После этого все пошло по накатанной: наживка на крючок, заброс лески, ожидание, считанные минуты которого тянулись вечностью, и вот - леска натянулась, рыба дернулась, и началась борьба. Гарри, увлеченный этим нехитрым действом, уже забыл о турнире, о котором так мечтал. Он был одержим рыбой, которые, казалось, сами прыгали в его лодку.
— Надо же, — подумал Гарри, глядя на семь пойманных рыб, — я, наверное, припарковался прямо над их косяком. И, может быть, они никогда в жизни не видели червяка, который так падает в воду?
Но его размышления прервал неожиданный всплеск прямо за спиной.
— Интересная рыбка, — подумал Гарри, оборачиваясь.
Но то, что он увидел, заставило его выронить удочку. Даже грохот, с которым она упала на дно лодки, не смог заглушить ужас, охвативший его. Все внимание Гарри было приковано к... голове, покачивающейся в воде.
— Что это такое? — прошептал Гарри, не отрывая взгляда.
Существо, которое смотрело на него, было не похоже ни на что, виденное им прежде. Кожа серого цвета, будто кто-то умер в озере и только сейчас вынырнул на поверхность. Но потом Гарри увидел, как существо моргнуло желтыми глазами. Длинные волосы цвета морской волны безвольно свисали на голову и плечи, рассыпаясь по воде. Рот широко раскрылся, и из него вырвался пронзительный вопль, заставивший Гарри зажать уши руками.
— Мерфон, — прошептал он, осознавая, на кого смотрит.
— Э-э, привет? — неуверенно начал Гарри, как только нечестивый шум прекратился.
Мерфон моргнул, снова открыл рот и издал такой визг, что звук скрежета ногтей по доске показался ему самым приятным из всех существующих звуков. Когда Гарри, наконец, смог открыть глаза, он заметил, что мерфон жестикулирует своей крапчато-серой перепончатой рукой. Прошла почти минута, прежде чем он понял, что существо имеет в виду: Гарри нужно опустить голову в воду. Как ни странно, это имело смысл. Он смог понять вопль яйца, когда его голова была под водой.
— Ну, ладно, — подумал Гарри, перелезая через сиденье и опуская голову в воду.
Его охватил ледяной холод, и он инстинктивно поднял голову. Даже от этого короткого мгновения он начал дрожать, дыхание вырывалось с большими захлёбами.
— Неужели ты думаешь, что это легко? — прозвучал в его голове хмурый голос.
Гарри снова погрузил голову в воду. Его глазам предстал гибрид получеловека и полурыбы, который, как ни странно, чувствовал себя в воде как дома.
— Но-фин может понять Флиша в воде; Флиш может понять Но-фина в воздухе, — прозвучало в голове Гарри.
— Что Но-фин сделал с Сильвер-фином? — спросил тритон.
Гарри вынырнул из воды, встряхивая головой, чтобы избавиться от воды.
— Я рыбачу, — ответил он. — Ловлю рыбу, чтобы потом съесть?
— Зачем ты это делаешь? Но-Фин должен получать воздух из деревни, — заявил Флиш.
— Я бы так и сделал, если бы мог, — ответил Гарри. — Но я не могу дышать под водой, так что я просто теряю время, пока соревнования не закончатся, и тогда кто-нибудь из ваших людей сможет поднять ее обратно.
— Ты не должен брать Серебряного Плавника. Она принадлежит русалкам. Древний договор, — прозвучало в голове Гарри.
— Ого, — подумал Гарри, глядя на рыбу, лежащую на дне лодки. — Я не знал, что рыбалка в озере запрещена.
Он решил рискнуть и предложил сделку.
— Флиш, извини, что взял... "Серебряные плавники". Я не знал о соглашении. Я верну их тебе, если ты окажешь мне услугу.
Флиш, казалось, обдумывает сделку. Затем, сделав изящное сальто, он исчез под водой.
— Интересно, что он решил? — подумал Гарри, сидя в слегка покачивающейся лодке.
Но Флиш вернулся, показав перепончатым пальцем назад в воду.
— Как выглядит твой воздухоплаватель? — спросил он.
Гарри, достав из ранца рисунок, показал его тритону.
— Вот это, — сказал он. — Это Дафна, мой... э-э... мой воздухоплаватель.
Флиш пристально смотрел на него несколько мгновений, прежде чем погрузиться под воду.
— Ну, вот и все, — подумал Гарри. — Теперь мне остается только ждать.
И он ждал, с нетерпением ожидая ответа тритона.
Если бы не забыл положить в ранец деревяшки и нож, Гарри мог бы чем-нибудь отвлечься. Но ничего, это можно будет исправить позже. Неожиданный всплеск воды у борта лодки возвестил о возвращении Флиша – тритона, который, как надеялся Гарри, должен был доставить Дафну из деревни людей через четверть часа. От нетерпения Гарри чуть не вскочил на ноги, но в последний момент вспомнил, как это может быть губительно для их хрупкого суденышка.
