Глава 26 — Глава 26

– Учитель, честно говоря, я совсем не разбираюсь в видах пищи, – произнес кто-то из учеников. Юй Тяньхэн улыбнулся неловко. – И даже не стыдно тебе это говорить. Дугу Янь презрительно скривила губы: – Такой здоровый парень, а даже различить еду не может. Прямо-таки воплощение невежества. Её слова заставили многих учеников смутиться – они тоже не знали ответа. – Как будто ты сама разбираешься, – пробормотал Юй Тяньхэн. – Вот уж извини, но мне как раз известно, – гордо подняла голову Дугу Янь. Её духом была Двуцветная Змея, и ей требовалось разбираться во всех видах ядов, включая связанные с ними растения. – Не верю. Тогда расскажи нам поподробнее, – не унимался Юй Тяньхэн, нарочно провоцируя её. – Расскажу, конечно! Я точно знаю больше растений, чем ты, – самодовольно заявила Дугу Янь, сама не понимая, что даёт собеседнику повод продолжать разговор. В это время Ло Чуань невзначай приблизился к Е Линлин, всё так же одетой в чёрное. – Линлин, почему ты всегда носишь чёрное? Мне кажется, тебе бы очень шёл фиолетовый. Может, попробуешь? – Какая разница, что я ношу? – равнодушно ответила девушка, ускорив шаг. – Мы же одноклассники! Как это может быть неважно? – не отставал Ло Чуань, преследуя её с нагловатой улыбкой. Ему нужно было любой ценой изучить её дух. – Отстань от меня! Она резко обернулась, холодно сверкнув глазами. – Я следую за учителем, разве я за тобой следую? – Ло Чуань заложил руки за спину, демонстративно показывая, что не собирается отступать. Е Линлин стиснула зубы, но, не в силах ничего поделать, проигнорировала его. По мере продвижения вперёд ученики начали уставать, и на лбу Е Линлин выступили капельки пота. – Вот, возьми платок, вытри лицо, – Ло Чуань протянул ей чистый платок. – Мне ничего от тебя не нужно! – Она отмахнулась от его руки и вытерла пот рукавом. – Да мы же на улице, зачем такие сложности? – пожал плечами он. Ло Чуань слегка улыбнулся и вытер рукавом пот со лба – так было удобнее. – Неужели вы устали, пройдя меньше тридцати миль? – Цинь Мин даже не покраснел и не запыхался, игриво поглядывая на учеников. – Учитель, какой у вас уровень мастерства, а какой у нас? Разве можно сравнивать? – Красивое лицо Осло было мокрым от пота, а дышал он, как вымотавшаяся жаба. – Да нам даже двенадцати лет нет, – поддержал Юй Тяньхэн. – И откуда у вас столько отговорок? Ваша физическая подготовка не хуже, чем у обычного взрослого. Вон, посмотрите на здешних крестьян. – Цинь Мин указал на маленькую деревушку у дороги. – Многие из них носят грузы в сотни килограммов. Они отправляются отсюда утром в Тянь Доу, а к обеду уже возвращаются, да ещё и успевают сходить туда-сюда не один раз, чтобы продать овощи и зерно. А вы всего лишь прошли половину пути – разве не можете выдержать такое? – Не… Не может быть. Учитель, вы нас обманываете, да? – Юйфэн нахмурился. От Тянь Доу до этого места – без малого тридцать миль, и они шли почти всё утро. – Не верите? – Цинь Мин усмехнулся. – Хорошо, пусть будет так: отдохните немного, а затем сходите в деревню и спросите здешних крестьян. Увидите сами, способны ли они на такое. – Не верю. Кто пойдёт со мной? – Юйфэн фыркнул. – Я пойду, – поднялся Осло. Ему тоже было любопытно, смогут ли обычные люди преодолеть такое расстояние. – Брат Ло Чуань, а ты? – Юй Тяньхэн тоже заинтересовался. – Идите без меня. Я доверяю учителю, – Ло Чуань махнул