Глава 27 — Глава 27: «Спасение»

] Салон стремительно летел, сжимая Винни в когтях. — Винни, долго еще до вашего лагеря? — Спросил он, перекрывая свист ветра. — Уже почти на месте! — Винни с опаской и любопытством озиралась по сторонам. Она впервые оказалась так высоко. Хотя полет в драконьих когтях был сомнительным удовольствием, она понимала: истинные драконы никогда не позволяют никому садиться себе на спину. Спина для них – зона абсолютной уязвимости. Внезапно Салон замедлился и приземлился на вершине высокого утеса. — Что случилось, господин Салон? — Встревожилась девушка. — Впереди люди, — коротко пояснил дракон. Зрение и чутье истинного дракона на голову превосходили способности любого другого существа. То, что Винни еще не могла разглядеть, для Салона было как на ладони. Через несколько минут внизу действительно показался караван. — Что-то здесь не так, — Салон присмотрелся к повозкам. На них стояли железные клетки, битком набитые существами с звериными ушами и хвостами. — Мэйша! И Лайла, Олсен… Господин Салон, это же наши! Это мои соплеменники! — В панике закричала Винни. — Тихо, не дергайся, — Салон внимательно изучал хорошо охраняемый отряд. — Похоже, это отряд работорговцев, — Винни начала приходить в себя, но голос ее дрожал. — Помогите мне, умоляю, спасите их! Раньше, когда их племя было в силе, люди не рисковали нападать открыто. Но сейчас, когда воины погибли от болезни, а Винни ушла за помощью, работорговцы почуяли легкую добычу. Зверолюды всегда ценились на рынках людских городов. Девушки-кролики и кошки были особенно ходовым товаром. «Проклятье!», – Салон почувствовал, как закипает ярость. Он уже считал зверолюдов своей собственностью, а эти стервятники посмели похитить его будущих служанок. — Винни, эти люди опасны, нам нужен идеальный момент для удара. Салон прищурил свои алые глаза, наблюдая за целью. — Латос, если мы сбудем весь этот товар, золота хватит на безбедную старость! — Хохотнул черноволосый рыцарь в серебряных доспехах, обращаясь к воину с секирой. — И не говори. Давно я не видел столько отборных экземпляров в одном месте, — Латос с вожделением оглядел съежившихся в клетке полуобнаженных пленниц. — Таких красоток обычно только в столицах зверолюдов встретишь, а тут – в какой-то глуши. — Это точно. Жаль только, мы тоже людей потеряли, кусачие попались недолюди. Они продолжали непринужденно болтать, не подозревая о смерти, кружащей над ними. — Сестрица Мэйша, мне страшно… Я не хочу в рабство! — Шептала маленькая девочка-енот, вцепившись в руку девушки с длинными заячьими ушами. На их лодыжках гремели тяжелые кандалы. — Белла, тише. Не бойся, сестра Винни обязательно придет за нами, — заячьи ушки девушки мелко подрагивали, а в красных, как рубины, глазах застыл затаенный ужас, который она пыталась скрыть ради малышки. — Слушай план, — обратился Салон к Винни. — Я атакую в лоб. Ты, используя невидимость, обойдешь их с тыла и вырежешь охрану у клеток. Справишься? Он хотел подождать темноты, но караван двигался быстро и к вечеру мог выйти из леса на открытую местность. — Сделаю! — Винни выпустила когти, в ее глазах вспыхнула жажда мести. Салон взмыл в воздух и, используя густые кроны вековых деревьев как прикрытие, подобрался к каравану. Столетние исполины высотой в сотню метров были идеальным укрытием для его массивного тела. Выбрав момент, когда вожаки работорговцев расслабились, Салон ударил. — Разрыв! Земля под ногами передовых всадников взметнулась фонтаном острых кольев. — Засада! Кто здесь?! — Рявкнул рыцарь. Реакция вожаков была мгновенной: они успели спрыгнуть с седел до того, как шипы пронзили их лошадей. Но именно этого Салон и ждал. Сверху обрушился поток едкой кислоты. Пока рыцарь пытался выставить щит и окутать тело боевой энергией, раздался драконий рев. Р-р-ра! Оба лидера почувствовали, как их мана на долю секунды взбунтовалась, разрушая концентрацию. Этого мгновения хватило. Кислота накрыла рыцаря, мгновенно прожигая доспехи и плоть. Он забился в конвульсиях, его сильное тело лишь продлевало агонию. Латос успел прикрыться широким лезвием своей секиры, отделавшись брызгами. — Черный дракон! Откуда здесь чертов дракон?! — Латос, помоги мне! — рыцарь в отчаянии потянул руку к товарищу, но Салон не собирался миловать. Хрусть! — Челюсти дракона сомкнулись на теле воина. Зубы Салона, усиленные Пробитием брони, с легкостью раздавили сталь и кости. Рыцарь даже не успел вскрикнуть, его мир мгновенно погрузился во тьму. Латос в ужасе уставился на Салона. Восьмиранговый воин был убит за считаные секунды! Что за монстр перед ним? — В круг! Защищайтесь! Маги, свяжите его! — Завопил он, прячась за спины подчиненных. Остатки отряда окружили Салона, пытаясь достать его копьями и болтами. Но их оружие лишь бессильно щелкало по чешуе. Нападение шло даже успешнее, чем