Отборочные матчи по-прежнему проводятся отдельно в двух империях, но в отличие от предварительных этапов зрителям не разрешают присутствовать. Это сделано для защиты приватности участников.
Из-за уменьшения числа команд соревнования продлятся всего две недели. После них последует небольшой отдых, а затем все отправятся в город Ухунь.
Королевские охотничьи угодья расположены в пятидесяти километрах к юго-западу от столицы Тяньдоу. Местность здесь сложная, территория огромная. Обычно сюда приезжают члены королевской семьи для охоты и тренировок.
После регистрации Олик привел сюда всю команду.
Уже издалека были видны могучие фигуры королевских рыцарей, стоявших на посту.
Говорят, у империи Тяньдоу пятьдесят тысяч королевских рыцарей. Они вооружены первоклассным снаряжением, ездят на быстрых скакунах, а их атака в полном составе внушает ужас. Разумеется, среди рыцарей есть и душистые мастера.
Как только Тан Буфан и остальные приблизились к границе охранной зоны, рыцари потребовали предъявить документы, подтверждающие участие в отборочном турнире. Без них дальше пройти было нельзя.
Олик молча протянул записку.
Спустя некоторое время рыцарь, похожий на капитана, проверил документы и отдал честь.
– Уважаемый декан Олик и мастера душ из академии Тяньлин! Добро пожаловать в королевские угодья. Я – Ван Юй, капитан девятого батальона рыцарей Тяньдоу. Позвольте сопроводить вас.
После этого под охраной капитана Ван Юя и пятидесяти рыцарей Тан Буфан и его спутники прибыли на широкую равнину у подножия холма.
Вдалеке виднелись бесчисленные военные лагеря, расположенные по кругу. Именно там и должны были проходить соревнования.
_– Да ладно тебе, между нами нет нужды в формальностях. Ты просто можешь звать меня Кинхэ... – Коронованный принц Тяньдоу Сюэ Кинхэ остановил Тан Буфана и вежливо улыбнулся. / "Hey, stop, there is no need for formality between us. You can just call me Qinghe." The Crown Prince of Tiandou Xue Qinghe stopped Tang Bufan and politely smiled. –_
Непонятно, намеренно это или случайно, но император Сюэ Е выбрал для их соревнований место прямо в центре лагеря. Теперь за их схватками могла наблюдать вся армия.
Что касается команд из других академий, они уже давно жили в отдельных военных лагерях.
Вскоре их привели в один из них и выделили пять бараков.
Капитан Ван Юй отдал честь.
– Уважаемый декан Диорих, мастера душ из Тяньлинской академии, я должен откланяться. Отдыхайте. Завтра вас проводят на место соревнований.
Олик вежливо кивнул.
– Спасибо, капитан Ван Юй.
– Что вы, что вы! – Ван Юй поспешно отклонил благодарность и удалился вместе с отрядом.
Олик окинул взглядом остальных.
– Пять комнат. Энни, Цинъюй, Цзыхань, вы втроём в одной. Я займу другую. Остальные три распределяйте между собой.
Полчаса спустя Нин Фэнчжи привёл к лагерю Тан Буфана молодого человека с благородной осанкой.
Тан Буфан удивился, но всё же пригласил Нин Фэнчжи и его спутника внутрь. Тан Фэн и остальные тактично удалились, оставив их беседовать наедине.
В комнате Тан Буфан с любопытством разглядывал незнакомца. Тот выглядел спокойным и уверенным в себе.
Через мгновение Тан Буфан вежливо поклонился.
– Дядя Нин, чем могу быть полезен?
Нин Фэнчжи невозмутимо произнёс.
– Познакомлю тебя с одной личностью. Это наследный принц, его имя Сюэ Цинхэ. Он же мой ученик.
Наследный принц Тяньдоу Сюэ Цинхэ учтиво склонил голову.
– Рад встрече, брат Тан.
Тан Буфан аж подпрыгнул от неожиданности. Принц! Да ещё и знает его фамилию… Значит, ему уже известно, кто он такой.
– Тан Буфан приветствует ваше высочество!
– Да брось, между нами никаких церемоний! – Принц Сюэ Цинхэ остановил его и улыбнулся. – Зови меня просто Цинхэ.
Сюэ Цинхэ быстро помог Тан Буфаню подняться.
– Брат Тан, сколько же мне лет? Если не возражаешь, зови меня просто братом Сюэ!
