Глава 28 — Глава 28

Лин Ся с улыбкой успокоил Ларвитара, а затем извлек из кольца несколько кусков высококлассной Пурпурной Грозовой стали — тех самых, в которых электрический ток был наиболее активен — и положил их на землю. Ларвитар тут же набросился на угощение. Хотя он был уже сыт по горло, малыш всё же обхватил самый большой кусок, широко раскрыл пасть, обнажив зубы тверже очищенной стали, и с силой вгрызся в металл! Хруст! Раздался сухой звук ломающегося камня. — Зззз! Из раздробленной руды вырвалось еще больше пурпурной электрической энергии. Словно крошечные духовные змейки, разряды непрерывно ввинчивались в тело Ларвитара, быстро струились по его поверхности, вспыхивали и исчезали... Однако, несмотря на радость, Лин Ся не забыл о стоящем рядом Лу Гао. Взгляд наставника, полный изумления, удовлетворения и даже легкого баловства, был прикован к Ларвитару. Эта безоговорочная поддержка и доверие заставили теплую волну подняться в сердце Лин Ся. Юноша прекрасно понимал, каким огромным искушением является редчайшая руда с атрибутом молнии, вроде Пурпурной Грозовой стали, для Божественного Ремесленника, который всю жизнь посвятил работе с металлами и ковке. Путь ученика не приемлет жадности и единоличного владения. При этой мысли Лин Ся принял решение. Темно-серебряное пространственное кольцо на безымянном пальце его левой руки, подарок Лу Гао, мягко вспыхнуло. Под тихий перестук на пустом пространстве у ног мастера возникла небольшая горка руды, мерцающей великолепным пурпурным светом и окутанной электрическими нитями. Эти куски были не самыми крупными, но их цвет был глубоким и насыщенным, а колебания энергии атрибута молнии — исключительно активными. Это были отборные образцы, которые Лин Ся тщательно отсортировал. — Учитель, — Лин Ся поднял голову и посмотрел на слегка опешившего Лу Гао с искренней улыбкой. — Пожалуйста, возьмите это. У меня в кольце полно запасов, нам с Ларвитаром хватит надолго, так что мы не обеднеем. Вы можете оставить их для исследований в ковке или передать тем в Ассоциации, кому они нужнее. Распоряжайтесь, как сочтете нужным. Лу Гао посмотрел на груду бесценной Пурпурной Грозовой стали у своих ног, затем перевел взгляд на чистые и открытые глаза Лин Ся. В его сердце мгновенно поднялась невыразимая теплота и волнение. Этот мальчишка... у него ясный ум, он помнит добро. Но что еще реже встречается — это его натура: он не жаден, не стремится забрать всё себе и умеет делиться. Сохранить такую ясность рассудка и преданность перед лицом огромного внезапного богатства — это заставляло его, как Наставника, чувствовать большую гордость, чем любой талант ученика. Лу Гао вскинул густые брови, морщины на его лице разгладились. Он не стал отказываться или жеманиться, а просто протянул свою широкую ладонь и крепко похлопал Лин Ся по плечу. Удар был тяжелым и весомым. — Хороший мальчик! У тебя есть совесть! Ты думаешь о ремесле своего мастера. Я действительно буду дорожить этой Пурпурной Грозовой сталью! С её помощью я, возможно, смогу выковать несколько достойных вещей! Лу Гао присел на корточки и быстро убрал руду в свой духовный инструмент-хранилище. Его грубые пальцы мимолетно коснулись пляшущих электрических дуг на поверхности камня, и в глазах зажегся тот самый страстный огонь, который вспыхивает у Божественного Ремесленника при виде первоклассных материалов. Видя, что Лу Гао принял дар, Лин Ся улыбнулся и спросил: — Учитель, а где те ресурсы, о которых вы говорили? Эта Пурпурная Грозовая сталь ведь не входила в ваши планы, верно? Услышав это, Лу Гао выпрямился, стряхнул пыль с рук и посмотрел вглубь заброшенной штольни — на каменную стену в тупике, которую шахтеры разрабатывали последней перед тем, как обвал запечатал проход. Беззаботность на лице Лу Гао слегка отступила, сменившись сложным выражением, окрашенным воспоминаниями. — Ресурсы, о которых я говорил раньше... Говоря это, Лу Гао сделал несколько шагов вперед и остановился перед каменной стеной, которая выглядела совершенно обычной, покрытой следами времени и вековой пылью. Кузнец глубоко вздохнул, духовная сила вокруг него пришла в движение, и он издал