планировалось. — Получай! — Магистр-травник из отряда выкинул вперед руки, и к Салону потянулись толстые колючие лозы. Салон мгновенно вычислил источник угрозы – худощавого мужчину в глубине строя. Но прежде чем дракон успел броситься на него, воздух рядом с магом дрогнул. Три глубоких кровавых борозды перерезали горло мага. Он захлебнулся собственной кровью, так и не поняв, что произошло. — Проклятье! Еще и убийца! — Латос понял, что дело дрянь. Самый ценный его боец был мертв. Это вступила в дело Винни. — Не бойтесь! Это всего лишь юный дракон! Нас много, мы прикончим его и станем легендами! Представьте: вы – Убийцы Драконов – великие Убийцы Драконов! — Надрывался Латос, пытаясь вернуть воинам храбрость. Наемники, воодушевленные призрачной славой, двинулись на Салона. В этот момент Латос со всей силы метнул свою секиру в голову дракона… … и, не дожидаясь результата, бросился наутек. Он был не дурак. Этот черный дракон явно был мутантом – слишком мощное тело, эти пугающие алые глаза. Его восьмиранговый напарник погиб за миг. Латосу жизнь была дороже золота. Пусть пехота сдохнет, лишь бы он успел убраться подальше. Салон проводил беглеца презрительным взглядом. Он-то думал, перед ним герой, а оказался обычный трус. — Командир сбежал! Он нас бросил! Салон приземлился в самой гуще паникующих солдат. — Разрыв! Новая порция шипов прошила строй. У простых наемников не было ни реакции Латоса, ни его доспехов. Под крики агонии отряд работорговцев перестал существовать. Салон не чувствовал ни капли жалости. Эти люди ничем не отличались от бандитов. Они разоряли деревни и продавали себе подобных, не зная пощады. Дракон оглядел побоище. Кроме запертых в клетках зверолюдов и Винни, живых не осталось. Он взглянул вслед удравшему Латосу, затем на Винни и сорвался с места. Нельзя давать свидетелю уйти – это всегда чревато проблемами. — Ты не уйдешь! … Винни тем временем нашла ключи у одного из трупов и начала открывать клетки. Белокурая девушка с длинными заячьими ушами первой выскочила наружу и бросилась к ней. — Сестра Винни! — Мэйша разрыдалась, уткнувшись в плечо спасительницы. — Мэйша! Бедные мои, как вы натерпелись! — Винни гладила ее по мягким ушам, пытаясь успокоить. — Нам нужно уходить, скорее! Вдруг этот дракон вернется… — зверолюды с опаской оглядывались на лес. Бум! — Прямо перед ними упало изуродованное тело Латоса. Следом на землю тяжело опустился Салон, сложив крылья. Он сделал несколько шагов к сбившимся в кучу пленницам. «А здесь и правда много симпатяг». Особенно его впечатлила девушка-кролик. Белоснежные волосы, такие же ушки, красные глаза – просто эталон. Салон уже представлял, как эти зверодевочки будут танцевать для него, если их правильно обучить. Прямо как в видеороликах из его прошлой жизни. — Дракон! — Он вернулся! Прячьтесь! Среди зверолюдов началась паника. Вид черного гиганта, только что устроившего кровавую баню, внушал первобытный ужас. — Господин Салон, прошу вас, не сердитесь на них! — Винни почтительно склонилась перед ним. Салон небрежно махнул лапой. К зверокуколкам он был готов проявлять снисходительность. Винни вскочила на поваленное дерево и закричала, привлекая внимание соплеменников: — Слушайте меня все! Толпа притихла. — Это господин Салон. Он – великий и могущественный дракон. Я приняла решение, что теперь племя Розы будет служить ему. Если кто-то не согласен – я выдам вам припасы, и вы можете уйти навсегда. Но знайте: без защиты сильного покровителя мы обречены на гибель в этом лесу. Зверолюды растерянно переглядывались. В словах Винни была горькая правда. — Сестра Винни права. У нас нет другого выхода, а господин дракон спас нас от позора и смерти, — вперед вышла черноволосая девушка с серыми волчьими ушами. Салон мысленно пометил: «Маленькая волчица». — Я тоже остаюсь с сестрой Винни! — Мэйша, преодолев страх, с любопытством взглянула на Салона. — И мы! Мы тоже согласны! Салон довольно кивнул. Авторитет Винни в племени был неоспорим. — Винни, скоро сюда прибудут тролли Шадара. Пусть твои люди временно перебираются к ним в Закатный лес. А ты покажи мне, где именно упал тот метеорит, — распорядился Салон, не обращая внимания на остальных. — Там очень опасно, господин Салон. Позвольте мне проводить вас лично, — Винни с тревогой посмотрела на лес. Но тут вмешалась Мэйша: — Сестра Винни, лучше я отведу господина. Ты нужна здесь, людям страшно, им нужен вождь. — Мэйша, там смертельная зараза! — Не забывай, я лучший лекарь в племени. Я смогу позаботиться о себе, — Мэйша ласково улыбнулась. Она знала, насколько там жутко, и не хотела подвергать Винни риску. Винни замялась. Мэйша же повернулась к Салону и кокетливо прижала ушки к голове: — Не беспокойся, сестра. Рядом с господином Салоном мне ничего не грозит, верно? — Винни, иди к своим, — прервал их спор Салон.