Часы показывали одиннадцать утра. Пятница, двадцать четвёртое февраля 1995 года. Чёрное озеро, школа чародейства и волшебства Хогвартс. Атмосфера была напряжённой.
Гарри, присоединившись к группе Чемпионов, стоявших в стороне от стартовой линии, заметил мрачные лица.
— Привет, ребята, — бросил он, стараясь скрыть тревогу.
— Гарри, — торжественно приветствовал его Седрик. Флёр и Виктор ограничились кивками.
— Что-то случилось? — неуверенно спросил Гарри.
Седрик посмотрел на него тяжёлым взглядом, словно неся на плечах груз неведомых печалей.
— Чо пропала.
— Герми-собственная-няня тоже пропала, — заявил Виктор, нахмурившись, отчего его лицо стало ещё более ястребиным, чем обычно.
Гарри перевёл взгляд на Флёр, которая пожала плечами.
— Должен быть кто-то, кто выбирает для меня, тоже, но это не мой спутник с бала.
— Есть идеи, кто твой заложник, Гарри? — спросил Седрик.
Гарри поднял голову и посмотрел на трибуны, окружавшие Чёрное озеро, которые теперь были заполнены студентами Хогвартса. Его взгляд сразу же нашёл зелено-серебристую секцию, а затем сфокусировался на Трейси Дэвис, которая продолжала дико озираться по сторонам, словно ища кого-то. Тот факт, что её лучшей подруги не было рядом с ней и не было на завтраке, говорил о том, кого она искала.
— Дафна, — ответил он.
На лице Седрика появилось выражение растерянности.
— Я знаю, что вы вместе ходили на Бал, но я думал, что вы поссорились или что-то в этом роде.
— Да. Вроде того, — ответил Гарри, а затем отмахнулся от этой мысли. — На самом деле это не имеет значения, не так ли. Организаторы, очевидно, решили, что она будет "тем, по чему я буду скучать больше всего".
— Идемте, идемте, пора собираться, — прервал его суетливый Людо Бэгмен.
По его настоянию все четверо перешли с того места, где стояли, на самый берег Чёрного озера. Перси Уизли внимательно следил за тем, чтобы все они стояли в правильном месте, с точностью до пяти метров между каждым. Пока мистер Бэгмен объяснял зрителям суть задания, Гарри смотрел на трёх настоящих чемпионов. Каждый из них уже стянул с себя верхнюю мантию, оставшись в плавках и с палочками в руках. Гарри, однако, не стал снимать даже джемпер — он не собирался ни в коем случае мокнуть.
Когда остальные трое сменили позицию, словно собираясь начать бег, Гарри решил, что он, наверное, должен быть внимательным.
— Хорошо, — раздался усиленный голос мистера Бэгмена. — На счет три. Раз… Два… Три!
Краем глаза Гарри увидел, как Виктор мчится к воде, его палочка расплывается в руках, когда он направляет её на себя. Седрик и Флёр отстали от него на несколько секунд, каждый из них выполнял палочкой какие-то движения, в том числе и кружил вокруг своей головы. Гарри же просто поднял свою палочку из рябины и ивы и толкнул её своей магией, но не в себя и даже не в глубины Чёрного озера. Вместо этого палочка Гарри была направлена скорее вдоль береговой линии. В том направлении, куда указывала его палочка, среди лиан у подножия скалы под замком появилось быстро движущееся коричневое пятно, превратившееся в одну из многочисленных школьных лодок. Не успела последняя из трёх чемпионов — Флёр — скрыться под водами Чёрного озера, как вызванная Гарри лодка опустилась на берег, слегка задрав нос.
Гарри с разбегу перепрыгнул через нос лодки и, по случайному совпадению, оттолкнулся от берега, чтобы лодка лучше держалась на воде. Лодка тревожно качнулась под ним, заставив его раскинуть руки в разные стороны и замереть на месте. К счастью, дикая качка быстро улеглась, и Гарри почувствовал себя в полной безопасности, пока он не смог устроиться на среднем сиденье. Беглого взгляда вниз было достаточно, чтобы убедиться, что вещи, которые он оставил на дне лодки перед рассветом, всё ещё там. Затем, четко помня указания Хагрида, он переместился настолько, что коснулся палочкой кормы лодки. Лодка тут же накренилась на бок и стала пируэтно двигаться, пока ее нос не оказался направлен прямо на середину озера. Мягкое журчание воды под носом лодки означало, что путешествие началось.
