Глава 27 — Глава 27: «Против Почтенного Душ!»

— Прошу, — гулко отозвался Ши Лэй; его голос, доносящийся из-под каменного забрала, сопровождался низким рокочущим эхом. Как только слова затихли, противники замерли друг напротив друга. Воздух на арене, казалось, превратился в густой, застывший монолит. В следующее мгновение, без малейшего предупреждения, обе фигуры сорвались с места! Никакого ослепительного сияния духовных умений. Первое столкновение было чистейшим проявлением ближнего боя, подкрепленного лишь мощью призванных боевых духов. Ши Лэй издал низкий рык. Его массивное тело, излучающее тяжелую, подавляющую ауру, рванулось вперед. Покрытый слоем камня правый кулак просто и бесхитростно обрушился на Дунфан Цзина. Удар был наполнен такой мощью, будто намеревался стереть всё на своем пути в порошок! Встречая этот сокрушительный выпад, Дунфан Цзин не стал принимать его в лоб. Легким движением он сместился в сторону, пропуская кулак в считаных вершках от своего лица. Ши Лэй, собиравший сведения о прошлых боях соперника, прекрасно знал о его коварстве, а потому ни капли не удивился. Эта запредельная скорость реакции господина Цзина была ему известна! Какой бы внезапной или стремительной ни была атака, Цзин неизменно реагировал мгновенно, выбирая самый эффективный способ защиты. Прошлые его противники впадали в отчаяние именно из-за того, что их способности попросту не достигали цели. А в итоге всё заканчивалось тем, что господин Цзин одним ударом меча отправлял их за пределы ринга. «Но я – совсем другое дело!» – промелькнуло в мыслях у Ши Лэя. Он тут же увеличил дистанцию, придерживаясь тактики, наиболее подходящей его боевому духу. Его главным преимуществом была непоколебимая, абсолютная защита. Раз ударить не получается, значит, нужно превратиться в неприступную крепость и стоять до конца, пока у противника не иссякнут все силы и духовная энергия! — Первое духовное умение: Скальная Броня! — Выкрикнул он. Желтый свет вокруг его тела вспыхнул и тут же впитался в кожу. Слой серо-коричневого камня на поверхности тела мгновенно стал плотнее и массивнее. Казалось, на Ши Лэя надели настоящий панцирь, высеченный из цельной скалы! Он слегка расставил ноги, смещая центр тяжести вниз. Это была идеальная оборонительная стойка. Словно монолитная глыба, он пустил корни в саму поверхность арены. Зрители разразились восторженными криками, скандируя его прозвище: «Оплот! Оплот!» Очевидно, у этого мастера защиты было немало сторонников. Взгляд Дунфан Цзина оставался холодным и сосредоточенным. Повинуясь его воле, парящие вокруг осколки боевого духа Разбитое Зеркало с тонким кристаллическим скрежетом пришли в движение. В мгновение ока они перестроились и слились воедино, превратившись в пять зеркальных метательных ножей. Тонкие, как ивовые листья, с невероятно острыми кромками, они хищно мерцали холодным фиолетовым блеском. Соединив пальцы, Цзин коротким жестом указал вперед. Кристальные клинки отозвались мелодичным звоном и пятью фиолетовыми росчерками устремились к Ши Лэю, заходя под самыми коварными углами! Раздалась серия резких, сухих ударов. Клинки с безупречной точностью поразили Ши Лэя в грудь и плечи, но отскочили, словно наткнулись на твердейший гранит. В снопе искр они завертелись в воздухе и вернулись к владельцу. На каменной броне остались лишь едва заметные белесые царапины. — Ты и вправду считаешь меня таким же слабаком, как те, с кем ты сталкивался прежде? — В голосе Ши Лэя просквозила обида. — Неужели думаешь, что сладишь со мной одними лишь жалкими фокусами вроде твоих «самодельных» техник? Это крайне наивно! — …Я считал тебя достойным противником, ради которого стоит выложиться на полную, и вышел на этот бой с чистыми намерениями, — продолжал он. — Но ты до сих пор не желаешь использовать свои Кольца Души и умения… Не кажется ли тебе, что это уже чересчур? Подобное пренебрежение глубоко задело его гордость. Ведь и вправду: до этого момента Дунфан Цзин, одержав тридцать пять невероятных побед подряд, ни разу не использовал свои основные духовные умения. Он побеждал лишь за счет запредельной реакции, гибкой техники боя и своих странных, не поддающихся логике навыков. И то, что он с такой легкостью справлялся с противниками ранга Великий Мастер Душ, вызывало у публики одновременно и восторг, и суеверный ужас. Среди зрителей уже давно ходили шепотом пересуды: если он настолько силен без духовных умений, то что же будет, когда он пустит их в ход? В этом и крылась причина его колоссальной