Глава 20 — Глава 20: «Тёмные сны»

Гаральд стоял в тени старого дерева, скрестив руки на груди, и наблюдал за тренировочным плацем. — Ещё раз! — Голос сэра Аэриона щёлкнул, как кнут. — Встать в ряды, болваны, а не как стайка утят! Щиты вверх — клинки обнажили! Шеренга наскоро вооружённых горожан выстроилась, задыхаясь и обливаясь потом. Большинство из них были фермерами, сапожниками, торговцами рыбой — простыми людьми, в чьих сердцах теперь горел необычный огонь. Аэрион шагал вдоль шеренги, его осанка была такой же острой, как сталь у него на бедре. — Думаете, кальмары будут ждать, пока вы отдышитесь? — рявкнул он, ударив плашмя мечом по дрогнувшему щиту. Гаральд позволил себе слабую улыбку. Сэр Аэрион был неумолим — но таким ему и приходилось быть. Добровольцы хлынули толпами после падения Фэйрмаркета. Проповеди септона Леобальда и септона Риама зажгли искру в их сердцах, а действия Гаральда придали ей форму. Но одно лишь рвение не остановит топор. Он перевёл взгляд на дальний конец плаца. Кузнецы трудились под закопчёнными навесами, выковывая клинки и перековывая доспехи, снятые с мёртвых Железнорождённых. Среди суеты ходил стройный мальчик в чёрном сюрко — Бринден Блэквуд, младший брат Джоннела. Двенадцать лет, недавно освобождённый из плена, но уже державшийся как мужчина. Недалеко от него по плацу двигались ещё два знакомых лица: Марлон Маллистер и Эдвин Фрей, оба сыновья знатных домов и бывшие заложники. Взгляд Гаральда задержался на Эдвине. Фрей. Это имя отзывалось горечью в его воспоминаниях — видения предательства и вероломства. Но это было в другое время. В будущем, не иначе. Мальчик перед ним ничем не походил на будущего Уолдера Фрея. Говорили, что отец Эдвина, лорд Фрей, был самым благородным человеком в Вестеросе. Он повернулся к башне Фэйрмаркета, центру своего растущего восстания. Пока он шёл, плац вокруг него затих. Мужчины прерывали работу. Некоторые склоняли головы. Другие просто смотрели, широко раскрыв глаза от смеси благоговения и почтения. Некоторые шептали его имя: Драконорождённый. Вестник Семерых. Имена менялись, искажаемые как слухами, так и верой. Гаральд молча кивнул, проходя мимо, ничего не говоря. Ему и не нужно было. Одного его присутствия, казалось, было достаточно. После того, что он сделал две недели назад, в сердцах людей почти не осталось места для сомнений. Многие теперь были готовы умереть за него, за дело, которое септон Леобальд провозгласил святым. Когда Гаральд приблизился к башне, его внимание привлёк стук копыт, доносившийся с востока. Небольшой отряд въезжал в ворота. Во главе их был Джоннел Блэквуд, его тёмные волосы были растрёпаны ветром, а за ним — связанный и угрюмый — ехал принц Аэрон Хоар. Когда они прибыли и остановились, Гаральд подошёл, усмехнулся и поприветствовал принца: — А, принц Аэрон. Добро пожаловать в Фэйрмаркет. Принц не ответил, его глаза были устремлены на Гаральда с холодной ненавистью. Грязь прилипла к его лицу, а его одежда — некогда благородная и тонко сшитая — теперь была испачкана потом и пылью. — Как поездка? — спросил Гаральд ровным голосом. — Надеюсь, удобная. Аэрон ничего не сказал. Джоннел соскочил с лошади и насмешливо посмотрел на принца. — Что случилось, мой принц? — спросил он с едким сарказмом. — Всю дорогу вы были так разговорчивы. Ответьте лорду Штормкроуну. Аэрон наконец нарушил молчание. — Лорд Халдон, — сказал он низким голосом. — Ты убил его? Гаральд склонил голову, изучая его. — А ты как думаешь? Челюсти принца сжались, ноздри раздулись. Гаральд жестом подозвал