— Сяо Тянь, ты хочешь сказать, что там есть та самая дичь, которую ты ел днем?
Благодаря духовной связи Лун Цяньмин мгновенно понял, что хотел передать его боевой дух. Он тут же подал знак рукой, и Тянь послушно припал к земле, не сводя глаз с цели. Человек и зверь затаились в густой траве, ожидая, когда теневой тигр выйдет на охоту.
В «Энциклопедии духовных зверей» Лун Цяньмин читал, что эти хищники живут группами: в одном логове обычно обитают как минимум две самки и один самец. Хотя сейчас он находился в зоне зверей возрастом до пятидесяти лет, справиться с тремя особями разом ему было бы не под силу. Оставалось только ждать и выманивать их по одному.
Спустя полчаса из пещеры выбежали два теневых тигра примерно полутора метров в длину. Судя по размеру, им было от тридцати до сорока лет.
«Самцы обычно лишь охраняют территорию и заботятся о потомстве, – припомнил Лун Цяньмин, – они редко охотятся сами. Эти двое – точно самки, и они явно отправились за добычей».
Лун Цяньмин достал из поясной сумки Иглы драконьего уса – восемь штук зажаты между пальцами. Когда тигрицы поравнялись с его укрытием, он резко выбросил руки вперед. Звери почувствовали опасность и попытались отбиться лапами, но было поздно.
Иглы драконьего уса поразили жизненно важные точки: живот, сердце, горло, а одна вошла прямо в глаз, пробив мозг. Оказавшись внутри, иглы мгновенно скрутились, превращая внутренности в кровавое месиво. Сорокалетние тигрицы даже не успели издать рык – они рухнули замертво, не пролив ни капли крови. Над телами начали медленно проявляться два белых духовных кольца.
На лице Лун Цяньмина заиграла улыбка:
— Охота на духовных зверей – дело прибыльное. Одна такая туша стоит больше сотни золотых духовных монет. Мясо в пищу, шкуру на продажу, клыки и органы – алхимикам.
И у него теперь было две таких туши.
Поскольку крови не было, а духовного инструмента пространственного типа он пока не имел, Лун Цяньмин не спешил с разделкой. Они с Тянем продолжали сидеть в засаде. Прошел час, и из пещеры донесся мощный рев. Следом показался самец, заметно крупнее самок.
— Р-р-а-а-а!
От этого громоподобного клича мелкое зверье в округе бросилось врассыпку. Пятидесятилетний теневой тигр замер, издавая глухое рычание и глядя прямо перед собой.
«Неужели он так чутко меня учуял?» – напрягся Лун Цяньмин, крепче сжимая оставшиеся иглы. Но самец лишь подбежал к мертвым подругам. Почувствовав запах смерти, он вновь запрокинул голову в яростном реве.
В этот момент – свист! — Игла драконьего уса вонзилась точно в неприкрытое горло тигра. Зверь рухнул, не в силах больше издать ни звука от жуткой боли.
— Сяо Тянь, фас! Прикончи его!
Черный Ло Саньпао пулей вылетел из травы, а Лун Цяньмин одним прыжком взобрался на дерево. Это было необходимо и для безопасности, и для того, чтобы Тянь научился сражаться самостоятельно. Как отделяемому духу, ему жизненно важно владеть боевыми навыками даже без использования способностей колец.
Пухлый Сяо Тянь замахнулся когтистой лапой, но раненый тигр, несмотря на боль, сумел уклониться. Мощный ответный удар тигриной лапы отправил черного крепыша в полет. Тот прокувыркался метров двадцать, прежде чем остановиться.
— Неплохо, — подбодрил его Лун Цяньмин с дерева. — Хоть тебя и отшвырнули, твоя жировая прослойка отлично гасит удар. Для первого боя – достойно!
Он не давал Тяню передышки, заставляя его снова и снова изматывать тигра. Параллельно он выкрикивал подсказки, корректируя тактику духа. Даже если бы Сяо Тяня развеяли, Лун Цяньмин мог призывать его снова и снова, пока не иссякнет духовная сила.
Это была форменная травля раненого зверя, лишенная всякого благородства.
Через три минуты измотанный тигр, не выдержав бесконечных атак этого «неубиваемого» противника, бессильно повалился на землю, продолжая злобно смотреть на Лун Цяньмина. Тот уже чувствовал сильную усталость, его резервы были на исходе.
— Каким бы быстрым ты ни был, против назойливости моего духа тебе не выстоять.
Превозмогая внутреннюю боль от перенапряжения каналов, Лун Цяньмин метнул еще три иглы, окончательно добив самца. Дождавшись появления белого кольца и немного восстановив силы медитацией, он спустился вниз. С помощью Сяо Тяня он отволок все три туши в пещеру.
Логово оказалось уютным: сухая трава, кости, небольшое отверстие в своде, пропускающее воздух, и чистый источник, бьющий из-под скалы. Лунный свет, отражаясь в воде, создавал сказочную картину.
— Отличное место. Будет моей временной базой для охоты и разделки добычи.
Замаскировав вход ветками и рассыпав вокруг большое количество отпугивающего порошка, Лун Цяньмин принялся за работу. Разделка туш, сбор крови, отделение мяса и костей – все движения были четкими и уверенными. Лишнее он надежно закопал в землю, а запах крови нейтрализовал специальными составами.
Закончив дела, он погрузился в глубокую медитацию. Сяо Тянь устроился рядом, с аппетитом уплетая свежую тигрятину и не забывая поглядывать на вход. С первыми лучами солнца Лун Цяньмин, нагруженный добычей, отправился в обратный путь.
Обновлено: 10.07.2026