популярности. Дунфан Цзин мысленным приказом вернул осколки зеркал. За маской его глаза слегка сузились, в них промелькнула серьезность. Этот Почтенный Душ системы защиты действительно чего-то стоил. Опытный, расчетливый, с качественным боевым духом и Кольцами Души идеальной выдержки. Он был на голову выше всей той «шелупони», которую Цзин побеждал раньше. «Но и что с того?» – в душе юноши пробудилась гордость. Ну и пусть его ранг выше. Среди всех, кого он встречал, лишь старший брат Хот обладал истинной силой и благородным сердцем. Только его Цзин искренне уважал. Ши Лэй перед ним держался вежливо, был неплохо воспитан и, судя по всему, честен. Возможно, при других обстоятельствах они могли бы стать друзьями. Но… «заклятый враг»? — Хех. — С губ юноши сорвался короткий холодный смешок. Чтобы его вечным соперником стал какой-то мелкий Почтенный Душ? Глупее шутки и не придумаешь! Осколки зеркал вновь слились, на этот раз образовав острое лезвие, закрепившееся вдоль предплечья. — Первое духовное умение: Заточка! — Выкрикнул Цзин. В его глазах вспыхнул фиолетовый свет, и первое пурпурное кольцо вокруг его тела ярко засияло. Мощный поток духовной силы мгновенно перераспределился, концентрируясь в ногах и правой руке. Его фигура обратилась в стремительный луч света. Скорость возросла до предела! Целью стал тот самый участок на груди Ши Лэя, в который ранее ударили ножи. Сам Цзин еще не достиг цели, но исходящая от него жажда удара, казалось, была способна пронзить что угодно! Зрачки Ши Лэя сузились. От этого леденящего порыва у него по спине пробежал мороз; он почувствовал себя добычей, на которую нацелился свирепый леопард. Интуиция вопила: Скальная Броня не выдержит! Он понимал – принимать этот удар нельзя ни в коем случае. — Второе духовное умение: Сотрясение! — Взревел он, не колеблясь. Плотное кольцо землисто-желтого света мощной волной разошлось по поверхности арены. Сокрушительная вибрация заставила весь помост содрогнуться, намереваясь сбить атаку противника и прервать его рывок. Однако в тот самый миг, когда волна должна была настигнуть Дунфан Цзина, тот, словно предугадав маневр, даже не замедлился. Короткое усилие воли – и парящие вокруг осколки зеркал метнулись вперед, выстраиваясь в воздухе один за другим, слой за слоем… Они образовали призрачную лестницу, висящую невысоко над землей! Дунфан Цзин безупречно коснулся носком первого осколка, используя его как идеальную точку опоры. Затем второго, третьего! Словно ступая по невидимым ступеням, он совершил молниеносный тройной прыжок. Движения были изящными и легкими, но в них чувствовалась механическая, выверенная точность. Он играючи перелетел через зону сотрясения, скользнув над самой землей. Удар Ши Лэя пришелся в пустоту, лишь бессмысленно сотрясая камни арены. А Дунфан Цзин, используя зеркальную лестницу, уже взмыл ввысь, набирая инерцию для пикирующего удара. Фиолетовое Зеркальное Лезвие на его руке засияло еще ярче. Под коварным углом, с утроенной яростью, он обрушился на противника! Ужас в глазах Ши Лэя рос с каждой долей секунды. Он никак не ожидал, что его контроль над землей можно обойти таким невероятным способом! — Третье духовное… а-а-а! Слова застряли в горле, кольцо не успело вспыхнуть. Раздался лишь свистящий звук рассекаемой плоти и глухой всплеск крови на камнях. Под сдавленный стон Ши Лэя его массивное тело, потеряв равновесие, отлетело назад. Он рухнул прямо под помост, сплевывая кровь. В его затуманенном взоре еще читалось ошеломление, прежде чем сознание окончательно покинуло его. На груди зияла страшная рваная рана – удар был сокрушительным. На трибунах воцарилась гробовая тишина. Зрители, потрясенные этим молниеносным выпадом и призрачным танцем в воздухе, не могли вымолвить ни слова. Дунфан Цзин медленно выдохнул и отозвал боевой дух. Бросив короткий взгляд на синевласого ведущего, он негромко произнес: — Объявляйте результат. Сказав это, он не стал задерживаться ни на секунду. Развернувшись, юноша сошел с арены и скрылся в тоннеле для участников. Дунфан Яо, наблюдавшая за боем с трибун, застыла с открытым ртом. Опомнившись, она, сияя от радости и гордости, сорвалась с места и побежала к выходу из тоннеля встречать брата. Несколько самых преданных фанатов последовали её примеру – в этот раз они были твердо намерены заполучить автограф господина Цзина! Благодарю всех за поддержку, жетоны и голоса! Добавляйте в закладки и следите за обновлениями. Пятый день испытательного срока, молюсь о продвижении! (Конец главы)