Родрик Грейджой поднялся с постели, чувствуя, как голова раскалывается после вчерашнего.
До чего сын Дома Грейджой докатился, — думал он с горечью, — меня сослали в эту богами забытую дыру, да ещё и за рабами…
Ярость внутри вспыхнула с новой силой, когда он вновь вспомнил, почему оказался в изгнании. Отец изгнал его в эти края лишь за то, что Родрик считал своей законной добычей, — солевую жену его брата, ланнистерку. Она должна была достаться ему, но жадный и хитрый братец увёл её из-под носа.
Родрик презрительно скривился, скинул простыни и встал. Во всяком случае, в этом жалком месте он ещё мог позволить себе небольшие развлечения. Бросил взгляд на вторую половину кровати, заметил, что его новая солёная жена ушла, прежде чем он проснулся. Жаль, он бы не прочь снова услышать её крики.
Быстро одевшись и застегнув ремень с мечом, он ощутил привычное утешение в знакомой тяжести оружия.
Скоро, — подумал он, — это проклятое изгнание закончится, и я расквитаюсь с Виконом. Можешь пока любоваться ланнистеркой, братец, я всё равно достану тебя, а потом прикончу.
Родрик зашагал по коридорам замка Ханитри, от каждого его шага мрак в душе сгущался всё сильнее. Каменные стены давили на него, он скучал по бескрайним просторам моря.
Замок, наверное, вполне пригодный, — думал он недовольно, — но мне куда милее открытая вода. Старик правит из какой-то убогой башенки, а я предпочитал Грейхолт.
На его пути cлуги глядели испуганно, стараясь не попадаться ему на глаза. Их страх слегка тешил его уязвлённое самолюбие, хоть и быстро приедался.
Выйдя во внутренний двор, он взорвался яростью от увиденного. Его люди сидели и валялись как ленивые псы: кто-то прислонился к бочкам, потягивая вино из бурдюков, другие валялись на земле, кидая кости и хохоча.
– На ноги, свиньи поганые! – рявкнул Родрик, и его крик пронзил воздух словно удар кнута. Эхо пронеслось по двору, и сонные от вина морды вздрогнули, торопясь выполнить приказ. С бряцаньем хватали оружие, с грохотом поднимали щиты, выстраиваясь в кривую шеренгу.
Родрик выцепил взглядом одного из капитанов — грузного, со шрамом на лице.
– Эй, ты, – рыкнул он, указав на него рукой в перчатке. – Возьми отряд и дуй на восток. Если к концу недели не наберём рабов, я тебя самого выпарю до костей, понял?
Капитан торопливо отдал честь, заметно побледнев: – Да, мой лорд. Исполним.
– Ленивые суки, – скривился Родрик, покидая помост во дворе, сапоги громыхали по утоптанной земле. Он осмотрел своих людей, которые теперь неуклюже тренировались под его злобным взглядом.
Но даже их послушание не давало ему удовлетворения. Он чувствовал себя взаперти в этом замке, далеко от воли морской стихии. Это не мой дом, — мрачно думал он, — моё место на море, а не в этой дыре.
Он тосковал по солёному ветру и крикам чаек, по набегам на западные берега, когда сталь Железнорождённых ломала зелёноземцев, и женские стоны отдавались эхом. А может, он ещё сумеет заполучить новую ланнистерку? Или… мысли его ускользнули к Драконьим островам у Чёрноводной бухты. Говорят, валирийки — самые красивые женщины на свете, — ухмыльнулся он.
Но стук мечей вернул его к реальности, ухмылка исчезла, и он вновь заметил, как нелепо его воины машут оружием.
Потешные ублюдки…
Он взял свой топор и пошёл спарринговать. Без особого труда поколотил всех, кто пытался ему противостоять, а затем ему стало скучно.
– Хватит, – процедил Родрик, отмахнувшись. Противник отшатнулся, держась за руку, но не решаясь поднять взгляд.
