Глава 35 — Глава 35

Лоу Гао, увидев, как настороженно держится Линь Ся, лишь беспомощно усмехнулся. Из неприметного кожаного мешочка — духовного инструмента для хранения на поясе — он ловко извлёк несколько уже разделанных тушек низкоуровневых духовных зверей, от которых ещё исходил густой запах крови. Судя по виду, это были Песчаные Кролики и Каменные Ящерицы. Лоу Гао со знанием дела разбросал эти приманки на нескольких относительно ровных песчаных участках, попутно объясняя: — Эти Жёлтые Штормовые Крысы хитры и пугливы. — Они от природы искусны в управлении силой песка для маскировки, особенно в этих зыбучих песках. Пока они не оголодают до крайности или не будут абсолютно уверены в безопасности, они так просто не покажутся. — Вход в их нору может быть прямо у тебя под ногами, в песке, но пытаться найти их одними лишь глазами или обычным духовным восприятием — пустая трата сил. Это неэффективно, да и спугнуть их можно. Бросив последний окровавленный кусок мяса рядом с большим валуном, Лоу Гао отряхнул песок с рук и быстро отступил вместе с Линь Ся и Ларвитаром на десяток метров, укрывшись за большим, обветренным камнем с подветренной стороны. Он понизил голос и указал на область, где была разбросана приманка. В его глазах блеснула хватка старого охотника. — Лучший способ справиться с ними — заставить их самих не удержаться и выйти! Свежий запах крови — непреодолимый соблазн для этих тварей, которые подолгу ищут пропитание в бесплодных песках. — Просто жди. Если поблизости кто-то есть, они не смогут долго сдерживаться, учуяв запах. А тогда… Лоу Гао сделал решительный рубящий жест, и на его лице промелькнула тень безжалостности. Линь Ся понимающе кивнул, затаил дыхание и полностью скрылся в тени скалы, выставив наружу лишь пару острых глаз, намертво вцепившихся в окровавленный песчаный участок. Ларвитар, казалось, тоже ощутил надвигающуюся атмосферу охоты. Он перестал вертеться и тихо прилёг рядом с Линь Ся. Его алые глазки с любопытством уставились вперёд, а маленький нос слегка подёргивался — очевидно, он тоже уловил принесённый ветром запах крови, который заставил его немного забеспокоиться. Палящее солнце прокаливало бескрайние жёлтые пески, и воздух был наполнен сухостью и звенящей тишиной. Линь Ся притаился за гигантским обветренным валуном, его сердце от предвкушения забилось немного быстрее. Минуты тянулись одна за другой, пустынное безмолвие, казалось, поглощало все звуки. Спустя примерно десять минут острое зрение Линь Ся уловило едва заметное движение на поверхности песка — несколько песчинок таинственным образом просели, образовав почти невидимый маленький вихрь. «Идут!» Дух Линь Ся встрепенулся, его тело инстинктивно напряглось, а духовная сила тихо заструилась внутри, готовая вот-вот вырваться наружу. Однако широкая, мозолистая рука твёрдо легла ему на плечо — это был Лоу Гао. Божественный ремесленник слегка наклонил голову и с едва заметным, но исключительно твёрдым жестом покачал ею, глазами подавая сигнал сохранять спокойствие. Линь Ся мгновенно всё понял, силой подавил внутренний порыв и ещё глубже вжался в тень скалы, даже замедлив дыхание до предела. Он доверял опыту своего учителя, зная, что на то должна быть причина. И действительно, на песке у края зоны с приманкой осторожно высунулась маленькая головка, покрытая желтовато-коричневой грубой шерстью. Пара настороженных и хитрых глаз быстро обежала окрестности, ноздри непрерывно раздувались, жадно втягивая густой запах крови, витавший в воздухе. Однако зверёк не бросился сразу же к еде, что была так близко. Вместо этого, увидев открытое пространство, он вдруг, словно испугавшись, метнулся обратно под песок, оставив после себя лишь небольшую ямку, которую быстро затянули зыбучие пески. Линь Ся был поражён. «Эти Жёлтые Штормовые Крысы чересчур осторожны!» Но это