Гаральд мчался по мощёным улицам Фэйрмаркета, его сапоги стучали по камню, топор гудел у него за спиной. Вокруг него город бурлил.
Двери распахивались. Окна разлетались вдребезги. Мужчины и женщины — кто старые, кто едва выросшие — хлынули на улицы, их лица были освещены заревом горящих казарм. Они держали всё, что могли схватить: мясницкие тесаки, молоты, вилы, дубины, даже ножки от столов. В их глазах горел не страх, а ярость.
Женщина закричала, пробегая мимо Гаральда и размахивая тесаком, на котором ещё виднелись следы крови с мясницкой колоды. Рядом с ней одноглазый кузнец занёс над плечом тяжёлую киянку, а его рваный фартук развевался следом, как знамя. Они не были обучены, но им это и не требовалось. Они были разгневаны — и по праву.
Гаральд улыбнулся. Всё шло по плану.
Он свернул на узкую улицу и заметил четырёх солдат Железнорождённых, пытавшихся перегруппироваться. Один из них выкрикнул приказ, но так и не закончил. Гаральд поднял руку.
Разряд молнии с треском, подобным грому, пронзил воздух. Он ударил первого мужчину прямо в грудь, затем перепрыгнул — изгибаясь дугой от одного тела к другому. Все четверо бились в сильных конвульсиях, их оружие с лязгом попадало на землю, пока их тела дымились и содрогались. Они рухнули грудой, дёргаясь и умирая, прежде чем успели понять, что их поразило.
Гаральд не сбавил шага. Он мчался дальше, петляя между переулками и зданиями, пока в поле зрения не показалась надвигающаяся тень башни Железнорождённых. За ней он слышал лязг стали и боевые кличи — Джоннел сделал свой ход. Схватка началась возле здания, где держали заложников.
Хорошо, — подумал Гаральд, устремив взгляд на башню. Её тяжёлые каменные стены возвышались, словно кулак, в сердце Фэйрмаркета, а из её основания, словно шершни из потревоженного улья, хлынул поток солдат Железнорождённых, устремляясь к хаосу на улицах.
Гаральд остановился на тропе к башне, откуда выбегали Железнорождённые. Он потянулся за топором. Знакомая тяжесть легла ему в руки. Руны вдоль его эбонитового лезвия слабо пульсировали, жаждая вкусить крови.
Затем он взревел: ЭЙ!
Десятки голов резко повернулись к нему.
Гаральд бросился в атаку.
Первый Железнорождённый даже не успел поднять щит, как Гаральд рассёк ему бок, топор вонзился в живот и прошёл насквозь через спину. Мужчина согнулся пополам с удушливым криком.
Следующий поднял меч. Свободная рука Гаральда вспыхнула пламенем. Сноп огня вырвался из его ладони, охватив солдата пламенем. Мужчина закричал и упал, корчась на земле, пока огонь пожирал его.
Другой попытался ударить сзади. Гаральд развернулся, пригнулся и врезал кулаком мужчине в лицо. Хрустнула кость. Железнорождённый пошатнулся, и Гаральд ударил его ногой прямо в грудь, отшвырнув того к стене башни.
Ещё двое напали одновременно. Гаральд врезался в одного плечом, отбрасывая его назад. Его топор описал жестокую дугу, поддев другого под подбородок и расколов ему череп, словно дыню. Брызнула горячая кровь. Первый пошатнулся, ошеломлённый — Гаральд повалил его на землю и раздавил ему череп сапогом.
Он не прекращал двигаться.
Каждый Железнорождённый возле башни пал перед ним — сожжённый, сломленный или зарубленный его топором. Он сражался, как воплощённая буря, ревя, рыча, проламываясь сквозь их ряды, словно бог войны.
Когда пал последний из Железнорождённых, он услышал крики города — тысячи голосов, вопящих в гневе, надежде, боли и ярости, — всё это сливалось в оглушительный рёв, поднимающийся в ночи.
Он повернулся к входу в башню, кровь капала с его топора. Ему нужно было закончить это быстро и вернуться на помощь.