Вытерев пот со лба, Родрик обернулся к замку и увидел, как знакомая фигура пересекает двор. На его губах возникла жёсткая улыбка. Гвен Хиккори — его свежая солёная жена. Даже издали она была прекрасна, светлые волосы ниспадали мягкими волнами, да и грудь у неё была внушительная. А на лице, впрочем, расцветали свежие синяки — результаты веселья минувшей ночи.
Заметив его, Гвен как будто ускорила шаг, стараясь не попадаться ему на глаза.
– Стой, – приказал Родрик, и в голосе звучала стальная нотка.
Гвен застыла на месте, содрогнувшись. В какой-то миг она колебалась, но всё же нехотя обернулась, не глядя ему в глаза.
Родрик приблизился, грубо приподняв ей подбородок, заставив встретиться взглядами: – Твой брат до сих пор от меня бегает, – произнёс он, наигранно спокойно.
Губы Гвен сжались, она упрямо молчала.
Взгляд Родрика сузился: – Интересно, куда он подался? В Ревентри, наверное? Надеюсь, что именно туда они сбежали.
Она продолжала непокорно молчать, глядя на него.
Злость вспыхнула в Родрике: – Огонь в тебе не угас, а? – прошипел он холодно и, приблизившись, добавил уже насмешливо ласковым тоном: – Проверим, долго ли этот огонёк продержится.
Он схватил её за запястье так, что наверняка оставил синяки, и резко дёрнул к себе. Гвен сопротивлялась, ругалась сквозь зубы, но хватка Железнорождённого была сильнее.
– Ещё не закончили вчерашнее, – ухмыльнулся Родрик, потащив её к дверям замка.
Слуги глядели на леди, которую насильно волокли прочь, в их глазах застыл ужас, но никто не шевельнулся.
Гулкий смех Родрика разносился по двору и по коридорам замка.
Гвен извивалась, пытаясь вырваться, злобно ругалась, крича: – Пусти, ублюдок! Пусти! Чтоб ты горел в Семи адах… Я убью тебя! Слышишь, убью! – и её ногти впивались ему в руку, но он не ослаблял хватку.
– Убьёшь меня, да? – рассмеялся Родрик. – О, моя милая солёная жена, ты даже не можешь освободиться, не то что лишить меня жизни.
– Убью! – прокричала Гвен, захлёбываясь от ярости. – Вот увидишь, кальмар, я своими руками задушу тебя!
Родрик, притянув её к себе и почти волоча вверх по ступенькам, шёл в покои, которые ранее принадлежали её покойному отцу — теперь он ими владел. Глаза Гвен пылали ненавистью, и именно это распаляло его жестокость ещё больше.
– У меня нет дел поважней, – хмыкнул Родрик, с шумом захлопывая за собой тяжёлую дверь.
В этот вечер луны не было, темнота нависала почти осязаемо. Мир растворялся во мраке, а деревья казались призрачными силуэтами. Каждый шаг, который делали Гаральд, сэр Аэрион и двое других рыцарей — сэр Джеоффри и сэр Оливар, звучал громче, чем обычно, поглощённый почти вязкой чернотой.
В отдалении, где чуть светились факелы, виднелся замок Ханитри. Леобальд и юный Робард Хиккори оставались в небольшом лагере, разбитом у опушки леса. Аэрион рассказал Гаральду о потайном ходе, которым они с товарищами бежали из замка.
Подойдя ближе к стенам, Аэрион тихо пробормотал, нахмурившись: – Чересчур темно.
Гаральд остановился. Одним жестом он сотворил волшебный огонёк. Бледное шарообразное сияние выплыло вперёд, заливая окрестности мягким призрачным светом, отбрасывая странные тени на деревья и извилистую тропу.
– Седьмое пекло… – вырвалось у Оливера, и в голосе слышалось то ли восхищение, то ли страх.
Джеоффри смотрел на огонёк широко раскрытыми глазами, рука дрожала на рукояти меча.