было только начало. Меньше чем через минуту маленькая головка снова появилась из другого, чуть более отдалённого песчаного участка, повторяя те же действия: настороженное наблюдение, принюхивание, проверка безопасности… и снова исчезновение. Так повторилось три или четыре раза, каждый раз крыса появлялась в новом месте, словно проводя чрезвычайно дотошную разведку. И как раз в тот момент, когда Линь Ся уже начал думать, что эти грызуны слишком трусливы, чтобы показаться, и ощутил нотку нетерпения, произошла внезапная перемена! Вуу-вуу—! Без всякого предупреждения внезапно раздался низкий, мощный рёв ветра. Эпицентром стала одна из самых крупных приманок — песок в радиусе десятков метров яростно забурлил, словно кипящая вода! Бесчисленные песчинки были подхвачены в воздух невидимой силой, мгновенно образовав яростную миниатюрную песчаную бурю высотой в несколько метров и диаметром более десяти! Жёлтый песок заполнил небо, заслонив солнце, и видимость мгновенно пропала, осталась лишь бурная, клубящаяся жёлтая завеса. Сильный ветер, несущий песок, издавал пронзительные «ша-ша» и воющие «ву-ву». И в тот же миг, как образовалась эта песчаная буря, из её центра донёсся густой и возбуждённый хор писка! Звуки были полны жадности и нетерпения, что ясно указывало на то, что на приманку вылезла не одна Жёлтая Штормовая Крыса, и они, используя эту самодельную песчаную бурю как прикрытие, готовились насладиться пиршеством! — Хмф, вот этого я и ждал! Глаза Лоу Гао сверкнули, и в уголке его рта появилась холодная усмешка. Он ждал именно этого момента, когда добыча полностью расслабится и соберётся вокруг приманки! Жёлтые Штормовые Крысы могли создавать песчаные бури, чтобы скрыться, но это же становилось и их самой большой слабостью — когда они думали, что в безопасности, и собирались вместе, наступал лучший момент для удара! — Алмазный Резец! — взревел Лоу Гао, и духовная сила вокруг него взорвалась, подобно извержению вулкана! Ослепительный жёлтый свет воссиял, и в его руке мгновенно сконденсировался колоссальный дух в форме резца, древнего на вид, словно выкованного из тёмно-золотой очищенной стали, его острие сверкало неостановимым холодным светом. Нарастающее давление духовной силы распространилось, как осязаемая волна, заставив даже окружающую песчаную бурю на мгновение замереть! В следующую секунду высокая фигура Лоу Гао, словно пушечное ядро, вылетевшее из ствола, яростно ворвалась в бушующую пыль! Скорость Лоу Гао была слишком высока, его движения — слишком яростны. Линь Ся почувствовал лишь, как перед глазами всё смазалось, и фигура его учителя была полностью поглощена клубящимся жёлтым песком. Внутри песчаной бури мгновенно воцарился хаос! Бах! Пииии—!!! Грохот! Глухие удары, рёв взрывов духовной силы, острые и пронзительные визги крыс… все эти будоражащие сердце звуки смешивались с воем ветра и песка, отчётливо доносясь до ушей Линь Ся. Линь Ся даже чувствовал, как песок под его ногами слегка дрожит — результат яростного столкновения мощных сил внутри песчаной бури. Жёлтый песок то и дело разлетался от яростных ударных волн энергии, а затем быстро затягивался обратно ветром. Видимость была прерывистой, можно было лишь смутно различить мелькающие внутри жёлтые тени и бушующий, словно гневные волны, желтовато-коричневый свет духовной силы. Весь процесс на самом деле был очень коротким, он длился всего около десяти вдохов. Но удушающее давление и хаотичные звуки создавали ощущение, будто прошло очень много времени. Наконец— — Рассейся! Короткий, властный рык, подобный раскату грома, донёсся из центра песчаной бури. Ещё более мощная и властная духовная сила внезапно взорвалась, разорвав завесу песчаной бури, словно невидимая гигантская рука! Вшууух—! Сильный ветер разнёс последние остатки пыли во все стороны, и видимость внезапно прояснилась.