Гаральд вошёл в башню. Каменный коридор впереди слегка изгибался, освещённый редкими факелами, мерцавшими на влажных стенах. Он едва сделал дюжину шагов, как лязг сапог по камню возвестил о приближении врагов. Четверо Железнорождённых вырвались из смежного коридора с обнажёнными клинками, их доспехи звенели, когда они поднимали оружие. За ними слуги визжали и разбегались по углам, прячась за мебелью или протискиваясь в боковые двери, их глаза были широко раскрыты от ужаса.
– Кто ты, блядь, такой?! — прорычал один из воинов — офицер повыше рангом, судя по цепи из чёрного железа, перекинутой через его грудь.
Гаральд не замедлил шага. Вместо этого он возвысил голос и взревел:
– Я — Драконорождённый. Я пришёл за вашим лордом.
Имя это обрушилось на них, как проклятие. Двое из них застыли, кровь отхлынула от их лиц. Один нерешительно отступил на шаг. Глаза офицера расширились от чего-то среднего между неверием и страхом.
– Это ты… Грейхолт… ты настоящий…
Они повернулись, чтобы бежать. Им не удалось.
Рука Гаральда вспыхнула сгустком трескучей молнии. Он высвободил её мгновенно, сразив их на полушаге. Не останавливаясь, он промчался мимо и поднялся по винтовой лестнице, игнорируя визги паникующих слуг.
Наверху он достиг большой деревянной двери, усиленной железом. Он встал перед входом.
– ФУС!
Ту'ум вырвался из его лёгких, и двери сорвало с петель, и они с оглушительным грохотом, сотрясшим землю, влетели внутрь, врезавшись в каменные стены зала.
Внутри просторной, освещённой факелами палаты стояла одинокая фигура:
Халдон Грейджой.
Он был один. Ни стражи. Ни слуг. Только он.
На его лице отразилась буря смятения и ужаса. Рот его был слегка приоткрыт, рука подёргивалась у бедра, пока он смотрел на тёмную фигуру, входящую в его зал.
– Так… это ты, значит, — прохрипел Халдон, его голос был сдавленным. – Тот, кого они зовут… Драконорождённым.
Гаральд не ответил. Он шагнул вперёд, медленно и уверенно, звук его сапог эхом отдавался в огромной палате.
Халдон отступил на шаг, его глаза сузились.
– Где мои сыновья? — потребовал он. – Что ты с ними сделал?
Голос Гаральда был холоден.
– Ты скоро с ними встретишься.
Что-то в Халдоне надломилось. Он издал прерывистый смех — отчасти горе, отчасти ярость.
– Дурак, — сплюнул он. – Ты знаешь, что наделал? Ты обрёк себя на гибель. И этих сраных зеленоземцев. Харрен утопит их всех в крови. За твою надменность. За эту… дерзость! Он сложит гору из их черепов.
И всё же Гаральд ничего не сказал. Он продолжал идти вперёд, непоколебимо.
Рука Халдона неуловимо скользнула ему за спину. Затем громче:
– Где мои сыновья?!
Гаральд остановился всего в нескольких шагах.
– Как я и сказал, лорд, — пробормотал он, – вы скоро с ними встретитесь. В чертогах вашего Утонувшего Бога. Разве не туда отправляются ваши мертвецы? — добавил он насмешливо.
– РЯЯЯЯВ!
Халдон закричал, бросаясь вперёд, обнажив боевой топор, зажатый в дрожащей руке. Он взмахнул им описав, жестокую дугу, лезвие с металлическим лязгом ударило Гаральда в грудь.
Однако, топор отскочил.
Эбонитовая броня даже не помялась.
Халдон уставился. Он снова закричал и ударил ещё раз, затем ещё — каждый удар был отчаяннее, каждый удар слабее. На пятом замахе топорище сломалось, и обломок топора с лязгом упал на каменный пол.
Гаральд не шелохнулся.
Халдон тяжело дышал, глядя Гаральду в лицо, дрожа.
Гаральд схватил его за горло. Он поднял лорда Железнорождённых одной рукой и швырнул его через зал, как куклу.
Халдон врезался в собственный трон, разнеся в щепки деревянное седалище власти. Он тяжело рухнул на пол, кашляя и стеная, перекатываясь среди обломков.
