Глава 29 — Глава 29

Лин Ся усмехнулся, отдавая команду, и потрепал малыша по голове. — Не привередничай, забирай всё. Рано или поздно аппетит и на них проснется! — Йо-ги... Ларвитар отозвался с некоторой неохотой, но все же послушно отложил недоеденный кусок Пурпурной Грозовой стали и потрусил на своих коротких лапках к нише с медью. Вытянув передние лапы, покрытые каменной броней, он вонзил их прямо в рыхлую груду руды, а затем, словно ковшом экскаватора, яростно выгреб содержимое наружу! Вжух! Темно-красная руда послушным потоком выплеснулась к ногам Лин Ся. Ларвитар работал с пугающей эффективностью. Его маленькие когти мелькали вверх-вниз, и вскоре карман был полностью опустошен. Весь процесс выглядел до смешного легким и даже нес в себе нотку высокомерия, словно покемон хотел сказать: «Неужели эти булыжники вообще заслуживают моего внимания?» Лин Ся посмотрел на внушительную гору красной меди у своих ног. Пространственное кольцо, в котором только что освободилось немного места, снова слабо засветилось. Невидимая сила окутала добычу, втягивая эту партию многочисленной, но заурядной руды внутрь артефакта. Теперь пространство кольца было под завязку забито Пурпурной Грозовой сталью и красной медью. Закончив сборы, Лин Ся посмотрел на Лу Гао. — Учитель, всё упаковано. Лу Гао удовлетворенно кивнул. Его взгляд скользнул по опустевшей нише и месту, где Ларвитар прогрыз путь к грозовой стали, оставив лишь испещренные следы на стенах. Наконец, он остановился на самом виновнике торжества — Ларвитаре, который снова обнимал свой драгоценный фиолетовый кусок и довольно щурился. В глазах кузнеца читалось предвкушение будущего Лин Ся и его напарника. — Отлично! Улов превзошел все ожидания! Идем, возвращаемся! Лу Гао широким жестом махнул рукой. — Этот маленький монстр слопал столько «вкусностей», ему нужно как следует переварить всё это по возвращении! Хочу посмотреть, какие новые сюрпризы он нам преподнесет! Услышав это, Лин Ся улыбнулся и тут же отозвался: — Учитель, вы увидите перемены. Вы точно не будете разочарованы! Уверенные слова ученика и твердый блеск в его глазах заставили улыбку Лу Гао стать еще шире. Удовольствие в его взгляде буквально переливалось через край. Он погладил густую бороду, и его голос прогремел: — Славный малый! Твой старший брат Сы Лун тоже ждет не дождется, какие новые фокусы вы двое выкинете! Не разочаруйте старика! Ха-ха-ха! Лин Ся кивнул. Затем, подхватив на руки Ларвитара, чей живот округлился, а лапы едва передвигались от тяжести перевариваемой энергии молнии, он последовал за Лу Гао. Они покинули штольню по гладкому проходу, который ранее прорыл малыш. Время текло незаметно, подобно расплавленному металлу в плавильных печах города Гэнсинь. В мгновение ока пролетели семь дней. В течение этой недели задний двор Ассоциации Кузнецов превратился в главную сцену для Лин Ся и Ларвитара — дуэта «пожирателей руды». Распорядок дня Лин Ся был предельно строгим: ранним утром, с первыми лучами солнца, он изучал книги. Днем, под руководством Лу Гао, осваивал основы ковки, идентификацию минералов и техники закалки духовной силы. Большую часть оставшегося времени он и Ларвитар занимались делом, которое посторонним показалось бы безумием — поеданием руды. Глубокий фиолетовый цвет и мерцающие электрические вспышки Пурпурной Грозовой стали стали привычным фоном на заднем дворе. Лин Ся сидел, скрестив ноги, держа в руках кусок грозовой руды размером с кулак, и откусывал края зубами. Каждый укус сопровождался тихим хрустом и треском фиолетовых искр. Острое покалывание распространялось изо рта по всему телу, словно мириады крошечных токов пронизывали его насквозь. Первые несколько раз от такой стимуляции мышцы сводило, а волосы вставали дыбом, но Лин Ся упорствовал благодаря силе воли и желанию стать сильнее. Что касается Ларвитара, то ему и учиться было не нужно. Есть — это его работа! Малыш, словно неутомимая камнедробилка, с радостным хрустом перемалывал