стражу. — Отведите его внутрь. Он будет нашим гостем — в темницах. Принца без церемоний уволокли. С этим покончив, Гаральд обратил своё внимание на дневные дела. Он совершил обход Фэйрмаркета. Он снова прошёл мимо тренировочного плаца. Крики сэра Аэриона всё ещё разносились по площади, пока новобранцы спешили подчиняться. Затем Гаральд направился к бывшим казармам Железнорождённых, теперь полуобгоревшей рухляди, которую восстанавливали. Каменщики и плотники усердно трудились, таская камни, обтёсывая брёвна и перековывая балки. Гаральд приказал переоборудовать строение — не для войны, а для жилья. Фэйрмаркет наполнялся семьями беженцев, и места становилось всё меньше. — Убедитесь, что крыша хорошо укреплена. — Слушаюсь, мой лорд, — ответил главный строитель, слегка поклонившись, прежде чем выкрикнуть новые приказы своим людям. Оттуда Гаральд направился к септе. Септон Леобальд настоял, чтобы он встретился с группой верующих, пришедших из окрестных деревень, чтобы присягнуть ему. К вечеру он устал — его разум был тяжёл от мыслей о предстоящем. Он вернулся в башню, как только солнце коснулось горизонта. Войдя в башню, он обнаружил Эдвина Фрея, Марлона Маллистера и юного Бриндена Блэквуда, ожидавших возле центрального зала. Все трое вытянулись по стойке смирно, когда он приблизился. — Лорд Штормкроун, — приветствовали они в унисон. — Здравствуйте, мальчики, — сказал Гаральд со слабой улыбкой. Эдвин шагнул вперёд первым, его лицо сияло от новостей. — Мой лорд, мой отец едет в Фэйрмаркет. Я получил его ворона незадолго до заката. Марлон подхватил: — Мой не сильно отстанет. Гаральд кивнул. — А лорд Блэквуд? — спросил он, взглянув на Бриндена. Мальчик выпрямился. — Полагаю, он должен прибыть к утру. Это заняло время — много воронов, много отчаянных писем, — но им удалось убедить свои семьи. Лорды Фрей, Маллистер и Блэквуд были в пути. — С нетерпением жду, — сказал Гаральд. — А теперь идите, поешьте что-нибудь и отдохните. Вы растущие мальчики. Трое юношей поклонились и оставили его в зале. Он направился в темницы, желая ещё раз встретиться с принцем. Воздух становился холоднее по мере его спуска. Каменные стены сужались, а запах плесени и ржавчины густел. Темницы были старыми — ряды камер тянулись вдоль длинного коридора, железные решётки и тяжёлые цепи освещались лишь мерцающими факелами. Мрак разделяли ещё двое заключённых: мужчина с измождённым лицом, изнасиловавший служанку, и другой, убивший торговца на площади. Оба опустили головы, когда Гаральд проходил мимо — один дрожал, другой ненавидел, но ни один не осмелился заговорить. В дальнем конце стоял принц Аэрон Хоар. Он больше не был тем гордым, одетым в шёлка принцем, которого Гаральд впервые увидел в Грейхолте. Грязь прилипла к его некогда прекрасной одежде, лицо его было небритым и осунувшимся. И всё же он выпрямился, как только увидел приближающегося Гаральда. — Ты, — сказал Аэрон низким, напряжённым голосом. — Драконорождённый. Гаральд встал перед камерой, скрестив руки. — Да. Это я. Аэрон подошёл ближе к решётке. — Так скажи мне — каков твой план? Ты действительно намереваешься восстать против моего отца? Против мощи Дома Хоаров? Гаральд слегка кивнул. — Таков план, принц. Аэрон усмехнулся. — Это безумие. Даже с твоим колдовством ты не сможешь победить. Ты можешь захватить несколько городов, убить нескольких капитанов, но мой отец владеет силой двух королевств. Тебе не одолеть. — Посмотрим, — спокойно ответил Гаральд. Тон Аэрона изменился — на смену презрению пришла настойчивость. — Тогда