Старый Джек недовольно посмотрел на Тан Хао.
Он сказал:
— Хоть это и Синяе-Серебряная Трава, но у Тан Сана — врожденная полная духовная сила!
— Тан Хао, я решил! В этом году место студента-работника от нашей деревни достанется Тан Сану!
— Пусть он отправляется учиться в Начальную Академию Мастеров Духа города Нодин. Дорогу оплатит деревня.
— Синяе-Серебряная Трава… Сине-Серебряная Трава… — пробормотал Тан Хао пару раз, затем резко поднял голову.
В его глазах горел невиданный Тан Саном огонь решимости. Он твердо сказал:
— Нет.
— Что ты сказал? Я не ослышался?
Старый Джек почесал ухо и с изумлением уставился на Тан Хао!
— Ты хоть понимаешь? Это же прекрасная возможность! Возможно, Тан Сан в будущем сможет стать человеком высокого положения!
Тан Хао холодно взглянул на Джека:
— Сказал нет — значит нет. Можешь идти.
— Тан— Хао—! — Гнев в груди Старого Джека достиг предела.
Тан Хао по-прежнему выглядел лениво и расслабленно:
— Не нужно так кричать, я еще не оглох. Я сказал, ты можешь идти.
— Дедушка Джек, не сердитесь. Я все же не пойду учиться способностям мастера духа! Спасибо за вашу доброту.
Хотя Джек и испытывал крайнюю неприязнь к Тан Хао, он очень любил послушного Тан Сана.
Его гнев постепенно утих. Он тяжело вздохнул:
— Хороший мальчик, дедушка не сердится. Ладно, дедушке пора идти.
Сказав это, он повернулся и направился к выходу.
Дойдя до двери кузницы, Джек остановился, обернулся к Тан Хао и сказал с отеческой интонацией:
— Тан Хао, твоя жизнь, считай, кончена, но Тан Сан еще мал!
— Если передумаешь, приходи ко мне. До начала регистрации в Начальную Академию Мастеров Духа Нодина в этом году еще три месяца.
Глядя, как сердитый Старый Джек выходит из кузницы, Кай послушно подошел к нему и посмотрел на него умоляющими глазами.
— Дедушка Джек, я все слышал. Тан Сану не нужно это место студента-работника.
— Отдайте это место мне, тогда деревня Святого Духа не потеряет квоту!
— Хоть мой дух и немного простоват, но я тоже смогу стать мастером духа!
Кай думал, что после такого разочарования Старый Джек обязательно согласится.
Но, к его удивлению, Старый Джек лишь немного подумал.
— Давай так. Я тебе обещаю: если через три месяца Тан Сан так и не передумает, тогда я отдам это место тебе. Как тебе?
Услышав это, Кай разочарованно опустил голову.
Старый Джек тут же нахмурился!
«Такие условия уже очень щедры! В конце концов, талант Тан Сана намного превосходит талант Кая».
«Он, естественно, первый кандидат!»
«К тому же, я ведь не отказал ему наотрез».
«У тебя все еще есть большая надежда, разве нет?»
«Почему этот ребенок так помрачнел?»
Но он не знал, что для Кая, знающего развитие сюжета, это означало одно.
Он понимал окончательный выбор Тан Сана.
Поэтому для него слова Старого Джека означали, что он уже потерял это место.
Но ждать еще год он не хотел.
Кай глубоко вздохнул, казалось, приняв какое-то решение!
— Дедушка Джек, если нет места студента-работника, то сколько стоит обучение в Начальной Академии Мастеров Духа Нодина?
— Что?
Старый Джек на мгновение опешил.
Он не ожидал, что даже в такой ситуации этот мальчишка все равно хочет учиться!
Старый Джек немного поколебался и сказал:
— Плата за обучение в Начальной Академии Мастеров Духа Нодина составляет два золотых духовных монеты в год. И это не считая расходов на проживание, питание, учебники и прочие нужды…
Говоря это, он вздохнул!
«Если бы не Тан Сан, он бы точно отдал это место стоявшему перед ним худощавому юноше!»
«Но талант Тан Сана — врожденная полная духовная сила! Ему нужно лишь добавить одно духовное кольцо, чтобы стать настоящим мастером духа!»
«Сколько лет уже прошло с тех пор, как в деревне Святого Духа появлялся мастер духа?»
«Если упустить этот шанс… в его-то возрасте… кто знает, увидит ли он еще при своей жизни мастера духа из деревни Святого Духа!»
«Какая жалость!»
«Впрочем, молодежь вся такая!»
«В юности у него самого были несбыточные мечты!»