– Куда дальше? – резко спросил Гаральд, оборачиваясь.
Аэрион указал на группу деревьев у подножья замка.– Вон там, под корнями. Узкий лаз.
Гаральд сузил глаза, вглядываясь: – А если Железнорождённые нашли его и заложили?
Аэрион пожал плечами, тяжко вздохнув: – Тогда мы пропали.
На губах Гаральда скользнула лёгкая усмешка: – Не совсем. Придётся выломать дверь напролом.
Они двинулись вперёд, огонёк освещал бугристую землю. Рыцари держались тесной группой, все напряжённо вслушивались в ночную тишину.
У корней деревьев Аэрион наклонился и отгрёб листву и ветки, открывая небольшой вход, из которого пахнуло сыростью и прелыми корнями.– Вот, – кивнул он, – лаз узкий, но выведет нас в подвал.
Гаральд заглянул во мрак: – Где, по-твоему, держат пленников?
Аэрион выпрямился: – Тюрьма здесь мала. Наверное, заточили их в помещениях для слуг.
– Понятно, – коротко ответил Гаральд. – Вы спасайте слуг, а я займусь Железнорождёнными.
– Ты сумасшедший, – прошипел Джеоффри, еле сдерживая дрожь.
Гаральд не ответил. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он не шутит.
Они по очереди пролезли в узкий тоннель, стены которого были влажными и плотными, запахи земли и гнили тяжело висели в воздухе. Магический шар парил впереди, заливая тусклым сиянием тёмный путь.
– Слуги, скорее всего, в своих комнатах, так? – уточнил Гаральд на ходу.
– Скорей всего. Ночью они обычно не выходят, – подтвердил Аэрион.
– Отлично, – коротко бросил Гаральд.
Ход несколько раз петлял, пока наконец впереди не забрезжил чуть более широкий проход. Аэрион сделал жест рукой, призывая к осторожности. Сквозь щели в каменной кладке пробивался слабый свет.
Осторожно поднявшись, Аэрион показал на старую деревянную дверь: – Здесь выход в подвал.
Гаральд, приподняв боевой топор на плече, тихо толкнул дверь. Она скрипнула и отворилась, пропуская их в затхлое помещение, заставленное бочками. Пахло вином и сыростью.
Они выбрались в коридор. Одна дорога вела к комнатам прислуги, другая в сторону двора.
Аэрион положил руку на плечо Гаральда, угрюмо глядя ему в глаза: – Найди леди Гвен. Скорее всего, этот Грейджой держит её у себя… – в его голосе звучала боль: он помнил её маленькой девочкой, расцветающей при дворе.
– Найду, – ответил Гаральд, затем повернулся и зашагал в сторону главного двора, оставляя рыцарей искать слуг и заключённых.
Замок казался затаившимся в полумраке. Шаги Гаральда звучали приглушённо по холодному полу. Слух его был напряжён, уловив далёкие голоса — смех, звон кружек.
Он сбавил шаг, слившись с тенью, и через приоткрытую арку увидел во дворе огонь, вокруг которого сидели Железнорождённые. Судя по всему, они пили и развлекались.
– Где бабы? – пьяно проорал один. – Чего сидят по койкам?
– Зови их! – крикнул второй. – Хочу размяться!
Раздался общий хохот. Гаральд сжал челюсти. Он вышел из темноты, и тут же глаза Железнорождённых уставились на его массивную фигуру. Он поймал на себе их взгляды — смешанные с удивлением и страхом.
– Ты кто такой? – выкрикнул один, вскакивая и судорожно хватаясь за оружие.
– Глянь, герой нашёлся! – крякнул другой, пытаясь придать голосу уверенность, хотя было заметно, что его разбирает тряска.
– В печь его! – закричал кто-то.
Они начали выкрикивать угрозы, пытаясь скрыть нарастающую тревогу. Гаральд подошёл ближе к костру, молча оглядывая их. Уловив, что они сбились вместе, он тихо ухмыльнулся.