не сражайся с ним. Присоединяйся ко мне. Гаральд поднял бровь. Аэрон шагнул вперёд, его глаза блестели от амбиций. — Мой отец — безумец. Мои братья ещё хуже. Я единственный, у кого есть разум, единственный, кто может править Железнорождёнными и зеленоземцами разумно. С тобой на моей стороне — с твоей силой — мы могли бы вместе претендовать на трон. Гаральд оставался неподвижен. — Я сделаю тебя лордом, — пообещал Аэрон. — Больше золота, чем ты сможешь потратить. Столько женщин, сколько пожелаешь. Всё это. Просто вытащи меня отсюда. Вместе мы сможем иметь всё. Наступила тишина. Затем Гаральд рассмеялся. Смех не был жестоким или насмешливым — просто усталым и удивлённым. Не говоря ни слова, он повернулся и начал уходить. — Драконорождённый! — крикнул ему вслед Аэрон, его голос эхом отразился от камня. — Драконорождённый, подожди! У тебя нет шансов без меня! Ты слышишь меня? Никаких! Гаральд не оглянулся. Дверь на лестницу захлопнулась за ним, оставив крики принца затихать в холодной тьме. Подойдя к своей комнате, Гаральд обнаружил Джоннела, ожидавшего его у двери. — Гаральд, — сказал Джоннел, шагнув вперёд. — Только что прибыл всадник — мой отец близко. Он будет здесь через несколько часов. Гаральд поднял бровь. — Раньше, чем ожидалось. Джоннел слегка кивнул. — Должно быть, он сильно гнал. — Что ж, — сказал Гаральд с усталым вздохом, — я немного отдохну. Позови меня, когда он прибудет. Джоннел кивнул и ушёл. Гаральд вошёл в свою комнату, с кряхтением скинул плащ и сапоги, затем опустился на простую кровать. Простыни были грубыми, а матрас жёстким. Это был долгий день — вернее, долгие недели. Он глубоко выдохнул, закрыл глаза и позволил тьме поглотить себя. Когда он снова открыл глаза, он ожидал услышать, как Джоннел зовёт его, и увидеть знакомую комнату, в которой он был, когда заснул. Вместо этого он оказался в Фэйрмаркете. Но не в том, каким он был. Небо над головой было тяжёлым, гнетуще-серым, густым от пепла. Солнце — если оно ещё существовало — исчезло, оставив лишь угрюмое свечение, просачивающееся сквозь облака, как болезненный свет сквозь старый пергамент. Воздух был сухим, но каждый вдох ощущался как дым в лёгких. Город лежал в руинах. Фэйрмаркет был разрушен вокруг него — здания обрушились, мощёные улицы потрескались и были разорваны, рыночная площадь превратилась в почерневшие остовы. Огонь горел без пламени, лишь струйки дыма вились в небо от неугасающих углей. Не было птиц. Не было голосов. Только тишина, настолько густая, что давила на череп. Гаральд шагнул вперёд, его сапоги захрустели по разбитому камню. Он настороженно огляделся. — Хермеус? — позвал он, его голос прозвучал тихо в пустой необъятности мёртвого города. Но что-то в этом сне — в этом видении — не походило на работу Моры. У Даэдрического Принца Знаний был свой стиль. Это было не оно. Смех. Глубокий, медленный смех, от которого сотрясался сам воздух. Он не был оглушительным. Ему и не нужно было. Он был низким, жестоким и всезнающим. Он скользнул по спине Гаральда, как лезвие, смоченное во льду. У него перехватило дыхание. Сердце забилось быстрее. Он чувствовал что-то позади себя. Не слышал. Не видел. Чувствовал это. Он обернулся. И то, что он увидел, заставило его непроизвольно отступить. В тени перед ним стояло существо. Огромное. Возвышающееся. Он видел его силуэт — рога изгибались, как искривлённые корни, из его головы, а глаза светились красным. Цепи свисали с его массивных рук, звеня при движении. Оно дышало — и воздух вокруг становился холоднее. — Ты… — прошептал