низкий возглас: — Алмазное Долото! В одно мгновение в его руке сгустился и вытянулся плотный, тяжелый свет цвета охры. В мгновение ока он трансформировался в массивный Дух в форме долота древней конструкции. Казалось, оно было целиком выковано из Очищенного Золота и излучало ауру несокрушимой остроты! Тело долота выглядело архаично, а острие сверкало пугающим холодом. Это был инструмент-дух Лу Гао — Алмазное Долото! — Ха! Лу Гао принял устойчивую стойку, крепко сжимая толстую рукоять. Его величественная духовная сила хлынула в Дух, подобно бурной реке. Никаких вычурных движений — он просто уверенно приставил острие к, казалось бы, монолитной трещине в скале и с силой надавил! Бум! Глухой, громоподобный рев эхом отразился в штольне, стряхивая пыль с потолка. Каменная стена, пораженная Алмазным Долотом, мгновенно треснула, открывая неровную дыру диаметром около метра, словно пробитая яичная скорлупа! Осколки камня и пыль разлетелись в стороны, открывая вид на то, что было скрыто за стеной пещеры. Лин Ся тут же подался вперед, вглядываясь внутрь при мерцающем свете факела. За проломом не было глубокого туннеля, лишь небольшое, похожее на карман пространство. Оно было доверху забито темно-красной рудой, которая отражала свет факела уникальным, слегка тусклым металлическим блеском. — Руда красной меди? — мгновенно узнал Лин Ся. Именно об этом он читал сегодня утром в «Иллюстрированном справочнике основных руд континента». Красная медь — распространенная металлическая руда среднего качества. Она обладает хорошей ковкостью и духовной проводимостью, что делает её часто используемым материалом для ковки внешних оболочек обычных духовных инструментов и некоторых бытовых металлических изделий. Её ценность... действительно не шла ни в какое сравнение с только что обнаруженной Пурпурной Грозовой сталью. — Верно, это красная медь, — Лу Гао отозвал Алмазное Долото, глядя на груду руды внутри ниши. В его голосе звучала смесь сожаления и облегчения. — Последняя разведка тогда нашла лишь хвост этой маленькой медной жилы. Запасы были скромными, чистота — средней. Мы думали, что разработка пополнит запасы Ассоциации, но не успели начать, как... Лу Гао не стал продолжать, лишь покачал головой. Затем он повернулся к Лин Ся, широкая улыбка вернулась на его лицо, и он указал на медь в проломе. — Видишь, это и есть те ресурсы, о которых говорил твой наставник. Ценность невелика — как говорится, выкинуть жалко, а проку мало. Однако... Лу Гао намеренно растянул слова, насмешливо глядя на Ларвитара, который все еще обнимал кусок грозовой стали и выглядел немного ошарашенным от недавнего грохота. — Для твоего маленького обжоры это все-таки руда. Пусть энергия в ней заурядная, но это всё же сытнее, чем обычные булыжники. — Забирай всё, пусть будет ему десертом после ужина. Поточить зубки и набить желудок сгодится! Уж всяко лучше, чем грызть штукатурку со стен, верно? Ха-ха! — Йо-ги? Ларвитар, казалось, уловил слово «десерт». Хотя он по-прежнему не выпускал из лап Пурпурную Грозовую сталь, он с любопытством высунул маленькую голову, и его рубиновые глаза уставились на темно-красную руду в дыре. Он дернул носом, словно принюхиваясь, а затем... на его мордочке появилось выражение явного презрения. М-м-м... Вкус такой пресный... энергия такая слабая... Это и в подметки не годится тому ароматному, покалывающему фиолетовому камню, что у него в лапах! Малыш честно втянул голову обратно, вновь всецело сосредоточившись на расправе со своим «пиршеством» из Пурпурной Грозовой стали. При этом он лишь небрежно дернул коротким хвостом, всем своим видом выражая мысль: «Подобные "закуски" этого господина совершенно не интересуют!» Лин Ся не удержался от смеха, наблюдая за этой гримасой Ларвитара, которая красноречиво говорила о том, как трудно возвращаться от роскоши к скромности. Впрочем, как верно заметил учитель: комариная ножка — тоже мясо. Какой бы заурядной ни была энергия в красной меди, для Ларвитара, которому для роста требовались колоссальные объемы породы, это всё равно был ценный ресурс, который нельзя игнорировать. Капля камень точит. — Учитель прав. Ларвитар, за работу!