Будет нетрудно.
Он раскрыл рот, выпуская всю мощь Голоса:– ЙОЛ… ТООР… ШУЛ!
Сквозь двор пронёсся ревущий поток огня. Железнорождённые исчезли в пламени мгновенно, не успев даже вскрикнуть. Камень под их ногами пошёл трещинами от жара, а тела обратились в горстку пепла.
Пламя угасло, и в наступившей тишине остался лишь запах обугленной плоти. Гаральд с удовлетворением отметил, что его Крик понемногу возвращает былую силу.
Однако теперь по замку раздались крики и шум. Со стен и зданий во двор ринулись Железнорождённые, с оружием наголо, не понимая, что за хаос творится.
Гаральд перехватил топор, почувствовав, как руны на его поверхности пульсируют, словно предвкушая битву.
– Ну что ж, пора заняться делом, – процедил он.
Первый же враг, добежавший до него, оказался разрублен пополам до середины груди. Кровь брызнула во все стороны. Следующий с воем занёс булаву, но Гаральд, отстранившись, размозжил ему череп страшным ударом. Всё больше Железнорождённых высыпало во двор, но Гаральд двигался сквозь них неумолимо. Его топор кружился, с лёгкостью рассекал конечности и вспарывал животы. Когда один попытался подкрасться сзади, Гаральд развёрнулся, ударил в живот тупым концом топора, и, пока тот корчился, насадил на лезвие, разрезав от плеча до бёдер.
К тому моменту земля пропиталась кровью, а в глазах врагов вспыхнул страх. Они поняли, что столкнулись с кем-то, кто далеко превосходит их разумением и силой.
Гаральд прорвался через главные двери замка. Навстречу выбежали кое-кто из Железнорождённых, недоодетые, их руки, сжимавшие оружие, дрожали. Увидев его, они застыли в ужасе.
Гаральд вскинул руку: вокруг пальцев заплясали молнии. Раздался раскат, и электрический разряд перескочил от одного нападавшего к другому, сжигая их изнутри. Несколько пронзительных криков — и их тела упали обугленными на пол.
С очередной группой он расправился топором: руны вспыхивали при каждом ударе. Один нападавший лишился руки, у другого лезвие вошло в горло, и Гаральд призвал топор обратно из плеча третьего, который пытался убежать.
Оставшийся в живых Железнорождённый был схвачен Гаральдом за горло и прижат к стене.– Где Родрик? – холодно спросил Гаральд.
Тот пробормотал, срываясь: – У… у себя, в покоях лорда! Пощадите… я всё сказал!
Гаральд не дал ему договорить, швырнув на пол и добив точным ударом. Затем он помчался в сторону покоев лорда.
Добравшись до тяжёлой деревянной двери, Гаральд замешкался, услышав женский крик изнутри. Ни секунды не колеблясь, он отступил и мощным ударом ноги вышиб дверь. Доски треснули, створка влетела внутрь с грохотом, от которого задрожали стены.
Зрелище внутри вскипятило ему кровь: Родрик Грейджой насиловал Гвен, которая отчаянно сопротивлялась. На лице и теле у неё темнели синяки, кричала она в отчаянии. Резкий звук распахнутой двери заставил Родрика обернуться. Гвен, воспользовавшись моментом, оттолкнула его, ухватив простыню, чтобы прикрыться, её глаза, полные слёз и ужаса, смотрели на Гаральда.
Родрик поднялся, наспех натягивая штаны, его лицо исказилось презрением: – Ты кто, чёрт подери? – зашипел он, хватаясь за кинжал. – Стража! Олрен! Грайми! Живо сюда! – завопил он, вызывая подмогу, которой уже не существовало.
Взгляд Гаральда метнулся к Гвен. На ней были чёрно-синие следы побоев, губа разбита, вся дрожала.
– Стража! – снова прокричал Родрик, теперь уже в голосе звучала паника. – Олрен!
