Каким бы редким и драгоценным ни был этот артефакт, Хот признавал: в тот миг им действительно овладела жадность. Желание забрать Кость Души себе было почти невыносимым. Стоило лишь поглотить её, и сила возрастёт многократно. Искушение, которое несет в себе Кость Души, смертельно опасно.
Но у него были свои границы. Как человек и Мастер Душ, Хот ни за что не опустился бы до грабежа и убийства слабых!
Желтый, желтый, три фиолетовых – пять Колец Души поднялись от его ног. Снежный Демонический Медведь вновь явился миру!
Мощная волна холода хлынула во все стороны, заставив ослепленных наживой людей невольно отступить на полшага.
— Чего вы испугались? — Взревел Чернолицый, пытаясь подбодрить остальных. — Он вложил все силы в битву с этим Зверем Зеркального Отражения, его духовная сила наверняка на нуле!
Его вопль стал для остальных инъекцией храбрости. Алчность вновь возобладала над страхом. Хот внутренне напрягся – враг был прав. Будь он, Король Душ, в полной форме, этот квинтет не стоил бы и выеденного яйца, он бы разметал их даже под общим натиском. Но сейчас, после колоссальных затрат энергии, он вряд ли мог рассчитывать на успех в схватке.
Пока Хот лихорадочно соображал, что делать, за его спиной разлилась волна духовной силы. Раздался голос Дунфан Цзина – холодный и совершенно лишенный эмоций:
— Трое калек и двое тяжелораненых… Вы правда думаете, что вам это по зубам?
Юноша медленно поднялся. Вокруг него плавно вращались два глубоких фиолетовых Кольца Души, а мириады осколков боевого духа Разбитое Зеркало кружились в воздухе, подобно звездам.
— Цзин-эр? Тебе… тебе удалось?! — Хот был одновременно поражен и обрадован. Этот мальчишка не переставал удивлять его, и каждое новое потрясение было сильнее предыдущего.
Юноша наклонился и поднял с земли обломок своей разбитой маски. Бросил на него короткий взгляд, отшвырнул в сторону и произнес с тенью благодарности в голосе:
— Да. Старший брат Хот, прошу, задержи тех двоих Почтенных Душ.
— Хорошо! Береги себя! — Не успел Хот договорить, как Дунфан Цзин уже сорвался с места. Тенью, подобной Гуй Мэю, он бросился на троих раненых Великих Мастеров Душ.
На его предплечье осколки зеркал стремительно сложились в прозрачное Зеркальное Лезвие, сияющее холодным блеском. В глазах юноши вспыхнула жажда крови.
— Первое духовное умение, — произнес он. — Заточка.
Первое кольцо вспыхнуло. Духовная энергия мгновенно наполнила ноги и лезвие на руке. Скорость возросла до предела, оставляя за спиной череду остаточных образов. Две резкие фиолетовые вспышки промелькнули подобно молнии.
Единственный уцелевший Великий Мастер Душ даже не понял, что произошло. Его товарищи по бокам одновременно рухнули в снег. На их шеях зияли глубокие раны, из которых хлестала горячая кровь, окрашивая белизну в багрянец.
Он не успел даже закричать от ужаса. Перед ним возникли сразу «два» Дунфан Цзина, которые в миг поменялись местами. В момент их пересечения два удара Зеркальных Лезвий с идеальной точностью сошлись в одной точке.
Раздался глухой звук разрезаемой плоти. Голова последнего Великого Мастера Душ отделилась от плеч, словно кусок разрезанного тофу, и покатилась по земле. Обезглавленное тело постояло мгновение и рухнуло, а кровь забила фонтаном. Запах железа мгновенно заполнил морозный воздух.
Сереброволосый юноша шумно выдохнул. Осколки зеркал, кружившие вокруг него, не позволили ни единой капле крови коснуться одежды. Не медля ни секунды, он развернулся и бросился к двум Почтенным Душам, которым противостоял Хот.
Хот, сосредоточенный на врагах, не слышал, что происходило за спиной. Но теперь и он, и его противники невольно обернулись…
Им открылась жуткая картина: юноша, словно срезая колосья в поле, мгновенно выкосил троих Великих Мастеров Душ. Увиденное повергло их в оцепенение.
— А-а-а-а-а! — Один из Почтенных Душ, увидев несущегося на него Дунфан Цзина, ставшего похожим на Бога Смерти, от страха потерял контроль над собой. Его штаны мгновенно промокли, и по ногам потекла мутная желтоватая жидкость. В панике он начал беспорядочно палить дальними умениями, пытаясь остановить неотвратимое приближение смерти.
