхание.
БА-БАХ!!!
***
Тем временем...
Эденбер продолжал совещаться с главными вассалами.
Из-за серьёзности обсуждаемых вопросов выражения лиц у всех были мрачными.
— Раз мы успешно осуществили призыв, нужно объявить его священным зверем, но...
Заговоривший вассал осторожно посмотрел на Эденбера.
— Правда ли, что у него совсем нет способностей?
— По деревьям хорошо лазает, — бесстрастно ответил Эденбер. — Ещё плавает отлично и поёт хорошо.
Вассалы разом замолчали.
Существо, призванное с такими трудностями и затратами, но если сделать его официальным священным зверем, они станут посмешищем.
Эденбер, закрыв глаза и о чём-то размышляя, наконец заговорил:
— Сможет ли это существо превзойти искусственных зверей дяди?
Искусственные звери были умными животными, выращенными и обученными через магические артефакты теми, кто завидовал владельцам настоящих священных зверей. Фактически это были подделки.
Но не следовало относиться к ним легкомысленно. Будучи подделками, на них тратили огромные средства.
Говорили, что хорошо обученный искусственный зверь стоил десяти рыцарей.
Когда Эденбер только вступил в права герцога, он сам хотел вырастить сильного искусственного зверя вместо священного.
Но дядя помешал этому.
Его дядя был алчным человеком, который после изгнания прежнего герцога протянул руки к семейству под предлогом помощи юному племяннику.
Сначала он переманил легковерных вассалов, расколов семью, а теперь не скрывал своего желания стать главой рода.
Вассалы, наблюдавшие за Эденбером, неуверенно отвечали:
— Если говорить честно...
— При таких способностях ему будет трудно.
Как и ожидалось, все разделяли одинаковое мнение. Лицо Эденбера потемнело, и он снова погрузился в размышления.
«Если искусственный зверь дяди победит Асиль, дядя поставит под сомнение мою компетентность».
Под предлогом того, что герцог, выбравший настолько слабое существо в качестве священного зверя, не обладает никакой проницательностью.
Даже сейчас его положение шаткое из-за юного возраста, а оказавшись зажатым в угол ещё сильнее...
Эденбер закрыл глаза.
«Если бы только призвалось сильное существо».
Хотя бы просто выглядящее свирепо — и этого было бы достаточно. Тогда можно было бы выдать его за опасного зверя.
Но эти короткие толстенькие конечности и розовые глаза, готовые заплакать от малейшего прикосновения…
А ещё эта скорлупа на голове, из-за которой казалось, что он только что вылупился.
«Вместо того, чтобы сделать его священным зверем, мне хочется его защищать».
Но он не мог объявить таким священным зверем.
Крепко закусив губу, Эденбер произнёс:
— Будем считать, что этого призыва не было, и попробуем призвать другое существо.
— Что? Но насколько я знаю, финансы больше не...
— Я позабочусь об этом, так что не беспокойтесь.
Недавно Третья Принцесса тайно прислала ему письмо.
«Она предложила стратегический брак в обмен на помощь семье».
Он сразу отказался, видя её очевидное желание заполучить герцогство Мунрепе, но...
«У меня нет другого выбора для повторного призыва».
Для спасения семьи ему всё равно придётся вступить в политический брак.
Какая разница, с кем именно?
«Отправлю ответное письмо на рассвете».
Решившись, Эденбер сжал кулак. Сердце кольнуло от стресса.
И вдруг...
БА-БАХ!!!
Вместе с оглушительным звуком земля задрожала.
Что происходит? Удивлённый Эденбер повернул голову.
БАБАХ!!
Снова послышался звук чего-то разрушающегося и ощутилась вибрация.
— Что за...
Вассалы зашумели, чувствуя неладное.
Эденбер инстинктивно выбежал из зала совещаний.
— Герцог!
Удивлённые вассалы закричали, но он даже не обернулся.
«Это было со стороны комнаты священного зверя».
Он расслабился из-за отсутствия дяди. Один вассал казался ему подозрительным, и он всё-таки что-то замыслил.
БАХ!
Когда Эденбер приблизился к покоям священного зверя, раздался третий взрыв. Волна обжигающего жара ударила ему в лицо.
«Видимо, использовали магический артефакт».
Вероятно, чтобы наверняка убить существо.
Подумать только, использовать магический артефакт в герцогском особняке без разрешения главы семьи!
Это наглядно показывало, насколько упал его авторитет.
Эденбер положил руку на рукоять меча. С силой пробежав, он завернул за последний угол.
И застыл перед открывшейся картиной.
Во внешней стене зияла дыра, впуская зимний ветер, а предполагаемые нападавшие вассалы катались по полу с сильными ожогами.
Чуть в стороне лежала Асиль, прижимая к себе кролика.
Похоже, что-то пошло не так с магическим артефактом, и все они оказались в его радиусе действия.
«Погибла... кажется».
Эденбер почувствовал горечь во рту.
Впервые в жизни он встретил существо, совершенно не тронутое грязью этого мира.
Первое существо, которое ему захотелось защитить.
...И оно не прожило и дня после их встречи.
«Найдётся ли в империи герцог более жалкий, чем я?»
В этот момент прибыли вассалы и рыцари.
Они дружно ахнули при виде разрушений.
Скрыв чувство глубокой утраты, Эденбер заговорил нарочито бесстрастно:
— Это те, кто убил древнее существо. Я проведу расследование лично, отведите их в подземную темницу.
Затем, бросив грустный взгляд на Асиль, он добавил:
— Похороните её на солнечной стороне. Кролика тоже.
— Слушаюсь.
Рыцари, получившие приказ, начали действовать.
Асиль, притворявшаяся мёртвой, внутренне ахнула.
Она прикидывалась мёртвой, услышав шаги и опасаясь, что явились новые люди с мечами.
«Муж собрался похоронить Асиль и кролика!»
Как же он варварски!
Зверолюди обычно оставляют своих умерших в глубине леса, поэтому она планировала при случае сбежать, но не ожидала, что её закопают.
От потрясения Асиль побледнела.
Понимая, что нельзя оказаться в земле, она вскочила прямо перед тем, как рыцарь коснулся её, громко крича, чтобы показать, что жива.
— Пийя-а-а-а!
— А-а-а-а!
— Чудовище живо! А-а-а-а-а!
— ПИЙЯ-А-А-А-А-А-А!
Рыцари и вассалы кричали от ужаса.
А испуганная их криками Асиль завопила ещё громче.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026