Наконец Гаральд заговорил, тихо и угрожающе: – Все твои люди мертвы.
Лицо Родрика побелело.– Ч-что…
– Фус! – Крик ударил в него, словно мощный таран. Родрика отбросило к стене с сильным стуком, он осел на пол, задыхаясь от боли.
Гвен ахнула, глядя, как он корчится.
Родрик, кое-как поднявшись на колени, выдохнул сквозь зубы: – Урод ты… колдун…
Глаза Гаральда сузились.– Крии, – прошипел он начальное слово «Крика, помечающего смерть», и Родрика пронзила неестественная боль, он завопил, его кожа побледнела, вены потемнели, как будто жизнь утекала из него.
Гаральд занёс топор обеими руками, взглянув на извивающегося Грейджоя, чьи крики становились почти беззвучными от ужаса.– Конец тебе, Грейджой, – произнёс Гаральд холодно.
– Нет. – Прозвучал дрожащий голос за его спиной.
Гаральд обернулся и увидел, что Гвен, закутавшись в простыню, стоит возле кровати. Её глаза горели яростью. Она сделала шаг вперёд, голос чуть дрожал, но звучал решительно: – Я сама… Я обещала ему, что убью его собственноручно.
Гаральд мгновенье всматривался в её глаза, а затем чуть ослабил хватку на топоре. Кивнув, он вынул из сумки кинжал и протянул ей, глядя прямо в глаза.
Гвен лишь на миг колебалась, прежде чем сбросить с плеч простыню. Подойдя к Родрику, она сжала рукоять так, что пальцы побелели. Тот с ужасом понял, что сейчас произойдёт, и попытался отползти, лепеча что-то невнятное о пощаде.
– Пощады? – горько прошептала Гвен. Глаза её наполнились слезами и яростью. – Где она была, когда ты убивал отца и мать? Когда чуть не угробил моего брата?
Сквозь крик, полный боли, она вонзила кинжал в его грудь. Из раны брызнула кровь, Родрик завопил, но Гвен не останавливалась.
– За отца! – выкрикнула она, вонзая лезвие снова, с липким звуком проникая сквозь мышцы и кости. – За мать! – ещё удар, и уже вокруг распростёрлось багровое пятно. – За моего брата!
Вокруг раздавались отвратительные звуки, сопровождавшие каждый повторный удар, орошая всё вокруг кровью. Родрик в какой-то момент перестал кричать, затих, а Гвен продолжала колоть уже бездыханное тело, выплёскивая свою злобу и боль.
Гаральд шагнул вперёд и осторожно перехватил её руку за запястье: – Всё, – проговорил он тихо, прерывая нескончаемую резню.
Гвен, сотрясаясь от всхлипов, замерла, лезвие выпало из её ладони. Гаральд поднял простыню и накинул ей на плечи.
Пока её сердце отходило от дикой вспышки гнева, она судорожно прижималась к нему, плача навзрыд.– Я… я должна была… он… – всхлипывала она, не в силах договорить.
Гаральд положил ладонь ей на волосы, голос его зазвучал негромко, но успокаивающе: – Понимаю. Всё кончено. Ты в безопасности. Твой брат тоже.
Гвен отстранилась ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом, слёзы текли по щекам: – Р-Робард? Он жив? Где… он?
Гаральд слабо улыбнулся: – Ждёт снаружи, он цел.
Слёзы облегчения брызнули вновь. Она кивнула, стискивая простыню, дрожа всем телом. Гаральд осторожно приподнял её на руки. Гвен лишь тихо рыдала, уткнувшись лицом в его окровавленную броню. Он вынес её из комнаты, неся твёрдыми шагами по коридору, пропахшему смертью.
Этот кошмар закончился для неё. Но Гаральд знал: шрамы, и физические, и душевные, остаются надолго. Всегда так.
Кликни 👍, если нравится!
Обновлено: 17.01.2026