Двоим Почтенным Душам едва удавалось сдерживать истощенного Хота. Теперь, когда один из них обезумел от ужаса и сменил цель, Чернолицый остался без поддержки. Хот уловил момент и нанес удар своим умением – Ледяной Удар Медведя.
Окутанный ледяной крошкой кулак, похожий на медвежью лапу, с силой впечатался в грудь Чернолицего. Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей. Мужчина выплюнул кровь, его тело, подобно сорванному ветром змею, отлетело на несколько метров и рухнуло в сугроб. Снег окрасился алым. После короткой конвульсии он затих навсегда.
Последний Почтенный Душ, обезумев, начал яростно тратить духовную силу, обрушивая на Дунфан Цзина удар за ударом. Но юноша двигался неуловимо, постоянно меняясь местами со своим Отражением. Все атаки летели в пустоту – по нему было просто невозможно попасть!
Хот, собрав последние крохи сил, нанес еще один сокрушительный Ледяной Удар Медведя. Раздался тяжелый глухой звук – голова противника лопнула, словно спелый арбуз.
Хот тяжело дышал, его лицо было бледным как полотно. Пошатнувшись от полного истощения, он едва не упал, но чья-то худая, но крепкая рука вовремя поддержала его. Голос Дунфан Цзина был по-прежнему спокоен:
— Старший брат Хот, ты как?
— Н-ничего, — Хот слабо махнул рукой. — Духовная сила на нуле, просто нужно перевести дух.
— М-м. Здесь нельзя оставаться, запах крови слишком силен и может привлечь мощных зверей. Брат, побудь здесь, я скоро вернусь.
Дунфан Цзин быстро обошел трупы, ловко собирая всё ценное. На пальце Чернолицего он заметил неприметное черное кольцо.
«Духовный инструмент для хранения!» – сердце юноши радостно екнуло. Он как раз переживал, что добычи слишком много, а нести тяжело. Кто бы мог подумать, что судьба преподнесет такой подарок. Эти вещи стоили целое состояние и редко встречались в продаже. Говорили, что их можно найти только в Аукционном Доме, и цена начиналась от десяти тысяч золотых монет духа.
«Пусть здесь всего один кубический метр пространства, но это лучше, чем ничего».
Закончив осмотр и убедившись, что ничего не пропустил, он почувствовал легкое разочарование. Кроме материалов со зверей, у этих людей не было ничего, кроме лохмотьев и горсти монет. Брезгливо качнув головой, он подошел к туше Зверя Зеркального Отражения. Достав нож, он принялся аккуратно срезать драгоценные чешуйки. Будь зверь жив, он бы этого не сделал, но мертвой туше материалы уже не нужны. К тому же, чешуя была нужна ему не ради денег.
Закончив дела, юноша помог Хоту подняться, и они нашли скрытое от ветра место, чтобы передохнуть. Дунфан Цзин выложил перед ним все трофеи: и те, что были в кольце, и те, что он нес раньше.
— Старший брат Хот, это твоя законная доля.
Хот не был святошей. Хоть он и презирал грабеж, но раз враги первыми пошли на убийство, забрать их вещи было справедливо. Однако он покачал головой:
— Давай пополам. Если бы не ты, я бы сегодня из этого леса не вышел.
Дунфан Цзин улыбнулся:
— Брат, ты ведь заступился за меня. Если бы не ты, они бы на меня не ополчились. Забирай. Без тебя я бы не получил такое подходящее Кольцо Души, не говоря уже о нежданном подарке в виде Кости Души.
При мысли о Кости Души на душе у Цзин-эра потеплело. Хот, будучи ему по сути чужим человеком, не только уступил ему этот великий дар, но и не побоялся пойти против товарищей. Впервые после смерти родителей юноша почувствовал искреннюю доброту от постороннего.
Хот же, напротив, выглядел смущенным. Он был человеком прямым и не любил лжи. Он вздохнул и признался:
— Знаешь… Когда я увидел Кость Души, у меня тоже мелькнула мысль оставить её себе.
— Но в итоге ты выбрал защиту, — мягко ответил Дунфан Цзин. Кто из Мастеров Душ остался бы равнодушен перед таким сокровищем?
Его рассудительность и широта души заставили Хота на миг замолчать, а затем он громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Молодец! В таком возрасте и иметь такую выдержку! Поразительно. Честно скажу, хоть я и не поступил как они, но когда вступался за тебя, у меня был свой интерес – я хотел наладить добрые отношения и «инвестировать» в твое будущее!
Обновлено: 10.07.2026