Тан Буфань на мгновение заколебался, но затем произнёс:
– Брат Сюэ.
На лице Сюэ Цинхэ появилась улыбка.
– Учитель рассказывал, что в шестнадцать лет душевная сила брата Тана достигла пятидесятого уровня – это потрясающе! На самом деле, я пришёл по велению отца. Он изначально хотел лично встретиться с великим гением секты Хао Тянь, но его положение не позволило ему появиться здесь лично.
Тан Буфань промолчал, ожидая продолжения.
И действительно, спустя паузу Сюэ Цинхэ продолжил:
– Брат Тан, скажи, когда ваша секта Хао Тянь возродится? Мой отец готов выделить участок земли и передать его секте. Территория будет полностью под её управлением, все доходы пойдут в казну секты, а статус приравняется как минимум к маркизу!
Глубоко в глазах Тан Буфана мелькнуло удивление – он не ожидал, что император Сюэ Е проявит такую решительность!
– Смею спросить, брат Сюэ, чего же ждёт от нас Его Величество?
Сюэ Цинхэ переглянулся с Нин Фэнчжи – оба поняли, что Тан Буфань заинтересован! Пусть он всего лишь ученик третьего поколения, но его положение в секте Хао Тянь явно не низкое.
Спустя момент Сюэ Цинхэ ответил серьёзно:
– Отец просит лишь одного – чтобы секта Хао Тянь всегда поддерживала империю Тяньдоу.
– Брат Сюэ, тебе известно о наших отношениях с Духовным Храмом. Если после возрождения они объявят нам войну, как поступит Его Величество? – Тан Буфань не стал отвечать сразу, а задал встречный вопрос.
Сюэ Цинхэ слегка опешил и замолчал.
Тан Буфан продолжил:
– Брат Сюэ, скажу тебе откровенно! Я очень доволен тем, как ко мне отнесся Его Величество. Лично я готов принять это предложение. Но я не глава секты и не могу принимать такие важные решения.
– Почему бы не подождать, пока закончится этот турнир элитных душ-мастеров? После соревнований я вернусь в секту и передам твои слова нашему мастеру и старейшинам. Тогда и получишь ответ!
Сюэ Цинхэ, казалось, ожидал такого ответа. Он мягко улыбнулся:
– Тогда так и поступим, брат Тан! Я не буду тебя больше задерживать – тебе нужно отдыхать. С нетерпением жду твоего героического выступления на турнире.
Тан Буфан слегка кивнул:
– Хорошо, брат Сюэ. Увидимся после соревнований.
После этого он лично проводил Нин Фэнчжи и Сюэ Цинхэ.
Когда они вышли за пределы лагеря, Сюэ Цинхэ вздохнул:
– Учитель, я не чувствую в брате Тане мощной энергии. Даже слабее, чем у мастера уровня Души. Неужели он действительно обладает силой выше 50-го уровня?
Нин Фэнчжи мягко взглянул на ученика:
– У меня была такая же реакция, когда я впервые его увидел. Я вообще не мог определить уровень его души. И не только я – даже титулованные Дуло не смогли почувствовать его истинную силу.
– Но одно можно сказать точно: больше трёх лет назад его душа уже достигла 50-го уровня. Я привёл тебя к нему, чтобы ты подружился с ним. Его талант огромен, и в будущем он, скорее всего, станет главой секты Хао Тянь. Если ты хочешь унаследовать трон, его поддержка значительно облегчит этот путь.
Сюэ Цинхэ задумался:
– Учитель, а стоит ли мне ещё встретиться с Тан Санем? Ведь он сын Хао Тянь Дуло, и его потенциал тоже огромен!
Нин Фэнчжи улыбнулся:
– Конечно, стоит. И лучше действовать сразу по двум направлениям!
На самом деле Нин Фэнчжи уже не раз сравнивал Тан Буфана и Тан Саня в своём сердце. Оба они попали в список потенциальных женихов для его дочери. Каждый из них был выдающимся, но со своими особенностями.
Если говорить о потенциале, то Тан Сань с его двойной духовной силой, возможно, немного превосходил других. Но Тан Буфан обладал куда более выдающимся талантом.
Нин Фэнчжи повидал на своём веку множество людей, но единственным, кого он так и не смог до конца разгадать, оставался именно Тан Буфан.
Он с лёгкостью покачал головой, отбросив эти мысли. Вскоре он и Сюэ Цинхэ исчезли из виду.
Обновлено: 16.02.2026