«Пару раз набьет шишки — и поймет, какова реальность!»
Когда Старый Джек назвал сумму в два золотых духовных монеты, Кай на мгновение застыл!
«Две золотых духовных монеты на Континенте Доуло — это 20 серебряных духовных монет или 200 медных духовных монет!»
«Одной золотой духовной монеты достаточно для нормальной жизни обычной семьи из трех человек в течение нескольких месяцев».
«Две золотые духовные монеты — для сироты это невообразимо огромная сумма!»
— Дедушка Джек, если я за три месяца накоплю две золотые духовные монеты, вы поможете мне записаться в Академию Мастеров Духа?
— Что?!
Старый Джек снова застыл, сглотнув слюну.
Он недоверчиво произнес:
— Сяо… Кай, ты хоть понимаешь, что говоришь? Это же невозможно…
Услышав эти слова, худощавый юноша по имени Сяо Кай поднял голову.
Старый Джек впервые заметил в этом хрупком ребенке несгибаемую волю, не соответствующую его возрасту.
В его глазах мерцал особый свет. Он посмотрел на небо.
Затем произнес тихим голосом, смысл которого Старый Джек не понял:
— Если у человека нет мечты, то чем он отличается от соленой рыбы?
— Нет ничего невозможного. А вдруг получится?
В этих словах таилась какая-то магическая сила, вызвавшая у Старого Джека даже некоторое благоговение.
Он проглотил слова, которые уже готов был произнести!
— Хе-хе, ладно! Сяо Кай, но как ты собираешься накопить две золотые духовные монеты?
— Дедушка Джек, у меня дома есть несколько му земли. Хотя последние два года она немного запущена, но раньше это была хорошая плодородная земля…
— Ты… ты хочешь сказать… ты хочешь продать землю своей семьи?
Старый Джек застыл!
Как староста деревни, он прекрасно понимал, насколько важна земля для крестьян.
Хотя родители Сяо Кая умерли, но оставшиеся несколько му земли все же приносили какой-то урожай.
Если он их продаст, то чем этот ребенок будет питаться, на что будет жить?
— Дедушка Джек, сколько можно выручить за землю моей семьи?
Старый Джек посмотрел на него со сложным выражением лица.
Немного поколебавшись, он сказал:
— Сяо Кай, земля твоей семьи раньше считалась хорошей. Давай так, я постараюсь ее продать. Думаю, можно выручить около 90 медных духовных монет!
Он помедлил и добавил:
— Но ты должен понимать, что даже с этим до нужной суммы на обучение еще очень далеко…
Кай с улыбкой кивнул.
«На самом деле, у него еще есть дом, который можно продать».
«Но этот дом — его единственное пристанище в этом мире».
«Это своего рода якорь, память. Поэтому он не собирался его продавать».
— Кстати, дедушка Джек, вам случайно не нужен отличный работник на осеннюю жатву?
— Чт… Что ты имеешь в виду?
Старый Джек немного растерялся.
Сяо Кай улыбнулся и протянул правую руку.
Постепенно в его ладони появился серп.
— Дедушка Джек, вы же сами сказали, что я стану отличным фермером? Скоро начнется осенняя жатва. Думаю, всем очень понадобится более эффективный работник, не так ли?
Старый Джек на мгновение замер.
Использовать дух-серп для работы в поле — об этом он действительно не думал.
А Кай мысленно прикидывал.
«По расценкам деревни Святого Духа, за помощь в уборке урожая с десяти му платят одну медную духовную монету».
«С его эффективностью он сможет убирать 10 му в день. Получается, одна медная монета в день».
«Через два месяца у него будет 60 медных монет. Плюс доход от продажи земли — итого 150 медных монет».
«Все еще не хватает. Придется придумать что-то еще — рубить дрова, охотиться, чтобы заработать остальное».
«Думаю, на учебу должно хватить».
«Почему именно два месяца? Потому что страда длится всего два месяца».
«После этого никто не будет нанимать его для уборки урожая за деньги».
«Но двух золотых монет все равно мало».
«Это только плата за поступление».
«В городе Нодин ему еще нужно будет как-то выживать».
«Еда, питье, жилье, одежда — все стоит денег».
«Ничего не поделаешь. Он всего лишь обычный мальчик».
«Ему всего 6 лет, нет ни могущественной силы, ни знатной семьи».
«Нет и такого прошлого и удачи, как у Тан Сана».
«Того в академии примет под крыло Мастер. С опекой учителя проблем с жизнью не будет».
«А ему самому придется проливать больше пота, чем другим».
Обновлено: 19.01.2026