Вскоре Тан Буфань и Циншань вернулись в отель.
Олик взволнованно протянул руку:
– Буфань, покажи мне свидетельство о повышении статуса академии!
Тан Буфань без особых эмоций передал документ – для него он не представлял особой ценности.
Олик медленно изучал бумагу. В последние годы Таньлинская академия не раз участвовала в элитных соревнованиях старших мастеров душ, но ни разу не смогла войти даже в пятёрку лучших, что мешало поднять её престиж. Это сильно огорчало директора.
Однако теперь, с этим свидетельством и силой команды Буфана, слава академии могла греметь по всему континенту.
Спустя долгий осмотр Олик наконец опустил документ.
Тан Буфань серьёзно посмотрел на него:
– Директор, мне нужно кое-что обсудить.
– Говори, я слушаю! – отмахнулся Олик, всё ещё слегка не в себе от увиденного.
Буфань слегка вздохнул, глядя на рассеянного директора:
– Империя выделяет нам награду в 10 тысяч золотых духовых монет. Управляйте этими средствами на своё усмотрение.
С этими словами он достал из своего хранилища простой, но крепкий деревянный ящик.
Когда его открыли, все ахнули – внутри сверкали золотые монеты.
Буфань, не обращая внимания на всеобщее изумление, продолжил:
– Кроме того, Снежный Император пожаловал мне титул виконта, а капитану и заместителю нашей пятёрки, а также остальным участникам команды – титул барона. Если мы выиграем чемпионат, наши титулы повысятся на один уровень. А сама Таньлинская академия станет Императорской Таньлинской академией и получит полное финансирование от короны.
В комнате повисла гробовая тишина.
Спустя долгие секунды Гао Юань всё ещё не мог поверить услышанному:
– Буфань… Ты хочешь сказать, что если мы победим, все мы станем виконтами?
Тан Буфань кивнул.
Хотя Олик был в восторге, он понимал – ничего просто так не даётся.
– Буфань, здесь явно есть подвох, верно?
– Декан совершенно прав, но всё не так просто. Если мы примем награду от императора Сюэе, то навсегда окажемся связаны с империей Тяньдоу! Возможно, в будущем нам придётся выполнять её приказы, – объяснил Тан Буфан.
Олик почувствовал горечь в сердце. Он понимал, что Тан Буфан наверняка примет награду от императора. В конце концов, секта Хаотянь рано или поздно возродится, и он сам перешёл на её сторону. Но его тревожило, что полученные владения окажутся хуже, чем у их семьи.
Однако за потери всегда приходит воздаяние – в будущем положение их рода в секте Хаотянь только укрепится.
Гао Юань и Ли Ху, хоть и не знали истинного положения Тана, тоже догадывались, что его происхождение крайне необычное.
***
В Академии Шрека лицо Тана Сана было мрачным. Удар, нанесённый Тан Буфаном, оказался слишком силён.
– Учитель, я хочу уйти в затворничество, тренироваться и обдумать всё как следует, – сказал он.
Мастер кивнул:
– Хорошо. Но не взваливай всё на себя. Я слышал от Му Бая, что капитан и вице-капитан Академии Тяньлин – оба могущественные короли душ. Да, они сильны, но у нас есть свои козыри.
– Мы ещё не использовали технику слияния душ, и выход найдётся. Дорогу осилит идущий.
Тан Сан молча кивнул и ушёл один.
Сяо У хотела последовать за ним, но Мастер остановил её:
– Оставь его. Сегодняшняя победа во многом была удачей. Вам всем нужно усиленно тренироваться в ближайший месяц – только так можно победить их.
***
Через два дня Дугу Бо был потрясён, увидев Тан Сана с воспалёнными от бессонницы глазами.
– Маленький чудовище, что с тобой случилось?
Тан Сан провёл эти двое суток в раздумьях в своей хижине. Он осознал, что победа Шрека над Академией Тяньлин – большая удача. Духовная сила Тан Буфана превосходила его собственную, а уровень того был как минимум короля душ.
Это точно не тот противник, которого можно одолеть. Как только он выходит на арену, сразу становится ясно – шансов нет. Даже совместные навыки слияния душ Му Бая и Чжу Цина, возможно, не сработают. А самое страшное – у противника есть Король Душ.
И Тан Сан не мог рассказать товарищам о пугающей ментальной силе Тан Буфана, отчего испытывал огромное давление.
Внезапно знакомый голос вернул его к реальности. Это был старый отравитель – Ду Гу Бо.
— Старый яд, — не сдержался Тан Сан, — как ты считаешь, насколько силён Король Душ из секты Хаотянь?
Ду Гу Бо замешкался, не ожидая такого вопроса, но ответил:
— Очень силён. Очень страшен. Обычные Короли Душ против него — не соперники. Даже если душа у тебя мощнее, встретишь Императора Душ — сможешь бороться.
— А если скажу, что среди наших противников на этом турнире есть такой? — пристально посмотрел на него Тан Сан. — Как думаешь, победим?
Ду Гу Бо удивлённо ахнул:
— Разве в секте Хаотянь появился новый? Но я не слышал новостей… Хотя, учитывая твоё происхождение…
Тан Сан горько усмехнулся:
— Пусть у меня и есть Молот Хаотяня, но о самой секте я ничего не знаю. Отец уже давно покинул их.
Ду Гу Бо вздохнул:
— Вы, юные монстры, действительно сильны… но слишком молоды! Победить в этом турнире духовных мастеров будет очень сложно. В следующий раз, уверен, никто вам не будет ровня!
— В твоих словах что-то не так, — насторожился Тан Сан. — Ты что, узнал что-то важное, пока отсутствовал?
— Да… — ответил Ду Гу Бо, и его голос стал серьёзнее. — Насколько мне известно, главный приз этого турнира — четыре кости духа.
Тан Сан ошеломлённо замер, но быстро спохватился:
— Четыре? Да разве Храм Духа может позволить себе такую награду?
– Я слышал, что в Духовном Зале Войны появилось несколько супергениев, – сказал Дугу Бо, избегая прямого взгляда на Тан Сана. – Сам Папа назвал их «золотым поколением». Их сила духа уже превысила 50 уровень. Они тоже участвуют в этом турнире, и, говорят, эти четыре кости души приготовили специально для них. Как думаешь, они действительно так сильны?
Тан Сан не был глуп:
– Ты говоришь о команде Храма Душ, где все четверо – Короли Душ?
Дугу Бо промолчал, что было красноречивее любых слов.
В глазах Тан Сана мелькнула тень, будто его снова ударили по самолюбию. Он почувствовал горечь.
– Не принижай себя! – резко сказал Дугу Бо. – Это «золотое поколение» уже за двадцать, они намного старше тебя. А у тебя двойная душа – с этим никто не сравнится! Когда достигнешь 90 уровня и добавишь кольца души к Молоту Хао Тяня… Какими они будут? Подумай об этом!
С этими словами старик ушёл, но глаза Тан Сана загорелись всё ярче.
Время текло медленно, и месяц пролетел незаметно.
Тан Буфань неустанно тренировал команду. Хотя условий для полноценных занятий не хватало, под его руководством каждый глубже осознавал свои умения, а слаженность действий росла с каждым днём. Их общая мощь крепла.
На следующее утро Орик и остальные завершили регистрацию. Остальные команды – четыре великих королевства и ещё десять отрядов – уже сделали это раньше.
После регистрации все участники должны были отправиться к Королевскому Пьедесталу до конца дня, чтобы подготовиться к завтрашним отборочным боям.
Обновлено: 16.02.2026