куски Пурпурной Грозовой стали больше собственной головы. Фиолетовое сияние вокруг его тела становилось всё заметнее. Серо-зеленая чешуя под светом дуг отливала металлом, а легкое движение хвостом высекало искры, сопровождаемые тихим потрескиванием. Состояние Ларвитара улучшалось на глазах. Его взгляд стал острее, а крошечное тело, казалось, скрывало в себе готовую разразиться бурю грозовой мощи. Лу Гао ежедневно находил время, чтобы проведать их. Всякий раз, видя наэлектризованного, вечно голодного Ларвитара с отменным аппетитом, он не мог сдержать восхищения, а в его глазах читалось нетерпение. Конечно, в этот период четверо старших братьев Лин Ся тоже не сидели сложа руки. Закончив работу, они водили младшего брата и его покемона знакомиться с местными обычаями города Гэнсинь. Поскольку Гэнсинь называли Городом Металла, самым распространенным звуком здесь был звон молотов. Повсюду кузнецы ковали доспехи и оружие. Самым частым местом посещения, разумеется, стал знаменитый городской рынок руды — мастерская Цзиньши. Там Лин Ся увидел всевозможные диковинные минералы и познакомился с ушлыми, видавшими виды торговцами. Более того, полагаясь на чувствительный нюх Ларвитара к качеству породы, Лин Ся умудрился купить множество редких образцов по бросовым ценам. Это заставило Сы Луна, Сы Ди, Сы Юя и Четвертого брата смотреть на Лин Ся и Ларвитара так, словно они сами по себе были ходячей сокровищницей. У всех в голове крутилась одна мысль: этот младший брат не только невероятно талантлив, но и обладает уникальным даром находить выгодные сделки! За семь дней Лин Ся полностью завоевал расположение всех четверых... Впрочем, всё это было второстепенно. Главное — интенсивное потребление руды и непрерывная закалка духовной силы принесли свои плоды. Лин Ся отчетливо чувствовал, что вихрь духовной силы в его даньтяне стал плотнее и значительно больше, чем неделю назад. Энергия циркулировала более плавно и гармонично. Общий объем силы также заметно вырос; если бы он сейчас совершил прорыв, то определенно поднялся бы сразу на несколько уровней! Однако самым удивительным и даже слегка пугающим изменением для Лин Ся стал не рост духовной силы, а метаморфозы его собственного тела. Только что закончив очередной цикл медитации, Лин Ся привычно взял в руки кусок высококачественной Пурпурной Грозовой стали, искрящейся электричеством, чтобы повертеть его в руках. По привычке он ожидал удара током и онемения, как в первый раз, даже приготовился к тому, что пальцы слегка задрожат. Но... ничего! Руда спокойно лежала на ладони. Кроме холодной твердости камня, он больше не чувствовал жалящих укусов электричества. Фиолетовые дуги, от которых раньше волосы вставали дыбом, теперь напоминали послушных змеек. Они обвивались вокруг кожи, принося странное, похожее на массаж, приятное покалывание. Лин Ся остолбенел. Подсознательно он направил крупицу духовной силы, пытаясь активно коснуться энергии молнии внутри камня. В ответ нити фиолетового света, словно найдя свой дом, впитались в тело через кожу ладони — едва уловимо, как тонкий ручеек! Лин Ся отчетливо «почувствовал», как эти слабые токи медленно текут по кровеносным сосудам и мышечным волокнам под кожей. Хоть они и были ничтожно слабы, они действительно были там! — Это... Лин Ся резко отдернул руку. Он посмотрел на свою ладонь, выглядящую совершенно нормально, затем на кусок руды, спокойно лежащий на каменном столе. Его зрачки сузились. В голову неконтролируемо ворвалась совершенно абсурдная мысль. «Что происходит? Я... я больше не боюсь электричества? И... я даже могу немного поглощать его? Неужели... объевшись этой штукой, я тоже мутировал?» Лин Ся опустил голову, глядя на раскрытые ладони. Он напряг мышцы руки, чувствуя слабый, едва различимый ток под кожей. Выражение его лица стало невероятно странным. В памяти всплыла безумная идея из прошлой жизни. «Проклятье! Неужели... я тоже стал своего рода покемоном в человеческом обличье?»