Гаральд шёл вперёд — медленно, спокойно — с поднятым топором.
Халдон попытался сесть, кровь на губах, дыхание вырывалось прерывистыми хрипами.
– Харрен… Харрен…
– Умрёт, — просто сказал Гаральд. – Как и ты.
Топор опустился.
Голова Халдона Грейджоя покатилась по обломкам его трона.
Гаральд стоял над безжизненным телом Халдона Грейджоя, кровь растекалась лужей под разбитыми остатками трона. Рот лорда был открыт, застыв в последнем, бездыханном проклятии.
Не говоря ни слова, Гаральд наклонился и схватил отрубленную голову Железнорождённого за волосы. Она всё ещё была тёплой в его руке. Затем он развернулся и бросился из разрушенной тронной залы, сапоги застучали по каменным ступеням башни.
Снаружи улицы Фэйрмаркета погрузились в хаос. Он мчался по узким переулкам и широким улицам, мимо пылающих факелов и перевёрнутых телег. Горожане со всех сторон стекались к центральной рыночной площади, вооружённые чем придётся. Воздух был наполнен криками, воплями и звуками восстания.
Впереди, на широкой центральной площади, шло противостояние. Последний крупный контингент Железнорождённых — возможно, пятьдесят или шестьдесят воинов — стоял в плотном строю, с обнажённым оружием и поднятыми щитами. Вокруг них жители Фэйрмаркета сгущались, словно грозовая туча, готовая разразиться, сдерживаемые лишь холодной сталью своих захватчиков.
Можно и устроить представление, — подумал Гаральд, приближаясь.
Из правой руки он сотворил Магический свет — не обычную сферу лучистой энергии, а сплетение света, которое окутало его тело, обволакивая его мерцающей аурой чистого золота. Сияние плясало на его доспехах, делая его похожим на воина, высеченного из самого солнца.
Над толпой воцарилась тишина, когда они обернулись и уставились на его светящуюся фигуру.
– Это… он? — прошептал кто-то.
– Драконорождённый…
Он шёл медленно, намеренно, к рядам Железнорождённых. Толпа расступалась перед ним, когда он двигался; некоторые протягивали руки, чтобы коснуться его. Если раньше и были сомневающиеся, то теперь их не осталось.
Железнорождённые нервно задвигались, напуганные, когда его сияющая фигура приблизилась. Подойдя к септону Леобальду и септону Риаму, стоявшим впереди, он не теряя времени разоружил Железнорождённых.
– ЗУН ХААЛ ВИИК!
В одно мгновение каждый топор, меч, копьё и кинжал в руках Железнорождённых вырвались и взлетели ввысь, бряцая о булыжники или улетая в толпу за ними. Наступил момент ошеломлённой тишины.
Затем Гаральд поднял отрубленную голову Халдона. Он швырнул её вперёд, позволив ей один раз подпрыгнуть, прежде чем она докатилась до ног Железнорождённых.
Вздохи перешли в рёв.
– Пусть реки наполнятся кровью Железнорождённых! — взревел Гаральд, его голос прогремел, как гром. – Пусть Харрен увидит это из своего Харренхолла!
Он повернулся к горожанам, всё ещё сияя.
– Жители Речных Земель — верните свои земли!
С рёвом горожане хлынули вперёд. Крики наполнили ночь, когда они обрушились на Железнорождённых со звериной яростью, рубя, коля и избивая их. Некоторые Железнорождённые пытались бежать, но их тут же стаскивали наземь, и копившаяся годами ярость толпы рвала их на части. Другие молили о пощаде и не находили её. Земля быстро стала скользкой от крови.
– Драконорождённый! — кричали они.
– Бросайте их в реку!
– Свобода!
– Смерть Харрену!
Гаральд стоял с септоном Леобальдом и септоном Риамом, наблюдая за бойней, которую он развязал. Он обернулся и увидел септона Леобальда — его глаза пылали триумфом, губы изогнулись в торжествующей улыбке. Рядом с ним стоял септон Риам, бледный и дрожащий, ужас застыл на каждой черточке его лица.
Фэйрмаркет был свободен. Остальные Речные Земли ждали.
Кликни 👍, если нравится!
Обновлено: 17.01.2026