Гаральд, его голос был едва слышнее дыхания, разум изо всех сил пытался осознать то, что было перед ним. — Так, — сказало существо, его голос был подобен скрежету глубоких камней под землёй. — Вот что скрывал Безумец. Гаральд не мог говорить. Он стоял оцепенев, глядя на возвышающийся перед ним ужас. Узнавание пробивалось из глубин его памяти, как похороненный кошмар. Нет. Этого не могло быть. Но это было. Это было хуже, чем Хермеус Мора. В сто раз хуже. Воздух вокруг него стал тяжёлым, густым от ужаса, пока глаза возвышающейся фигуры, горящие пламенем души, впивались в него. Мир, казалось, потускнел, весь свет поглотила тяжесть этого взгляда. — Думал, ты сможешь сбежать от меня, Драконорождённый? — пророкотал голос, низкий и жестокий. — Твоя душа была обещана мне. И я получу своё. Гаральд открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он смог вымолвить слово, из треснувшего камня под ним вырвались цепи — извиваясь, корчась, как змеи из металла, — и сомкнулись на его конечностях. Они потащили его на колени, крепко удерживая, холодный укус даэдрической стали обжигал его кожу. — Меня излечили, — выплюнул он, напрягаясь против цепей. — Ты не властен надо мной. Фигура рассмеялась. Он шагнул вперёд, и его полная форма явилась в этом лишённом света сне. Его фигура мерцала зловещей силой — плечи были достаточно широки, чтобы заслонить разрушенный горизонт, зазубренная броня лоснилась от крови. Синее пламя мерцало между его зубами, когда он улыбался. Он оглядел пространство сна, разрушенный Фэйрмаркет. — Какой податливый мир, — размышлял он, его голос отдавался эхом по разрушенному городу. — Так легко развратить. Так жаждет преклонить колени. Должен поблагодарить Хермеуса за то, что привёл меня сюда — сам того не ведая, он оказал мне услугу. Ярость Гаральда вспыхнула. Цепи, сковывавшие его, загремели, когда сила пульсировала в его жилах. С яростным рёвом он разбил их, звук ломающейся стали эхом прокатился, как гром. — Тебе здесь не место, Бал! — взревел Гаральд. Его голос стряхнул пепел с руин. Молаг Бал полностью вышел из тени, возвышаясь над всем, тёмное величие его присутствия затмевало мир. Его цепи извивались за ним, как щупальца чудовищного бога. — Как и тебе, — плавно ответил Принц Господства, усмешка тронула его губы. — Тебе и на Нирне не было места. Его ухмылка стала шире, жестокой и злой. — Я вижу потенциал в этом мире, — сказал он, поднимая когтистую руку к небу. — Его боги — всего лишь осколки, духи, цепляющиеся за угасшую славу. Цепи вокруг него извивались и сплетались, волочась за ним, как якоря в иное измерение. — Я заберу этот мир, Довакин. И когда он сломается — когда он будет кричать — я сожгу твою душу в его сердце. — Его голос понизился до шёпота, который ощущался как крик. — Этого хватит... пока я не вернусь за Нирном. Ярость Гаральда вспыхнула, и он издал крик непокорства. Молаг Бал просто рассмеялся. И видение рассыпалось. Гаральд проснулся с криком, его дыхание было прерывистым и тяжёлым. Пот покрывал его лоб, всё тело было мокрым. Он резко сел, сердце колотилось в груди, как боевой барабан. Свеча у его кровати дико мерцала, словно потревоженная чем-то, что ещё не полностью покинуло комнату. Его глаза метнулись по комнате, обыскивая тени, рука инстинктивно потянулась к топору, которого не было рядом. Он больше не был во сне. Но ужас остался. Впервые с тех пор, как он прибыл в этот мир — впервые с тех пор, как он столкнулся с Алдуином на вершине Глотки Мира — Гаральд был по-настоящему, глубоко напуган. Кликни 👍, если нравится!