Мальчик по имени Сяо Кай сначала с завистью посмотрел на Тан Сана.
Затем он горько кивнул, и его глаза, полные надежды, устремились на Старого Джека!
Старый Джек немного поколебался.
Он взглянул на Тан Сана с его врожденной полной духовной силой.
И лишь потом беспомощно покачал головой и вздохнул.
— Сяо Кай! Разве мастер Су Юньтао уже не сказал?
— Твой дух равносилен бесполезному духу, он не имеет никакой ценности для совершенствования!
— К тому же, обучение в Академии Духов стоит немалых денег!
— Твои родители, к несчастью, умерли, теперь ты сирота. Разве ты сможешь позволить себе такие расходы?
Старый Джек предполагал, что после этих слов этот мальчик с бесполезным духом откажется от своих несбыточных фантазий.
Но он не ожидал другого.
Этот на вид хрупкий юноша не отступил.
Он опустил голову, казалось, о чем-то размышляя.
Вскоре он поднял взгляд.
Решительный и непоколебимый!
— Дедушка Джек, разве в нашей деревне Святого Духа нет еще одного места для студента-работника?..
— Что ты сказал? Я не ослышался?
Джек почесал ухо.
Он с изумлением смотрел на этого худощавого ребенка!
«Откуда он знает?»
Обычно дети его возраста и понятия не имеют о таких вещах, как квота на студента-работника в деревне.
Шестилетние дети знают только, как бегать, играть и возиться в грязи.
Среди деревенских детей Тан Сан уже считался самым зрелым, серьезным и понимающим.
Но даже он не знал о существовании такой квоты в деревне Святого Духа.
Откуда же узнал этот маленький сирота?
Но даже если и узнал, что с того.
Это место было предназначено для Тан Сана!
Старый Джек посмотрел в глаза этого худощавого мальчика и увидел в них пылающий огонек.
Он знал этот огонь — это был огонь амбиций и неудовлетворенности.
Когда-то, в юности, в его собственных глазах горел такой же свет.
Он мечтал изменить свою жизнь, стать мастером духа.
Но лишь позже, уже сейчас, он понял, насколько нереалистичными и смехотворными были те мысли.
В конце концов, реальность и быт стерли все его иллюзии.
А этот ребенок был таким же, как он тогда — невежественным и бесстрашным.
Нужно заставить его взглянуть правде в глаза!
Старый Джек посмотрел на худощавого мальчика и сказал серьезным тоном:
— Сяо Кай, ты прав, в нашей деревне Святого Духа действительно есть одно место для студента-работника!
— Но ты должен понимать, насколько ценна эта возможность?
— Наша деревня Святого Духа, даже несмотря на то, что из нее когда-то вышел духовный святой, получает всего одно место в год!
— Другие деревни делят одно место на две-три деревни! Эта возможность очень важна для нашей деревни!
— Поэтому я решил отдать его Тан Сану!
Стоявший рядом Тан Сан, услышав слова Старого Джека, вспыхнул от радости.
Затем он с некоторой жалостью посмотрел на мальчика по имени Кай.
«Маленький сирота, родители умерли, сам едва сводит концы с концами».
«Жалкий парень, который в любой момент может умереть с голоду».
«Дух — бесполезный, духовной силы — лишь слабая искорка».
«Даже до первого уровня не дотягивает».
«Такому человеку, даже если дать это место, это будет лишь пустой тратой».
«Чтобы не разочаровывать дедушку Джека, это место должно быть моим!»
Однако, к его удивлению, худощавый юноша по имени Кай поднял голову и бросил на него горький взгляд.
Полный зависти!
На такой взгляд Тан Сан не отреагировал никак.
«Разве гении существуют не для того, чтобы им завидовали?»
— Дедушка Джек, я знаю, как ценно это место!
— Просто… вы же знаете, что условия у Тан Сана немного лучше моих…
— Кузница дяди Тан Хао хоть немного, но приносит доход, этого хватит, чтобы помочь Тан Сану оплатить учебу!
— Но для меня… если у меня не будет этого места студента-работника, я даже на дорогу до академии не смогу насобирать!