рукой. В его прошлой жизни подобное было под силу даже простому землепашцу, так что здесь в этом не было ничего удивительного. Двенадцать учеников разом сократились до двоих – остались лишь Е Линлин и Ло Чуань. – А ты почему не пошёл? – удивился он. – Я и раньше слышала об этом. Е Линлин взглянула на Ло Чуаня и продолжила: – Рано утром они завтракают, собирают зерно и овощи, идут тридцать ли до города, чтобы продать урожай, а потом возвращаются к обеду. Так они не тратят лишних денег и ещё зарабатывают немного медяков. Услышав это, Ло Чуань слегка вздохнул: – Да, их жизнь тяжела. Какие бы перемены ни случались в мире, простые земледельцы всегда страдают больше всех. В голубых глазах Е Линлин мелькнул живой интерес, и она внимательно посмотрела на собеседника: – Не ожидала, что ты понимаешь тяготы простого народа. – Они – основа этого мира. Мир может существовать и без мастеров душ, но без еды – никогда. Конечно, о них нужно знать больше, – Ло Чуань усмехнулся. В прошлой жизни он сам был крестьянином, поэтому прекрасно понимал, о чем говорит. – Ло Чуань, ты так тонко разбираешься в народных нуждах? Это неожиданно, даже для меня, – учитель Цинь Мин с одобрением взглянул на юношу. Большинство учеников вокруг даже не верили услышанному. – Если даже царская семья не заботится о простых людях, то стране осталось недолго, – многозначительно произнёс Ло Чуань. – Вода может нести лодку, а может и опрокинуть её. В конце концов, основа империи – это именно эти обычные труженики. Впервые Е Линлин почувствовала, что этот надоедливый принц отличается от остальных. Сколько знатных детей, и даже обычных мастеров душ, задумывались о жизни земледельцев? – Ло Чуань, твои мысли достойны уважения, – серьёзно сказал Цинь Мин. – Я сам родом из деревни, из простой семьи. И очень рад, что в нашей империи есть такой принц, как ты. Ло Чуань лишь улыбнулся, но ничего не ответил. Разве он действительно заботится о народе? Это совсем не про Цянь Жэньсюэ. Обычные люди – да, основа мира. Но только сила решает, в каком направлении этот мир повернёт. Если у тебя нет сил, твои слова — пустой звук. Вскоре Юй Тяньхэн и остальные вернулись слегка подавленными. Они расспросили нескольких крестьян, и оказалось, что учитель был прав — те действительно проходили по пятьдесят-шестьдесят ли за одно утро. И это с грузом! Они тащили на себе сотни цзиней зерна и овощей на продажу, а не просто шли налегке. После этого сопротивляться дальним переходам стало бессмысленно. — Думаю, вы все уже поняли суть, так что повторяться не буду, — с улыбкой посмотрел на учеников Цинь Мин. — Отныне ваши действия должны быть организованными и дисциплинированными, а не вялыми и ленивыми. Я назначаю Ло Чуэня вашим капитаном. Есть возражения? Ло Чуэнь удивился. С чего это Цинь Мин вдруг выбрал его? Разве его слова тронули учителя? Тот пояснил: — Ло Чуэнь, ты старше всех, да и мыслишь зрелее остальных. Поэтому выбор пал на тебя. Если не хочешь — не настаиваю. — Нет, почему же! Спасибо, учитель, за доверие, — Ло Чуэнь даже обрадовался. Теперь, с положением капитана, перед ним открывались новые возможности. Он поднялся и хлопнул в ладоши: — Раз уж никто не против моего назначения, прошу всех слушаться распоряжений. Если есть возражения — говорите сейчас. Молчание. Всё-таки он наследный принц. — Раз так — действуем по плану. [Рекомендую новую книгу городского бога Лао Ши.]