Над поверхностью воды в Разъедающем кости болоте медленно показалась голова черного дракона. Салон впервые покинул родное логово.
Пещера Лизы находилась посреди бескрайних топей и чем-то напоминала хатку бобра, только исполинских размеров.
Чтобы выбраться наружу, Салону пришлось нырнуть.
Черные драконы – прирожденные пловцы, способные дышать под водой, так что он без труда покинул убежище.
Куда ни кинь взгляд – повсюду ядовитые испарения. Обычный человек не протянул бы здесь и десяти минут.
Однако неподалеку виднелся берег с густым лесом. Там наверняка должна быть дичь.
Вокруг логова Лизы всё было пропитано драконьей аурой, поэтому ни звери, ни монстры не рисковали подходить близко.
Чтобы найти еду, Салону нужно было уйти подальше от дома.
Он понимал, что рискует, но Пиршество было его единственным шансом на величие в этом мире.
Он не собирался однажды стать просто строчкой в списке достижений какого-нибудь рыцаря-драконоборца.
Салон выбрался на сушу, взмахнул крыльями, стряхивая грязную воду, и подавил свою ауру, внимательно прислушиваясь к звукам леса.
Он был еще слишком мал, и его магических сил не хватало для полета. Впрочем, даже умей он летать, он бы предпочел остаться на земле – в небе полно летающих хищников покрупнее.
Покрытая грязью черная чешуя идеально сливалась с темной землей.
Чувства дракона необычайно остры, а благодаря высоким Очкам здоровья Салон воспринимал мир гораздо четче, чем его сверстники.
Где-то вдалеке послышался шум и запах крови!
Салон, словно опытный охотник, бесшумно заскользил сквозь чащу леса.
На поляне пять лютоволков терзали тушу огромного оленя.
Салон наблюдал за ними из зарослей. Лютоволков нельзя назвать магическими существами, в них нет маны.
Однако недооценивать их не стоило. Каждая из этих бестий была размером с доброго теленка, хотя Салон всё равно превосходил любую из них в габаритах.
Волки увлеченно рвали мясо острыми клыками.
Салон прикинул шансы и решил, что справится!
Он начал медленно подбираться к стае. Даже во время еды хищники не теряли бдительности.
Салон выбрал целью вожака – волка, который был заметно крупнее остальных.
Тот как раз вонзил морду в брюхо оленя, вырывая сочные внутренности.
Ближе, еще ближе!
Как только голова вожака скрылась внутри туши, Салон бросился в атаку.
Р-р-р-а!
Лютоволки среагировали мгновенно, но Салон был быстрее.
Одним прыжком он вцепился в горло ближайшему волку.
Острые клыки в миг перекусили хрящи и вырвали гортань.
Волк лишь издал сдавленный хрип и повалился замертво.
Остальные четверо вместе с вожаком на секунду застыли, опешив от такой наглости.
Вожак не бросился сразу. Он оскалился на Салона, утробно рыча и прикидывая силы противника.
Как лидер, он был куда сообразительнее рядовых сородичей.
Увидев черную чешую и крылья, вожак узнал врага.
Дракон!
Но не взрослый, а совсем зеленый юнец.
Даже, скорее, просто детеныш. Поняв, что преимущество на его стороне, вожак взвыл, и три оставшихся волка начали окружать Салона.
Салон всё еще держал в пасти мертвого волка, чувствуя, как теплая кровь стекает ему в горло.
В нем проснулся азарт. Это чувство охоты… он ощутил, как внутри пробуждается нечто древнее и свирепое!
Салон без тени страха смотрел на четырех хищников, решивших, что он – их законный ужин.
Он выплюнул тушу, прижал её передними лапами к земле, распахнул крылья и издал оглушительный рев!
Р-р-р-а!
Трое волков по команде вожака бросились в атаку. Салон не отступил, а рванул им навстречу.
Бам!
Салон столкнулся грудью с первым волком, буквально сметая его. Послышался отчетливый хруст ломающихся костей.
Двое других в это время попытались вцепиться ему в шею и крыло.
Салон перехватил того, что метил в горло: его когти глубоко вошли в плоть зверя, а зубы сомкнулись на позвоночнике.
Хруст – и хребет волка перебит!
Однако второе крыло оказалось в пасти другого хищника. Чешуя там была еще слишком тонкой, и клыки лютоволка пробили её насквозь.
В этот момент вожак решил, что настал идеальный момент для удара, и метил прямо в глотку Салона.
Дракон холодно вскинул голову. «Я только этого и ждал!»
Плюх!
Из пасти Салона вырвалась струя едкой кислоты, накрыв морду вожака.
У-у-у-у!
Шерсть на голове волка задымилась и пошла пузырями. Кислота мгновенно разъела глаза, и ослепший зверь в агонии повалился на землю.
Салон, не теряя времени, прижал лапой волка, висевшего на его крыле, и одним движением перекусил ему шею.
Тут же по телу разлилась приятная прохлада. Раны на крыле начали затягиваться прямо на глазах.
«Сработал талант Плотоядный».
Он добил волка с перебитым хребтом, а затем прекратил мучения вожака.
Тот лютоволк, которого он сшиб в начале, тоже испустил дух от множественных переломов.
Когда целительная энергия полностью усвоилась, раны на крыле исчезли, не оставив и следа.
Салон с гордостью осмотрел поле боя. Пусть это были лишь обычные лютоволки.
Но расправиться с целой стаей в одиночку, будучи лишь детенышем, – это достижение.
Будь на его месте Ханна или Эмили, эти звери разорвали бы их в клочья.
Вожак был умен: он пустил сородичей на убой, выжидая брешь в защите. Но Салон приберег для него главный козырь.
Правда, Салона немного огорчало, что из всех пятицветных только красные могут изрыгать пламя. Черным досталась лишь кислота – у них просто нет органов для огнемета.
Салон принялся за трапезу. Он вспорол брюхо вожака и выел печень. Всё же мясо обычных зверей уступало магической плоти.
Жаль, что Пиршество еще не восстановилось. Пяти волков и оленя всё равно бы не хватило для третьего заряда.
Энергия магических существ ценится куда выше.
Внезапно из тени деревьев вышла трехметровая пантера и угрожающе зарычала.
Это не имело ничего общего с земными кошками: она была крупнее тигра и состояла из одних стальных мускулов.
Хищница с вожделением смотрела на гору мяса.
Салон лишь мельком взглянул на неё и продолжил жевать. Обычный падальщик, ищущий легкой наживы, – он не видел в ней угрозы.
Пантера, решив, что дракон не реагирует, осмелела и попыталась утащить одну тушу.
Салон бросил еду и сделал шаг навстречу. Кошка тут же бросила добычу и пустилась наутек. Поняв, что противник не ранен, она предпочла не рисковать жизнью – встреча с пятью лютоволками даже для неё была бы фатальной.
К тому же она была одиночкой, а ранение для лесного хищника – это почти верная смерть.
Обновлено: 03.02.2026