Через удивительно короткое время лодка остановилась на самой середине Чёрного озера. Гарри ждал, нервно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что лодка действительно остановилась, но, если не считать небольшого покачивания в одну сторону, связанного с волнами от ветра, лодка действительно остановилась. Улыбнувшись про себя, Гарри соскользнул со своего места и встал коленями на дно лодки. Даже этого небольшого движения было достаточно, чтобы лодка покачнулась, а сумка с книгами опрокинулась на бок. Его глаза сузились. Он ни за что не хотел, чтобы какая-нибудь… гадость… попала на его любимую сумку. Поэтому он одним быстрым движением поднял ее и положил на другой край сиденья, ближе к корме.
Следующим под руку попался длинный тонкий холщовый чехол. Гарри перевернул его, в результате чего из него выскочили два стеклопластиковых шеста. Осторожно он соединил два конца и скрутил их, чтобы выровнять направляющие. После этого нужно было продеть леску с катушки через направляющие и натянуть достаточно, чтобы прикрепить грузило и крючок, как было показано. Конечный результат получился не очень красивым, но Гарри решил, что и так сойдет.
Далее, конечно, наступила самая грубая часть. Открыв небольшое ведерко, которое он засунул под одно из сидений, Гарри уставился на массу извивающихся коричневых червей. Сморщив нос, он сунул руку в ведро, ухватился за одного и вытащил его. Затем он попытался нанизать червя на крючок, не глядя на него и не думая о воплях крошечных червячков, которые, как он представлял, раздавались от его действий. В конце концов, он решил, что этого достаточно, и в одной нескоординированной попытке перебросил удилище через голову и вперед, отправив крючок, червя и грузило на расстояние около пяти метров от лодки.
Удовлетворенный своими усилиями, Гарри уселся на среднее сиденье и приготовился провести следующие пятьдесят с лишним минут, сидя посреди Черного озера и ничего не делая, только глядя на леску в своей руке. Когда бы ни заходила речь о рыбалке у Дурслей или у Китинга, все сводилось к одному: рыбалка — это пустая трата времени, много усилий и почти никакого результата. К несчастью для Гарри, казалось, что удача снова сопутствует Поттерам. Он только успел устроиться в удобной, как он надеялся, позе, как вдруг кончик его удочки покачнулся. Он уставился на него.
— Конечно, нет, — успел подумать он, прежде чем кончик удилища дернулся, едва не согнувшись пополам, и вылетел из его руки.
Инстинктивно схватившись за удочку, Гарри совершил невозможное – начал бороться с катушкой, словно с непокорным зверем. Вспышка серебра, за которой последовал мощный удар хвоста, взметнувший брызги воды в лодку, подсказала ему – добыча близка. Наклонившись назад, он сделал последний рывок катушкой, и его глаза распахнулись от изумления. На конце лески извивалась, трепыхаясь, рыба, самая большая, какую он когда-либо видел! Не меньше сорока, а может, и пятидесяти сантиметров! Какая порода – он не знал, но даже в самых смелых мечтах не мог представить, что поймает такую рыбу.
С последним мощным рывком, рыба соскользнула с крючка, упав на дно лодки. Гарри вскочил, уставившись на невероятное зрелище. Рыбина металась, движения ее становились все более судорожными, пока, наконец, не затихла. Точнее, почти затихла – хвост все еще изредка дергался.
Осмотрев крючок, Гарри обнаружил лишь серебристый блеск. Пожав плечами, он снова опустил руку в ведро под ногами, осторожно насадил червяка и забросил леску. Спустя несколько минут кончик удилища снова задрожал. Но теперь Гарри был готов. Он выждал более глубокое погружение и резко подбросил удилище. И снова началась борьба. Руки и плечи уже болели, но вторая рыба, чуть меньше первой, оказалась на дне лодки.
Обновлено: 15.02.2026