Из воды показались две головы: одна – с длинными, редкими волосами цвета морской зелени, другая – цвета эбенового дерева. Лицо Дафны, вынырнувшее из воды, исказила гримаса страха, а ее глаза дико бегали по сторонам. Увидев, что ее держит Флиш, Дафна издала короткий, пронзительный крик, брыкаясь и пытаясь вырваться.
— Дафна! Дафна! Все в порядке. Это всего лишь Флиш. Он привез тебя из деревни людей, — пытался успокоить ее Гарри.
— Гарри? — спросила она, оглядываясь по сторонам, пока не заметила его и лодку, в которой он сидел. Гарри улыбнулся, откинулся на борт и протянул ей руку. Бросив короткий взгляд на стоящего за ней тритона, Дафна потянулась к Гарри и позволила ему притянуть себя к себе так, чтобы она могла ухватиться за борт лодки. Флиш, стоявший за ее спиной, делал какие-то срочные жесты, указывая на Гарри, лодку, Дафну и себя.
— Подожди секунду, Даф, я сейчас вернусь, — сказал Гарри.
Не обращая внимания на ее растерянный взгляд и возмущенное "что?!", Гарри двинулся к передней части лодки и начал подбирать скользкую серебристую рыбу, выбрасывая ее за борт. Когда все они были убраны, Флиш кивнул и быстро исчез.
— Спасибо! — Гарри посмотрел вслед исчезающему тритону.
— Гарри! — настаивала Дафна, — Забери меня отсюда!
— Извини, Даф, — сказал Гарри, шаркая по лодке. Одного взгляда на то, как лодка уже опасно накренилась в сторону воды, где находилась Дафна, было достаточно, чтобы Гарри понял, что тянуть ее за борт лодки – очень плохая идея.
— Не могли бы вы переместиться в заднюю часть лодки? — спросил он.
С раздражением Дафна выполнила его просьбу. Гарри использовал это время, чтобы смыть с рук ощущение склизкой рыбы. Как только Дафна оказалась на месте, он как можно лучше расставил ноги, а затем потянулся вниз и обхватил ее под мышки. Сильным рывком он поднял ее на борт и перекинул через транец. Дафна задыхалась, падая в лодку. И тут же задрожала, обхватив себя руками. Повседневная мантия исчезла, и на ней остались только чулки, юбка и школьная рубашка – все это, как заметил Гарри, было приклеено к ее телу, подчеркивая ее изгибы очень... лестным образом. Гарри поспешно стянул с себя джемпер. Он был еще почти сухой, а она нуждалась в нем гораздо больше, чем он сам.
— Дай мне свою палочку, — заикаясь, пролепетала Дафна, стуча зубами на холодном воздухе.
Гарри тут же выхватил палочку из кобуры и протянул ей вместе с джемпером. Он внимательно наблюдал за тем, как она проводит палочкой над собой, заставляя большую часть воды стекать с нее. Она все еще была влажной, особенно ее длинные волосы, но, по крайней мере, вероятность того, что она замерзнет насмерть, была невелика.
— Может, вернемся на берег, чтобы я могла согреться? — спросила Дафна.
— Конечно, — ответил Гарри и, взяв свою палочку, трижды постучал ею по краю лодки, мысленно представляя, куда он хочет, чтобы она плыла.
— Так, я только хочу спросить, — сказала Дафна, когда берег постепенно приблизился. — Ты купил меня у мерфолков?
— Я бы не сказал "купил", — усмехнулся Гарри. — Может быть, выторговал у них помощь, но не купил.
— Угу, — ответила она, явно не убежденная в разнице.
— Эй, это был единственный способ поднять тебя со дна озера, — ответил Гарри. — Уверен, что ты бы не предпочла, чтобы я просто оставил тебя там, если бы у меня был другой вариант, верно?
— Нет. Не предпочла бы, — сказала она. Затем, уже более мягким голосом: — Спасибо, Гарри.
— Не за что. Для этого и нужны друзья, — ответил он.
Любой комментарий, который она могла бы сделать в ответ, был прерван тем, что лодка приземлилась на берег и вокруг них появились какие-то лица.
— С дороги! — скомандовала запыхавшаяся мадам Помфри, оттесняя Людо Бэгмена и Барти Крауча в сторону. — Эта девочка пробыла в ледяной воде Мерлин знает сколько времени и, скорее всего, свалится с пневмонией!
Через несколько секунд она вытащила Дафну из лодки, завернула ее в огромное толстое одеяло и стала направлять к палатке, отведенной для целительницы.
— Я тоже хочу вас видеть, мистер Поттер, — позвала она через плечо.
— Лучше не заставлять её ждать, а, Гарри, — усмехнулся мистер Бэгмен. — Мы сообщим вам ваши оценки, когда вернутся все остальные чемпионы.
Гарри кивнул, когда он вылез из лодки. Он заметил, что Флер уже вернулась. Она стояла у самой кромки воды и, разминая руки, с тревогой смотрела на озеро. Почувствовав, что его бьёт крупная дрожь, Гарри оставил свои размышления о товарищах-чемпионах на потом. Он отчаянно нуждался в том, чтобы высохнуть и согреться. Да и выпить чего-нибудь горячего тоже не помешает, твердо решил он.
Обновлено: 15.02.2026