— Дедушка Джек, мой серп хоть и обычный, но это все же инструментальный дух!
— И у меня не совсем нет духовной силы, как сказал мастер Су Юньтао!
— Даже с искоркой духовной силы, если постоянно совершенствоваться, можно достичь уровня мастера духа…
— Хватит!
Старый Джек нетерпеливо прервал его.
— Да! У тебя есть какой-то мизерный шанс стать мастером духа, но знаешь ли ты?
— Тан Сан… у него врожденная полная духовная сила! Ему нужно лишь получить одно духовное кольцо!
— Даже самое низкокачественное духовное кольцо — и он сразу станет мастером духа!
— Мастером духа, понимаешь?
— В нашей деревне уже много лет не появлялось ни одного мастера духа!
— Это мечта деревни Святого Духа, и это моя мечта!
— Я никому не позволю разрушить мечту деревни Святого Духа!
Во взгляде Сяо Кая промелькнула горечь.
— Но стать мастером духа — это и моя мечта…
Однако на это уже никто не обращал внимания!
Старый Джек отечески похлопал его по плечу!
— Сяо Кай! Оставайся-ка ты лучше в деревне и занимайся земледелием. С духом серпа ты точно станешь лучшим фермером! В будущем обязательно добьешься успеха!
— Подумай сам, даже если я дам тебе это место студента-работника, поедешь ты в город учиться — а там ни родных, ни денег!
— В городе не так, как у нас в деревне. Там даже за еду и ночлег платить надо. Так что оставайся-ка ты спокойно в деревне!
— Работай на земле. У тебя же есть несколько му (Примечание: му - мера площади) земли. Подрастешь через пару лет — сможешь сам себя прокормить!
В то же время в глазах Старого Джека вспыхнул огонек решимости.
Хотя ему очень не хотелось идти к этому неряшливому пьянице, но ради того, чтобы в деревне появился еще один мастер духа, он готов был переступить через свою неприязнь.
— Пойдем, Сяо Сан, дедушка проводит тебя домой.
Сначала Старый Джек отправил по домам остальных детей, чтобы их забрали родители, и лишь затем повел Тан Сана обратно к кузнице.
А Кай, которому некуда было идти, понуро поплелся за Старым Джеком.
«Если Тан Хао откажется от этого места, то у меня еще будет шанс!»
…
Ведь он-то знал, что отец Тан Сана, Тан Хао — это Титулованный Доуло!
Ему уж точно не будут нужны деньги на обучение!
Утро было временем, когда Тан Хао обычно спал.
В кузнице стояла тишина.
— Тан Хао! Тан Хао!
Старому Джеку было все равно, спит Тан Хао или нет.
К этому неряшливому кузнецу он испытывал сильную неприязнь.
Если бы не низкие цены на его сельскохозяйственные инструменты, он бы давно выгнал Тан Хао из деревни.
— Кто тут шумит?
Раздался слегка раздраженный голос Тан Хао.
Занавеска во внутренней комнате отдернулась, и он медленно вышел.
Сначала он увидел своего сына.
И лишь затем перевел взгляд на Джека.
— Старый Джек, чего тебе?
Джек недовольно ответил:
— Сегодня день пробуждения духа у твоего сына! Ты хоть знаешь, насколько это важно?
— У других детей родители вместе приходят, а ты… все по-старому.
Тан Хао сделал вид, что не расслышал сарказма Джека.
Он снова посмотрел на сына:
— Сяо Сан, твой дух пробудился? Какой он?
Тан Сан ответил:
— Папа, это Сине-Серебряная Трава.
— Сине-Серебряная Трава?
Неизвестно почему, но Тан Хао, который обычно проявлял полное безразличие ко всему внешнему, услышав эти три слова, вдруг заметно вздрогнул.
В его глазах мелькнул особый огонек.
Изменение в выражении лица Тан Хао заметил не только Тан Сан.
Стоявший рядом Кай тоже это заметил!
Он стоял, опустив голову, так что другие не видели его лица.
Он мысленно усмехнулся.
«Какая еще Сине-Серебряная Трава? Это же Сине-Серебряный Император!»
Обновлено: 19.01.2026