— Следовать за правильным Наставником... поистине слишком важно!
Линь Ся провел рукой по кожаной обложке книги и, глядя на две манящие «маленькие горы» внутри своего пространственного хранилища, глубоко и искренне вздохнул.
Лоу Гао не только обеспечил его ресурсами и защитой, но и вручил ключ к гораздо более грандиозному будущему.
Не то что Юй Сяоган, который предлагал стать его учеником, но не давал ничего взамен, лишь целыми днями болтая о теориях.
— Тук-тук-тук!
В этот момент тишину комнаты нарушил настойчивый, но вежливый и сдержанный стук в дверь.
Ларвитар тут же настороженно вскинул маленькую головку, уставившись рубиновыми глазками на вход.
Линь Ся тоже вынырнул из своих мыслей, поспешно отложил книгу, подошел к двери и распахнул её.
Свет в дверном проеме почти полностью заслонили четыре фигуры, подобные железным башням.
Четверо мужчин, каждый ростом под два метра, напоминали четыре глыбы Отличного Железа, прошедших суровую закалку. Их бугрящиеся мышцы распирали кожаные фартуки, покрытые пятнами масла и подпалинами от искр.
Их лица приобрели бронзовый оттенок от постоянного жара печей, руки были толщиной с бедра Линь Ся, а ладони покрыты толстыми мозолями и мелкими шрамами от ожогов. От их тел исходил густой мужской запах, смешанный с потом, металлом и углем.
Во главе стоял самый старший, лет тридцати, с квадратным лицом, густыми бровями и большими глазами. Его спокойный взгляд излучал надежность.
Рядом с ним стоял мужчина чуть моложе, с коротким «ежиком», острым взглядом и добродушной улыбкой на губах.
Третий казался немного нетерпеливым: он вытягивал шею, пытаясь заглянуть внутрь, а на лице его было написано нескрываемое любопытство.
Последний был самым массивным и молча возвышался позади всех, словно небольшая скала.
Четыре пары глаз, восемь взглядов одновременно скрестились на открывшем дверь Линь Ся. В них читались лишь чистое любопытство и добрая пытливость.
После короткой, почти осязаемой тишины, четверо мужчин, словно по отрепетированной команде, расплылись в широких, бесхитростных улыбках и гаркнули голосами, подобными ударам тяжелых молотов:
— Ты наш Младший Брат?!
Этот возглас эхом прокатился по тихому коридору, заставив уши Линь Ся слегка зазвенеть.
Увидев ошарашенные лица Линь Ся и странного малыша рядом с ним, великаны вдруг осознали свою резкость и пугающую громкость.
Квадратнолицый мужчина во главе, тот самый, с надежным взглядом, тут же виновато скривился и неловко почесал затылок своей огромной ладонью-веером.
— Ох, беда! Ну и голосища у нас!
Он поспешно понизил голос, в котором звучала досада на самого себя:
— Небось напугали Младшего Брата и этого малыша? Виноваты, виноваты! Мы — ученики Учителя, по порядку поступления. Я — Сы Лун, твой Первый Старший Брат! — Он похлопал себя по мощной груди.
Остроглазый мужчина с «ежиком» тут же вклинился:
— Я Второй Брат, Сы Ди! — Он дружелюбно ухмыльнулся Линь Ся.
Тот, что нетерпеливо вытягивал шею, жадно подался вперед и затараторил:
— Третий Брат, Третий Брат! Хе-хе, Младший, а твой Дух и вправду редкость! — Его глаза, полные изумления, были прикованы к Ларвитару.
Самый массивный молчун позади всех просто кивнул, его голос был низким и лаконичным:
— Четвертый Брат, Четвертый Брат.
После знакомства четыре пары глаз снова сфокусировались на Линь Ся и серо-зеленом динозаврике у его ног. Любопытство и доброжелательность в их взглядах буквально лились через край.
