Глава 25 — Глава 25: «Дикость»

] Воспользовавшись моментом, Салон повторно применил масштабный Разрыв, накрыв оставшихся минотавров. Это заклинание потребовало от него немалого расхода маны. Земля снова содрогнулась. Воины племени Железного Копыта, еще не оправившиеся от Дикого крика, попали под новый удар стихии. Потери были катастрофическими. Кука же Салон просто придавил лапой к земле, лишив возможности пошевелиться. — Злое чудовище, отпусти Винни! — Прохрипел Кук, отплевываясь кровью и с ненавистью глядя на дракона. — Теперь она мой трофей, — Салон холодно проигнорировал его ярость. — Прости, Кук… Это я виновата, я подвела ваше племя! — Винни, зажатая в когтях Салона, была перепачкана в пыли, а по ее щекам катились слезы. — Шадар, запри этих парней, — приказал Салон застывшему в изумлении вождю троллей. — Слушаюсь, мой господин! Ваше величие… оно потрясает до глубины души! — Фанатично воскликнул Шадар. — Ладно, ладно, действуй, — Салон развернулся. Ему уже не терпится получше изучить свою новую добычу. Взмахнув крыльями, он быстро долетел до входа в свое логово. Внеся внутрь покорную судьбе Винни, он аккуратно опустил ее на каменный пол. — Господин дракон, прошу вас, отпустите Кука и остальных. Это моя вина, только моя! — Едва оказавшись на ногах, Винни взмолилась о пощаде. После крепких объятий драконьей лапы всё ее тело болело, но раз Салон не убил ее сразу, значит, надежда еще оставалась. Глядя на ее жалобный вид, Салон отрезал: — Я их не отпущу. — Тогда… чего вы хотите? — Тихо спросила девушка. — Я хочу, чтобы вы стали моими верными слугами. Вы будете трудиться на мое благо, — Салон не видел смысла скрывать свои намерения. — Господин Салон, я… я могу убедить племя Розы присягнуть вам. Но Кук и его воины – минотавры. Они невероятно упрямы, я не уверена, что… — Винни замялась. В этом мире правит сила, и Салон доказал свое превосходство. Рабство было лучше смерти. Но характер минотавров был ей хорошо известен. — Ты такая слабая, как ты можешь решать за всё племя? — Салон с сомнением посмотрел на зверодевочку. — Вообще-то я не слабая… — обиженно пробормотала Винни. В своем народе она считалась одной из лучших, ее талант к скрытным убийствам был исключительным. Именно поэтому после гибели прошлого вождя ее выбрали временным лидером. Но против Салона ее козыри не сработали: чешую не пробить, а невидимость снимается одним рыком. Салон не догадывался о ее внутренних терзаниях. Минотавры как рабочая сила его очень привлекали. — Эти ребята просто кучка упрямых быков. Хм… А ведь раньше я очень любил тушеную говядину, — усмехнулся Салон. — Господин дракон, молю, не ешьте их! Я сделаю всё возможное, чтобы переубедить Кука! — Винни в ужасе упала на колени. Мысль о том, что ее друзей пустят на мясо, лишила ее остатков самообладания. Пятицветные драконы действительно были воплощением кошмара. Салону ее реакция показалась забавной. На самом деле у него не было аппетита к разумным существам, всё-таки человеческое прошлое давало о себе знать. Это как для нормального человека съесть обезьяну – вызывает лишь тошноту. Если, конечно, не наступит крайний голод. Он улегся поудобнее, рассматривая Винни. — Зови меня господин Салон. Я дам тебе этот шанс. — Благодарю вас, господин Салон! — Она не смела поднять головы, ощущая на себе жаркое дыхание дракона. — Завтра поведешь меня в свое племя. Хочу взглянуть на остальных. — Господин Салон, дела в нашем племени сейчас… обстоят не лучшим образом. Из сбивчивых объяснений Винни Салон начал понимать, почему зверолюды, которые обычно не конфликтовали с племенем Злобозубов, решили вторгнуться в Закатный лес. Раньше их земли были благодатным краем с обилием дичи. Но полгода назад с неба посыпались огненные камни, упавшие где-то в горах. Зверолюды знали о метеоритах из своих преданий и решили, что там можно найти ценные материалы. Однако посланные разведчики, даже не добравшись до места падения, начали тяжело болеть. Их мучила рвота, кожа покрывалась язвами, и вскоре они умирали в страшных муках. Целители племени были бессильны: ткани тел просто разлагались от неведомого яда. Винни запретила приближаться к кратеру, надеясь, что беда минет их. Но вскоре дичь в округе начала либо исчезать, либо гибнуть. Племени стало нечего есть. Винни пыталась перевести народ на подножный корм, но через месяц начала чахнуть и растительность. Болезнь пришла в дома: у соплеменников выпадали волосы, кожа гнила заживо. Племени грозило вымирание, и им не оставалось ничего другого, кроме как искать новый дом в Закатном лесу. «Похоже на вирусное заражение», – подумал Салон. Метеориты вполне могли занести какую-нибудь космическую заразу. Но то, что от этого гибнут даже растения, было странно. Впрочем, в тех краях находилась и его топазовая жила. Это уже проблема. «Нужно будет лично проверить. С моим организмом я вряд ли загнусь от какого-то вируса». — Почему именно Закатный лес? — Полюбопытствовал Салон. — На юге земли империи зверолюдов, на востоке – могущественное людское королевство. Влияние метеоритов слишком обширно, нам было некуда больше идти, — честно ответила Винни. — Империя зверолюдов? Почему бы вам не вернуться к своим? Винни заколебалась: — Потому что мы – потомки преступников. Для них наше возвращение означает смерть. Оказалось, десятилетия назад в империи произошел неудачный мятеж. Зачинщиков казнили, а предки Винни были членами их семей. По какой-то причине их пощадили и изгнали. Беглецы основали племя Розы – название должно было напоминать о хрупкости и красоте, ведь среди них было много женщин и детей, но соседи всё равно звали их просто племенем зверолюдов.