Ло Чуань уехал довольный. Сидя в карете, он задумался:
– Сколько у меня сейчас уходит в месяц?
У принца, естественно, был ежемесячный лимит трат — что-то вроде карманных денег. Жаль только, что его предшественник лишь сорил золотом, даже не интересуясь, сколько его остаётся.
– Десять тысяч золотых, ваше высочество. В этом месяце вы ещё ничего не потратили, плюс остатки с прошлых месяцев — должно накопиться немало.
Услышав это, Ло Чуань едва не дёрнулся. Его «карманные» за месяц, вероятно, равнялись состоянию целого короля душ. Не зря говорили — родился в хорошей семье.
– Выдели этому господину Чжан Сяоняню тысячу золотых.
Шэнь Цзиньмин слегка опешил:
– Ваше высочество, он же придворный. Это он должен вам подносить дары, а не наоборот.
– Мне не нужно, чтобы он заискивал передо мной и нёс деньги. Он мне помог.
Ло Чуань покачал головой и добавил:
– Кроме того, ты будешь получать по тысяче в месяц, а остальные четверо — по сотне золотых. Это дополнительное вознаграждение от меня.
Сейчас он жил во дворце Цянь Жэньсюэ, где его ежедневно кормили, поили и обслуживали слуги. Тратить деньги было почти не на что, зато вкладывать их в расположение людей — необходимо.
– Благодарю, ваше высочество!
Шэнь Цзиньмин улыбнулся. Этот принц действительно умел завоёвывать преданность. Тысяча золотых для него была суммой не слишком большой, но и не маленькой — весьма ощутимой.
Хелен и остальные тоже поспешили выразить благодарность. Деньги, которые им выделял Ло Чуань, превышали их жалованье. С таким дополнительным доходом жизнь становилась куда приятнее.
Ло Чуань заметил, что стражи стали относиться к нему с ещё большим уважением, и осознал ценность своих трат.
Может, деньги и не купят абсолютной верности, но если хотя бы несколько человек станут чуть больше склоняться на его сторону, в случае опасности они приложат все усилия, чтобы защитить его.
Вернувшись в общежитие и долго тренируясь, Луо Чуань переоделся и отправился в Королевскую академию во второй половине дня.
На следующий день, после очередной тренировки с мечом, он ухмыльнулся:
– Старший брат, я заберу этот меч. Ты ведь не обидишься?
Цянь Жэньсюэ холодно ответила:
– Это твой меч. Мне он не нужен.
– Тогда спасибо, брат! – Луо Чуань жизнерадостно улыбнулся. – Я буду скучать по тебе, пока мы в Звёздном лесу.
Пользуясь моментом, он шлепнул её по заду, схватил меч и рванул прочь.
Цянь Жэньсюэ в ярости бросилась за ним, мечтая проткнуть его, как решето, но, увидев сопровождающего его охранника, сдержалась.
Сейчас я Сюэ Цинхэ… Нельзя терять самообладание.
– Ха-ха, получилось! Тигрицу по заднице шлёпнул, а сделать со мной ничего не можешь! – Луо Чуань внутренне ликовал, бросил провокационный взгляд через плечо и скрылся под её гневным взором.
В Королевской академии все уже собрались. Большинство с нетерпением ждало поездки, но некоторые были недовольны – ведь душевое кольцо досталось Юй Тяньхэну, а не им.
Цинь Мин, увидев студентов, сказал:
– Вижу, все в предвкушении. Жаль, что радоваться вам скоро перехочется – сейчас начнётся настоящее испытание!
Юй Тяньхэн нахмурился:
– Учитель, что вы имеете в виду? Разве предыдущие тренировки не считаются?
– Хе-хе, по сравнению с тем, что вас ждёт, это были просто разминки, – усмехнулся Цинь Мин. – Раньше вы бегали по 20 кругов в день – всего-то 20 миль. А теперь мы идём пешком к Великому Звёздному лесу! В день – по 100 миль. Сложность возросла в несколько раз. Если боитесь – ещё не поздно отказаться.
Дугуян на секунду застыл, затем глупо пробормотал:
– Учитель, а разве мы... разве мы не поедем на повозке?
– На повозке?
Цинь Мин окинул взглядом учеников и заметил, что лишь Ло Чуан оставался спокоен. Это его слегка удивило, и он продолжил:
– Если мы сядем в повозку и просто доедем до Леса Звёздной Битвы, как вы тогда привыкнете к трудностям?
– Но учитель, ведь от Небесной Столицы до Великого Леса ещё очень далеко, – возразил один из учеников.
– Путь займёт несколько дней, – добавил другой.
Многие зашептались – никто из них раньше не проходил такие расстояния пешком.
– Тише!
Цинь Мин резко оборвал их:
– Если хотите стать настоящими мастерами душ, выносливость – это самое базовое качество. В долгом пути пешком вы научитесь тому, чего никогда не познаете, сидя в удобной повозке!
Его лицо стало строгим:
– Я никого не заставляю. И ещё одно: если кто-то не хочет идти – пусть встанет прямо сейчас.
– Учитель, я не хочу, – тут же поднялся один из учеников.
– Я тоже. Всё равно мне пока не нужен новый кольцо души, – добавил второй.
Вскоре ещё трое последовали их примеру. Они считали, что предыдущие тренировки были и так слишком тяжёлыми, а долгий пеший поход казался им невыносимым.
Из более чем десятка учеников пятеро сразу отказались, оставив лишь двенадцать.
Цинь Мин сохранял полное спокойствие. Он обратился к тем, кто поднялся:
– Вы будете заниматься с другими учителями. Остальные – за мной!
Под его командованием Ло Чуан и остальные наконец двинулись в сторону Великого Леса Звёздной Битвы.
У ворот академии Цинь Мин бросил взгляд на стражников, следовавших за учениками, и твёрдо заявил:
– Прошу вас не вмешиваться в учебный процесс. Если кто-то нарушит это правило, я сочту его непригодным. Конечно, если только не случится чего-то непредвиденного.
Он был слегка раздражён – эти дети знати везде таскали за собой охрану. Особенно принц Ло Чуан, за которым следовало аж пятеро стражников.
Один из охранников кивнул:
– Как скажете, учитель Цинь. Мы будем держаться на расстоянии.
Ло Чуань специально предупредил его, заметив, что у того много телохранителей, а вот таких, как Е Линлин, которые совсем одни, почти нет.
– Да, ваше высочество, – поклонился Шэнь Цзиньмин.
Вскоре он и его люди скрылись из виду.
Цинь Мин наконец остался доволен и, обращаясь к Ло Чуаню и остальным, сказал:
– В путь. Это путешествие – не только испытание выносливости, но и шанс многому научиться. Ведь большинство из вас, боюсь, даже не отличает одно зерно от другого.
[Рекомендую новую книгу городского бога Лао Ши.]
Обновлено: 07.04.2026