Линь Ся взял себя в руки, подавив головокружение от «звуковой атаки», и вместе с Ларвитаром сложил руки в почтительном поклоне четырем богатырям. Его движения были эталонными.
— Линь Ся приветствует четырех Старших Братьев!
Его голос был чистым и нес в себе юношескую бодрость.
Ларвитар, словно почувствовав серьезность момента, неуклюже скопировал хозяина: свел короткие передние лапки вместе и поклонился мужчинам, издав при этом свое «йо-джи». Это выглядело одновременно уморительно и серьезно.
— Ого!
— Ничего себе!
— Этот кроха... знает этикет?!
— Слишком... слишком мило!
Сердца четырех суровых, похожих на башни мужиков мгновенно растаяли от выходки Ларвитара!
Глаза Третьего Брата округлились, Сы Ди расплылся в улыбке так, что глаз стало не видно, и даже степенный Сы Лун с молчаливым Четвертым Братом продемонстрировали редкие, почти «умиленные» улыбки.
— Младший! Отныне в городе Гэнсинь и в Ассоциации Кузнецов, что бы ни случилось, просто называй наши имена! — Сы Лун с гулким звуком ударил себя в грудь, полный героического духа. — Если кто посмеет обидеть или возникнут трудности — ищи Старших Братьев! Мы разберемся!
— Точно! — энергично закивал Сы Ди. — Если что нужно, или захочешь сковать что-нибудь по руку, чтобы силу потренировать, не стесняйся!
— Верно! Если кто-то испортит настроение, Третий Брат за тебя горой встанет! — пообещал Третий Брат, тоже хлопая себя по груди.
Четвертый Брат молча, но весомо кивнул с твердым взглядом.
Ощущая искреннее тепло и желание защитить, исходящее от четверых мужчин, Линь Ся почувствовал прилив благодарности, и на его лице появилась честная улыбка.
— Спасибо за заботу, Старшие Братья! — Линь Ся отступил в сторону, освобождая проход. — Прошу, проходите, присядьте?
— Не-не-не!
Сы Лун поспешно замахал рукой, немного смутившись.
— Мы тайком прибежали глянуть на Младшего, пока перерыв после наставлений Учителя. В цеху стынет несколько важных печей для сплавов, нельзя задерживаться! В другой раз! В другой раз мы, братья, хорошенько поболтаем!
— Да-да, работа важнее!
Сы Ди и Третий Брат тоже быстро согласились.
Говоря это, Сы Лун провел ладонью по неприметному кожаному мешочку на поясе. Вспыхнул свет, и в его широкой ладони появилась стопка совершенно новых вещей.
Толстые мягкие хлопковые одеяла, чистые простыни и наволочки, набор умывальных принадлежностей, полотенца и даже большой тюк одежды, пахнущей свежим мыльным корнем.
— Младший, ты только приехал, у тебя наверняка этого нет, — с улыбкой протянул вещи Сы Лун. — Всё новое, чистое! Мы, кузнецы, грязи не боимся, но жить должны в комфорте.
Линь Ся заметил, что и толщина одеял, и качество одежды намного превосходили ту грубую ткань, что была на нем сейчас. Очевидно, Старшие Братья выбирали это с особой заботой.
Растроганный Линь Ся поспешно принял тяжелые дары обеими руками.
— Вы так потратились, Старшие Братья! Линь Ся безмерно благодарен!
— Ха-ха, пустяки!
Видя вежливость Линь Ся, Сы Лун обрадовался еще больше. Глядя на красивого и рассудительного юношу и его не менее «рассудительного» динозаврика, он не мог сдержать улыбку.
Он протянул грубую ладонь, словно хотел похлопать Линь Ся по плечу, но, побоявшись напугать его, в итоге лишь слегка сжал руку юноши.
— Ладно, мы побежали работать! Обживайся, будь как дома, а если что — ищи нас!
— Младший, увидимся! — с улыбкой помахали Сы Ди и Третий Брат.
Четвертый Брат снова молча кивнул.
Обновлено: 22.01.2026